回至家中，却见妻妾子女皆聚在大厅，小孩子们有说有笑，几个女人倒是表情不一，夫人面有喜色，蓝儿笑容里仿佛有讥诮之意，佳娘看着和平日一样似乎没心没肺，盈儿却是眉间带愁，江柳敏锐的察觉，似乎女人们有什么不对劲。再看海棠，两弯细眉上扬，眉宇之间略带愁态，眼中似有泪光。大儿应是在学堂未归。
江柳不动声色，走至中座坐下。
只见夫人道，夫君辛苦了，只是我家看来喜事将近，还是要恭喜夫君。
江柳眼神中露出一丝诧异，喜从何来？
夫君还意欲瞒着我等不成，今日西阳伯府有宴，宴至尾声传来喜讯，众人皆道我家海棠是最有望成为太子妃的，大家都纷纷向我恭喜呢？
江柳心下一沉，男人在官场打趣几句倒无所谓，只是众夫人口口相传，影响甚大，尤其是那小女海棠，闺誉有损，此事成则引君王侧目，不成，我儿岂不苦恼。江柳见夫人面上喜色不似作假，不由诧异，往日见夫人得体稳重，为何今日如此？若是海棠亲母，怕是不忍女儿深宫受苦吧？难道往日慈爱竟是有假？也不怪江柳如此揣度，皆因前几日，他刚刚得知府里爵位尚未定下继承人，不由暗恼本尊不够聪明，大儿已经十七，早就该立为世子，为何会拖至十七八？据古先生言，江柳以往曾嫌子诚太过书呆，没有勇武之气，怕是不能承继武将家风。这江柳大概是脑子进水了吧，仅靠武将传家未免太不现实，为何不着力扶持大儿以文进用呢？还有小儿，小儿，江柳一激灵，莫非？不会吧？但愿自己之猜测都是瞎猜吧。
夫人觉得海棠做太子妃好？
怎么，不好吗？那可是多少人梦寐以求的，将来可是——
够了，夫人，此事不宜再提，告诉府内众人，低调行事。江柳看了夫人一眼，只见她面带惊讶，双眼带嗔，似是在说，夫君何故如此？江柳看她神情不似作伪，不由暗道，莫不是我太过敏感，或许夫人只是眼界不够呢。于是略微温和了一下，道，海棠随为父至书房。
是。海棠向夫人施礼，随江柳出了门。江柳定然是看不见夫人此时的脸色的，不知她会有何表情，其他女人呢，江柳第一次觉得这后院恐怕并不似他想的那样妻妾和睦，想要坐享齐人之福，大概还要费些神思。
来至书房，江柳端坐于椅上，沉吟不语，自他来至这里，尚未单独见过海棠，可见父女俩平日交流并不多，毕竟是个女儿，他一时不知如何开口。
父亲，可是要与我谈及婚事？海棠仰起芙蓉面，神情羞涩中稍带坚定。
这倒是令江柳诧异了，小娘子直言不讳面对父亲谈论自己的婚事，胆子着实大了些，不过这对江柳来说倒是好事，此女可教啊，若是遇上那哭啼啼的，反而误事。
轻咳了两声，棠儿，今日形势你已了解，你有何想法与为父道来。
父亲，女儿愿意入宫。
啊？江柳大吃一惊，先前看海棠面带愁容，以为她定是不愿，难道也是一般小娘子贪慕虚荣？
我儿可知宫苑太深，前路未知，定是艰险无比？
海棠听见此言泪盈双目，神情激动道，得父亲关怀于海棠已足，只是海棠考虑良久，愿意入宫，只望父亲早日立兄长为世子，家中大安，海棠方能心安。
江柳手下一顿，此言似有玄机呀，把手中茶杯重重放到桌案上。
海棠扑通一声跪在地上，父亲大人，兄长虽性格懦弱，但为人真诚善良，无有心机，海棠愿意入宫保我江家富贵，只求兄长能安然无恙。
