臭鼬

臭鼬的性情、习惯及外表都与貂极为相似。如后者一般，臭鼬会接近人类的居所，它们会爬上屋顶，而后在干草堆、谷仓或是人类不常使用的地方筑巢。臭鼬习惯在夜间外出活动，跟貂一样，它们的行动极其隐秘，几乎不会发出任何声音。不过倘若论起破坏功力，臭鼬就更胜一筹了，它们会溜进农家宅院、鸟舍或鸽子笼里拧断猎物的脖子，而后将其一只只地拖回巢穴饱餐一顿。如果臭鼬无法从狭小的洞口将猎物整个拖出时——这种事经常发生——它们则会选择当场吃掉猎物的脑髓，然后将剩下的头部带走。臭鼬非常爱吃蜂蜜，会在冬季攻击蜂巢，迫使蜜蜂离开而后摘得硕果。臭鼬几乎不会去离巢穴很远的地方。它们在春季**，雄性臭鼬会为争取雌性而与同类在房顶或是屋棚上交战，**后雄性便会离开，随后跑到牧场或是树林里度过夏天，可雌性却会待在巢穴中养育后代，直到夏末才将其带出。雌性臭鼬一胎可生下三到五只幼崽，它们的哺乳期不会太长，会让幼崽们尽快以鲜血和鸟蛋为食。

倘若栖息在人类居所附近，臭鼬会靠家禽过活；不过要是生活在牧场或是树林里，它们则会开始捕猎；在此处，它们会在兔子窝、岩石缝或树洞里筑巢，昼伏夜出，奇袭山鹑、云雀和鹌鹑的巢穴。同时，它们也会爬树来攻击其他鸟类。

臭鼬会搜寻老鼠、田鼠和鼹鼠的踪迹，也会捕猎兔子，在猎物逃窜前就轻松钻进它们的老巢抓住它们。仅仅几只臭鼬就能缴获一窝兔子，这也是一种减少泛滥成灾的兔子的好办法。

臭鼬的体格稍小于貂。臭鼬的尾巴更短，鼻部更尖，毛发更黑且更浓密。额头上覆盖着一些白色的长毛，主要长在鼻周和嘴边。臭鼬和貂的叫声大不相同，前者低沉，后者响亮，但倘若被惹怒，它们则会和松鼠趋于一致，不停地发出尖锐且刺耳的叫声。臭鼬和貂的味道也是千差万别，前者差强人意，后者臭不可闻。当被惹怒时，臭鼬会向目标喷出臭气，绵延数米。狗对臭鼬的肉不感兴趣。尽管臭鼬的皮毛对其自身十分重要，但对人类来说却不值一文，因为无论怎样处理，上面都会沾染着挥散不去的臭味。臭鼬的肛门旁长有两个小小的臭腺，此处不仅会喷出臭气，也会分泌出一种难闻的油状物质。雪貂、黄鼠狼和獾等动物也长有相似的臭腺，但麝猫、松鼬和其他动物的臭腺却会分泌出一种芳香的物质。