一觉醒来，我们体内储存的葡萄糖已被消耗殆尽，所剩无几，此时我们首先要做的就是补充能量与营养。然而现在很多人却不把早餐当回事，这样虽然省事，但对健康的影响却不容小觑，因为是否吃早餐，以及如何搭配早餐的食物，都会对人体健康产生极其重要的影响。
对于成年人来说，吃早餐还有助于维持体重。曾经有一项研究，以52名肥胖的成年人作为调查对象，其结果显示，吃早餐对全日脂肪的摄取量和吃零食的次数都有削减的作用。但是，大多数想减肥的人却一直存在一个认识误区，认为不吃早餐就是减肥之道。
早餐应有充足的热能总量，同时还要有合理的搭配。一个人一天中禁食最长的时间就是从入睡到起床的这段时间，这时血糖浓度大约在70~120毫克/公升之间。当人体开始活动以后，肌肉会消耗糖分，当血糖浓度降到60~65毫克/公升时，饥饿感便会出现。如果没吃早餐的话，血糖就会供给不足，就会把肌肉中的蛋白质转化成糖分以满足肌肉与大脑的需要。但是，一般情况下，肌肉都无法提供足够的糖分，因此，大脑中的血糖浓度仍会非常低，这就导致了人们易感到疲劳，反应迟缓，注意力涣散，精神萎靡不振，工作效率低下。
正常情况下，早餐摄入的总热量应占人体一天所需的30%左右。同时也要注意配比的合理性，其中碳水化合物应占60%~65%、蛋白质占5%~20%、脂肪占20%~25%。只有这种配比合理的早餐，才能够使血糖浓度保持在一个较高且稳定的水平上，从而确保整个上午都拥有充沛的精力。
不管是稀饭配咸菜，还是豆浆、烧饼和油条，从营养结构上来说，中式早餐的配比都不甚理想。如果习惯喝稀饭，那么可以在煮稀饭时加入一些小米或红豆，注意不宜过稀，这样可以使稀饭中蛋白质、矿物质和纤维素的含量大大增加。如酱菜等搭配的小菜，除开胃外，不宜加入过多钠盐，而应加入适当的可以增加蛋白质的物质，诸如肉松、蛋制品或花生米、豆腐干等。如果胃中还有空隙，可加食一些水果。如果习惯吃豆浆、烧饼、油条，可以搭配鸡蛋，或佐以一些鱼类、肉类、蔬菜等，前一天晚餐的剩菜就是不错的选择，最后以水果作为结束，这是最理想配比的早餐。
吃早餐时，人们为了节省时间，常常不等食物加热就匆匆塞进肚子里，也有些人习惯于饭前喝一杯冷饮或冷果汁来开胃。然而，毋庸置疑的是，身体永远喜爱温暖的环境，只有维持身体温暖，才能确保体内微循环的正常，以及氧气、营养物质及废物等输送的顺畅。早上刚起床时，人们的肌肉、神经及血管都呈现收缩的状态，如果这时食用生冷的食物，必然会导致体内各个系统血运不畅。如果早餐时习惯食用生冷食物，类似于蔬果汁、冰咖啡、冰果汁、冰牛奶、冰红茶、绿豆沙等，长此以往，就会对胃肠的消化吸收功能造成影响，导致各种状况的出现，诸如胀气、拉稀、皮肤变差、经常感冒等，人体的抵抗力也会随之降低，最终造成对食物的精华难以吸收的下场。
早上起床后吃的第一样食物应该是热的，诸如热的稀饭、燕麦片、牛奶、豆腐脑、豆浆、芝麻糊、山药粥等，同时配以适量的蔬菜、面包、三明治、点心、水果等。现代都市人习惯于在早上起床后喝一杯热牛奶，但是需要注意的是，牛奶易产生痰，以及过敏现象，而且并不适用于患有气管炎、肠胃病及皮肤病的人饮用，同时建议那些居住在潮湿气候地区的人们也不要把牛奶当作早餐。
根据人群的不同，吃早餐的意义和学问也不尽相同。
对于儿童而言，吃早餐对人体营养上的作用已无须多言，而且在能够影响学习能力与品行这一点上，近年来也已得到证实。有专家对1000名小学生的考试成绩进行分析，研究结果指出，相较于不吃早餐的学生，吃早餐的学生考试成绩更好。而且早餐的分量和配比也都与学习成绩密不可分。
给儿童提供的早餐应以稀饭、馒头和油炸食品为主，配以蛋制品、奶制品及肉制品等。但是，如今大部分的家庭都把牛奶配鸡蛋，或者烧饼配油条当作是儿童的早餐。表面上看起来这样确实是吃饱吃好了，但就饮食结构而言，这样并不合理。科学营养的儿童早餐应该是：荤素、粗细和干湿的合理搭配。以儿童的生理特点和热量需要为基础，配制的早餐应该具备足量的主食，如米、面和适量的副食，如动物性食品。
对于青少年而言，他们的身体发育较快，肌肉和骨骼同时生长，所以对有助于生长发育的钙、维生素C、维生素A等营养素需求量特别大。因此，适合于青少年的早餐是一杯热牛奶、一个新鲜的水果、一个鸡蛋，外加二两干点，主要是碳水化合物，类似于馒头、面包、饼干之类的。
对于中年人而言，他们正处于“多事之秋”，肩负着两大生活重任——工作和家庭，所以身心负担格外繁重。因此，为减缓中年人衰老的速度，他们的早餐中应该既要富含蛋白质、维生素、钙、磷等物质，又要保持低热量、低脂肪。所以，在饮品的选择上，最好选择脱脂奶、豆浆等，而在粮食方面，简单即可，不过不宜吃油条和过甜的食物，普通的馒头、面包均可，不过尽量避免油炸的为好。当然，吃个水果也是很好的选择。不过要是吃鸡蛋的话，只吃蛋清就好。