春秋时期，虽说是一个动**的时期，但经过各国盟主进行弭兵之后，此时的春秋得到了片刻安宁。这一年对于楚国来说，更是喜事连连的一年，不仅倩素公主为楚共王诞下公子围，也就是楚灵王。巡例各国又得到一位宠妃，姬姒不仅貌美如花且机敏有余，入宫不久便让楚共王对她百依百顺，可谓是三千宠爱集一身。年末便生下一位公子，此时的后宫一片喜气洋洋，楚共王对姬姒更加宠爱。楚共王十年，姬姒又为楚共王生下了一位小公子，此婴长得十分漂亮可爱，楚共王喜爱至极。相传楚共王有一颗明珠，夜晚熠熠生辉，光亮无比，更神奇的是这颗明珠夜间生香，且蚊虫不敢靠近。楚共王经常拿出来把玩，夜晚常常用它来照路，爱不释手。楚共王唤来宦官无鸾说道：“将此珠赐予小公子”
无鸾应声接过明珠送往凤藻宫，小公子刚满月楚共王便赐名“皙”。小公子越长越可爱，不仅楚共王喜爱至深，就连王后也非常宠爱子皙。
楚共王之父是楚国天空的太阳，光耀千秋。楚共王从未忘记先王之霸业，对于国事一向兢兢业业从来不敢松懈。王后端怡也把后宫打理的井井有条，姬姒虽然深得共王宠爱，但她从来不敢恃宠而骄，她对王后非常恭敬，对越妃也不得罪。可越妃却因姬姒入宫以后楚共王就不再专宠越妃，而是姬姒得到了楚共王专宠，于是便暗暗地妒忌起姬姒来，此时的姬姒即得到了楚共王的专宠，又有王后的庇护所以只好把怨恨记在心里，不敢把姬姒怎样。王后入宫五年只为共王生下两位公主，并没有公子，聪明的姬姒见王后很是喜爱子皙，于是便把子皙寄养在王后的关雎宫。姬姒入宫以来深得楚共王宠爱，也很受王后赏识，又给楚共王添了两个公子，楚共王加封姬姒为宣妃。
在春秋时期，国之大事在祀与戎。夫祀，国之大节也。而节，政之所成也。故慎制祀以为国典。因为春秋时期文化传统最发达的当属楚国，所以楚国对祭祀尤为重视，视为国典。每年的祭祀都是由王后与越妃协助楚共王完成的，今年的祭祀眼看就要到了，不巧王后偏偏病倒。楚共王命人宣来医挚为王后诊治，楚共王急切地问道：“王后病情如何，有无大碍？”
两位医挚闻听楚共王问话，急忙跪倒回道：“启禀大王，因为前年王后小产身体一直没有得到很好的恢复，再加上在后宫连日操劳，王后娘娘才会再次病倒，依臣看来王后娘娘需要静养数月，方能完全康复。”
楚共王看了看虚弱的王后，温和地说道：“王后你安心养病，后宫之事权且交与越妃打理。”
王后闻听挣扎着要起身谢恩，被楚共王按在了**，楚共王责怪地说道：“你不要动，身体不适无需行礼，”
然后又对青女等人说道：“你们要好生照看王后，不得有半点松懈，尔等可都记下了？”
关雎宫的宫女及公公们跪地齐声回道：“諾”。
楚共王说完便走出了关雎宫，越妃倩素与宣妃姬姒也向王后施礼退出。姬姒走出关雎宫向楚共王及越妃行礼告退，楚共王便随同越妃来到了福寿宫。
楚共王与越妃回到福寿宫，宫女们奉上越国进贡的上好香茶，楚共王一边喝茶一边向越妃说道：“马上就要到一年一度的祭祀大典了，王后这一病，你要安排好祭祀大典事宜，千万不可有丝毫差池！”
越妃闻听脸上露出一丝诡异的笑容，缓缓地回道：“大王，臣妾每年都是协助王后娘娘打理此事，您要把这么重的担子交给臣妾，臣妾从未得到过历练，怎担得起这么重大的责任？”
楚共王起身脸色阴沉着说道：“照你这样说，难不成还要让王后来操持此事吗？”
越妃一看楚共王有些恼火，马上跪地回道：“大王圣明，并非臣妾有意推诿，而是祭祀大典乃国之大事，臣妾唯恐不周故而担心。”
越妃一边说一边用眼睛偷偷地看了看共王，见楚共王脸色缓和下来接着说道：“往年有王后在，臣妾自然有主心骨，一下子您将重担放在臣妾身上，臣妾难免紧张。”
