翌日，平儿随瞻王由竹林回到殿中，大汗淋漓的她偏生觉得通体透着凉，一颗心也扑扑地跳个不停。好在这位王爷有要事入宫面圣了，若他瞧见她这副惊魂未定的样子，不知又要做何感想。
身边伺候的丫鬟绣春体贴地送上冰湃的乌紫葡萄，心烦意乱的她不经意长袖一拂，只听一声脆响，饱满的果实撒了一地，晶莹剔透的水晶盘也被摔得粉碎。
“没用的奴才！”隐忍多时的平儿终于爆发出来，指着绣春的鼻子大骂出声。
平素见惯她亲切温和的绣春，愣了半晌才拜下身来，连声求饶。
倒是开朗的织秋有眼力劲儿，赶紧重新端上一盘葡萄，细心地剥去了外皮送入她口中，这才为绣春开脱：“娘娘莫要生气，奴才们出了错您只管惩处，可千万别为此气坏了身子。绣春她也是一时手拙，念在平日殷勤周到的份上，您就饶过她这一次吧！”
平儿也是一时气急，这才谩骂出声，现下织秋前来求情，她也就顺水推舟宽恕了绣春。一并将二人打发下去后，她兀自坐于菱花铜镜前闷声不语。
想到今早瞻王领着她前往竹林木屋，眉眼含笑地讲述着那些陈年往事，她的心就隐隐作痛。他所述之事都是与小姐碰面时的情形，见她一脸茫然，仍软语温言、循循善诱，到后来她只好推说天气炎热、身体不适才见他做罢。
想来这位王爷真是好笑，当年连小姐的脸面都未曾见着，却痴心惦念了这么些年。而自己这个活生生的人儿，好歹细心周到服侍他这几月，却抵不过那些烟云往事。思及此，她心中的怨怼越发浓厚，想到他与自己相处时温柔的眼神、俊朗的笑容，都不过是针对记忆中的某人时，她紧紧地绞着手中的云帕，涂满丹蔻的指甲深深地刺入掌心。
“小姐啊小姐，你把我捧上云端，却又将我踩入地狱，您说我是该谢你还是该恨你？”平儿朱唇开合间，极为怨毒地轻声吐出这一句。
颤抖的玉手伸向镜前的小匣，轻轻开启，便见里面的红绸缎面上躺着一颗珍珠耳坠，在烛光下泛着柔润的光泽。
“这世间，再没有任何人、任何东西，可以威胁到你的妃位。”平儿盯着小匣出神，蓦地想起小姐曾说过的话，心中才略觉轻松畅快。
既然是做戏，那就演得彻底一些吧，就算不能完全抓住王爷的心，也要牢牢地抓住他的人！
皇帝之所以召楚瞻入宫，为的正是姜国使者来访的事情。天朝以礼相待，并答应他们提出的减免今岁纳贡的要求，却不料对方仍不知足，不仅提出了更多非分的要求，还屡屡出言挑衅，将礼部的官员气得直跳脚。
“果不其然，姜国国王老当益壮，其志不小。他此番派使者前来挑衅，不过是寻了个借口挑起战争，大概是想学前人，来个‘师出有名’吧！”
皇帝负手立于龙案边，浓眉微蹙，面上却是一副跃跃欲试的模样。自开国以来，姜国就不甚安稳，屡屡侵犯边境不说，烧杀抢掠、残害天朝百姓。他本想等朝政安稳后再予以痛击，谁知他们的野心已膨胀到了这个地步，竟想先下手为强了。
“皇兄，既是如此，那我们也该早做准备才是！”楚瞻闻言，并不惊慌，姜国的事情，他早就安排好了。
“可是朝中的几位老臣，并不主张动武。”皇帝说到这里，冷笑几声，“那些个老滑头，真是越老越糊涂！”
楚瞻强忍着眉宇间的笑意说：“既然都老糊涂了，那皇兄何不让他们早日告老还乡、颐养天年？若是你下手不方便，臣弟我倒愿意帮忙！”
“你那些阴损手段，只怕他们领教之后，倒急着去九泉之下向父皇哭诉了！”想到以前他对付那些拥立靖王的老臣们时的手段，皇帝终于忍不住大笑出声。
“好汉不提当年勇，皇兄你要是真心夸赞，还是等秋日大战告捷之后再说吧！”想起终于有了痛击姜国的机会，楚瞻胸中豪气直冲云天。
皇帝见状，不由促狭一笑：“凭你的实力，朕倒是不担心。不过，朕担心的可是，你娶妃纳妾才不多久，正是浓情蜜意之时，你却要抛开她们奔赴沙场，岂不是难舍难分？”
“既然皇兄担心，那就请您开恩，允我将她们也带上一并出征！”楚瞻墨染的星眸笑意融融，轻轻松松将了皇帝一军。
此时的云卿，也顺利地打探到了姜国使节造访的消息。这才未及八月，上官老贼便按捺不住了。也好，她早早就盼着这一天了！
当初她也曾冲动到想不顾一切冲入姜国王宫将其斩杀，可想到此举会无端挑起战事，祸及百姓，才打消了这个可怕的念头。如今，有了更好的机会，她终于可以堂而皇之地杀之而后快了！
“小姐，杨公子那边来了消息，您看看！”安儿推门进殿，由袖中掏出一卷东西放到她面前。
云卿将那卷皱巴巴的东西理开一看，竟是小小一副羊皮地图。上面绘制了天朝西北疆域与姜国的大略地形及军事要塞。观之线条构图虽然粗糙，却也是一目了然。
“师兄果真是费了心思，真不知他要如何操劳才能绘出此图。上次行刺的事情，他也是做得漂亮！”云卿眼中冰寒渐渐消融，眸光流转、晶莹生灿。
“小姐，还有这个！”安儿许久未见她如此开怀，连忙又掏出写满小字的白绫递到她手中，这是今日收到的飞鸽传书。
云卿接过细细地看了一遍，心中起了疑惑，那位到相府行刺中箭身亡的黑衣人竟不是师兄安排的。可是由瞻王所述的情形看，根本不可能是巧合。这棋盘上的巧妙一子，到底会是谁的手笔呢？