第一节 秦汉是海上“丝绸之路”的形成期

秦汉时期，随着中原地区形成统一强盛的中央政权，不仅陆上丝绸之路得以开发，海上丝绸之路在此时也逐渐形成。海上丝绸之路的雏形形成于秦汉时期，最早有文献记载的是《汉书·地理志》，书中记载了中外海运交流的活动。这一时期是海上丝绸之路的形成时期，为后世海上丝绸之路的发展奠定了基础。

先秦最早的“海贝之路”

先秦及更早的远古时代，中国内陆已经有代表海洋标志的贝壳出现。在中国古代文献中曾经有紫贝的记载，紫贝洁白无瑕，色泽艳丽，虽然在各地考古发现时都已经磨光色彩，但是通过文献我们依然能证明在当时它们是多么耀眼夺目。这种贝生长于热带海洋，产地为我国南海或者东海部分地区，目前发现我国台湾地区、香港地区及海南岛都生长着这种贝，离我国较近的越南和马来半岛沿海周边也盛产这种贝。从文献记载可知，在远古时代，中原地区就有和中南半岛和马来半岛相互交往的活动。

在先秦时期，大量的海贝运往中原地区。先秦的考古发现，无论是商周时期，还是春秋战国时期的墓葬都发现了大量的海贝陪葬，这些当时统治阶层才能用到的海贝，足以证明当时的海贝交易是官方操办的。

海贝在先秦时期，除了作为装饰用品与祭祀用品外，还充当了货币的角色，这说明当时存在广阔的市场与通向遥远地区的商队。据考古发现证明，商周金文中大量出现赏赐臣下“贝”的记载，并且不乏以贝交换物品的交易。由此可知，海贝作为商品交易一定是先秦时期“海贝之路”最为重要的内容。

先秦时期位于南方的百越民族，是世界上分布最广的民族之一，他们拥有优秀的航海经验和冒险精神，足迹遍及太平洋和印度洋。先秦时期的海贝之路，也许就是他们最早开拓并进行贸易往来的。先秦时期百越民族即开始了向远洋迁徙，马达加斯加、夏威夷、

新西兰均有分布，其文化间接影响到印度洋沿岸及其岛屿。

秦始皇统一岭南后，番禺（广州）地区已经拥有相当规模、技术水平很高的造船业，这为先秦时期海上丝绸之路奠定了技术基础，南越国王墓中出土的文物，可以见证当时番禺和徐闻已经是当时最繁华的贸易港口。

先秦时期由中国先民开拓的“海贝之路”是海上丝绸之路的雏形，这条海贝之路为最早中国沿海边民与南海周边国家和远至印度洋沿岸国家的交往带来了便利，它的出现使中国内陆中原地区得以看到海洋国家才有的海贝这样的物品。海上贸易的往来，带来了丰厚的利润，加大了沿海居民对于海运的热衷，间接刺激了海运的发展，为真正的海上丝绸之路的拓展打下了基础。

两汉时期海上丝绸之路真正形成

《汉书·地理志》中记载，当时海运的是各种丝绸，这是最早有文献记录的中国丝绸的输出。西汉中晚期到东汉前期是海上丝绸之路真正形成的时期。西汉时期，南方的南越国已经与南亚半岛的印度有了海运往来，汉武帝灭掉南越国后，进一步扩大了海运贸易，这时海上丝绸之路才逐渐兴起。当时的海上丝绸之路，从广东徐闻、合浦出发，经过南海，进入马来半岛、孟加拉湾，到达南亚大陆南端的斯里兰卡。这是文献记录的最早的“海上丝绸之路”的路线。

到了东汉时期，历史曾记载了中国和罗马帝国的第一次贸易往来，并且当时东汉商人的商船已经开始使用风帆。中国的商人们从广州出发，经南海，运送丝绸和瓷器，穿过马六甲海峡，经苏门答腊岛抵达印度，采购当地的香料运回中国。印度商人再把这些丝绸、瓷器经红海运至埃及的开罗或者由波斯湾进入两河流域，最后由希腊、罗马商人从埃及等地经地中海运至古罗马等欧洲的大小城邦。

这些商品抵达埃及和欧洲后，备受当地统治阶级的喜爱，丝绸一度堪比黄金，甚至比黄金还贵。对于西方地中海世界

来说，中国就是产丝之国，在一定意义上，汉文化也就是丝绸文化。中国丝货运到地中海地区后，大受欢迎，很快成为那里各个民族、各个社会阶层人们的普遍追求。据历史记载，埃及艳后克娄巴特拉盛装出席宴会的时候，就是穿着中国海上丝绸之路输出的丝绸制成的服装。古罗马作家曾经这样描述这位盛装出席宴会的女王：她白皙的胳膊在衣料的映衬下显得光彩夺目，这种衣料是蚕丝精心织成，再经罗马工匠重新加工而成。古罗马皇帝恺撒大帝也穿着这样精美的丝绸衣服到剧院看戏，从而引起统治阶层人士的艳羡和追风。在统治阶级的引领下，社会各个阶层开始大量使用丝绸衣料，此时丝绸在市面上甚至比黄金还要贵重。在古罗马文学作品中曾记载，古罗马少女穿着薄如蝉翼的轻纱，行走在罗马的街头，引得众人频频回首。中国丝绸，不仅成为罗马和地中海世界人民生活中不可或缺的物品，而且在精神上大大拓宽了古代西方各族人民对美的追求的视野。

丝绸大量地涌入西方发达的地区，使当地人民对丝绸的需求量上升很快，于是当地工匠开始仿造中国丝绸。在长期的中西方交往中，大约公元3世纪，中国丝织技艺得以西传欧洲。关于此事，还有一个生动的传说。古罗马皇帝鉴于国内对于丝绸的需求量很大，因此决议创建缫丝业。古罗马皇帝找到了两名曾经到过中国的波斯僧侣，向他们求教中国的养蚕和缫丝的过程。皇帝还命令他们设法将中国的蚕茧带到罗马。这两个僧侣到了中国得到蚕茧后，把蚕卵藏在空心竹杖里，跋山涉水抵达罗马，将蚕卵献给罗马皇帝。从此，中国的丝织技艺便传入欧洲。

以丝绸为主的贸易通道达至欧洲和地中海沿岸，标志着横贯亚、非、欧三大洲的海上丝绸之路的正式形成。这条从中国广东番禺、徐闻、广西合浦等港口启航西行，经南海，穿马六甲海峡，到印度洋沿海港口，远至地中海、波斯湾的海上航线，为中西方的文化交流带来非常大的便利。

（本章完）