营地上一大早就**起来。苏珊立刻着手为接下来的徒步旅行做准备。提提醒来后想到了一个主意，并且告诉了罗杰。于是，他们撂下话说去去就回，然后拿起各自的背包奔向树林。约翰昨晚在帐篷外面睡得很好。当他提着牛奶罐匆匆奔向斯旺森农场时，他在树林里碰到了提提和罗杰，他们正往背包里塞小松果，而当他回到燕子谷的时候，他们早就已经回来了，因为他要先去马蹄湾给桅杆刷最后一遍油，然后再去农场拿牛奶，并且告诉玛丽·斯旺森他们今晚会在外面过夜，要到第二天晚上才会来取牛奶。

“我正要划船去对面的村子呢。”玛丽说。她在用土著人的方式称呼里约。“你们要我从那里捎点什么过来吗？”

“我想你应该不会去霍利豪农场吧？”约翰说，“我想告诉妈妈一声，让她今天和明天都不要过来，因为我们这两天都不在。”

“好啊，这个好办，我很乐意替你们跑一趟，”玛丽·斯旺森说，“你等等，我去给你拿张纸，你把要告诉她的话全部写下来。”

这时，老斯旺森先生在厨房里招呼约翰进屋。

“玛丽！”他喊道，“你怎么让人家站在门口等呢？快进来，小伙子，坐到那张桌子旁边。想写什么就在那儿写。”

约翰走进去，向两位老人问了声“早安”。玛丽从抽屉里拿出一支铅笔和一张纸，把约翰领到餐桌旁，然后她就迈着急促的步子去装牛奶了。斯旺森太太继续缝着她的被子。斯旺森先生则一边看着约翰写字，一边半哼半唱着一支歌。歌里唱的是一个年轻人在离别之际对家人说“珍重，再见”的故事。

约翰写道：

我们要去亚马孙河那边，去爬干城章嘉峰，所以今天和明天请不要来燕子谷。我们会带上睡袋。船员们也会按时睡觉。我们明天就回。一切都会很顺利。新桅杆已经做好。燕子号即将归来。所以，我们现在去爬干城章嘉峰正是时候。全体船员向您问好。爱您的约翰。

他把信折好，在封面上写下“霍利豪农场的沃克太太收”。

他写信的时候，老斯旺森先生一直在旁边盯着他。

“嘿，你字写得真快！”老人说，“我年轻的时候，可没人教我们这么快写字。不过，你唱歌就不如你弟弟了。那个小家伙天生是块唱歌的料，但他写字可没那么快。但比我好。我连字都不会写。这五十多年来我一封信都没写过。我只会唱歌。既然说到了唱歌……”

约翰不知该如何是好。其他人还在等着他的牛奶，而且他们还要拆除营地。如果他开始唱歌的话，谁也不知道什么时候才能结束。幸好，玛丽·斯旺森及时走了进来，拿起他的信，把牛奶交给他，送他出门。这一切发生得太快，仿佛是玛丽把他赶出去的一样。没等他反应过来，他已经来到了农舍大门口。他千恩万谢地辞别玛丽，然后急匆匆地穿过树林，抄近路返回燕子谷。回去的路上，他有段时间还能听见从农舍飘来的歌声。

当他爬到瀑布顶端，抬头望向燕子谷时，他简直不敢相信那是他不久前刚刚离开的地方。四顶米色的小帐篷已经不见了。其他人不仅拆除了自己的帐篷，把他的帐篷也一并拆除了。此时的燕子谷看起来完全不像一个营地。有没有帐篷对一个地方来说简直有着天壤之别。如今，这里再次变成一条荒凉的石头溪谷，就像他们第一次来时见到的那样。这里再也不像是谁的大本营了。约翰知道，等他们回到野猫岛之后，他们在燕子谷里生活的痕迹便会消失得无影无踪。当真正的山洪来临，他们在泳池搭的水坝也会被彻底冲垮。一切都将恢复本来的面貌。那个属于他们的燕子谷，还有营地里整洁的帐篷和欢快的篝火都将变成回忆，或是他在某本书中读到的片段。这个奇怪的想法顿时让约翰觉得很不舒服。不过此刻，篝火正在熊熊燃烧着，一切迹象都表明，早餐就等他的牛奶了。

“牛奶来啦！”约翰说，“我给霍利豪农场寄了封信，告诉妈妈我们要出远门的事。”

“嗯，这太好了。”苏珊说。

“你有没有提醒她不要告诉其他的土著人？”提提问。

“哎呀，我忘了。”

“她应该不会跟别人说的。”提提说，“除非她确信真的没问题。”

“斯旺森先生唱歌了吗？”罗杰问。

“是的。他还想让你去和他一起唱呢。”

“等我们爬山回来，我会去的。”罗杰说。

“今天喝粥。”大副说，“我们要走很远的路，所以我煮了很多粥，够每个人喝两碗的。只喝牛奶可不管饱。你们很快就会饿的。”

“东西都放好了吗？”约翰问。

“都放进皮特鸭洞了。”提提说。

“先吃早餐，”大副说，“待会儿再去山洞检查一遍。里面还很空，能放很多东西，比亚马逊海盗上次来的时候好多了。”

“洞里看起来就像一间杂货店。”提提说。

“但里面的东西都是我们自己的。”罗杰说。

他们的早餐十分丰盛。对于即将前往某个陌生领地的探险家来说，这种早餐再合适不过了。苏珊煮了一大锅粥，还煎了许多松脆可口的培根肉，分量比以往多出许多，此外，还有每天都吃的圆面包、柑橘酱和茶。而且，在他们吃面包和果酱的时候，苏珊煮了八个鸡蛋，准备带到路上吃。

