朱成八八九九说了一通，直说得口干舌燥，才把老婆的顾虑打消了，同意自己干挣大钱的事——对王朗雄养的牛下手！
朱成等了好几个晚上，终于等来了一个天乌黑、吹风不下雨的夜晚。因为偷牛皮下雨不怕，偷牛下雨牛蹄印不打自招！
三更时分，朱成手里拿了一个三尺多长、指头粗的硬塑料管子，里头装了用迷魂药浸泡过的棉絮，像一个幽灵一样，鬼鬼祟祟出了门，来到王朗雄家的巷道口，观察了一下，没有发现异常情况，他便把从前门进变成了翻后墙进，这就少了一次走巷道碰见人的风险。他穿了棉袄棉裤，是对付墙根下一堆枣刺的；他又让三婶用她的红短**专门改作了一个只露眼睛和耳朵的蒙面头套，这是以防万一，不叫人认出他的。他屏住呼吸，手抓脚蹬，从后墙翻入，跌在了枣刺窝里，身上没有被扎，手被扎了几下，疼得嘴一吸溜。朱成看了一下牛圈，牛卧在地上。他轻手轻脚地来到王朗雄房子的窗前，王朗雄如雷的鼾声给朱成添了些许胆量。他把手指塞进嘴里一抿，沾了唾沫，手指贴着窗户纸轻轻一摁，窗户纸戳了个洞，他把塑料管塞了进去，把另一头露出的棉絮用火柴点着，等露出的棉絮燃进管子口时，嘴搭在管子口轻轻地一吹，一股青烟通过管子，徐徐地进入了房间，弥漫开来，吸入王朗雄的鼻孔，王朗雄的鼾声更大更沉了。朱成估摸迷魂药起作用了，把塑料管子取出来别在腰间，从后院把牛拉到前院，开了前门，把牛拉到门外，闭了门，向村外走了。到了巷口，朱成扭头看了一下，夜色漆黑一片，万籁俱寂，狗大个人影也没有，只有夜风吹着。他绷紧的神经松弛了一下，内心一阵狂喜，加快了脚步。
走到离巷子不远的十字路口，朱成有些憋尿，站住掏“老二”时，感觉裤裆里湿了一片，这无疑是刚才偷牛时吓得尿了裤子而不知。朱成心说，这尿裤子的丢人事我不给别人说，别人一辈子也不会知道。咥这大的活，尿个裤子算啥么！朱成撒完尿，系了裤子，在黑暗中摸摸牛的头，牛头轻轻一摆，朱成想，得赶紧把牛拉到一个安全的地方。
这个安全的地方朱成已经找好了，在离胭脂岭大队十多里路的地方，叫见鹿大队，因过去有鹿出没而得名，是穷得连黄鼠狼都不尿尿的山沟沟。说是大队，其实只有几十户人家散居在沟沟峁峁。朱成一个瓜不拉几的妹妹嫁到这里，腿有残疾的妹夫挖山药时滚沟摔死了，妹妹一个人孤苦伶仃生活。朱成日子虽然过得紧巴巴，但时常忘不了救济苦命的妹妹，妹妹对朱成心存感激。朱成说有一个牛要在她家搁几天，妹妹一年一年出不了几回山，对山外的世事一摸黑，也不知道私人养牛是不是长“资本主义尾巴”，也不问为啥要把牛搁在自己家里，就满口答应，只是听朱成说要晚上送牛时，妹妹说：“晚上有狼哩，看狼把你和牛吃了。”
朱成说：“不用你操心！”
妹妹不吭声了。
夜色茫茫，凉风阵阵，周围死一般的寂静，好像只有朱成和牛醒着。朱成把牛拉到去见鹿大队路口的一个高埝下，把别在腰间的塑料管子扔进了枣刺窝，从衣兜里掏出头套举手准备扔时，动了心事：“不能扔，万一在路上遇见熟人了还要用。”又把头套装进了衣兜。定了定神，拉着牛沿路向见鹿大队的妹妹家走去。
