离开沉香苑后，戚逐径直回了贤坤侯府。
侯府位于京城风景最为幽静的路段，背靠一片竹林和小潭，府内亭台楼阁雕梁画栋，园林水榭一应俱全，处处都极尽奢华。
戚逐摇着扇子走过回廊，路过的穿着鹅黄色小褂裙的丫鬟见到他，连忙福身问好，转身就想去通知膳房大少爷回来了，让膳房备好晚饭。
戚逐叫住她，问道：“父亲在吗？”
小丫鬟微微迟疑着回答：“回大少爷，侯爷他……用过晚饭后就直接去墨莲姨娘的院子了。”
“哦，既如此就罢了吧。”戚逐不甚在意地笑了笑，“让膳房那边晚饭少备点，准备点桂花糕之类的点心吧，我突然有点馋嘴了。”
“有的有的，有桂花糕，大少爷回房歇息吧，马上给您送来。”小丫鬟无意中注意到戚逐的白玉发冠有些凌乱歪斜，天真俏丽的脸露出困惑，“大少爷，您的发冠怎么乱了呀？今天早晨是喜荷姐姐帮您梳的头吗？”
戚逐微微笑道：“刚刚在沉香苑里同姑娘们小打小闹罢了，我一会儿便要沐浴，不碍事。”
小丫鬟虽年纪还小，不怎么出门，但也听闻过那沉香苑是个什么地方，顿时红了一张小脸儿，面含羞意地福身行礼，转身去膳房了。
戚逐回到自己居住的院落，吃了些点心当做晚饭，便让丫鬟们打来热水准备沐浴。
六折的雕花檀香木屏风后，缕缕热气自梨花木圆桶中冒出。戚逐取下发冠，将扇子放在一边，脱下身上的衣服，踏进木桶的热水中，裹着精壮肌理的胳膊悠闲地搭在木桶边，口中呼出一口热气。
他默然地盯着天花板，脑海中浮现出沉香苑里陈如月的死状，与那名身着锦绣绫罗纱裙的人。
戚逐悠悠地想，看来宫中传闻的确是真的，大内第一武功高手，浮萍阁阁主萧阳月，果真是有着一副绝色容貌，且有喜爱穿女子装束的癖好。
至于死去的陈如月……莫非是皇上这两年来意在清剿的那精通双修魔功的元阳宗残党？
正当戚逐思索着这一切，房门外跌跌撞撞跑进来一人，连屏风外的置物小几都被撞翻了。
那人正是伺候戚逐的大丫头喜荷，她扑通一声跪在屏风外，涕泗横流地哭喊着：“大少爷！侯爷……侯爷出事了！”
戚逐微一皱眉，他站起身，抄起一旁的衣服简单地换上，推开屏风，看着跪在地上，吓得面色惨白、双腿发抖的喜荷，问：“出什么事了？父亲他不是在姨娘院子里吗？”
喜荷哭道：“大少爷……先前墨莲姨娘院子外的小丫鬟听到房里姨娘和陪房的尖叫声，进去一看，才发现老爷赤着身子直挺挺躺在**不动了，脸都青黑了，嘴角还吐着白沫……我们赶紧叫了府中的大夫来看，大夫一看，说是马上风，人已经咽气了，救不回来了！”
戚逐神色一凛，赶紧叫人提着灯笼带他到那边院子去。墨莲姨娘的院子乱成了一锅粥，到处都是哭喊和尖叫，丫鬟前后通报大少爷来了，哭声这才慢慢地止住。
戚逐这下也无暇多管自己进来姨娘的院子合不合礼数，一进门就看见墨莲姨娘只匆忙穿了一件外裙，正扶着她的陪房，跌坐在墙边，哭得几乎背过气去。
戚学儒面色青黑、脸庞僵硬、双眼涣散、肥肉横陈的**身体上盖着绣花棉被，显然已是死去有一阵子了。
大夫站在一边，和戚逐作揖行礼，而后又神色灰败地直摇头：“大少爷请节哀，侯爷去了……这病不过一瞬的事，想来侯爷没受什么苦楚。”
侯爷死了，这贤坤侯的爵位，终究是要落到戚逐身上了。
房中众人只见戚逐双眼盯着自己躺在**死去的父亲，似乎隐隐含泪。他猛一闭眼，苍白的嘴唇微颤着，沙哑唤道：“林管家。”
一年过六旬的老管家朝着戚逐躬身，颤颤巍巍地说：“老奴在。”
“去，为府中上下准备孝服，点好灯，在我房里点上祭香、准备纸笔，皇上那边我得亲自写信告知。”戚逐嘶声道，“父亲走得突然，自明日起，我志为父亲在祠堂中祈福十日，只进斋饭。父亲的后事我自会安排，只是还得管家多多操劳。”
林管家领命而去，戚逐回到房中，重新沐浴焚香，换上一身孝服。他静坐在书桌前，摊开纸笔，提笔开始写信。
一旁伺候的喜荷也早已哭红了双眼，她为戚逐倒下茶水，想站在一旁为戚逐磨墨。
戚逐轻声唤道：“喜荷，你下去吧，父亲已去，这几日我不需要人伺候，这些都该我亲自来做。”