楚共王闻听越妃所言有理，便拉起越妃说道：“那我命宣妃协助与你，你看如何？”
越妃见楚共王这样一说正中下怀，随即高兴地回道：“多谢大王体恤”
越妃话音未落，楚共王便命无鸾传旨到凤藻宫，宣姬姒来福寿宫见驾，无鸾应声来到凤藻宫。无鸾见到宣妃姬姒施礼说道：“大王有旨，命宣妃娘娘福寿宫见驾。”
宣妃姬姒接旨便由如玉陪同来到福寿宫，见过楚共王与越妃，楚共王对姬姒说道：“因王后身体有恙，孤命你明日协理越妃一同操持祭祀大典事宜，你有何不懂之处要多请教越妃。”
说完便带领无鸾向勤政殿而去。
宣妃与越妃恭送楚共王离去，姬姒便与越妃回到福寿殿，姬姒向越妃施礼说道：“大王命我协助姐姐打理好祭祀大典，需要妹妹之处请姐姐明示。”
越妃瞟了一眼姬姒，淡淡地说道：“你只管负责大典歌舞，及祭祀贡品即可，其他事情交予我好了。”
“諾”姬姒闻听连忙应了一声，姬姒看到越妃不冷不热的表情，心里很是不舒服，于是强颜欢笑地向越妃说道：“我这就去准备，姐姐先休息吧，妹妹告退”
说完便带领如玉退出福寿宫，回到凤藻宫。进门如玉刚要给姬姒宽衣，姬姒制止住如玉说道：“你去把乐师及宫里的舞娘，还有教习祭祀舞的姑姑给我传来。”
如玉看着姬姒心疼地说道：“娘娘今日穿梭于关雎宫和福寿宫，累了一天了，您还是先歇歇吧。再说这马上就要用晚膳了，有什么事明日再说可好？”
姬姒听如玉这样一说，还真的觉得又饿又乏的，于是就点了点头懒懒地说道：“好吧，准备传膳吧。”
如玉应声传膳，晚膳过后不久也就安歇了。
第二天如玉早早起身，将宫里杂务打理完毕，便来到姬姒衾殿。如玉轻轻地将门推开，不曾想姬姒已经起身，如玉马上唤来婢女侍奉姬姒洗漱，然后命素玉传早膳。姬姒一边用膳一边向如玉说道：“你一会儿去看看乐师及教习姑姑”
然后又扭过头对素玉说道：“将我的锦琴摆到正殿”
如玉及素玉俩人应声出去，如玉出门直奔乐坊，素玉将锦琴拿到了大殿，放到了案台上。这时姬姒来到案前坐下，调试琴弦。过了一个多时辰，如玉神色黯然地走了进来，姬姒看了看如玉问道：“怎麽啦，出什么事了？”
如玉眉头紧锁，满脸疑惑地回道：“我奉娘娘之命去请乐师，及祭祀舞的教习姑姑，乐坊里的人说，乐师用过早膳就告假出宫去了。”
姬姒轻轻地叹了一声，幽幽地说道：“这麽巧？”
如玉马上回道：“娘娘还有更巧的呢！那个跳祭祀舞的教习姑姑，昨天晚上暴病而亡了。”
姬姒闻听急忙起身说道：“这样一说，岂不是没有能教祭祀舞的人了吗？”
如玉吞吞吐吐地回道：“娘娘，不光是没有人教，现在就是跳舞的人都没有！”
姬姒眼睛紧紧地盯住如玉问道：“此话怎讲？”
如玉回道：“我刚才问过乐坊里的舞娘，她们只不过是烘托舞者，而祭祀舞者，必须是身份尊贵之人。往年都是由公主们来跳的，也就在大典完后，便会有王孙贵族子弟前来向舞者求亲。”
如玉接着又说道：“而今年只有一位年龄适合的公主，但天资愚钝，且其貌不扬。另一位才年芳十四，恐难担当此任。”
如玉说完，姬姒怔怔地愣在那里，然后瘫坐在坐位之上。这时尘玉斟了一碗香茶递与姬姒柔声说道：“娘娘，大王不是交代过，有什么事情去请教越妃娘娘吗？我们何不去福寿宫征询一下娘娘的旨意呢？”
姬姒闻听如梦初醒，连忙起身说道:“你们随我去趟福寿宫吧”
说完便与如玉及尘玉一同前往福寿宫。
姬姒与如玉，尘玉一行人来到福寿宫，掌事宫女嫣儿急忙迎出，嫣儿走到姬姒近前施礼说道：“奴婢参见宣妃娘娘，愿娘娘万福金安。”
姬姒连忙命如玉扶起嫣儿，如玉一边搀扶起嫣儿，一边温和的说道：“我们娘娘有事来讨饶越妃娘娘，烦劳姑姑通禀”
