第二天傍晚申时刚到，刘家门口再次排起了长龙。
在完成了一笔蚂蚱交易后，刘济站了出来拍了拍手吸引了所有人的注意。
“乡亲们，除了收蚂蚱，我还有一件事要宣布！”
众人竖起了耳朵。
“我想在我家田边的洼地里，挖一个大水塘，用来蓄水防旱。”
“工程量很大，需要雇人帮忙！”
一听到雇人两个字，人群立刻**起来。
给如今财大气粗的刘济干活，工钱肯定少不了！
“我需要大概三十个身强力壮的劳力！”
刘济继续说道：“工钱，一天三十文！管一顿午饭！活干完工钱当天结清！”
如果说昨天一斤换一斤是让村民们疯狂，那今天一天三十文就是让他们彻底失去了思考能力！
三十文！
还管饭！
这是什么概念？
一个壮劳力去镇上扛大包，累死累活一天也就十五文钱。
如今只是在家门口挖挖土，就能拿到双倍的工钱？
“俺报名！济儿，选俺！俺别的没有就是有一身力气！”
“还有我！我一个人能顶俩！”
“别挤！我先来的！济儿，你看我这身板绝对是干活的好手！”
一时间所有青壮年都拼命地往前挤，展示着自己的肌肉生怕落选。
更让人意外的是消息传得飞快，一些从隔壁的村民也挤了进来，高声喊着要报名。
就在这片混乱的场面中，一个单薄的身影从人群中挤了出来。
那是一个二十出头的年轻女子，脸色蜡黄身上打着补丁的衣服洗得干干净净。
她看起来像是个刚守寡不久的妇人。
她走到刘济面前，在众人惊异的目光中坚定地问道：“济哥儿，你们要女人吗？”
此言一出，周围的男人们顿时发出一阵哄笑。
“哈哈，一个娘们儿家，来凑什么热闹？”
“就是，这是挖土的力气活不是绣花！回家带孩子去吧！”
女子被笑得窘迫地低下头，双手紧紧地攥着衣角，却依然没有退缩。
刘济的目光落在她身上，他认得这是村东头的春杏，男人去年病死了留下一个老母和两个孩子日子过得异常艰难。
他制止了众人的嘲笑，平静地问道：“你能干什么？”
春杏抬起头眼中含着泪光开口说道：“我力气不小，挑水、担土都可以！就算干不了重活，我也可以给大伙儿烧水做饭洗洗涮涮！只求您给口饭吃，给几文钱让家里的孩子能喝口粥。”
看着她恳求的眼神，再看看周围那些同样面带渴望却不敢上前的其他妇女，刘济心中一动。
他朗声对所有人宣布：“谁说女子不如男？挖水塘不光是挖，挖出来的土要运走塘边要修整这些活计，心细的女人说不定干得更好！”
他看着春杏，一锤定音的说道：“只要是能干活的，不分男女我都要！工钱一视同仁，只要干了活都是一天三十文！”
话音落下人群中先是一静，随即那些妇女们爆发出比男人更加响亮的欢呼声！
春杏更是激动得当场落泪，对着刘济深深地鞠了一躬。
一个属于刘济的施工队即将诞生。
夜幕降临，喧嚣了一整天的刘家小院终于恢复了宁静。
油灯下一家人围坐着，饭桌上的气氛却有些凝重。
李桂芬看着白天又空了一大截的米缸，脸上是藏不住的忧虑。
打破沉默的，是家中地位最高的刘老太太。
她放下手中的碗筷，那双看过太多风浪的眼睛，此刻正盯着自己的孙子。
“阿济。”
老太太严肃的说道：“你要挖塘防旱这是天大的好事，阿奶支持你。但是这雇人的章程，我觉得不妥。”
刘济心中一动，知道正题来了。
他恭敬地应道：“阿奶，您说。”
“一天三十文，还管一顿饭这个价钱太高了！”
刘老太太顿了顿说道：“咱家有现成的人手，何必花这个冤枉钱去便宜外人？”
李桂芬附和道：“是啊，阿济！你阿奶说得对！你二叔、三叔哪个不是壮得跟牛犊子似的？他们现在地里活不多，也都在家闲着。”
“都是自家人喊他们来帮个忙，难道还好意思跟你要工钱？管他们几顿饱饭就顶天了！这叫肥水不流外人田！”
一家人的想法，几乎是刻在骨子里的传统观念。
在他们看来利用亲族血缘关系来办事，既省钱又可靠是再正常不过的事情。
刘济听着，却没有立刻反驳。
他给长辈们都添上水，然后才坚定的开口说道。
“阿奶，娘。你们说得都有道理，但这件事恰恰不能用自家人。”
“为什么？”李桂芬不解地问道：“你二叔三叔他们，力气可不比别人小！”
“力气是一回事，但规矩是另一回事。”
刘济看着他们，开始阐述自己的想法：“我问你们，如果我请了二叔三叔他们来干活。我定了规矩每天必须挖够多少土方。他们要是没完成，我这个做侄儿的是罚还是不罚？”
他顿了顿又问：“工地上我说话声大了，他们会不会觉得我这个当侄儿的没大没小不尊重长辈？”
“我说话声小了，他们要是磨洋工仗着是亲戚就不好好干，我又该怎么办？”
这一连串的问题，让刘老太太和李桂芬都愣住了答不上来。
刘济又说道：“自家人帮忙，听着是省了钱，但欠下的是比钱更难还的人情债。今天他们不计工钱帮了我，往后他们家里但凡有点事我能不去吗？”
“我一去，我自己的活谁干？这一来二去，不说账算不清，心里也算不清。时间长了，不但事情没办好，反而容易因为这些小事伤了亲戚和气。”
他的目光转向刘老太太平静的说道：“阿奶，我花钱雇人是清清楚楚的买卖。我付钱他们出卖力气和时间。”
“我定的规矩他们就必须遵守，因为他们拿了我的工钱。干得好有钱拿，干不好就走人。公事公办谁也说不出什么闲话来。”
“更重要的是。”刘济的声音沉了下来说道：“我当着全村甚至邻村人的面，宣布了要高价雇人。今天如果我扭头就用了自家的亲戚，那外面的人会怎么看我刘济？”
“他们会觉得我只是为了博个好名声，实际上还是个舍不得钱的小家子气的人。我的信誉就全完了。”
一番话说完，屋子里鸦雀无声。