胡说，我老江家哪里需要女儿献身博取荣华富贵，更何况此路是富贵还是灾难尚且两可，你兄长虽未曾立为世子，但在府内吃穿不愁，又在书院读书，哪里像你说的就有什么危险了？
父亲！今日宴会海棠听说一事，南乡侯家的女儿在入京途中被人抢劫，据说是家中接来预备参加皇子妃选拔的。
什么？这事朝廷刚刚动议，怎么就？
父亲，利用子女攀龙附凤的大有人在，只是，听说，那南乡侯家的女儿有一个后母，还有一个年龄相仿的妹妹。
你是说？棠儿，你本是闺阁女子，何处听来此等事。
父亲，女儿与南乡侯兄弟家的大小姐是好友，她素日看不怪婶婶的为人，她那堂妹平日养在老家，这次南乡侯派人接过来，却不料途中遇到贼人。据说……
在什么地方遇贼的？
丰州附近。说是有人撞破才寻到机会逃脱。
哦，江柳这才想起来那得了红娘的古先生来，原来当日红娘撞见的竟是这事，只是海棠提及此事，恐怕是心中有了顾虑。
我儿不要再说，为父强调两点，一是太子不是良人，为父不会送我儿入虎穴；二来，为父将在近日立子诚——
江柳话未完，忽听外面侍卫高喝，到此何事，为何鬼鬼祟祟？
江柳心下暗恼，看来，这宅斗似乎要在我身边发生了。
禀大人，是蓝姨娘身边小丫头，说是三公子想要和您分享今日喜事，故而特来观望。
哦，蓝儿么？应该不会吧。可说了是何事？
未曾，小公子说想要亲口告诉您。
这孩子，江柳不由哑然失笑，这倒是正常的父子相处之道了。
不由暗自恼恨本尊了，看来平日对女儿关心不够啊，只是从海棠言语可见海棠见识不浅，若是夫人心存恶意，那海棠又如何会如此明了家中形势呢？这该从小养废了呀！
棠儿，你且出去吧，为父心中自有打算。
是。海棠转身出门，只见一个婆子迎上去扶住了她，两人身体相挨，看去亲密无间，此人应是海棠信任之人，莫非是她在教导海棠？若是此人心智超群，定然是善于伪装瞒过他人耳目，江柳真是没有想到，现代他看到宫斗宅斗剧就烦，没想到今日竟然陷入此中，成了昏昧不知的男主。
且去看看他那三儿要分享何事吧，正好今日该到蓝儿处歇息。
待来至蓝儿住处，却被告之子敬已然熟睡，毕竟还是孩子呀。
蓝儿，小儿今日有何喜事？
哎呀，还不是小孩子之间的无聊事？
哦？我倒是爱听这些无聊事，江柳一边脱下外衫，一边观察蓝儿神情，只见蓝儿面容恬淡，脸上带笑，撇了撇嘴道，真拿你们父子没有办法，你俩可真是投缘。
这还是青梅竹马的口气，随意而又亲切，江柳不由松了口气，笑道，你且讲来。
今日子敬和几个兄弟一块儿玩耍，还有相约而来的几位公辅家的公子，小孩子不知从何处学来的花招，竟然也玩起飞花令来，子敬平日读背诗词甚多，就取得了头名，自然十分欣喜，就想着和您分享了。
哦，子敬他们几个同在学堂读书，我儿能超人一等，定是蓝儿平日督促教导之功。
妾倒是没有费多少神思，只是子敬从小爱读书，下学回家总要再读上至少半个时辰，记忆力又好，大概是遗传了老爷了。
这蓝儿极会说话，若是原来的那个江柳，大概会心生自得。而江柳却还是嗅出了一点不寻常，庶子们一个比一个优秀，自然对于侯府发展是有利的，怕只怕不能安于本位，人心不齐，兄弟阋墙，反倒是祸事，看来子诚必须严加管教了。