嫣儿闻听马上回道：“娘娘一大早就去礼部，商议祭祀大典事宜去了，恐怕要晚些回来。”
这时尘玉不慌不忙地说了一句：“烦劳姑姑带路，我们去正厅等候娘娘”
姬姒也说道：“我们等一会儿吧”
嫣儿将姬姒让进福寿殿，命宫女们奉茶，然后站立一旁默不作声。姬姒及如玉和尘玉等人，在福寿殿等了近三个时辰，仍不见越妃身影。尘玉见姬姒有些坐立不安的，尘玉走到嫣儿近前深施一礼，柔声问道：“敢问姑姑，不知越妃娘娘何时才能回宫？”
嫣儿看了看尘玉回道：“这个我们也不知道，不过娘娘走时吩咐过午膳会延时的”
尘玉点了点头说道：“打扰姑姑了我们先回，明日再来。”
说完尘玉回到姬姒身边轻轻地说道：“娘娘，我们先回宫吧，今天您不可能见到越妃娘娘了。”
姬姒见已是正午，只好与如玉等人悻悻地离开福寿宫。
第二天用过早膳，尘玉便向如玉说道：“一会儿你陪同娘娘前往福寿宫，我准备了一些药膳，送给王后娘娘。”
如玉点头应道：“好的，我马上陪娘娘去福寿宫。”
尘玉低低的声音向如玉说道：“今日娘娘也未必能见到越妃娘娘，你们不用耽搁太长时间。”
如玉点了点头便与素玉陪同姬姒前往福寿宫。
姬姒和如玉一行人刚出凤藻宫，尘玉便将药膳装入锦盒向关雎宫而去。尘玉来到关雎宫，王后娘娘刚刚用过早膳，青女见尘玉来到关雎宫马上迎了出来，接过尘玉手中的锦盒高兴地问道：“你今日怎得闲，来我们关雎宫？”
尘玉拉着青女的手回道：“我们娘娘惦记王后凤体，特意交代我做了一道药膳送与王后娘娘。不知王后娘娘凤体可有好转？”
青女领着尘玉边走边回道：“将养数日身体好多了，只是还有些虚弱。”
说着俩人走进了关雎殿，尘玉走到王后近前跪地说道：“宣妃娘娘挂记王后娘娘凤体，今日命我做了这道药膳，奉与王后娘娘，愿望后娘凤体安康”
王后轻轻地说道：“快免礼”
青女将锦盒里的乌鸡汤取出，盛了一碗递与王后，王后喝了大半碗向尘玉说道：“你们娘娘送的这道汤，味道很不错。”
尘玉听后微微一笑说道：“这是乌鸡与鸽子一起炖的，里面放了一些天麻和枸杞，对女人滋补身子最好。”
王后闻听说道：“你们娘娘很有心，辛苦她了。”
尘玉坐了一会儿，便跪拜退出关雎殿，急急地赶往福寿宫。
尘玉走进福寿殿一看，还是姬姒与如玉及素玉等人，嫣儿一旁侍奉。又过了一个时辰，尘玉向姬姒施礼说道：“娘娘，越妃娘娘忙于祭祀大典事宜，我们先不要打扰娘娘了，等过些日子再说吧。”
如玉一听，马上也说道：“既然越妃娘娘很忙，不如我们先回宫好了。”
姬姒看了看如玉，又看了看尘玉，迟疑了一下起身说道：“好吧”
嫣儿见姬姒等人起身往外走，向姬姒施礼说道：“恭送娘娘”
次日，如玉及尘玉早早起身，命宫女们将早膳备好，如玉来到衾殿轻轻地推开房门，将姬姒唤醒说道：“娘娘，今天我们早一点去福寿宫，将越妃娘娘堵在宫里。”
姬姒起身洗漱完毕，匆匆用过早膳就前往福寿宫。姬姒一行人来到福寿宫门口时天刚亮，如玉见宫门未开，便打起轿帘对姬姒说道：“娘娘，福寿宫还未开门，您先在轿子里休息一会儿，这次越妃娘娘一定还在宫里。”
过了将近一个时辰，天已大亮宫门依然关闭着。这时素玉忍不住要去敲门，被尘玉制止住了，尘玉轻声说道：“娘娘都等得，你怎么就等不得呢？”
如玉也对素玉说道：“再等等吧”
又过了一会儿，也就是快要用早膳的时候，福寿宫的大门打开，里面出来两个小太监。如玉搀扶着姬姒下轿，尘玉，素玉等人簇拥着走入福寿宫，小太监看到宣妃姬姒急忙行礼喊道：“参见娘娘，娘娘万福金安。”
说完一个太监领着姬姒等人向福寿殿而来，另一个太监转身去通报。姬姒刚刚落座，福寿宫的掌事宫女嫣儿马上命人给宣妃姬姒上茶，姬姒看着嫣儿平和地问道：“今日娘娘可去了礼部？”
