某日上朝，却听皇帝道，外番刚刚遣使修好，这才不过几个月，为何再次遣使前来？江卿，你负责此次接待事宜吧。

万岁，这接待来使应是礼部职责呀。

卿与礼部同去，主要探访对方是否别有用心。

臣遵命。江柳心里暗暗吐槽，这不是乱抓壮丁么，原本是礼部的事，我去做，恐怕还被人说成越俎代庖呢，何况家中娇妻马上要生了，江柳心里真是一百个不愿意呀。无奈，皇帝下了命令，也只得如此了。

江柳与礼部尚书黄忠同去，黄忠此人倒也算是忠厚，虽然心有不满，却不妨碍做事。呵呵笑着，面带憨厚。侯大人多多指教。

哪里哪里，黄大人主导，江某协助。

二人达成默契，礼法上由黄忠安排，探查上有江柳主导。

首先是驿站，江柳安排部分军中小士扮做服务人员，这些小士均有与众不同的才能，长于各种打探和伪装。

然后安排一队精兵贴身保护使者外出，由他的护卫青杨率领，便于随时观察敌情。日常陪同由礼部安排人。

外番使者在一个阴雨之日到来，已是初冬，风挂在脸上有些冷意，夹杂着雨意，外番使团在这样的日子到来，显得队容不整，也不讲究什么这礼那礼了，一个个跟落汤鸡似的，使者队伍倒是庞大，还带了不少的礼物。外番前来，一般都是要东西，带着礼物前来，着实令人惊奇。

江柳命人暗中查看，发现对方所带之物，有毛皮药草之类，倒都是那里的特产，也没有什么危险之物，这次来的目的倒是不好猜测了。

对方的使者名唤路奇，看起来挺文雅，似乎通汉语，懂礼仪。迎入驿馆之后，安排好一众事宜。江柳与黄大人陪路奇饮茶。自然是带了翻译的。江柳很是好奇那时候的翻译是怎么成长起来的。那个翻译看起来甚是沧桑，听说早年在外游历，通晓各地风情，会好几种语言。言谈举止很有气度。路奇果然是略通汉语，只是遇到难懂的句子才由路奇做补充和解释。倒也没有谈论什么实质性问题，江柳的探究基本没有展开。只是在告辞离开之后，翻译追着他的马车走了几步，江柳向他招招手，命他上车。

上车之后，他倒也不拘束，拱手道，大人，小人曾在外番呆过三年，这个路奇是外番的大臣，很是受国主的重视，此人对汉文化少有研究，很有野心，只是平日表现得很谦和。此人对于战争比较热衷。但是我看他们此次前来所带之物，仿佛求亲所用。

求亲？江柳心中暗想，把公主嫁与外番国主为妻，恐怕皇帝不会乐意。从江柳个人来说，是反对用女人换和平的，但是他也知道，有时候一个联姻对于双方都是有利的。

这个翻译看着倒是个伶俐的，江柳抬头看他，他倒是一直低眉顺目。你叫什么名字？

小人张腾。

家中还有何人？

小人早年四处游历，未曾成家，现定居长安，方寻了妻子，生下一子。

哦，好你可愿在我身边做事。

承蒙大人不弃，愿效犬马之劳。张腾的眼中忽然有了生动之色。

这是一个不能安分守家的男人呀，游历把他的心跑野了。或许他会在将来助我一臂之力。