金榜题名时，又逢洞房花烛夜，他好幸福。尚在蜜月中，他便辞别了娇美的妻子，来到湖南最高学府岳麓书院读书。在岳麓书院，他眼界大开，学到了更广博的知识，接受了儒家传统教育，形成了较为完整的湖南学派的思想体系，并与刘蓉、罗泽南、左宗棠、郭嵩焘等人建立了深厚的友谊。二十四岁时，他考中了举人，曾家大院再次掀起庆祝的热浪。

曾涤生没有沾沾自喜，道光二十五年（1845年）正月，起程进京，准备参加三年一次的礼部会试。他的最终目标是中进士，点翰林。