楚清对于邵铁的为人, 判断得相当准确，在邵铁败给秦梧洲之后，武夫的直线思维让他对于楚清的话, 全部按照最严格的标准, 一一照做。
五百士卒说多不多, 说少也不少，楚清又将要求与邵铁详细诉说了一遍, 点出二十兵卒，楚清打算带着他们，先去河郡看看情况。
河郡地势较高，类似于黄土高坡, 但地势没有那么高, 这里由于河泥沉积，很久以前流经此处的河流就渐渐消失, 并改道。
又是干旱，又是疫病, 楚清认为，在进入河郡前，再谨慎都不为过。
秦梧洲默默地站在了楚清的身边, 楚清知道劝他也无用, 就随便他去了。
程尚书在营地中留守，楚清特意将程尚书留下，对于邵铁, 他还是不怎么放心。
楚清此刻身上穿着白色麻布制成的外袍, 脸上蒙着白布, 几乎全身上下都被包裹起来。
麻布外袍的设计, 楚清参考的是现代的外科防护外套, 所以系扎的地方位于背后，楚清的手比较巧，不用他人帮忙，他很容易就穿戴完毕。
楚清转过头，就发现秦梧洲的双手背在背后，一脸严肃，久久没有反应。
楚清疑惑地问道：“绑好了吗？”
秦梧洲没有回应，他的双手又一次艰难地失败了。
楚清觉得很奇怪，秦梧洲的剑术高超，字迹豪迈，几乎可以称得上是当世少见的书法名家，按理来说，双手比自己更灵巧才对，怎么被打结难倒了呢？
不过时间不等人，楚清也不顾秦梧洲是不是不好意思，或者难为情与否，他伸手拉过秦梧洲的手臂，将秦梧洲拉到身边并调转了个方向后，楚清看清秦梧洲的后背时，还是忍不住笑出了声。
“噗，”楚清笑得开心问道，“你怎么做到的，背后也就四根长带子，已经完全纠结成一团了。”
楚清分析一番，着手开始解开已经拧成一大团的死结，楚清解开的速度很快。
秦梧洲虽然看不见楚清，但是楚清纤细修长的指尖时不时触碰着自己的背脊与腰侧，尽管楚清解开死结的速度很快，秦梧洲还是觉得相当难熬，另外心底里的声音，却不受控制地在祈祷着楚清能解得更慢些。
“解开了，”楚清将四根长长的带子解开了，他接着对秦梧洲道，“你是真的不擅长绳结，以后防护外罩都我来给你系。”
楚清打结的速度也很快，他们这样，让秦梧洲联想到了夫妻，在他的想像中，恩爱的夫妻或许就是这个样子的。
“系好了。”楚清满意地看着秦梧洲身上大大的两个蝴蝶结，反正秦梧洲也看不到背后，这样似乎让他看上去更有活力了，没那么稳重。
楚清和秦梧洲穿戴整齐，带着二十兵卒，他们踏入了河郡。
踏入河郡时，隔着厚厚的纱布，众人都能嗅到空气中便弥漫着的，腐败的气息，在楚清的督促下，每一个士兵都非常认真地向外界喷洒着带来的酒精。
路上空无一人，街道上，到处躺着死去的尸体，有的刚刚死去，身上都是黑色斑点，有的死去很久了，尸斑遍布，甚至连白骨都露了出来。
乌鸦盘旋着，啼鸣着，与呼啸的秋风，共同奏响一曲令人胆寒的葬歌。
楚清等人行走在街道上时，远远看见，有人被扔了出来，那人一边咳着血，一边用手指扣着木门。
“求求你们，别把我扔出去，”那人大喘气，“我……没事，放我进去……”
接着似乎是被自己咳出的血呛到了，他躺在地上喉咙发出难听的嘶吼声，楚清等人还没靠近，这人就断了气。
邵铁被眼前的景象震惊得无以复加，好一会儿，他才转过头问楚清：“这……这到底发生了什么？这里竟然是大楚的城池。”
“这里的父母官呢？守城军队呢？”邵铁的情绪都快奔溃了，“难道说……”
楚清沉重地看向城中的方向，回道：“要么都阵亡了，要么正在护卫承宣布政使司。”
“注意千万不要触碰这些病人，或者是尸体，身边时时刻刻喷洒酒精。”楚清接着对邵铁和秦梧洲道，“看来城中的情况比我们想的要更糟糕，眼下能有半数百姓活着已经是比较好的情况了。”
“我们先回去，然后做好周全的准备再进入城镇，直接接管护卫承宣布政使司。”楚清带着小队，向外退去。【1】