朱成一手牵着牛，一手在牛的屁股上拍打，总嫌牛走得慢。黑幽幽的山沟，阴森森的，朱成心里一阵发紧，高一脚低一脚地摸黑走着，突然牛抻着缰绳不走了，咋拉也不动，吓得朱成不知道发生啥事了，只听见“噗踏踏”几声，牛拉屎了，接着“唰唰唰”又尿尿了，朱成松了一口气。走得离胭脂岭大队越远，朱成越放心；走得离见鹿大队越近，朱成窃喜之心越大。
到了妹妹家门口，朱成敲妹妹家的门，咋也敲不开，急得朱成满头大汗，把牛拴在门前的一个树上，翻墙进去，把梦中的妹妹叫醒，开了前门，把牛拉进来，和妹妹一起，把一个放杂物的窑洞腾出来，在窑洞壁上楔了个钉子，把牛拴好。朱成指着烂脸盆和豁豁牙牙的砍柴刀，叮咛妹妹天亮了把门锁好，给牛割些青草，再从外边提几笼干土，垫在地上。他自己天不明就赶回了胭脂岭。
朱成刚进房子门，手摸电灯开关拉线，三婶“呼”地坐起，惊叫：“我男人没偷牛！我男人没偷牛！”
朱成拉亮电灯问：“你咋了？”
三婶说：“我做了个噩梦，梦见大队干部把你抓住了，五花大绑，脊背上插一个偷牛贼的牌子游街，我拉住你不让走，说我男人没偷牛，我男人没偷牛!哎，吓得我出了一身冷汗，事咋样？你啥时候回来的？”
朱成说：“看你做的啥梦。牛都送到见鹿妹妹家了，没事，刚进门。有啥吃的，我饿了。”
三婶长长地出了一口气，去给朱成弄吃的。
第二天晌午饭后，王朗雄的邻家吴敏媳妇冯花端一脸盆洗锅水过来，让王朗雄饮牛。冯花手占着，膝盖把前门一顶，门开了，喊：“朗雄叔，你给吴敏说把洗锅水给你留着饮牛哩，我给你端过来了。”没人应声。冯花纳闷：“门开着，人呢？”冯花走进后院的牛圈一看，说：“不见牛了要洗锅水弄啥？”冯花把洗锅水倒在牛槽里，转身走到房子门前，推开房子门一看，惊叫：“呀，都啥时候了朗雄叔还睡觉哩！”冯花一手提着脸盆，一手摇摇王朗雄，喊：“叔，人把晌午饭都吃了，你还睡觉哩。”王朗雄浑身硬邦邦，满脸乌青，一声不吭，冯花慌忙跑回家里去叫吴敏。
冯花一摇，王朗雄有了知觉，想翻身坐起，觉得浑身困得不听使唤，头也昏沉沉的，他挣扎着坐起来，自言自语：“我晚上睡觉时还好好的，这是咋回事？是不是……”一种不祥的预感涌上心头，他猛地下炕，要去后院看牛会不会叫贼偷走了。王朗雄头重脚轻，在门道绊了一跤，摔倒在地，正挣扎着站起，吴敏和冯花跑了进来，扶起王朗雄，向后院的牛圈走去。一看牛不见了，王朗雄嘴里说了句：“牛！”瘫坐在地上，“哇”的一声大哭，说：“贼把牛偷走了，贼把牛偷走了！”王朗雄挣扎着站起，走到牛槽跟前，说：“牛槽里咋有洗锅水？”冯花把她来送洗锅水的经过一说，王朗雄明白真的遭贼了。
于是三人查看贼偷牛的蛛丝马迹，发现后院的墙上有人翻过的痕迹，土墙上有一块土掉了下来，明显是新土；墙根下的枣刺堆被塌了个窝；窗户纸上的洞眼，推断是贼娃子用迷魂药把王朗雄弄昏迷后，把牛偷走了，可能因为贼娃子下药过重，王朗雄才沉睡不醒。
吴敏劝王朗雄：“你没听人常说，命里没财莫强求，求神拜佛白跑路，别人摔一跤拾个匣匣，里头装的金疙瘩，你摔一跤拾个匣匣，里头装的泥娃娃。乡亲们都弄不清，你一个孤老头，不知道在哪儿发了横财，牵一个牛回来，迟早卖了就是四五百块，成了咱大队钱最多的人，看牛叫贼偷了，你就没有守财的命么。”