吃过早饭后，苏珊给每个人分了两个煮好的鸡蛋，放进背包外侧的口袋里。“我已经饱得连明天的饭都不想吃了。”罗杰说。

“少啰唆，快把鸡蛋装起来。”苏珊说。

“我不想带嘛。”罗杰说。

“那你的巧克力也别带了，如何？”苏珊说。罗杰想了想，和其他人一样，乖乖地把鸡蛋装了起来。

之后，他们把最后几件不带的东西放进了皮特鸭洞里。事实上，他们带的东西屈指可数：四个睡袋和防水罩、一个公用的大杯子、一块公用的肥皂、四把牙刷和食物。那些食物已经打包好，分开装在他们的背包里，其中有四个圆面包、两罐肉糜饼、煮鸡蛋、一大堆巧克力和几个苹果。大副用一束石楠花反复地擦着水壶，直到它不再掉灰为止。然后，她把壶盖装进背包外侧的口袋里，扣好背包的翻盖，拉紧绳子，将壶身系在上面。约翰也用同样的方法把牛奶罐挂在包上。他已经按照大副的要求，把罐子在小溪里洗干净了。剩下的两个人就轻松多了，这样正好，因为他们想给包里多装些松果。“用来做吉卜赛路标。”提提解释道。

“但吉卜赛路标是给后面的人指路用的呀。”

“它还能帮我们找到回来的路。”提提说，“你看嘛，荒野上没有树可以刻记号，而且我们不能留小纸条。但是荒野上是没有松果的，所以如果我们沿途留下松果做记号，那么等我们从干城章嘉峰回来的时候就不会迷路啦。”

苏珊和约翰很清楚跟提提争论是没用的。所以，在他们装完睡袋后，苏珊和约翰便同意让他们把从树林里捡来的松果塞进背包。

随后，他们挤进皮特鸭洞，借着大副点亮的烛灯最后扫了一眼四周。苏珊把那盏烛灯放在岩架的老地方，和其他三盏烛灯放在一起。她把洞里收拾得井井有条。洞内一侧是一摞堆得高高的柴火，已经砍成一段段的，可以直接拿来用。四捆卷好的帐篷并排放在柴垛上，里面裹着各自的帐篷杆和帐篷钉。放在那里不会有任何问题。去年露营留下的旧防潮布也铺在了柴垛对面的地上，上面放着卷好的杂物帐篷、装着食物的盒子、几件备用衣服，和另外三个铁盒—— 一个装着渔具，一个装着提提的文具，还有一个装着书、燕子号的船员合同和气压计。

“大副，”约翰船长看见那个铁盒后说，“我不想把这些东西留在这儿。”

“可带着它们也没用啊，”大副说，“我们又不是去航海。而且，你还要带指南针和望远镜呢。不管怎样，就一个晚上而已，没问题的。”

“皮特鸭会守着它们的。”提提说，“它知道船员合同有多么重要。它会和燕子号鹦鹉一起看好它的。”

“你最好现在就把鹦鹉带进来。”苏珊说。

为了让鹦鹉在山洞里待得舒服些，他们想尽了各种办法。笼子里放了一根熏肉皮，可以让鹦鹉撕着吃，还有够吃三天的葵花籽和充足的水。提提叮嘱它不要辜负大家的信任，而且要多留点神，这样皮特鸭就能偶尔休息一下。要不是皮特鸭这个时候正好不在，提提也有许多事情要交代给它。现在她只能把想说的话都告诉鹦鹉。那只鹦鹉比平时在营地里闹腾多了，它一直在说“两倍，两倍，二，二，漂亮的波利，八个里亚尔……”还不时地发出几声凄厉的尖叫，表明它知道大家为什么这么兴致勃勃的。但一进山洞，虽然他们把它的笼子放在了一个好地方，就在那堆铁盒的最上面，但它立刻闭紧嘴巴，再也没说过一句话。很显然，它认为自己受到了不公正的待遇。

“我们明天就回来啦，”提提说，“而且，你应该也不喜欢待在山顶。”

燕子号鹦鹉没有说话，它的眼神里透着一丝忧伤，这比它大吵大闹更让人难过。

“我们可不能带它一起去。”苏珊说。

有那么一刻，提提的脑子里突然冒出一个可怕的想法。她在想，或许她应该留下来照顾皮特鸭和波利，但她很快就改变了主意。

“热带雨林里比这儿还黑呢，”提提说，“即便是中午也不例外，所以你还是别意气用事啦！”说完，她便把留起来的三块糖在最后一刻给了鹦鹉，然后匆匆跑出山洞，来到阳光下。她挎起背包，往口袋里装了一些之前剩下的小松果，准备上路。

苏珊吹灭烛灯，跟着她一起离开了山洞。她把洞口的一大簇石楠花整理了一下，这样外人根本想不到里面居然有个山洞。与柔软的草坪不同，洞外的岩石地面上没有留下任何通向山洞，或者从山洞里引出来的脚印，而且约翰和罗杰还把那些可能会泄露秘密的碎木屑都收拾干净了。当四个小探险家爬上燕子谷北边的陡坡，回头望向山谷时，那里已经变得空****的，只有灶台里焦黑的石头和搭帐篷留下的白斑能看出那曾经是片营地。