陆霓在小酒馆待到晌午过后才走。

中午老木拿土龙炖肉羹, 以及一些她过去从没吃过的小食，滋味新奇可口。

她不由遗憾没带茯苓过来，要不还能偷师两招, 以后就可随时享口福。

从巷子出来, 乘马车回府的途中，听得不少路人正津津乐道一桩新鲜事，陆霓差护卫前去打听。

霍闯一副预知天机的模样, “殿下不用去问, 属下知道。”

“哦？”陆霓诧异，“那你说说。”

“今日太后送征回城，有人当街拦下鸾驾……”霍闯卖关子似的咳一声，“是对刘姓夫妇, 向太后打听他家女儿的下落。”

这倒真是稀奇, 太后的慈名已经到了令百姓如此信服，女儿走失都来找她求告了？

陆霓思忖着, 瞥见霍闯一脸洋洋得意, 蓦地醒悟, 震惊道：

“刘侍郎？”

霍闯：“……”

猜这么快！

前礼部侍郎刘正晖，刘婉和刘烟的父亲, 当日被贬, 正是霍闯送出城安置的, 原来还有后手留待今日。

此时前去打听消息的侍卫回报：“刘正晖夫妇拦下圣驾时，起先遭了太后怒斥，还道他是来翻女儿殉葬的旧帐，刘侍郎这才解释道, 漪妃另有一孪生姐妹, 有人近日在京城见过她, 已有孕在身，来求太后讨个恩赏，帮着寻人。谁想太后当时就变了脸，命将这两人赶出京城，再不许回来。”

陆霓坐回车里，琢磨起太后的反应，宫中的女人对子嗣最敏感，太后只怕一听便已明白来龙去脉，起码也是心有猜忌。

而这猜忌来得也很微妙，并未将刘正晖两人抓起或严刑逼问，而是赶走，不准再在京城露面。

这么说……太后是对解知闻起防备了。

回到金昌苑，陆霓迫不及待往正房走，一进门，就见李其单腿跪在床前脚踏上，苦苦哀求：

“主子，你就喝了吧……”

怎么了这是？

茯苓守在外间，见殿下回来忙迎上去，也是一副如释重负，“殿下您总算回来了，李其这家伙不顶用，今日两副药，一口都没喂进去。”

陆霓不由挑了挑眉，季以舟这两日醒的时候少，大半日都在昏迷，不过每回她喂药，这人都很配合得呀。

李其求爷告奶，季以舟牙关死活不松，见了长公主进来，一脸沮丧，将药碗递过来。

陆霓这几日喂药手势越发娴熟，侧身而坐，把季以舟背后软枕往里推了推，身子垫进去让他倚着，环着的那只手接过碗，一手持勺舀起，递到紧抿的唇边。

季以舟薄唇微张，顺从吞下药汁。

李其瞪圆了眼，头一回知道，人昏迷着也会挑三捡四，彻底败下阵来。

其实陆霓也很怀疑这人的晕迷是不是装的，明明伤口已不再渗血，毒性算是去了大半，只仍有些低烧，刘宵都说恢复得不错。

喂完药，拿帕子替他揩拭嘴角，纤指悄悄在薄唇上摩挲一下，如他过去轻薄她时那样。

都说薄唇的男人情也薄，她用点力，揉得那完美轮廓微微变形，向上扯出个笑弧。

“多笑一点嘛，老是冷着脸，白长这么俊……”

陆霓扶他躺平，自己褪了鞋上榻，从他身上翻到里侧，肘撑在枕上，支着头侧躺，不知是不是错觉，那张毫无表情的脸上，线条柔和了些，不似过去冷峻。

低声细语，把今日刘氏拦路的事说了，男人闭着眼，仍跟从前一样，事事保持沉默。

陆霓大度一笑，“好吧，本宫也明白什么叫观棋不语，有些事时机未到，多说无宜。”

她自说自话，他平日的霸道，此刻尽数化作温顺，乖乖听从，一句也不反驳。

她把头倚靠在厚实的肩头，小心避开不碰到伤口，流露几分难以启齿的羞意，咬着指尖犹豫再三，悄声向他打探：

“后来……那只小鹿怎么样了？”

他的睫毛颤了颤，是要醒来的征兆，陆霓心里一紧，莫名有些惶惶。

季以舟徒劳着，掀不动重如千钧的眼皮，意识时而恍惚，时而清醒。

恍惚时，看见年幼的自己跟在小鹿后面，冷眼看它跌撞前行，山野间能吃掉它的猛兽太多，没了他，它怎么活？

但重获自由的小鹿回到熟悉的山林，便再也不回头看他一眼，即使躲在崖下忍饥挨饿，也不回来求他驯养。

去幽州前，他疯了一样，满山遍野布设陷阱，猎杀、驱赶，将那些会威胁到小鹿的野兽全都收拾了，留给它一片净土。

两年后，老木送他回家探母，小住的那些日子里，他还专门去了那片山林，却再也找不到那只斑点鲜亮、双角纯白的麋鹿。

寻到附近猎户一问才知，刚走那几月，这片林子的野兔、松鸡等小兽数目剧增，引得远地一头吊晴虎来此盘踞。

不过一年，山里的兽类所剩不多，那头小鹿，大概是最早死于虎口的。

这事令他耿耿于怀多年，一口怒气不知向谁发泄，不自量力的小鹿，还是以鹿为食的猛虎？

到了最后，他想，错的大概是自己。

陡然清晰的意识像火苗舔上眼珠，季以舟蓦地睁眼，面前的桃花眸，与记忆中小鹿乌溜溜的眸子一模一样。

凝视良久，他淡淡说道：“它回了山里，被老虎吃了。”