王朗雄把大腿一拍，哭丧着脸，说：“我哪儿有发牛财的命？是张金梁的牛，我给帮忙养着哩。”
吴敏和冯花大吃一惊，说：“张金梁？张金梁哪来的钱买牛？”
王朗雄说：“张金梁哪来的钱买牛我也没问，只是我给人家帮忙养几天牛，把牛弄得就不见了，给张金梁咋交代呀？我得赶紧去找张金梁。”
吴敏和冯花觉得也是，帮王朗雄锁了门，王朗雄急急乎乎找张金梁去了。
王朗雄走到半路，突然想：贼偷知底哩，八九不离十是熟人偷的，赶紧给干部报个案，兴许能抓住贼娃子。王朗雄折身去找队长董双奇。
董双奇对王朗雄在批判陈黑顺的会上唱凉腔耿耿于怀，一见他来找自己，没等王朗雄开口，就呛着问：“王朗雄，我一直忙得没顾得上问你，人家批判陈黑顺哩，碍你的啥事了，你扎长嘴，得是嘴痒了？”
王朗雄刚要开口，董双奇打断他的话，说：“你前边砸干部的洋炮，后边就长了‘资本主义尾巴’，私自养牛，真是无法无天！”
王朗雄说：“队长，你再不要数落我了，我找你有急事。”
董双奇问：“啥急事？”
王朗雄说：“牛叫贼娃子偷走了！”
董双奇说：“牛叫贼娃子偷走了？真的？”
王朗雄说：“这还能有假。”
董双奇幸灾乐祸地说：“哈哈，偷得好，偷得好，贼娃子替我们把你长的‘资本主义尾巴’割了。”
王朗雄一听来了气，说：“我把牛丢了，还把你高兴的，一点同情心都没有！”
董双奇神气了，说：“你个大老粗农民，懂啥么？同情心是有阶级性的，你搞资本主义，我们能同情你？你也没看如今是啥形势？贼娃子不偷你的牛，大队已经安排了，过几天民兵小分队就要把你的牛拉走！正好咱队的一头牛死了，准备拿你的牛补圈哩，贼娃子这一偷，还把补圈的计划泡汤了。”
王朗雄气得刚转身要走，董双奇又说：“你丢牛，生出个盗窃案来，叫大队背上了社会治安不好的黑锅，给大好形势抹黑，事还复杂了！”
王朗雄气得头快要炸了，撇了一句：“如今世事咋成这了!”去找张金梁了。
张金梁和刘翠花结了婚，接父亲住到刘翠花家后，用卖牛皮的钱给父亲看病，给刘翠花买了一身新衣服，家里的事安排顺了，正寻思找王朗雄，一来看看把牛养得咋样，二来把给父亲买卷烟时捎带给王朗雄买的两把卷烟送去，等着朱成让他挣大钱的机会。
张金梁拿着卷烟，走出内屋，给在院子洗衣服的刘翠花说：“大睡醒了，记着把药一喝，我去朗雄叔家看看。”
刘翠花抡抡手上的水，用衣袖擦擦脸上的汗，说：“我在巷子口听几个人说朗雄叔养牛的事。”
张金梁停住脚步问：“咋说？”
刘翠花说：“朗雄叔穷得都不够吃，哪来的钱买牛？养个牛连麸皮都没有，东家借西家赊，还给邻家吴敏说，每天把洗锅水端过来饮牛，自己旷工给牛割青草。”
张金梁问：“怀疑牛的来路？”
刘翠花“嗯”了一声。
自从张金梁把牛的来路内情给刘翠花说了，刘翠花就担心起牛的事来。刘翠花这一说，张金梁心里一沉，觉得也是，自己把牛搁在王朗雄的家里就不管了，心有些大，说：“我这就去，一会就回来。”
