五年的时光一晃而过，江柳家里一片和乐，不光那三个小娃都已启蒙，牛灵儿也已生了一男一女，大儿子诚和那李家娇娘也有了两个男娃，更巧的，还是那小男娃和牛灵儿的小姑娘竟然在一天出生。家里这个热闹啊，江柳享受极了。

只是，朝堂形式越来越复杂，皇帝身子每况愈下。几位王爷都已经成亲，包括燕王，也被皇帝指了王妃。而海棠还是每日里吃斋念佛，给父母兄嫂请安，陪弟弟妹妹玩耍，样貌倒是比先前更加有风致了。只是，她一般不在人前露面，更不会出府去，似乎已经被遗忘了。

这日上朝，魏王楚泰和燕王楚佑的势力不知怎的联合起来，参奏楚恪所掌管的户部，纷纷举出证物，几乎涉及户部上下大小官吏，皇帝震怒，下旨彻查。这一查，可了不得，竟然牵出了多年前的旧案，金二爷的主子，竟然就是楚恪，当年江柳伏牛山一行，遇到了徐清逸县令，其实那金二爷死后不久，就有人带了金二爷的信物来找他，陆续提出一些要求，徐清逸因为得了江柳的提醒，格外小心应对，不涉及朝廷利益的都一一答应，其他的通过江柳暗中向皇帝禀明。皇帝一听还有人在行动，就令江柳暗中布置侦查。只是那些人做事十分小心谨慎，手段多样，几番斗智斗勇，江柳等人也有了一些线索。只是没想到那两位王爷手段如此厉害，竟然查出了真相。其实这也很好理解，江柳他们只是按部就班去查，而且还有其他要事去做。两王可不一样，他们目的更加明确，做事针对性强，查出来也不稀罕。

楚恪的母妃是前朝皇帝的公主，虽然看上去不谙世事，实则心里埋藏着仇恨，且手下有一批死忠粉，多年来一直进行活动，希望能够恢复前朝。

燕王和魏王相斗多年，知道三王局面必将打破，还不如先把楚恪拉下马，然后二人各凭本事，于是才有了这一出。那楚恪原本指望着三王相安，慢慢积累势力，却不料被打了个措手不及，一时之间户部上上下下人心惶惶，魏王所掌管的刑部负责审理案件，抓捕了不少人。而楚恪也被皇帝下旨夺取王位，在府内反省。

燕王和魏王相比较而言，魏王还是占了优势。不光是长孙景德支持着，和长孙皇后的关系也缓和了许多，经常出入内廷和皇帝皇后还有楚治用饭。楚治此时也已经十五岁了。为人谦和心地良善，尤其是他是皇帝皇后亲自带大的，在皇帝皇后面前自然十分不同，只是这小王爷不光是孝敬父母，对魏王也言听计从，这让魏王十分享受，对这个幼弟也关爱有加。魏王的人几乎占了朝堂一半。

燕王此人智计过人，懂得看时机，能很好把握机会，自从遭到海棠拒绝之后，又恢复了冷静，一心想要登上帝位，到时再看海棠的真心。这五年来，燕王并未忘记海棠，只是也想明白了海棠不可能嫁给他们兄弟，只有登上宝座，才能让海棠放下顾虑。

蜀王落马得如此顺利，魏王和燕王都有些疑惑，虽说双方都做了大量工作，然而，各个环节似乎也太顺畅了，似乎还有人在推动。会是谁呢？

皇帝震怒之下当廷吐了鲜血，已经多日不能正常上朝，全靠几位内省老臣支撑，传达旨意。这其中包括了江柳。难道会是这几位大臣？不会，这几位平日里和自己这几位都拉着距离，双方也都密切关注，唯恐他们被另一人拉拢了去，并不见有一丝异常。

这一点疑惑让两位王爷各自观望了多日，只是有人沉得住气有人沉不住气。

这日，再次传来皇帝病危的消息。魏王府众谋士集聚在议事厅，一道道消息发出，一步步举措都有人执行，只待第二日朝堂发难。

而燕王府自然也是灯火辉煌。其他处，似乎很是平静。