嫣儿向姬姒施礼回道：“启禀娘娘，我们娘娘一连几日前往礼部，打理祭祀大典事宜很是劳累，所以昨晚就寝前吩咐，说是要好生休息不得我等打扰，所以我们没敢叫醒娘娘。”
姬姒闻听缓缓地说道：“你家娘娘辛苦，不必打扰我就在这等她。”
又过了两个时辰已是日上三竿，越妃倩素在宫女的簇拥下，从寝室走来。姬姒与众人见越妃到来连忙行礼，姬姒向越妃说道：“给越妃姐姐请安”
越妃命嫣儿扶起姬姒，然后淡淡地说道：“妹妹一大早前来，可是有要紧的事儿吗？”
姬姒回道：“姐姐前些日吩咐，要妹妹负责祭祀大典歌舞及贡品一事，妹妹不敢耽搁。不料想祭祀歌舞的乐师告假出宫，祭祀歌舞的教习姑姑也暴病而亡。妹妹一时不知该如何着手，特来请姐姐明示。”
越妃闻听姬姒所言，呵呵了两声说道：“知道妹妹是享受命，没敢要妹妹做操劳之事，难道这歌舞与贡品之事妹妹也嫌劳累不成？”
姬姒马上辩解道：“姐姐误会了，并非妹妹贪图安逸，只是妹妹入宫不久，没有经历过此等大事，不敢擅自做主。”
姬姒话音未落，越妃便沉着脸冷冷地说道：“妹妹可知祭祀大典隆重而繁琐，这九坛八庙三祀的事宜之多吗？”
越妃将茶盅重重地放到了案几上，继续说道：“这些虽为琐事，但关乎社稷，我不敢马虎半点，本无暇分身，所以大王命你协助于我。假如妹妹不肯操劳，那我明日回复大王，妹妹就回宫享清福去吧。”
姬姒闻听急忙起身施礼回道：“姐姐息怒，妹妹不敢偷闲，只是不知该如何是好。”
越妃也站起身来，眼睛瞪着姬姒说道：“难道一两个乐师，舞娘告假，祭祀大典就不能如期举行了吗？宫里的乐坊就没有其他人了吗？什么事都是现成的，那还要我们打理吗？你又不是昨日才入宫，也参加过祭祀大典，难道连歌舞都安排不妥吗？”
姬姒被越妃这一顿教训，尴尬地愣在那里，此时尘玉清了清嗓子，姬姒扭头看了看尘玉，尘玉示意姬姒回宫，于是姬姒向越妃施礼说道：“姐姐教训的极是，妹妹这就去乐坊。”
说完便带领如玉，尘玉等人离开福寿宫，回到凤藻宫。姬姒一行人回到寝宫，姬姒很是生气，如玉，素玉俩人急忙劝慰道：“娘娘休要与她置气，我们明日去关雎宫，请王后娘娘示下。”
尘玉闻听急忙制止了素玉，沉稳地说道：“大王已经下令要王后娘娘安心静养，我们怎好再去打扰。再说，越妃之话也不无道理，难道乐坊走了一两个乐师或是舞娘，那歌舞就要停下吗？”
姬姒闻听一脸的不服，生气的说道：“明日你和如玉陪我去乐坊，我就不信我还弄不了这个歌舞！”
次日如玉打理好宫中琐事，尘玉也服侍姬姒用过早膳，尘玉如玉变陪同姬姒来到了乐坊。乐坊管事连忙将姬姒让至上座，命宫女们上茶，如玉看着管事问道：“你们这里哪些人是负责祭祀大典的乐师？”
管事马上将乐师们分列成队，然后来到如玉近前回道：“回禀姑姑，负责祭祀乐的乐师分三队，右面这一队十五人，是负责大祀乐的、中间这队二十人，是负责中祀乐的、左面这一队三十人，是负责群祀乐的。”
姬姒问道：“他们那队负责祭祀大典？”
管事回道：“祭祀大典是楚国最为隆重的祭祀活动，所以他们都要参加。”
姬姒对管事说道：“将大典所用曲目，挨个吹奏一遍”
管事看了看姬姒问道：“娘娘是要按照去年的曲目演奏吗？”
姬姒并没有回答，眼睛盯着那些乐器，轻轻地点了点头，
不一会儿大祀乐师开始奏乐，然后是中祀，最后是群祀。奏乐完毕，姬姒点了点头说道：“将你们的乐器擦干净，再调试好，我明日再来。”
然后又对管事说道：“将所奏乐谱交与我”
管事马上让人将乐谱寻出交与如玉，如玉接过乐谱对管事说道：“我将乐谱拿走，你们按照娘娘的吩咐将乐器调试好，三日后娘娘前来排练。”