张金梁刚要出门，王朗雄失急慌忙地跑了进来，摔倒了，说：“金梁，牛叫贼娃子偷走了！我去给干部报案，干部说不立案。”
张金梁忙扶王朗雄，说：“哥，你站起来，慢慢说，是咋回事？”
刘翠花的手在围裙上擦着。
张金梁把王朗雄扶不起来，刘翠花搭手扶，王朗雄的双腿鼓不上劲，说：“我的腿咋软得站不起来。”张金梁和刘翠花把王朗雄扶着坐在凳子上，他给刘翠花示意把父亲睡觉的房子门闭了，免得听见院子里的说话声。
刘翠花闭门出来给王朗雄倒了一杯水。
张金梁问：“到底是咋回事？”
王朗雄把经过说了。
张金梁说：“牛丢了就丢了，你放心，一来我不会叫你给我赔牛，二来我还要感谢你给我帮忙，我给我大买卷烟时，顺便给你买了两把。”
王朗雄接了卷烟，有些动情，看着张金梁，说：“你这娃咋这么有心的？我念我和你大对劲了多半辈子，念你给我帮忙粜过玉米，帮忙给你养几天牛，还叫贼把牛偷走了，哪有脸吸你的卷烟？”
张金梁笑了，说：“看你说的，贼想偷谁了，谁也躲不过，只要你没事就好。”
王朗雄问：“你大的病最近咋样了？”
张金梁说：“好多了，刚睡着。”
王朗雄点头：“那我改天来看他，牛的事咋办？”
张金梁说：“牛的事，你就不用管了，我想办法。”
张金梁和刘翠花送王朗雄出了门。
张金梁坐在凳子上，皱起了眉头：“谁会偷了牛呢？”
王朗雄出董双奇家门时撇下的“如今世事咋成这了”的话，深深地刺激了董双奇的神经：“这不是对现实严重不满吗？在哪儿找阶级斗争的新动向，这不是新动向是什么？你王朗雄整天扎长嘴，砸干部的洋炮不说，还私自养牛，造成的影响还没消除，又说把牛丢了，生出一个盗窃案来，给大好形势抹黑！”董双奇想到激动处，右拳在空中一挥：“哼，就这么办。张金柱肯定会支持我的想法！”
王朗雄做梦也没想到，说自己养牛是违反政策（心里本身对政策不满）还有说辞，说自己丢牛让大队背上了社会治安不好的黑锅，是给大好形势抹黑，就咋也想不通。这狗屎臭饭菜香的道理也颠倒了，钉子硬往青石板上楔哩！王朗雄正在自家后院和了一堆稀泥，收拾被贼翻墙踩塌的豁豁，董双奇阴阳怪气地走了进来，说：“生产队要开批判会，你要做好挨批的准备。”
王朗雄发火了，停了手里的活，说：“贼娃子把牛偷了，你不破案把贼娃子抓住，整起我来了？混眼子狗胡咬！”
董双奇辩解：“如果你不私自养牛的话，哪能出这事？”
王朗雄话撵话：“如果你杀了人犯了法，不枪毙你，先把你大你妈枪毙了，谁叫他们生你哩！”
董双奇气急，扑上去拿起扫帚打王朗雄，说：“哪有你这样打比方的？”
王朗雄急中生智，弯腰抓起一把稀泥，“啪”地摔了过去，不偏不倚粘在了董双奇的嘴上。董双奇“呸呸”直唾，两手在嘴上乱挖，稀泥抹了一脸，弄了一身，一副狼狈相，惹得王朗雄几乎笑出声。他心里一阵痛快，但最终忍住没有笑出来。
董双奇撂了句话：“我把你这砸洋炮专家的脚缠不了，我不当这队长！”便走了。
王朗雄寻思：“拿稀泥糊干部的嘴，是不是把祸闯大了？管他哩，如今干部的嘴，就没说过贴社员心窝的话，有些话比狗屁还臭，糊了活该!”
