昨夜火情四起, 祖宅中怨声载道，纷纷议论，过去季湛当家, 虽是不近人情, 但只要别去触他霉头，倒也可相安无事。

现今季澹上位，竟是个十足的疯子, 从前心思都花在女人身上, 也还罢了，反正倒霉的都是他院里的人。

眼下可好，他是不能人道了，改玩杀人放火, 搞得大伙儿都睡不成觉, 保不齐哪天就得跟着玩儿完。

眼看运河就要修起来了，挣钱它不好吗, 何必喊打喊杀。

此等民意汇聚到密事堂, 太叔公听得耳朵都起了茧子。

是晚金昌苑又杀起来, 他老天拔地到了当场，重重咳一声, “澹儿。”

季澹转头, 幽幽一笑, “哟呵，您老来啦。”

太叔公对他这不恭不敬的态度很不满，“何必急着强攻，困守孤城他们能挨几时？到时自会乖乖束手就擒。唉, 你们年轻人, 就是沉不住气。”

季澹朝他走来, 满不在意冷笑，“那自是比不得您老谋深算。”

“季澹。”太叔公喝他一声，“你要是见天儿闲着，不如给府里你那些兄弟多安排点差事，水运衙门那边……”

他话还没说完，季澹来至面前，指着自己的鼻子，问他，“老子闲吗？”

那双黑瞳里似燃了两簇幽幽鬼火，邪气瘆人，蓦地扬手，重重一巴掌扇在那张老脸上。

“季澹！你竟敢忤逆尊长！”太叔公两眼直冒金星，捂着脸不可置信，气得浑身哆嗦。

“你也觉得我现在不能碰女人，就该很闲是吗？”

季澹咬牙切齿，阴邪的脸上瞬间布满狰狞，“所以你就敢搞我娘，你他妈是什么尊长，你个老**棍。”

太叔公脸色大变，急声狡辩，“那都是下面人嚼舌根，没有的事！”

季澹才不听，一脚将人踹翻在地，呼喝一声：“来人，给我摁住这老贼。”

两旁五大三粗的士兵立刻响应，七手八脚把老头死死押在地上。

季澹走上去，专捡他**狠命地跺，撑在手里的拐杖歪斜，那条腿膝盖的伤还未痊愈，疼得他猛抽一口凉气。

扔了手杖，他踉跄着后退，“给我打，往死里打，老子今天要活活打死他。”

崔氏得知消息匆匆赶来时，地上的人已被打得血肉模糊，脸肿得猪头一样，难以辨清形貌。

她眼中闪过一丝狠厉，对上儿子投来的阴冷目光，一贯的端肃从容几乎撑不住，垂眸不与他对视，淡淡劝道：

“这是何必，没得让府里人看笑话。”

地上的太叔公奄奄一息，嘶哑着断断续续道：

“你们两母子……好狠毒，要不是我……解、丞相怎会……”

“呸，还做你的白日梦呢。”季澹狠狠啐他一口，“运河被你卖了一半，还当自己是功臣？解知闻，他如今自身难保……”

崔氏掀起眼皮，扫了眼身周兵士。

季澹知她何意，冷笑道：“这些兵如今听我调令，有钱才是大爷，你们说……是不是？”

兵士们嘻嘻哈哈起轰，“就是。”