说完便与尘玉一行人，簇拥着姬姒回到了凤藻宫。姬姒回到凤藻宫便开始修改乐谱，三日后来到乐坊，命令管事安排练习，姬姒听到不妥之处便示意停下，与乐师们商议修改。练习好再开始下一个曲目，就这样每天与乐师们一同修改编排，终于将所有曲目编排完成。
姬姒与乐师们已将祭祀乐谱完成，然后便是编排祭祀舞蹈，姬姒命如玉将芈菁，芈茜两位公主宣入凤藻宫。芈菁年芳十九，芈茜年芳十四都是楚共王的妹妹。芈菁的母亲身份低微早就过世，芈菁天资愚钝，其貌不扬所以无人问津，芈茜母亲是鲁国公主，身份尊贵且健在，对公主也是**有方，芈茜公主不仅模样标致且聪明伶俐，琴棋书画样样精通，但她的母亲却为此而感到无比恐惧。因为每年的祭祀大典，都要一位庶出的公主祭坛。祭坛前沐浴更衣，七日之内不得进食，以表示皇家的诚心，以求上天保佑来年风调雨顺，国泰民安。楚共王一共还有六位未出阁的妹妹，已受加笄之礼的只有芈菁和芈茜两位公主。芈菁愚钝，所以祭坛之人只有落到芈茜身上了。如玉很快就将芈菁带来，而芈茜母女则是抱头痛哭，如玉见状摇了摇头对芈茜母女说道：“娘娘要我传公主去凤藻宫，是**公主舞蹈，你们这是做什么？”
芈茜母女闻听立即止住哭声惊讶地看着如玉，哽咽着说道：“姑姑，难道还有别的办法吗？”
如玉拉起芈茜母女说道：“放心吧，娘娘自有安排。”
芈茜的母亲这才将芈茜交与如玉，如玉领着公主来到凤藻宫。姬姒看了看两位公主，然后起身带领她们来到了乐坊，与舞娘们一起排练祭祀舞蹈。因为芈菁笨手笨脚的，姬姒命芈菁与舞娘们吃住一起，要舞娘时时**于她。
两个月后，姬姒将祭祀舞蹈排练好，这才放下心来。这日，姬姒命如玉准备了些新鲜的果品，然后与如玉，尘玉，素玉等人来到关雎宫看望王后。姬姒来到关雎宫，刚巧楚共王也来看望王后，姬姒等人向楚共王及王后施礼落座。楚共王看着略显清瘦的姬姒问道：“爱妃是不是为大典事宜操劳了，怎么这些日子未见，人一下显得清瘦呢？”
这时王后也说道：“妹妹不光要操持大典事宜，还要经常照顾于我，所以消瘦。”
楚共王心疼地看着姬姒说道：“爱妃辛苦了，大典事宜准备的怎样了？”
姬姒起身向楚共王及王后说道：“启禀大王，王后，越妃姐姐只是要我负责祭祀歌舞及贡品，现在歌舞已经编排的差不多了。”
姬姒见王后精神很好，楚共王也很高兴，又说道：“王后娘娘今日精神很好，不如用过午膳我陪同大王和王后娘娘去乐坊观舞可好？”
楚共王看了看王后，温和地问道：“王后感觉如何？”
王后回道：“大王，我身体已无大碍，这两个月天天闷在宫里，我倒是很想看看妹妹编排的歌舞，也免得心里放不下。”
姬姒闻听高兴地说道：“太好了，大王，王后我先去准备一下，午膳过后我在乐坊恭迎大王，王后圣驾。”
说完领着如玉等人，急急地赶到乐坊，如玉和尘玉将缝制好的彩衣拿来，帮助舞者换好，准备就绪只等楚共王和王后圣驾。
楚共王与王后用过午膳，稍事休息便来到了乐坊。姬姒等人将楚共王及王后迎进乐坊，大王及王后落座，歌舞便开始了。歌舞过后姬姒眼睛盯着楚共王和王后，楚共王看后很是高兴，王后凝思了一会儿说道：“祭祀歌舞不比宴席歌舞，祭祀乐曲不宜奢华靡费，悠扬不失喜悦，庄重不低迷。”
姬姒闻听点了点头说道：“臣妾记住了”
然后接着问道：“那舞蹈呢？”
王后看着姬姒说道：“服装很好，很得体，但舞蹈练习还不够精。祭祀歌舞练习不及则少优雅，练习刻意则少真诚。舞者要怀着一颗感恩的心，去祈求上天保佑楚国来年风调雨顺，国泰民安。所以舞者要有一颗真诚的心。”
姬姒一边点头一边回道：“臣妾谨遵王后娘娘教诲”
这时楚共王看着两个领舞之人问道：“那两个领舞者是何人？”