“你想要驯服它，可除非你能一辈子将它圈在院子里，否则，重归山林，丧失生存之力，只会死得更快。”

陆霓身子朝他挤了挤，换了个更舒服的姿势，一手环着他的腰，“鹿长于山野，被老虎吃掉是它的宿命，而且，你又如何知道，不能在林间奔跑，对于它来说，或许比死更痛苦。”

以他的敏感，立即听出她的意有所指，冷冷垂眸，心头隐隐生出烦闷，却很快被紧贴着的柔弱娇躯抚慰。

陆霓若无其事道：“本宫今天去看了老木。”

“他又没伤没病，有什么好看。”

季以舟伸手抱住她，环在腰上的手臂没了从前强硬的力道，却依然很紧，隐隐昭示所有权。

陆霓却只注意到他的嗓音低而暗哑，让这话听起来更像撒娇。

原来他晕着时，果然知道她在不在边上，这才赌气不肯吃药。

她斟酌着字眼，慢慢说道：“你并未圈禁小鹿，而是给它自由，以舟，你和季威不一样，虽然你身上流着季家的血，但这不是你能决定的。”

将他和季威相提并论，从来都是季以舟不可触碰的逆鳞，虚弱的身体猛地挺直，生出满身倒刺。

锁在腰上的手越来越紧，陆霓艰难向上挪动，手臂攀在他颈上，绯唇吻住他。

温柔辗转，冷厉和暴戾被困在甜蜜中，猛兽狰狞的爪牙毫无用武之地，一寸一寸收起，伏首臣服。

柔软唇齿间，她含糊的话语格外坚定。

“你可以选择……做你自己。”

*

季以舟的伤势反反复复，有时连着一两日都能坐起自己喝药了，接下来一场高热，又连续昏迷数个日夜。

陆霓叫了刘宵来，拆开绷带一看，伤口又开始渗血。

她脸色一沉，“你不是说，毒已经解了吗？”

刘宵一脸苦相，他先前说的是大半，并非全解，此刻不敢跟长公主咬文嚼字，只得道：

“乌头的毒性渗进血液，本就会造成伤情反复，这种毒虽不致命，但尽数拔除，却也不是一朝一夕的事。”

陆霓极少在人前颐指气使，此时极难得地冷眼俯视，显露几分上位者的威严，“那你说，还须几日？”

几……肯定是不行，刘宵颤颤巍巍伸出一根手指，语气不大确定，“一……个月？”

陆霓不想跟他发火，挥了挥手，“下去吧。”

刘宵如蒙大赦，拎起药箱麻溜退了出去。

陆霓抬手摸了摸脸，知道问题出在自己身上，从前有云翳在，大抵她把这世间的毒药，想得太过简单了。

若他在，乌头这样的毒难道不该是药到病除吗？

想到当日季以舟被抬回来时，云翳闪烁其词的推诿，本已搁置的疑惑又起。

回身进了寝室，发现季以舟半睁着眼，薄唇微勾，正含笑看着她。

内外间只隔一道珠帘，原本挡在拔步床前的屏风也被移到隔间去了，先前她对着刘宵发脾气，被他悉数看在眼里。

“过来。”

季以舟朝她伸出手，把人哄过来，又抱怨，“你不在边上，我睡得不踏实。”

近来这人借病撒娇的本事越发娴熟，陆霓十分怀疑，是把她年前养病的那套给学去了。

所谓以其人之道，还治其人之身。

他沙哑的嗓音太过撩人，病中虚弱，那双凤眸潋滟似含着一汪春水，把她的心拿捏得死死的。

坐在榻边任由他抱着，抬手逐寸描摹他俊朗的五官，唇凑上去轻啄一下。

一触即离，却被季以舟的手抵在脑后，牢牢吻住，唇齿间交锋激烈，唯有娇呤自靡艳水色中逃逸。

季以舟稍稍松了手劲，想听她动情的欢悦，谁想红唇冷不丁吐出句话：“你中毒，是跟云翳商量好的？”

炽热的索取僵停一瞬，季以舟的心虚暴露无遗。

陆霓呵呵冷笑，不及算帐，男人的攻势猛然加剧，扣住腰身的手一紧，拽着她往**倒去。

往常举重若轻的臂力，此刻却派不上用场，虚弱下，竟没扯动她。

陆霓已经忍不住笑场，伏在他胸口，身子直抖。

季以舟羞愤欲死、胡乱迁怒，“前阵子我不在家，你倒长胖了。”

“本宫才没有胖！”陆霓气哼哼直起身，两手叉在腰上度了度尺寸。

这人瞅准时机，长臂一带，一个懒驴打滚把她撂倒在榻，随即压上来，笑得魅惑，“要我看过才知。”

陆霓被他硌得“咯噔”一下，带点嫌弃埋汰，“病成这样，还是消停些吧。”

出师不利又遭质疑，季以舟不死心，大掌把住纤腰，“不信你试试……”

从前床榻间，陆霓无疑是他手下败将，如今却形势调转，才不会这么容易让他得逞。

按住他手不让乱动，她眼中笑意促狭，“真来么……你几日没喝避子汤了？”

不得不说，季以舟今日注定要一败涂地，又一次僵住，只敢把头埋在她颈侧，带点讨好的意味，薄唇一下下轻触。

她的手探进乌发，侧头亲吻他的鬓角，娇柔语声含着羞涩，“本宫喜欢孩子……”

“可……你不恨季家？”

季威处心积虑害死先帝，季太后、季澹，数次迫害于她。

幼时母亲的厌憎，几乎毁了他一生，他不愿将这份罪孽带到下一代。

“恨的，但他们是他们，你是你。”