一、媒人比天大
《关雎》和《桃夭》是周南的婚礼歌，而《伐柯》是豳地的婚礼歌。不过，豳地婚歌更侧重于媒妁的重要性，还由此发明了一个媒人的代名词：伐柯。
伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。
伐柯伐柯，其则不远。我觏之子，笾豆有践。
伐，就是砍击。柯，是斧子柄，这里指制作斧柄的木头。
匪，同“非”。取，通“娶”。
拿什么砍木头呢？没有斧头是不行的；靠什么娶老婆呢？没有媒人是不行的。
为什么没有媒人不行啊？
因为周礼规定：聘则为媒，奔则为妾。婚姻六礼，是必须要有媒人来从中操办协调的，婚礼可以寒酸，媒人不能慢怠。
这是第一原则。所以第二段便强调“其则不远”。
则就是原则、方法。不管是砍木头还是娶老婆，都要讲究方法准则。觏（gòu），通“遘”，遇见。
若是没有媒人，君子如何遇见淑女，吉士如何牵手静女？两姓之家，如何会举办这一场盛大的婚筵？
笾（biān）豆，盛器。笾指竹编礼器，盛果脯用；豆是木制、金属制或陶制的器皿，盛放腌制的食物或酱类。
古时举办盛大活动时，用笾豆等器皿盛满食物，排列于活动场所，叫作“笾豆有践”，这里指迎亲礼仪有条不紊。而婚礼能够这样合法合礼地进行着，全要依仗媒人。所以，一个有经验的媒人是多么重要啊。
因为媒人这等重要，而这首诗这等著名，所以后世便以“伐柯”称呼媒人，而替人做媒便为“作伐”或“执柯”。
宋吴自牧《梦粱录·嫁娶》中说：“其伐柯人两家通报，择日过帖。”其所说的便是这一典故了。
二、斧柄与笾豆
由于“柯”的本义是斧头的把，所以大多数译本将“伐柯伐柯，匪斧不克”翻译为：砍伐斧头柄，没有好斧头是不行的。但是这解释太绕口了，因此只一般地理解为可以用来做斧柄的木头就好了，伐柯就是伐木头。
为什么这样说呢？因为类似的语句还有《齐风·南山》：“析薪如之何？匪斧不克。取妻如之何？匪媒不得。”
析薪，就是砍柴。孔颖达疏：“言析薪之法如之何乎？非用斧不能斫之，以兴娶妻之法如之何乎，非使媒不能得之。”
由此可见，“伐柯”与“析薪”意思一致，都是砍木头。
不过，能做斧柄的木头，与一般的木柴还是不同的。
砍伐一截适合的硬木来做斧柄，比喻寻找一位适合的女子来做妻子，其间自有一定之规。只是细想想，将木头做柄制成了一把斧头，转过身来又用它继续砍伐木头，听上去实在有点儿悲哀。然而相爱相杀，也许就是婚姻的真谛，“其则不远”。
另外，关于“笾豆有践”也向来有另一种解释，说是男子赞美新妇，认为娶到了一个出得厅堂入得厨房的贤妻，可以主持中馈，操办笾豆之事。
但我认为在婚礼上就说这些未免为时过早，而且在《小雅·伐木》中亦有过“笾豆有践，兄弟无远”之句，似乎不适合用来形容女子井臼庖厨之事。后世更是将这个词一直用于祭祀这等大事上，比如汉乐府郊庙祭词中说“笾豆有践，管籥斯登”；隋朝祀劝农礼上称颂“陟降惟寅，笾豆有践”；宋真宗更是在皇后庙亲致“笾豆有践，黍稷非声”。
可见世代君子都将“笾豆有践”用于盛典祭礼上，说这句诗是赞美新妇贤德能干，实在有点儿站不住脚。
三、斧头与斧柄
伐柯之则，延伸到更广阔的意义来说，亦是天地之则，万事万物的协调配合都是要遵循一定之规，像斧与柄、夫与妻、鱼与水那样的和谐如意。
阴阳谐调是上苍的事，男女相遇却是媒人的事，一段好的姻缘，需要媒人来帮忙说和，还要遵从特定的程序，在媒人的指导帮助下完成问字、迎亲等一系列礼仪。
一场法定婚姻，没有父母之命、媒妁之言是不行的。
鲁迅小说《伤逝》，写的便是“五四”那段特定历史时期下的一段私奔婚史。
子君在接受了新思想后，开始追求个性解放，并发出激昂的誓言：我是我自己的，谁也没有干涉我的权利。于是，她抗拒父母之命追求自由的爱情去了，可是爱情需要物质基础来支撑，这场放在古时会被称为无媒苟合的婚姻，在窘困的现实面前没有了出路。繁重的家务、高筑的债务、琐碎的争吵，一点点碾碎了子君的热情、自信，甚至尊严，爱情得不到新鲜血液的滋养而日渐枯萎，两个人都开始怨恨对方，觉得曾经让他们甘之如饴的牺牲是那样的无力、脆弱、不值得。玫瑰萎谢，爱情凋零，子君带着满心伤痛回了家，不久便郁郁而终，离开了这无爱的人间。
这简直就是《氓》的现代版小说。斗士鲁迅为什么会写这样一部小说？是要与个性解放、恋爱自由唱反调吗？是想赞同旧式婚姻的父母之命媒妁之言吗？
也许，他只是想说当整个社会的经济制度不曾改革的时候，盲目地追求个性解放是有害的。
从周公之礼开始就已经成熟了的古老婚姻制度，经过三千年的沉淀反复，总是有它的道理的。灵犀相照的只是刹那的恋爱，门当户对的才是长久的婚姻。