1900 年———8 月30 日生于江苏省南汇县六团乡张家宅的一个富裕农民家庭。
1917 年———考入全国水利局河海工程专门学校。
1919 年———参加五四运动，后加入“少年中国学会”。
1920 年———赴日本东京学习。
1921 年———回国，任上海中华书局“新文化丛书”编辑。
1922 年———赴美国旧金山加利福尼亚大学伯克利分校勤工俭学。
1924 年———回国，任中华书局编辑，后到四川省立第二女子师范学校任英文教员。
1925 年———加入中国共产党，同年赴苏联莫斯科中山大学学习。
1927 年———莫斯科中山大学毕业，留校任教。
1928 年———入苏联红色教授学院学习，并参与共产国际东方部部分工作。
1931 年———回国，任中共中央宣传部部长，主编《红旗》和《斗争》；同年任中共临时中央政治局委员、常委。
1933 年———前往中央苏区，任中共中央政治局常委兼宣传部长、党报委员会书记。
1934 年———中共六届五中全会当选为中央政治局委员、中央书记处书记、中央党报委员会主任；同年当选中华苏维埃共和国人民委员会主席。
1935 年———中央政治局常委工，分负总责；后兼任中央宣传部长。
1938 年———兼任马克思列宁学院院长。
1939 年———兼任中共中央干部教育部部长，编辑《共产党人》。
1941 年———兼任中央研究院院长。
1945 年———中共七大当选中央政治局委员。
1946 年———任中共合江省（今在黑龙江省内） 省委书记兼省军区政委。
1948 年———任中共中央东北局常委兼组织部部长，兼东北财政经济委员会副主任。
1949 年———任中共辽东（今在辽宁省和吉林省内） 省省委书记。
1951 年———任驻苏联大使。
1955 年———回国，任外交部常务副部长。
1956 年———当选中共八大中央委员、中央政治局候补委员。
1959 年———出席庐山会议，被撤销外交部副部长职务。
1960 年———任中国科学院哲学社会科学部经济研究所特约研究员。
1966 年———“文革”中开始遭受残酷迫害。
1968 年———被“监护”在北京景山后街寓所。
1969 年———被遣送广东肇庆看管。
1975 年———迁至江苏无锡。
1976 年———7 月1 日因心脏病猝发在无锡去世，卒年76 岁。