喜荷哽咽道：“是。”
待到喜荷关门离开，戚逐确认喜荷的脚步声已走远，这才丢下手中的笔，翻身躺在了一边的贵妃榻上，从小几上拿出先前剩下的几只用小碟盛着的桂花糕，拈起来放进嘴里。
方才戚逐脸上的悲痛与忧思一扫而空，他吃完点心，一抹嘴巴，草草地在信纸上写下三四行，写毕便叠好塞进信封中，封上书简。
他父亲得马上风死了，皇上恐怕过不了多久就会得信，毕竟那神通广大的乾门卫，干的可不就是到处刺探文武百官情报的事儿吗？
信送出去之后，戚逐便下令侯府这十日闭门谢客，他要静心为父亲在祠堂中诵经吊唁。
每天天还未亮，他便换好孝服，兜里悄悄揣上几本艳情野史的话本，到侯府东南角落的祠堂中，等下人一走，他便从袖中抽出话本，摊开在地上，津津有味地看起来。
一到傍晚，吃了一天斋饭的戚逐便会趁着人少之时从祠堂的后门溜出，翻过侯府院墙到热闹的街上，给路边不认得他的乞丐或者做工的小童打赏点小钱，托他们帮自己到街口的烧鹅铺里买两条鹅腿，吃完后再翻墙回来继续“诵经吊唁”。
十日之后，话本都看了一大摞的戚逐，总算是在家里下人的苦苦劝说下堪堪忍住了父亲离世的“悲痛”，从祠堂中出来安排家事。
侯爷死去这十日，不仅是皇上和朝廷百官得知了这个消息，许是因为侯府里哪个下人嘴巴不够严实，侯爷在和家里的小妾行乐时因马上风猝死的事，在京城当中也是传了个遍，成了不少人茶余饭后的谈资。
皇上为表体恤，为侯府送去了吊唁礼与御笔书信，并让朝廷内务府的官员帮着安排侯府的丧事。
丧事大体的安排确定下来之后，皇上亲召贤坤侯世子入朝，按惯例下圣旨宣布戚逐承爵。
戚逐正式入朝接受封爵的那天，他身穿一身朴素但又不失庄重的孝中礼服，与此同时，他也在朝堂上看见了另一个身影。
萧阳月与乾门卫指挥使位列武官之首，他一身月白色水纹绣彩蝶对襟裙，发上点缀着素雅的碧玉珍珠步摇，剑柄镶白玉的长剑别在襦裙腰间，神色平静无波。
司礼监太监朗声念完戚逐的封爵圣旨，戚逐朝着高坐在龙椅上的皇帝俯身跪拜谢恩，双手接过圣旨。
今日之后，他便是名正言顺的侯爷了。
皇上微微点头，他知道贤坤侯只有戚逐这么一个嫡子，且就连这个嫡子也是身世坎坷，当年还差点没保住性命，按照旧时的惯例，他也得为戚逐适当擢升官职才好。
并且，最近京城里传得风风雨雨，皇上也听闻这贤坤侯的嫡子虽说平日里德行和他父亲一样不务正业，但据说重情孝顺，父亲死后是悲痛欲绝，整整十日在祠堂中为父亲黄泉路上诵经祝祷，实乃一位孝子，当得上褒奖。
皇上：“贤坤侯在大理寺为官二十载，兢兢业业、为人朴实，朕甚欣慰。戚爱卿，老侯爷既只有你一位嫡子，朕自然不会亏待于你，你便沿着你父亲的老路走吧。朕欲擢升你为大理寺丞，戚爱卿意下如何？”
戚逐闻言，谢恩接旨。
皇上：“如此便好，老侯爷丧事毕后，便到大理寺上任吧。”
戚逐领命，退到自己的位置上，不再说话。
下朝后，戚逐没有做过多停留便离开了朝堂，连打算上来吊唁两句的官员都没能找着机会，只能面面相觑。
萧阳月同样离开朝堂，来到殿外宫墙边，等候在宫墙边的众浮萍阁护卫牵来萧阳月的马，他翻身跨上，长裙飘然。
这时，萧阳月偶见戚逐离去的背影，思索片刻，淡淡问道：“听闻那侯爷身世坎坷，儿时还曾经被贼人掳去？”
下属答道：“是有此事，侯爷在十六岁时曾经被江湖刺客掳走，老侯爷的元妻晁氏也因伤心过度而去世。侯府派遍武林高手，寻了四年才把这个嫡子寻回。据说是侯爷因容貌俊美无双，而被武林一门派魔头看上，强掳去做了夫婿，被关在那魔头的山庄里，四年不见天日。后来那门派被敌对门派所灭，山庄被烧毁，侯爷才得以逃出来。被掳走之前，侯爷心性聪慧、饱读诗书、志在为官；可回来之后，兴许是受了刺激，侯爷性情大变，变得玩世不恭、不务正业，倒成了个花花公子。”
萧阳月沉默半晌，牵起缰绳，一踢马肚，朝着宫外而去。
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