姬姒看了看楚共王笑着回道：“她们两个是大王的妹妹，芈菁与芈茜呀！”
楚共王闻听，脸上露出一种莫名的表情，语气沉闷地问道：“祭祀贡品准备的如何了？”
聪明的姬姒马上意会到楚共王问话的真正意图，于是姬姒走到楚共王及王后近前，跪地说道：“启禀大王，自夏朝初始，有许多礼制废弃重立，我想公主祭坛一事可不可以更改？”
楚共王与王后闻听相互看了看，王后用乞求的目光看着楚共王说道：“大王，我也早有此想法，我觉得应该改掉。”
楚共王看着姬姒问道：“你想怎麽改？”
姬姒一看楚共王有活口，兴奋地说道：“祭坛的公主十个有九个死在祭坛上，每年祭祀大典都会闹得宫里人心惶惶的，上天是仁慈的，所以我们只要是心诚，上天会感应得到的。”
姬姒看着楚共王听得很认真，接着说道：“我想不要公主祭坛，在祭天坛时献上九鼎，然后五谷九担，彩线九缕，猪牛羊各九头，九种果品，九种奇花。在祭神坛时改为三，祭鬼坛时改为四。”
姬姒说完看着楚共王与王后，王后听完高兴地说道：“还是你聪明难为你了，想得如此周全。”
楚共王闻听迟疑了一下，慢慢地说道：“宣妃的想法的确是很好，不过祭祀大典乃国事之重，我还是要与群臣商议再做决定，明日早朝商议此事。”
次日如玉刚刚将午膳传上，姬姒还没入座，就听凤藻宫殿外无鸾喊道：“大王驾到，宣妃娘娘殿前接驾。”
姬姒闻听急忙率凤藻宫的宫女及太监们殿前接驾，楚共王神采奕奕地走入凤藻宫，将姬姒搀起，亲切地说道：“爱妃早朝之上，群臣们也觉得让公主祭坛很残忍，都赞成你的想法，祭祀大典的贡品按你说的办。”
姬姒高兴地向楚共王行礼，娇嗔地说道：“我替公主们谢谢大王”
马上就到祭祀大典了，王后的身体也逐渐康复。王后巡视了大典事宜，越妃负责事宜几处不妥，王后帮助更改。一切就绪，祭祀大典如期举行。今年的祭祀大典格外的隆重，也非常圆满，宣妃姬姒不仅得到了后宫嫔妃及公主们的好感，也在朝堂上得到朝臣们的称赞。这使越妃更加懊恼，越妃把这份嫉妒深深地埋在了心底。
也许是祭祀大典真的感动了上苍，楚国果真迎来了风调雨顺，国富民强。此时的楚国虽然是霸主之位，但是北面的晋国一直虎视眈眈。楚共王十六年六月，楚晋进行了一场大战，在这场战役中，晋军善察战机，巧妙指挥，一举击败同自己争霸的楚国，不仅进一步巩固了自己在中原地区的优势地位，且得到了隶处中原腹地郑国的控制权。这场战争后，楚、晋两国都逐渐失去以武力争霸中原的强大势头，中原战场开始沉寂下来。此时的楚共王终于将紧绷着的心放了下来，更令楚共王高兴的是，宫中的一位美人又为楚共王诞下一位公子。小公子因未足月清君美人便临盆了，所以小公子的身体一直弱弱的。小公子百天时，宫里举办了百岁盛宴，楚共王不仅赏赐了清君美人，也赐名小公子——弃疾，也就是历史上的楚平王。
这年公子皙已经六岁，一次与王后去庙里祭祀，小公子很少出宫，非常喜欢外面的景色，悄悄地跑到了外面。四月的春风吹绿了原野，也吹醒了沉睡的大地、山川与河流。山脚的溪流清莹透彻，河岸两边的柳树刚刚长出新叶，春风微拂，沙沙作响。“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”此时正值清明，山上山下均呈现出“半山桃花满树红”的妖艳景象。地上则是碧草芊芊，绿油油的，草地里有些稀稀落落的桃花，招来无数的蝴蝶。好一派春色美景，小公子被外面的景色给迷住了。在草地上跑来跑去追逐蝴蝶，忽然子皙脚下被什么东西一拌，随后摔倒在地。
“公子，公子怎麽啦？”宫女们连忙跑过来。
王后也急忙喊道：“快把公子扶起来”