一位妇人打开了房门，满脸黑板，她的怀中抱着一个孩子，满眼泪光地问道：“楚王终于派人来救我们了吗？”
“快救救我的孩子。”妇人跪在地上，连连哀求，声音已经沙哑得几乎要接近失声。
一位士卒看不下去，想要将孩子接过来。
“别动，”楚清的声音稍显冷酷，“如果我没有看错的话，她怀里的孩子已经死了。”
那位士卒仔细一看，妇人手中的孩子除了头以外，身上竟然都是白骨，只是被布包裹着，先前并未显现出来。
妇人边哭边笑道：“为什么，为什么他们要把沑沑吃掉。”
说完她的眼中透着恨意，她看向楚清一行人，不要命似的，边喊着：“凭什么你们安安全全的，我们就要遭受这样的灾难。”
妇人向楚清冲了过来，发生得太突然，兵卒们没有反应过来。
秦梧洲拔出腰间的佩剑，他没有任何犹豫，一剑穿心，妇人没有感受到太多的痛苦，就死了。
妇人的身体无力地倒在了地上，秦梧洲冷漠地用剑将这妇人拨到了远离楚清的地方，并用手中的酒精冲刷染血的剑，血污被洗去，剑身的银芒再次反射着光芒，在场的每一个人却都陷入了极寒中。
这是楚清穿书而来，第一次亲眼见到杀人这件事，尽管先前他已经给自己做了很多的心理准备，担当秦梧洲轻描淡写地将一个人杀死，并将尸体丢弃在一边，楚清还是不可控制地感受到了不适。
楚清很清楚在不是矫情纠结的时候，秦梧洲这么做是为了救他，如果他在进城的第一天就感染上疫病，那么他们此行根本就毫无意义。
“继续走。”楚清尽力适应着这个残酷的时代，悲惨的世道，“尽快离开这里。”
士卒们少了进城前的天真无畏，他们开始发自内心的恐惧与胆怯。
等众人离开河郡时，几乎所有人都送了口气。
邵铁再次郑重地向楚清行礼道：“四皇子，我真的很抱歉，先前竟然如此轻忽，若不是您有先见之明，我恐怕现在已经染上疫病，必死无疑了。”
“无事。”之前邵铁的不屑，楚清根本就没有放在心上，嘲讽也不过是为了让邵铁听从自己的命令，不折不扣地完成。
楚清指导着兵卒们互相泼洒精，消杀完成后，他令所有人将防护外罩全部丢弃并烧毁。
在回营地前，楚清郑重地对二十位士卒道：“河郡的情况你们也看到了，我们此行肩负起的就是两城的存活，至少还有一半人还活着，但是若是不管，很快，这两座城中所有的百姓就会死去，还记得我出发前与你们说的吗？”
“我再重复一遍，”楚清的凌厉的目光一一扫过二十人的双眼，“我作为楚国皇子，必定身先士卒。”
“我愿意与你们并肩作战，但若是有人要当逃兵，依照楚国律法，杀无赦。”
楚清说完，便进入了营地中。
主帐中，楚清站在中央，沙盘上堆积着河郡的地形。
邵铁恭敬地站在一边等待着楚清发话，暗六依旧站在楚清的身后，他的眼睛看向秦梧洲，似乎有些疑惑为什么主上要让这个人抢他的事做。
程尚书已经听说了河郡的情况，很是唏嘘，他的目光始终盯着沙盘，他这次带了许多图纸来，准备大展身手，彻底解决两地的河道问题。
秦梧洲的目光始终盯着楚清，他发觉楚清现在隐隐有些强撑着之意，脸色格外难看，难道说，刚才他杀那个疯了的妇人时，把他吓到了吗？
“诸位，”楚清深深地吸了一口气，道“两地的情况想必你们已经知道了。”
楚清指着沙盘上的河郡的地型，缓缓道：“我们要面对的是鼠疫，但更是人性与人心，在极端环境下，请不要对人性抱有太大的预期。”
“但同样的，也不要彻底绝望，总有人面对生死时选择自己，选择报复，也总有人在绝境前牺牲自我，人性向来复杂。”
“我们明日正式进城，今天进城的二十位士卒都是邵统领选出的精英，明日二十五人为一队，一位队长统领全队。”楚清看向邵铁安排道。
“是。”邵铁抱拳，认真道。
“暗六，”楚清转过头看向隐匿于暗处的暗六，“你协调好物资，带领府中侍卫做好协调工作。”
“是。”暗六领命。
