肃宁侯府。
凌老夫人头发花白, 昔日娟秀的面庞仍旧白皙细腻，却已老态尽现，见了陆霓蓦地哭出声来, 一把搂紧她：
“我的裳裳……”
喉头哽咽, 剩下的话再说不出来。
陆霓见外祖母这般伤心，攒了一肚子的眼泪只得咽下，反倒把她搂在怀里, 哄小孩儿一样轻声呵护, 抬眼跟表姐对了个心意相通的眼神儿。
“表姐我哄好几天了，该轮着你了。”凌靖初显然是这个意思。
外祖母年轻时是京城出了名的美人儿，才情品貌样样俱佳，嫁给外祖父后, 姻缘和美羡煞世人。
外祖父终生未曾纳妾, 宠爱了她一辈子，家中三男一女皆是外祖母所出。
不必使心机耍手段, 顺顺遂遂半辈子, 谁知接下来老天却红了眼, 不肯再叫她这般舒坦。
丈夫早逝，入宫为后的女儿病亡, 长子战死, 接二连三的噩耗, 几乎摧折了这个只知侍花弄香、读诗作画的女人。
都说慈母多败儿，剩下的两个儿子天资碌碌，心性上更是不如她最疼爱的那两个，从前有父兄在上镇着还消停些, 待到树倒猢狲散的一日, 不说奉养天年, 反倒埋怨她过去偏心，没给他们筹谋出路，才致这个家凋零至此。
因此，女人的幸与不幸，不到盖棺论定那一日，都是说不准的。
从某种意义上来说，陆霓觉得她的母后更幸运些，父皇虽说另有妃嫔，对发妻却始终情深不渝。
母后的幸运在于，在她走完短暂的一生，弥留之际，守在床前的丈夫和一对子女，始终怀着最深的眷恋与不舍。
“阿瓒还那么小，一个人守皇陵，往后的日子可怎么过？”
老太太哭完，抹泪又问。
一想起外孙，心疼难忍，几乎又要哭了。
陆霓好生劝慰，“他如今也不小了，个头都快赶上我了，再说又怎是一个人？服侍他的人手早都安排好了，还有齐统领带着一队人日夜看护，不会有事的，您老别操心了，儿孙自有儿孙福。”
凌老夫人慢慢歇了声儿。
到底这些年经历的离散多了，她也不再是从前那般天真无知。
孩子会长大，无畏地扛下过早到来的重任，她这个老太婆，总不能越活越回去，反倒要她们来担忧。
祖孙三人同坐在罗汉**，亲亲热热一处说话，除了廊下不时穿梭出入的下人，再无人打扰。
平日长公主来府，二房和三房那边都是不露面的。
三房不用说，任嬷嬷进宫给长公主当傅母前，就是这房的人，她儿子一家现在还在三房当差。
华清园归来后，长公主就跟三舅母彻底闹翻，那之后，三房跟昌国公府的来往，便也干脆从私下里偷偷摸摸，直接转到明面上来。
至于二房，父兄过世后，二舅多少有些担当，借着从前兄长在北关的人情，在翼州谋了个司库的差事，常年不在京城。
这两日倒是回来了，是因缠上一笔官司，急着托人情找门路。
听说长公主到了，凌二爷按捺不住，府里二三四五娘被他驱赶在前，到老太太这儿来探路。
凌家上一辈人丁不旺，到了二爷、三爷这里，总算多娶了几房妾室，想学学人家昌国公府的子嗣兴盛，谁想阴盛阳衰，一府出了五个姑娘，加起来才只三个男丁。
这还是算上未入祖谱的凌宸。
“昭宁殿下来了，母亲怎么也不说一声，她们姐妹也该多聚聚。”
凌二爷站在一众未出阁的姑娘后头，带点幽怨跟老母亲赔笑脸。
凌老夫人瞪他一眼，却到底有些心软，三爷在吏部混了个主事，官阶不高，那点子俸禄根本不够养活侯府，如今全指着二爷。
他差事上出了岔子，老夫人心里也着急，可想着外孙女如今被太后频频打压，又不想在这事儿上为难她，先前并未细说。
陆霓看看外祖母的脸色，含笑道：“这也一两年未见二舅舅了，我去去就来。”
说罢，从罗汉床下来，茯苓上前一步跪地替她穿鞋，被陆霓轻轻按住，“你和白芷去后头小厨房，外祖母最爱吃你做的鸳鸯卷。”
她每次来外祖母这儿，并不讲究派场，她自己还好，就是这俩大宫女立在边上，姿态过分端肃，倒让一众小姐妹畏首畏尾，说话都不自在。
遣走这两个，陆霓一路过去，先跟几个表妹聊几句闲天，这才到了门口，微一颔首：
“二舅舅。”
凌二爷连声答应，请她往外走，出了正房的院子，压着声儿，把自己一身麻烦事大略说了。
云翳本是候在门外，这会儿也跟在后面，听他说完，跟长公主对视一眼，都没想到，他摊上的，恰好就是青翼军饷案。
“舅舅拿了多少银子？”陆霓直接了当问他。
“不行家里凑凑，早些还回去，起码官职还能保住。”
其实她这话里，有一半是揣着明白装糊涂。
这案子闹得沸沸扬扬，倒不是贪墨银钱多寡，追究的是两年前，北关数个关卡玩忽职守，让北燕大军轻易潜行至京城最后一道门户——飞棠关。