吓坏了一旁的宫女、太监，慌忙跑上前去，扶起子皙。子皙看到脚下是一个昏倒的小小少年，孩子不醒人事。这时王后也走了过来，看到昏迷的孩子说道：“给他喂点水，热水”
王后的贴身丫头青女把孩子抱在怀里，王后用勺子把水送到孩子的嘴里，灌了下去。一会孩子醒了过来，慢慢的睁开双眼看了看大家，挣扎着起身跪地叩头。子皙过来拉住那少年的手问道：“你怎么会在这里”
那孩子眼睛怯怯的看了王后一眼，转过脸来对子皙说道；“我几天没吃东西，饿的”
王后听孩子说话的口音不像是楚国人，便问道：“孩子，你是哪里人？”
孩子诺诺答道：“我是楚越交界之地，鄂州人。”
“你父母呢？家里还有什么人啊。”
“家里人都死了，所以流浪到这里”
子皙听后对这个孩子充满了同情，就向王后说道：“母后把他带回宫好吗？”
王后沉吟着没有答应，子皙便跪地哀求王后。因子皙一直由王后养在关雎宫，王后对子皙很是宠爱。看到子皙急的眼泪都流了下来，于是就答应带那孩子回宫。
回到宫里，王后命人给孩子沐浴更衣，用膳之后带到王后面前。王后看到那孩子十岁左右，长得文静漂亮，美丽的大眼睛一闪一闪的，好像会说话似得，清秀单薄的身体正如他的名字，走起路来轻盈敏捷，悄然无声。王后问道：“你叫什么名字”
孩子轻轻地回答：“风”。
王后叫来后宫总管无鸾，无鸾马上放下手头事物，赶到关雎宫参见王后，王后见到无鸾走来指着风说道；“你教这孩子宫中礼仪、规矩，让他侍奉公子，陪公子读书，习武”
无鸾应声领着风离去，子皙也跪拜说道；“多谢母后”
然后便回到自己的寝殿安歇。从此就由风陪伴着子皙，读书，习武两人虽说是君臣，但却情同兄弟。风很懂规矩，从不敢逾越君臣之礼。就这样两个孩子就在宫里慢慢长大。
此时的宣妃姬姒已经入宫近二十个春秋。聪慧的姬姒在宫里深得嫔妃们的爱戴，在朝堂上也留下了很好的口碑，楚共王对姬姒更加宠爱。楚共王见姬姒与王后走的很近，再加上王后身体不是很好，便命姬姒协助王后一同打理后宫之事。
这日姬姒的兄长派人传话进宫，说姬泓过世，庄主临终前要姬姒给尘玉的弟弟卫青，在朝中谋个一官半职。尘玉的父母都是庄园的家奴，父亲是庄园的总管，母亲一直侍奉庄主夫人，尘玉随同姬姒入宫，庄主夫妇对尘玉一家更是百般照顾，庄主一直拿尘玉年幼的弟弟当儿子一般，教他习文练武。尘玉父母过世，管家一职便由尘玉的哥哥接管，庄主临终前将卫青叫到床前，用微弱的声音对自己的儿子说道：“卫青已经长大成人，武功也很不错，他的父亲一直跟随于我，对我们家忠心耿耿，任劳任怨。你命人传话给宣妃娘娘，要娘娘帮助卫青谋个前程，这样我也好去见他父母，也算是给他们一个交代。”
庄主说完便咽气了，办完丧事少庄主便命人带领卫青来到了郢都。
姬姒得知父亲过世，顿时痛不欲生，如玉三人也哭得跟个泪人似得，忽然凤藻宫门外无鸾高声喊道：“大王驾到，宣妃娘娘殿前接驾。”
姬姒等人闻听急忙止住悲声，慌忙殿外接驾。共王进门看到姬姒红肿的眼睛疑惑地问道：“爱妃怎麽啦？”
楚共王声音未落，如玉，尘玉三人急忙跪倒将事情的原委如实禀报给楚共王。楚共王听后走到姬姒身边，将姬姒轻轻拥入怀中，柔声问道：“卫青现在何处？”
姬姒含着眼泪幽幽地说道：“在驿馆候旨呢”
楚共王闻听急忙冲殿外喊道：“命经由将军来凤藻宫见驾”
“諾”无鸾应声急忙将经由招至凤藻宫殿外，经由殿外喊道：“末将经由前来见驾”
共王闻听起身来到门外对经由说道：“你即刻去驿馆，将卫青安置在你军营之中，好生照顾不得有误。”
经由闻听跪地说道：“末将遵旨”
说完直奔驿馆而去，经由找到卫青将他带到军营，交与副将南宫羽，命南宫羽**卫青，然后安排卫青做了禁卫军的十人长。