“明日我们进城后直奔护卫承宣布政使司，不论里面是什么情况，全部拿下，”楚清深知要先接管城里的管理机构，才能清点物资，否则光靠带来的东西，根本就是杯水车薪。
“然后将病人与非病人进行隔离。”楚清点了点沙盘上，城外营地的地方，“健康的，没有感染上病症的人住在这里。”
“接着将病人安置在下风口，以免交叉感染。”楚清点了点城市的另一边出口出，“同样只要简单地安营扎寨即可。”
“做完这些事情之后，我们退出河郡，开始在周围挖土沟。”楚清指了指整个河郡，“有必要可以召集健康的百姓，让他们以劳换食。”
程尚书听见土沟起了兴趣，问道：“这是要引流河水吗？可是围着一圈没有意义。”
“不，”楚清将手重重地拍在桌上，异常坚定道，“接着放火烧城，这道土沟是用来防火的。”
程尚书听了，半晌没反应过来，他瞪大眼睛磕磕绊绊道：“你……你疯了？”
楚清却回忆起，曾经中世纪的英国也饱受黑死病的摧残，集体免疫要付出的代价实在太大了，事情最终的转机出现在十七世纪下半叶，一家面包店的火灾，大火最终烧了三天三夜，大半个伦敦化为灰烬，折腾英国多年的黑死病，才因此彻底消失。【2】
所以火烧虽然损失大了些，但是对于卫生设设施糟糕的时代，医药知识落后的地区，恰恰是最好的方法。
楚清言简意赅地解释道：“鼠疫的传播源是老鼠和他们身上的寄生虫，而现在整个河郡都被病症覆盖，想要最快的速度解决，只有用火，否则等冬季季风吹过，我们也很难幸免于难，建阳城的人口数十倍于河郡，到时候又会有多少人丧命呢？”
所有人都陷入了沉默中。
“我同意。”秦梧洲前世同样遭遇过鼠疫，只是当时他并不知道这可怕的病症，原因在于人们最容易忽视的老鼠，那时候，为了寻找病源，思考解决方案，他带着所有御医前往了受灾最严重的城镇，最后耗费巨大，才勉强缓解了鼠疫之祸。
如今楚清提出的建议可以说是效率最高，速度最快的一种方法，但同时对于管理协调者的压力也是最大的，因为其中一旦有那个环节出了问题，很可能所有人都会受累死去。
“遵令。”邵铁经过先前的事情之后，已经放弃思考，决定无条件听从楚清的话了，他是打从心底里佩服楚清。
程尚书仔细思考了一会儿，同样点了点头，赞同道：“虽然听上去离谱了些，但是确实奏效快，消耗少。”
“此行相当危险，我先替楚国百姓，向诸位愿意将生死置之度外的勇士们道声谢，”楚清对主帐中的几位道，“事不宜迟，今天做好准备，好好休息。”
会议结束，楚清回到了自己休息的帐篷中，他的脑子不受控制地回放着先前妇人的话语，被亲人吃掉的孩子，还有秦梧洲杀死妇人时的画面和眼神。
楚清记得很清楚，秦梧洲没有一丝犹豫，动手时，甚至有几分习以为常的厌倦。
那个妇人死后的尸体渐渐失去了活力，最后被秦梧洲一剑扫开，楚清想，今日是这个妇人，等将来，秦梧洲掌握了秦国的兵权，他们兵戎相见的那一日，秦梧洲又会如何对他呢？
会不会和现在他对待那疯了的妇人一样？
楚清的心中没有答案，他很想告诉自己，不会，可是自己的解释，秦梧洲真的会相信吗？
秦梧洲掀起营帐的帷幕时，看见楚清独自一人坐在椅子上，脸色惨白，在看到自己时，瞳孔中，略过一丝，极难察觉，隐藏得很深的恐惧。
前一世，他见惯了死亡，甚至死在他手上的人数不胜数，他没有想到，楚清从未亲眼目睹过杀人。
秦梧洲很想安慰眼前的面无血色却还在强撑的青年，但是青年恐惧的源头就是自己。
想了很久，秦梧洲在楚清面前蹲了下来，他取出一柄未出鞘的匕首，剑尖朝着自己，剑柄轻轻地放在楚清的手心中。
面对楚清疑惑的眼神，秦梧洲的语气前所未有的温和。
“别怕。”
作者有话说：
【1】“承宣布政使司”是地方行政机关。
【2】选自《A+医学百科 黑死病》
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