“那名店小二身上的火焰，是从内部燃起而非外部，普通的火焰，绝不可能将人在顷刻之间化为灰烬。”断指男人正色道，“梁某就住这位公子隔壁，不久前听闻隔壁有争执之声，我便从房里出来想要一探究竟，正好看到那小二挥刀想要谋害公子的护卫，想来这位公子所言非虚，那小二的确是见财起意。”
姓梁的男人似乎在宾客之中很有些声望，此话一出，宾客中的质问声霎时消减大半，就连那带斧头的大汉，也只是将信将疑地看了他们一眼，在地上啐了一口，转身离开，不再找二人麻烦。
戚逐这才细细打量起面前的男人来，相貌刚毅、皮肤黝黑，平民百姓打扮。
戚逐朝着男人抱拳道：“多谢这位大哥帮我们解围，敢问大哥尊姓大名？”
“鄙人姓梁名昱，家住云县东郊。”名为梁昱的男人回答，“这福旺客栈开了许多年了，老板娘平时也对邻里的乡亲们颇为照顾，怎奈……”
梁昱垂眸看了一眼不远处已蒙上白布的焦尸，眼中闪过晃晃的恨。
他继而压低声音，道：“此事恐怕并不简单，怕是有武林势力牵扯……阁下若无其他事，还是尽早离开此地为好。”
戚逐：“此话怎讲？”
萧阳月也冷声打断：“少爷，我等尽快护送你出城。”
戚逐一听，便心知肚明，萧阳月疑心颇重，不愿在不知来历的人面前谈论太多。
趁着有外人在，萧阳月不会暴露二人身份，明面上还得当他的下属，戚逐直截了当道：“无妨，这里发生此等骇人的事，殃及无辜性命，我也不愿袖手旁观。”
萧阳月眉头一皱，提着剑不再言语。
梁昱见戚逐满面仗义，面色严峻地微叹一口气，道：“阁下是仗义之人，好意在下心领了，但还是请回吧，此事断不是常人能够插手的。”
正当梁昱准备与他们告别时，戚逐展开扇子，轻轻摇了摇，慢条斯理道：“梁大哥留步，我且还有一个问题，你可确定，后院的尸体是老板娘？”
梁昱诧异地转过头，面露惊疑。
“那具尸首身上穿的，的确是老板娘今日穿的那件褂群没错。”戚逐垂眸，余光看着那店小二围坐着哭泣的尸体，“小二们说了，老板娘在客栈后院倒座房休息，他们进去的时候，整个屋子都着了火，窗帘、床单、被褥都烧着了，老板娘也已毙命。但看尸体身上的衣服，虽的确烧毁了一部分，但并未完全被烧毁。尸体右手手臂灼伤尤为严重，但右臂的衣服反而相对最为完整，这是何故？”
萧阳月的眉头微微一皱。
“若说这老板娘并非因纵火而死，而是像那店小二一般，是因为某些怪异原因自燃而死，那也无法说通。”戚逐道，“那小二自燃时，通身的皮肤、骨骼，包括衣服，几乎全都在数秒内化为灰烬，更不可能还留下一件破破烂烂的衣服了。”
萧阳月快步地推开人群，来到那尸首面前，蹲下身掀开白布一看，正如戚逐所说，那尸首的右臂被烧得扭曲焦黑，袖子虽也带着焦黑的坑洞，却依稀还能看见原貌。
戚逐的声音自身后响起：“这具尸首也许并非是老板娘，或者，并非是‘今日’的老板娘。尸首身上的衣服，是尸体烧焦之后才穿上的，这么做，无非是想让大家认为，尸体是老板娘罢了。”
戚逐未曾讲明的是，方才他在客栈后院偶然触碰到老板娘的手腕，虽只有一瞬间，但竟隐隐感受到对方体内有内力游走，全然不像一个普通的村镇女子。
梁昱望着这一幕，脊背倏地划过刺骨的寒意。
戚逐：“不过这也只是我的猜测，真相究竟如何，恐怕还需要更多的信息，梁大哥，你怎么看？”
梁昱紧紧地盯着戚逐，道：“想必公子并非普通人，若公子执意插手此事，还望坦诚相待。”
这里人多眼杂，三人须到僻静一些的地方才方便说话。
他们来到客栈背后的竹林边，戚逐负手望了望那幽深黑暗的竹林，正色道：“梁大哥，我乃朝廷大理寺官员，奉圣旨前来西南重查几起陈年疑案，这是我同在大理寺的同僚，我姓齐，他姓杨。”
戚逐从衣内取出大理寺的官牌，梁昱只消看了一眼，便能确定，这是货真价实的官牌。
梁昱抱拳道：“原来是大理寺的两位大人，小民失礼了。”
“梁大哥不必拘礼，这几起案子关系重大，我等乃奉旨秘密调查。”戚逐道，“方才梁大哥说此事与武林有所牵扯，这是为何？”
梁昱压低声音道：“二位可知一武林门派，名叫元阳宗？”
戚逐眉毛一挑，他似有若无地望了萧阳月一眼，继而点了点头。