王朗雄又干起了活。
王朗雄把董双奇气得几乎尿黑水，没擦没洗去找张金柱了，心想张金柱一看，肯定就给王朗雄把劲较上了。出乎意料的是，张金柱看了、听了，拉着脸，沉默不语。董双奇疑惑地问：“你咋不说话？”
张金柱说：“不是我说你，和资本主义斗争，杀歪风邪气，还要注意策略，只知道冲冲杀杀不行。饲养员私分牛肉的事，批着批着把你和我牵扯进去了，你媳妇拿送的牛肉送你丈母娘了，我兄弟把一半牛肉偷偷拿到黑市卖钱了……”
董双奇觉得有些委屈，出了事光收拾自己，冒昧插话说：“你拿你兄弟卖的牛肉钱看脚腕子了。”
张金柱说：“我要是知道是卖牛肉的钱，脚腕子就是疼死也不用！”张金柱感觉董双奇有意揭自己的短，自己的情绪有些激动，缓和了一下口气，说：“我关心你，才批评你，人都说你是我的黑干将，你出啥事了，还不等于我出啥事了？我采纳你的意见，弄得郑宽跳了水窖，尽管公社领导没有批评我一句，但我心里还是有些纠结，毕竟是一条人命，说没了就轻描淡写地没了？迟早是个事！你不擦身不洗脸，一脸一身的稀泥来寻我，我心里明得跟镜子一样，你是想叫我看了收拾王朗雄哩。你想了没想，上了批判会，就要把为啥批判王朗雄的事说一遍，说王朗雄拿稀泥糊干部的嘴哩，个别有意见的人一扇呼，社员哄堂大笑，咱控制不了会场，咋下台？是给王朗雄开批判会哩，还是给咱干部开骚皮会哩？”
看来，上回给陈黑顺开批判会时，陈黑顺对张金柱反戈一击，给张金柱留下了心理阴影。
董双奇听得眉头皱了起来，说：“我一气之下，没想那么多，还是你想得周到，这事咋处理，听你的。我……我想问一下，我入党的事……”
张金柱说：“这事你不用管，我操心着哩，时机成熟了我知道咋办。”
就这样，董双奇给王朗雄鼓了很大的劲，没能出手；王朗雄担了很大的心，没能挨整。一时间，董双奇和王朗雄之间相安无事。
朱成把牛搁到妹妹家以后，没有急于去找张金梁，他想等风平浪静之后再说，这样就会万无一失。反正鬼捂到包包里了，挣大钱的事有指望了。朱成晚上偷偷去看过几回。头一回去看，发现牛瘦了，毛长了，一问妹妹，妹妹说她吃啥给牛吃啥，她吃多少给牛吃多少。朱成气得说：“那么大个牛，咋能和你的饭量一样呢？”
妹妹低着头，不说话。
朱成说：“山上到处都是青草，你也不知道割些给牛吃？”
妹妹低着头，说：“知道了。”
朱成第二回去看，牛卧在地上不动，屁股底下压着一堆稀粪。朱成吓了一跳，问妹妹：“这是咋回事？”
妹妹说：“你走后，我天天给牛割青草吃，第三天牛就‘吥吥吥’拉开了稀屎，开始还站着，后来就卧在地上，吆不起来。”
朱成看喂牛的烂脸盆里是半脸盆剁短的同一样青草，说：“你咋痴得跟死人差不多！牛还敢天天光吃同一样青草？不拉稀屎才怪哩。”正凶着，牛的屁股一抬，一股清水夹杂着青草沫，从屁股里喷射而出，发酸的青草味充满窑间。妹妹手捂鼻子，说：“把人熏死了！”朱成手举过头顶，又落下：“你把牛快给我喂死了，还嫌熏？我不为咋的，就想打你两下！”
妹妹眼泪流出来了，怯生生地站在那里，不敢正眼看朱成。朱成在心里责怪起牛来了：“你也太娇气了，许多地方的牛不也放养吗，放养不就是整天吃青草？咋不见拉稀屎？”朱成缓和了口气，问妹妹：“家里有馍没有？”
“还有三个。”
“有盐没有？”
“还有两勺勺。”
“端半碗水，把馍和盐拿来。”
“弄啥？”
“给牛吃。”
“给牛吃了，把我饿死呀？”
朱成瞪了妹妹一眼，说：“我明天就把给牛治拉稀屎的药拿来，顺便给你带些馍和盐，拿盐水泡馍先止住牛拉稀屎，牛死了，哥损失就大了。”
妹妹转身去取馍和盐。妹妹一急，头碰在了窑壁上，头上起了个青包。
朱成看着被自己训过来训过去的妹妹，不觉自责起来：自己为了发这不义之财，把妹妹难为的，她就是那么个具体人么，自己又不是不知道！又泪眼看着妹子，突然一阵心酸。妹子一看朱成的样子，瓜不拉几地说：“牛还没死，就把你恓惶的。”
朱成眼角挂泪，直摇头。