这边江柳在牛灵儿作为开路先锋的引导下，快速向外番王城推进。一路上，牛灵儿显示出了高超的指挥才能，遇到小股敌军时总能采取不同策略击破，杀死活捉不少外番人，令江柳大为赞叹。某日，中途歇息，江柳自去方便，隐在一株大树后，正要放水，忽听旁边二人交谈，牛灵儿将军也是命不好，前一次因为救人被未婚夫退了婚，一下子蹉跎了四年，这次又和江将军在石林阵呆了那么久，回来时两人都衣衫不整，军中都传开了，这江将军怎么也没有一个说法呢？

要啥说法？估计江将军根本没放到心上，只是这灵儿姑娘更难嫁出去了？

呸，她要是嫁给我，我都欢喜疯了。

瞧你那熊样，还想灵儿姑娘，我看这灵儿姑娘未必看得上江将军呢，毕竟这岁数都快能当灵儿姑娘的爹了，家里又有老婆。

唉，真是一朵好花呀，只是可怜早早没了爹娘，和哥哥相依为命，婚事又这般不顺。你说，这灵儿姑娘和江将军是不是真有啥情况？

就算没情况也有情况了，众口铄金呀。唉，灵儿姑娘可惜喽。

两人放完水离开，江柳的水还没放出来，这个时候他才知道，原来牛灵儿有这么一段往事，也理解了牛进达对他的看不惯，心下为难起来，在这里不比现代，人们依然认定牛灵儿和自己发生了故事，自己该何去何从？总不能装着不知道吧？可是自己这老牛吃嫩草也对不住人家呀，这真是负责也不好，不负责也不好，只是不知道牛灵儿是个什么意思，看着这姑娘是个有主意的，似乎并不想攀附自己。江柳心事重重地放了水，忽听一声轻斥，小心，一道身影扑了过来，江柳被扑倒在地，方觉一箭嗖的一声穿过，在对面大树上摇晃着，又见有刀光闪过，此时江柳反应过来一翻身把那人覆在身下，身上一疼，江柳背部受了一刀，此时他已然知道身下的人正是牛灵儿，她让自己躲过一箭，自己又怎么能让她受伤，虽然吃了一刀，却并不重，他与牛灵儿分别向两方滚去，又一跃而起，同时攻向敌人。那外番人也很是机灵一看一击不中就想逃跑，江柳哪里容得，与牛灵儿合作默契，杀死一人，活捉一人。牛灵儿看了江柳一眼，只见江柳后背已被鲜血染红，终究露出不忍之色，从怀中掏出药来，先替江柳敷了，又用布条勒住，暂时止住了血。灵儿姑娘，两次救命，江柳没齿难忘，我……不等江柳说完，牛灵儿已经压着俘虏走了，江柳只得苦笑了一下，随之而去。

原来这两个外番人本是出来打探消息，看到江柳落单就想斩杀了泄恨，却没想到反而被擒。这两人道也是硬汉子，还不待审问，竟然咬舌自尽了。

灵儿道，看样子敌人还有后手，前方有一处，地形复杂，且有一片原始森林，虽然不至于像江柳在石林中所遇到巨兽生存的地方那样险恶，但是也有一些毒虫。外番人十分重视这处天险。以往大楚从来没有到这个地方来过，此间种种也是仅仅听到传说而已。将军，我们要多加小心了。

江柳其实最头疼的就是这种，不怕人，就怕毒虫。传令下去，先安营扎寨，令营中军医集中起来，把各种防毒药物分发下去，又命传令各营，若是谁有制毒驯兽的本事，积极推荐。

一时之间，营内倒是热闹起来，也有一些报名的，江柳派人一看，有些啼笑皆非，报上来的大多都是训狗训猫训猴的，根本就没有什么驯兽经验，只有一人说家里从小养了只小狼，可是长大了这小狼就离开返回山林了。唉，江柳不由发愁起来。

将军，咱们也只是听说而已，至于那林中到底有些什么也未可知，不如先派一小队人马探一探。

也好，让黄家亮过来。

将军，您唤我？

黄家亮，咱们侦察排自从组建，训练也卓有成效，只是今日的探查不同以往，这密林中潜藏着各种危险，你们要多加小心，不行就马上调头，不要硬闯。

是，明白。黄家亮答应了一声，就出了帐篷。

这人也不是莽撞之人，先找军医领了各种药物，分发给成员，配备了各种装备，方才带领成员离去。

江柳看着他们的身影在林中消失，莫名生出一股担忧来。

这一等就是一日，将军，他们回来了。

说话间，有军士扶着几个衣衫褴褛之人进来了。江柳不由从座位上猛然站起，这是侦察排那几个？一个一个衣衫不整，灰头土脸，甚至还有的伤势明显严重，其中一人面色青紫似乎是中了毒。

快，传军医。军医其实就随时待命呢，不多时就进来给这些人做了检查。这时江柳发现，人数不对。撒出去十个人，只回来九个。

少了谁？

少了黄二狗，黄家亮哽咽着，他是为了救我。

好了，先看完伤再说。

我们几个都没有什么，只是那位中毒的兄弟，不知道中的什么毒，我们所带的药物已经用完。

这时军医来报，弄不清那毒是何毒，只能暂时用一般解读方法先控制一下。

黄家亮等人收拾停当，吃了饭，便来向江柳具体汇报情况。

原来，这一日的功夫，几人只是推进了十里，开始五里没有什么，鲜花野草，树木茂密，看着与普通森林没有两样。待行至有五里左右，林色暗了下来，空气中流淌着莫名气氛，让人一下子紧张起来，他们几人吞了防瘴气的药丸。方才敢往前行。不料，那些树仿佛成了精，竟然能用枝条捕人。几人只好拿出手中剑砍断枝条，方才杀出一条小路，待回头去看时，那些树又老老实实的站着，仿佛不会动一样。这样的树大约有一里地。再往前，则有了人为的痕迹，各种陷阱，还不算太难，本来几人一看有陷阱，就说明敌人不远了，就要转回去，可是黄家亮觉得还可以再往前看一看，毕竟还有余力。不料说话间就被一排毒箭所射，那黄二狗扑在黄家亮身上替他挡了一箭，中毒昏迷。几人才轮番扛着返回营地。将军，是我失策了。

江柳听到这里，不由愁眉紧缩。若是就此罢手，敌人没有伤筋动骨，来年还会有战祸，若是想再往前推进，似乎又很难，只好让几人先去休息了。