“元阳宗宗主在两年前已死，宗派本部也已被摧毁。”梁昱道，“其实元阳宗早在被摧毁之前就因宗派内部争权夺利而分崩离析，分裂出了大大小小几支旁系门派，这些残余势力还未被根除。其中最大的一支旁系门派，名为红岳会。”
梁昱伸出两根手指：“当年的元阳宗立足于武林，乃是靠着两大功法。第一是它的双修大法，第二，则是元阳宗宗主亲自开创的一种阵法。这种阵法相传以雾为屏障，虚实相生、幻象迭起。困于阵法中人，将再也分不清虚实，继而失去反抗之力。”
“你怎么知道？”
萧阳月盯着梁昱，凉薄的声音，惊起竹林枝头一串飞鸟。
在梁昱眼中，变换了容貌的萧阳月相貌平平，声音却如此孤高而清冷，透着令人捉摸不透的威压，不带一丝一毫烟火气。
萧阳月：“元阳宗宗主的雾隐飞花阵，从未传给他人。”
梁昱暗自心惊，讶异萧阳月竟会知道这事，忍不住将视线放在萧阳月的脸上，直到后者露出些许不耐烦的神色，才道：“的确如此，元阳宗本部被剿灭后，几大分支门派开始暗地里搜寻雾隐飞花阵的秘籍，都试图抢占先机，将阵法秘籍据为己有。最后，找到秘籍的人，正是红岳会的掌门人。”
萧阳月：“你未曾回答我的问题，你是如何知道的？”
戚逐余光瞥见，萧阳月的拇指将刀刃顶出几寸，一副随时可能拔刀逼问的模样，他默默地退到他身边，伸手悄然按住萧阳月手臂，示意他不要动武。
萧阳月不快地瞪他一眼，手臂一侧，将戚逐的手挡开。
梁昱的眉骨轻微颤抖一瞬，面庞倏地浮现几分挣扎的隐痛，最后，那些痛楚都化为怒意与恨，刚毅的脸庞蒙上一层视死如归的决绝。
梁昱：“西南是元阳宗的大本营，元阳宗弟子为非作歹多年。我和我的父母妻儿原本生活在距离此处五百多里外的梁镇上，梁镇地处盆地，生活相对封闭，只靠一条嶙峋的山路与外界相通，镇上的人大多世世代代都生活在那里。我自小习武，喜爱远游，热衷结交江湖名人志士，就在三年前，我外出游历归来时，镇上的一切，都变了。”
梁昱颤声道：“元阳宗的人在梁镇上烧杀抢掠，残忍地杀害了数十位无辜的村民！我的父母，我的妻儿，都死在了他们手里！我悔恨万分、怒火攻心，单枪匹马闯进元阳宗山庄，武功却不敌那群武林奸贼，被红岳会的人剪去了双脚的十根脚趾和右手的小指，受尽折磨，终日逼我在山庄里做苦力。
“和我一样被俘虏的人还有几十上百，也是在那时，我在俘虏中结识了一位独眼老者，他已被元阳宗俘虏三年，双手双足都溃烂了，是他告诉我，他曾在庄内偷听到雾隐飞花阵还有红岳会一事。那之后没多久，老者就因做工时体力不支，被元阳宗的奸人毒打至死！
“我誓要将元阳宗的奸人挫骨扬灰，此仇不报，我枉为人。”梁昱双拳紧握，手臂绽出条条青筋，目眦欲裂，“在我被俘虏两月之后，元阳宗山庄被另一人强行闯入，我亲眼看见，那人是如何神挡杀神、佛挡杀佛，一个时辰之内屠尽整个山庄，将宗主的头砍下来悬挂在山庄门口。元阳宗覆灭后，我和剩下的俘虏从山庄里逃了出来。”
梁昱自那之后，便独自来到了这处生活，在四处探听红岳会消息的同时、修炼武功，平日里也对邻里照顾有加，乐善好施，保护邻里安全，这才在乡邻之中，落下了令人尊敬的好名声。
“一年前，距离此地四百里外的三凤山脚下的村落中，发生了孩童失踪案。几个村民结伴到山上寻找孩子下落，没想到，最后却只回来了一人。那人像是受了什么刺激，神神叨叨又面色惊恐，说这三凤山是座不详的魔山，山顶上竟萦绕着血色的雾气，剩下的人都被那‘雾中的怪物’给杀死了，只有他一路拼命逃了回来。与此同时，三凤山周围的村落又接连不断地发生纵火案、少男少女的绑架案等等，犯人皆在手臂上系有红布，这正是当年那名老者与我说的，红岳会的人的特征。
“那时，我便猜测，元阳宗宗主的雾隐飞花阵秘籍，极有可能是最后落入了红岳会的手中。元阳宗已灭，但它的残党势力死而不僵，尤其是红岳会，不仅继承元阳宗的双修大法，还手握宗主的独门阵法，若放其扩张，元阳宗所犯下的那些罄竹难书的滔天罪行，必会重蹈覆辙。”
听完梁昱的话，戚逐暗自叹道，想不到整件事，竟被这条暗线给串了起来，梁昱此人，若说的真话，那还真是上天派来助他们一臂之力的。
梁昱皱眉道：“我只怕这客栈的纵火案也与红岳会有关……”
“若你所说不假，那的确有关。”萧阳月忽然道，“方才齐大人遇到危险后，我追着几名刺客到背后竹林，他们的手臂上，的确系有红布。”