这是通敌叛国的大罪。
不过在陆霓看来，她这个二舅最多就是跟着同僚在里捞了些甜头，真让他引敌入关，谅他也没这个本事。
“要只是银钱倒还好办。”凌二爷连连摇手。
他这人本事不大，胜在尚有自知之明，分到手的东西并不敢乱花，若仅是银钱，他早还回来了，添上罚的，大不了捣腾干净侯府，也不难填补。
保不住身家，起码保得住性命。
“我带你去看看，殿下一看便知。”
他带着两人到了二房后院的库房，拿钥匙打开边上一扇小门。
陆霓没进去，只往里探了探头，三四个架子放得满当，东西用防水油纸包着，四四方方的。
“这……不会是黄金吧？”
垒得这么整齐，要是一屋子金子，那可比皇家内库还富足呢。
长公主明显流露一丝贪财的模样，实在是这几日想着挣钱，脑子都快想破了。
一时钻钱眼儿里拔不出来。
“这哪儿能啊！”凌二爷干笑一声。
开门扑鼻的气味有些熟悉，似乎跟她平日用的油墨差不多，就听一旁云翳开口：
“这里头的，应该是墨脂吧？”
凌二爷像遇见知己，差点喜极而泣，“没错，就是墨脂，正宗徐州货。”
想哭是因为后悔，肠子都悔青了。
徐州墨脂是重要军资，朝廷严禁买卖，他拿着这批赃物，一不能卖钱，还得时刻担心兵部找上门来当场查封，把他来个人赃并获。
他也不知道，当初到底图什么呢？
他在回良关任库司郎中，顶头上司收到这笔贿赂后，很大度地分了他一些，道是待下次补给银发放时，以物充银，墨脂入库，便可落袋为安。
前面两年库银发放，自是先紧着库长手里的赃物出尽，眼见要轮到凌二爷了，解斓走马上任，一纸文书，将众多涉案官员调京受审。
这次青翼两州的事闹得太大，更是鼓励同僚间相互指证，凌二爷怀疑，捅他出来的正是顶头上司。
这件事目前陆霓也格外关注，正好二舅掺合一脚，沉吟半晌，问道：
“墨脂既是禁物，贿赂你的人，是何来历？”
“听说是往关外贩运皮货的商队，大抵是有路子，从徐州进了这批违禁货，想打通关城门路，回来时能少缴不少税，比塞钱更隐蔽，商队孝敬这种事北关多得是，就是我倒霉，刚好摊上了。”
凌二爷不无懊恼，见长公主只盘问些没要紧的，也不帮他指条路子，心下焦急。
云翳走进去，从架子上拿了一块墨脂，打开纸封，刺鼻的油腥气浓重，熏得他一捏鼻子，紧接着眼中闪过一丝诧异，分明瞧见油纸一角有个不大显眼的印记。
他循着记忆苦苦搜刮一番，隐约有了眉目，问凌二爷：“你可知那商队的名号？”
凌二爷皱眉摇头。
“领队之人可见过？”云翳继续追问。
凌二爷烦躁更甚，却知这内监是长公主心腹，耐着性子答道：
“听说是个道士吧，我没见过。”
“他可是瞎了一只眼？”云翳再添一句，语气中已带了阴森寒意。
“好、好像是有个……独眼道人。”凌二爷见他一张俊脸阴郁吓人，不由生出两分怵意。
云翳默了默，对上长公主探询的目光，脸色一转，再不见半分沉冷，仍是平常不紧不慢的样子，对凌二爷道：
“莫怪咱家多问，到时解大人召你去，肯定也要追问源头，二爷只须谨记，祸从口出，一概推说不知，方是保命之道。”
凌二爷惊疑参半：“你是说……”
“这批赃物，谁人递与你，你照直说清即可，凌大人虽有分赃之嫌，到底并非受贿主犯，何必替他人背锅？”
这话凌二爷听着顺耳，也明白了他的意思。
那些直接参与贿赂的关城主事，犯下的是开放关卡、纵敌入境的大罪，与他们接洽的商队，替北燕打通道路，才是解大人要找的主犯。
这时，陆霓正拿帕子掩住口鼻，抬脚迈进库房，盯着满架子的墨脂，这东西在她眼里还是跟金子一样，会闪闪发光。
她扭头问凌二爷，“这些东西若兑出库银，大概能值多少？”
凌二爷显出几分落寞，“其实二舅真没想贪赃枉法，挣得这些，也是寄回来贴补家用，这些……大概一千两上下。”
陆霓心里咯噔一下，有种遭人蒙骗的感觉，状似随意又问：“这些墨脂是养护玄甲用的吧？大概够多少人用？”
凌二爷稍微一算，“回良关玄甲骑兵两千人，大概能用半年。”
“一千两……是白银？”陆霓不敢置信，确认又问一遍。
“那是自然，总不可能是金子。”凌二爷都被她逗笑了。
陆霓心头飞快计算。
这一算，气得小脸涨红，两千人用半年，才不过一百金，季督尉给她算的帐，起码虚高数十倍。
好个奸商！
果然不愧姓季！！
她恨得牙痒，就见凌靖初的侍女带着白芷一道找来。
“解大人来探望老夫人……季督尉也来了。”