已至二月，亲征大军才刚进丰州，不怪行速如此迟缓，实在是御驾之上，皇帝耐不得艰辛，每日早早扎营歇息。

解斓心急如焚，日日天不亮就来催请，越催皇帝越烦他，疑神疑鬼，怕他急着抢军功，秦优成日阴阳怪气，处处给解斓穿小鞋，反而走得更慢。

直到前方传来军报，道叛军已入丰州，粮绝计划胎死腹中，皇帝惊惶失措，这才加快脚程。

不过几日，便迎头遭遇叛军。

战事提前打响，传回京城的军报如雪片般纷纷袭来，说法各有不同，甚至有的情报前后矛盾。

一时说御驾初战大捷，斩杀叛军数千人，一时又说叛军势如破竹，夜袭营地，烧毁粮车无数。

战事不顺，太后坐镇宫中，朝会上指责解斓玩忽职守，带兵多年，连营地都被人偷了。

私底下也跟贴身宫人抱怨皇帝，好好儿的偏要出去逞能，连骑马还是年前丞相刚教的，领兵打仗岂同儿戏。

她隐有不好的预感，终日惴惴不安。

偏生这时，解知闻请旨往青州，查看海运筹备的进展，太后允了，却要他留下京畿兵权的虎符。

解知闻现今已是骑虎难下——藏在合华院的刘烟不翼而飞，事机已然败露，他得先避避风头，太后要虎符，容不得他不放手。

崔氏当日就被太后召进宫，重又起意指望外家，好在季澹得力，已夺回家主，她要攀牢这棵大树。

太后绕着弯子说了半日，归结下来意有责难：皇后是你一手养大，身子是不是不好？成亲两三月，皇帝后宫又没别的女人，怎地肚子不见动静？

崔氏听出含意，心下莫名诧异，她这是忧心皇帝在前线会有不测么？竟关心起子嗣来。

得到的回答，令太后心凉了半截。

崔氏当时不紧不慢道：太后不知么，陛下自成亲那日起，就没碰过十九娘。

大婚当夜，皇帝被隔岸的焰火搞得恼羞成怒，无心洞房，后来更是一心扑在政事上。

凭心而论，陆琚有心当个好皇帝，只是性情偏激，力气用错了方向。

此后，太后和外家又做了笔交易，这一次，季家不吃亏。

自太叔公被打，陆霓和季以舟站在东跨院小楼上，冷眼看着外面的情形。

这时，崔氏身边的冯嬷嬷带着个女子，缓缓走进火光中。

“公主，福顺殿下……”季澹走上前，两指狠狠掐住她的下巴，皱着眉，显然是觉得这个封号太难听，“去，求长公主……下来救你。”

陆霏被他推得踉跄几步，跌坐在地，扬着脸痛哭失声：“长姐……”

陆霓柳眉深蹙，上前一步，手指紧紧攥在窗栏上。

她一紧张就爱拿自己的指甲出气，季以舟无奈上去掰开她的手，“太后把她许给季澹了。”

看着下面陆霏哭得肝肠寸断，陆霓额头轻轻抵在雕栏上，不忍直睹。

她太能体会陆霏现下的心情了，要不是季以舟，当初嫁给季澹的就是她。

而现在的季澹，比恶魔更可怖。

他走上前，弯腰揪住陆霏的头发，从前看见女人哭泣，他会激动得浑身发抖，如今沉寂的身体像座冰潭，毫无响应。

所有这一切，都来自楼上那个女人，还有那杀千刀的季湛。

季澹想着，恶狠狠将人拽起来，向上吼道：“陆霓，出来，不然我就扒光了她，赏给我这些兄弟们，好好品尝一下公主的滋味。”

陆霏浑身颤抖，哭都不敢放声，生怕激怒他，死死咬住自己的手腕。

她已在宫里被关了三日，昨天夜里，是淳安带着贴身宫女，偷偷来把她放了，塞给她一块出宫令。

连夜逃出宫，陆霏已是心神大乱，直奔长公主府，被告知出嫁后住在夫家，她才像个没头苍蝇一样，恍然失措，竟又跑来季府，这才后知后觉，这是自投罗网。

四周的兵士发出粗野的笑声，宁通带着人，正往这边冲袭，身前刀光火影重叠交错，杀不完的人，倒下一茬又迅速补上。

高处传来清脆哨音，三起一落，是全军冲锋的信号，宁通当下再不迟疑，朝霍闯打了个手势。

霍闯心下一凛，知道重头戏终于登场，回头间，院门四开，整装待发的铁甲洪流尽数涌出。

绝地反攻开始了。

进攻与包围，仿佛巨大的车轮相互摩擦，角逐胜负。

站在高处的季以舟剑眉微凝，视野所及草木皆兵，整座昌国公府，到处是披甲持锐的士兵，所过之处，火光星点而起。

由外向内层层递进，如同放灯河上渐次亮起的莲花灯。

季澹扬声狂笑，“出来得正好，今夜就把你们连锅端了。”

不到他不急，徐州送回的军报中，有一则消息始终未引起太后和朝臣们的重视，是关于叛军首领许轲的来历。

这人便是两年前贿关引来北燕敌寇的夷轲道人，解知闻一直追查飞棠关一役的来龙去脉，一听就觉出不对。

而季澹则是从二叔公口中，关于徐州墨脂的线索，追朔到买主是夷轲。

这两人不约而同，由御驾亲征中嗅出一丝阴谋。

此时想想，就皇帝那脾性，领兵的解斓十成能力也发挥不出一成。

那么——皇帝危矣。

解知闻前脚离京，季澹便从太后手中拿到虎符，贲武卫全营出动，哪怕碾平祖宅，也要赶在噩耗传至京城前，活捉陆霓，还有病榻上将死的季湛。

先前崔氏冷眼瞧着儿子摧残未来儿媳，并未动容，总归娶回来也不过是个摆设，而在望见阖府火光四起时，冷漠的面容终于色变。

“澹儿，你要干什么？快让他们住手，这是……”

祖宗基业啊，是她宁可牺牲自己，也要给他挣回来的家业根基啊。

“娘，你是为了我么？”季澹回过头，神情奇异的平静，眼中是深深厌倦。

“是……”崔氏顿了一下，麻木的心没来由紧缩，“当然是为你。”

“那就让我烧光这里，这些人……”

季澹指着火光中惊慌四逃的亲眷，“一个个都是吸髓吮血的蠹虫，扒在咱们长房身上这么些年，你还想留着他们？”

“可是、他们毕竟……”

季澹冷冷笑了，“你留着他们，无非是想让他们好好巴结你，安享尊崇，从一开始，你最在意的，不就是国公夫人的名头？否则，你既不满父亲没完没了纳妾找女人，何不离了他？”

崔氏枯瘦的脸上，像是有张无形的面具正在逐寸碎裂，浑浊的眼失神望向儿子。

季澹癫狂爆出大笑。