子皙虽然生在深宫，但子皙从很小的时候就看到自己的母妃，整天周旋于父王、母后、越妃等人的中间，每日的言行举止都极其小心，心里很是心疼母妃。对于宫里权贵间的，明争暗斗更是厌恶，非常向往田园的生活。不觉间子皙已经是十四、五岁，成为一位翩翩少年。一个名符其实的美男子，有棱有角的脸非常俊美。长眉若柳，身如玉树，一头乌黑茂密的头发散落肩上，一双剑眉下却是一对细长的凤眼，充满了柔情，让人一不小心就会沦陷进去。高挺的鼻子，薄厚适中的红唇，嘴角微微上翘，洋溢着令人目炫的笑容。子皙饱读诗经，诗词歌赋样样得心应手，也许是遗传他母亲的基因，不仅下得一手好棋，且对音律也很是精通。
风入宫也将近十年，由当初十岁多一点的小男孩，长成一个青年才俊。此时的风身高八尺，细腰乍背。往那一站犹如玉树一般挺秀的身材，蕴含着巨大坚韧的力量。身着青衣，淡纹云袖，纤细白皙的手中常执一把长戟，坐下一匹枣红马。一双俊美的豹眼，流露着深邃机敏的目光。除非子皙兴趣所致，聪明的风才会与子皙小酌、对弈、及吟诗弄曲。除去每天休息五六个时辰之外，其它时间就研究排兵布阵，习武练功，风不仅马上步下武艺超群，轻功亦是了得，是一个难得的将帅之才。
斗转星移，四季更迭，不觉间王后入宫已是二十余载，从当初的美丽公主，已然成为了一位仪态万千的高贵王后。这日，在凤藻宫宣妃姬姒的张罗下，迎来了王后四十岁寿辰。因为福寿宫的越妃倩素，一心想得到楚共王的专宠，所以与众妃关系不睦。越妃只命了福寿宫掌事宫女嫣儿，为王后准备了一份丰厚的贺礼，敷衍一下了事。其她嫔妃及众臣们，则是各显神通，极力地讨好王后，呈献给王后的各种奇珍异宝不计其数。子皙虽与王后情同亲生，但子皙非常厌恶群臣的阿谀奉承，在王后寿辰的时候，子皙为王后弹奏一曲《八仙贺寿》以表敬贺之意，王后和楚共王听后非常高兴。王后向楚共王说道:“大王一定要重赏皙儿”
子皙是楚共王最宠爱的王子当然满口应允:“本王定要重赏”，
王后问子皙:“皙儿你要什么赏赐？”
子皙心里暗想“宫中赏赐无非奇珍异宝，这些都不是我想要的”。于是调皮的回了一句：“儿臣还没想好。等儿臣想好了在要赏赐可否？”
共王与王后会意地一笑说道；“也好，等你想好了再向父王讨要”。
风听到子皙的回话心想“公子一定是想去宫外”于是风的脸上也露出了欣喜的笑容。寿宴结束，各自回宫。子皙带着风也回到自己的宫中，风说：“我知道公子为何没要赏赐”
子皙没有接风的话，却问道：“你知道哪里的景致最好，要清净优雅之所。”
这时风面露喜色地回道：“公子你知道离越国很近的洞庭湖吗？”
子皙听后兴高采烈地问道：“你说的是鱼米之乡八百里洞庭吗？”
风兴奋的点点头说道：“正是，八百里洞庭美不胜收。”
风继续问道：“公子知道鄂邑吗？”
子皙漫不经心地说了声：“不就是仅次于都郢的州城吗？”
风喜笑颜开地说道：“不错，那里山美水更美是个好去处。”
一连几日，风都在向子皙描绘洞庭湖的美景，生活习俗及趣事，子皙原本就很向往田园，风的滔滔不绝，一下子便勾起子皙对洞庭湖的兴趣。
皙便向楚共王提出要求赏赐，楚共王有些诧异地问道：“你想出要什么赏赐了？”
子皙跪地回道：“请父王把鄂邑赏赐给儿臣吧”
王后也惊讶地问道：“你为何要鄂邑？”
子皙回答：“鄂邑山水富有灵气，适合孩儿学习诗文，抚琴作曲”
王后心想鄂邑离郢都并不算远，便向共王说道：“就把鄂邑给了皙儿吧”
楚共王点头应允，共王即刻起草召书封子皙为“鄂郡王”，主持鄂邑政务。风为“鄂邑将军”卫青为副将协同风主持鄂邑军务，及保护鄂郡王子皙。
于是子皙带同风，卫青等人来到了鄂邑。