武双起得很早，早饭还好将就，关键是中午的饭菜需要提前准备。武双发现武一铲的额头上贴了创可贴，问爹是咋回事。武一铲支吾两声，等于没说一样。武一铲忙着修理伙房的棚子，拿八号线加固。
曹得旺在院子里巡视，早上的空气清新，也很肃静。李桂英不紧不慢地烧着纸，这个时候不用哭，曹美丽和曹美好刚起床，过来换班。曹美丽和曹美好对李桂英显得亲热，看李桂英憔悴的面庞，知道是熬夜脱水折腾的。曹美丽就拿出一个化妆盒作为纪念品送给李桂英，李桂英打开看了，是套装系列的，几个瓶瓶，都很精致的造型。李桂英不好意思，说这得七八十块钱才能买来吧，我怎么能要这么贵重的东西啊？曹美丽被李桂英的话逗笑了，说这是正宗的韩国货，好几千呢。
李桂英心里暗暗叫，我的娘啊。李桂英家里用的化妆品都是从镇上买来的，没有超过二十块钱的。李桂英小心翼翼把化妆品收好，李桂英想，拿镇上的商店卖出去，不知道他们识不识货。价钱给不到一百，干脆就留着给女儿用。女儿已经越来越好美了，跟自己也越来越不爱交流了。想起女儿，马上就想起昨天晚上发生的事情。李桂英抬眼看曹得旺，曹得旺很坦然自若，比比划划的，一点也看不出用手摸自己下身时候的轻浮。李桂英轻轻叹了一口气。探出这口气，李桂英就感觉舒服了。最近，李桂英总习惯叹气，叹完了就好像卸下了什么沉重的包袱一样。李桂英想，趁着客人来的少，抓紧找个地方睡一觉。看曹家姐妹的亲热，今天哭丧的事情还是归自己负责。哭就哭吧，无奈的生活值得哭的地方太多了。哭出来，就把满天的阴云哭散了。男人的抚慰没有，女儿的理解没有，都很平淡的，像清汤寡水的熬白菜。哭吧，把心里的委屈哭出来，再说，人家给了你哭的钱。钱是这个世界上最好的东西，李桂英觉得自己应该对得起它。
李桂英一觉起来，已经是中午了。曹家的丧事办得正是酣畅的时候。急急地起来，洗把脸。从那家出来，奔曹老栓家去。鼓乐队在呜呜咽咽地吹奏着，很显然少了李桂英，就缺少了人气。李桂英想，等办完这个事，自己出钱再置办一套好的音响设备，还要吸收新鲜血液，招一个年轻点的女人加盟。这个事情，得跟得劲商量。
李桂英进院，得劲其实第一个就看见了。得劲一边拉二胡，一边一直瞄着院门。李桂英一出现，得劲就发现了。发现了得劲也不露声色，继续拉他的二胡。李桂英表现得很自然，取了自己的喇叭，调音。曹得旺是第二个发现李桂英走进来的，曹得旺过来笑嘻嘻地问，睡得好吗？
李桂英瞪一眼曹得旺，眼睛里的内容很复杂。
刘老师是第三个看见李桂英进来的人。很显然，刘老师没有得劲和曹得旺那么随和，刘老师甚至感觉到了厌恶。刘老师是认识李桂英的。刘老师家的菜园子在村外的山里，为了看护蔬菜，搭了一个简易的棚子。下完一场大雨后，刘老师去查看菜园是否受到损失。老远就看见李桂英和得劲从棚子里出来。俩人的大脚印子，歪歪扭扭地沿着菜园向北而去。期间，还穿越了茄子地，踩倒了两棵紫茄子秧。刘老师很气愤，在棚子里发现了凌乱的现场，刘老师就第一个向外界传递了李桂英和得劲不正经的传言。后来的一些传闻，都是与刘老师最初的版本是分不开的。
昨天，李桂英一进来刘老师就发现了。赶紧在曹得旺面前讲李桂英的不是。哪里想到，话还没说几句，曹得旺就翻了脸。训斥了刘老师，刘老师的工作调动还得求曹得旺从中说好话，不好掰扯，只好不作声了。李桂英哭的时候，对刘老师来讲是个挑衅。在李桂英没来之前，刘老师的哭是很有市场的。李桂英一张嘴，刘老师就感觉到了危机。
诺维斯基的钱该有上千块吧，给李桂英的时候，刘老师是看见的。期间，李桂英也看见了刘老师。李桂英本来想说句话的。李桂英打心眼里感谢刘老师，毕竟是刘老师在自己撒尿的时候，第一个把曹老栓死的消息传播开来的。可是，刘老师的眼睛掠过了李桂英，叫李桂英感觉有些不舒服。李桂英想，牛气啥？我又不求不借你的。
刘老师觉得自己是曹家的亲属，没有必要主动搭理一个**女人。诺维斯基给李桂英钱，刘老师的心里有了很强烈的活动。刘老师不是贪钱，主要是觉得李桂英不配一下子得那么多收入。事情是刘老师无法阻止的，李桂英就在刘老师的眼皮底下，由破鞋变成了曹老栓的干女儿。比自己的亲属身份还要近了一层。刘老师非常气愤，觉得应该给这个不要脸的女人一点颜色看看。
陆续开始有人随礼，刘老师还是被震惊了一下。看着曹家的儿女花钱如水，刘老师直劲心疼。可是礼帐一写，不得了啊。刘老师有些恍惚，那些城里来的人，基本上车到，进院，行个礼，慰问一下，打听去火葬场的时间，然后到礼帐桌子边上随礼，饭都不吃就坐车走人。三百五百是小数，三千两千是一般，刘老师写字的手有些哆嗦了。礼帐写了半本，钱已经收到十几万。刘老师心里说，我要是能收这么多钱，我也使劲操办。谁不愿意粉擦到脸上，钱花到明处。
刘老师原来心里核计的随五十块钱的计划只好改变，咬牙决定，这回随一百。钱还没拿出来，李桂英却先他一步随了二百元。这叫刘老师很恼火，觉得李桂英这是跟自己挑衅。世界之大，无奇不有，不就是相中了你的一副破嗓子，临时叫你嚎两声吗，给根棒槌很真当针了。
李桂英不瞅刘老师，只递过来二百元钱。等着刘老师写名字。刘老师那一刹那心里是上火的，一个跟曹家互不相干的人都随了二百，自己这个亲属怎么随？刘老师看李桂英不走，只好拿毛笔刷刷写了名字。李桂英的怒火就上来了。
李桂英指着礼帐上写的李桂英三个字，说，你这不是埋汰人吗？还做老师呢，是个人吗你？
刘老师在礼帐上写的不是李桂英的男人名字，写的是李桂英。刘老师有些昏了头了，乡村的规程是即使这家死了男人，随礼的帐单上都一律写上男人的名字。女人的名字上台面，还有另外一层寓意，那就是这家的男人不中用，被女人戴了绿帽子。李桂英愤怒了，李桂英觉得这比往她头上泼粪水还要严重。明摆着这是侮辱人，李桂英当然不干。
刘老师说，你嘴巴干净点，你站了半天，也没说写你男人的名字，我怎么知道你有没有男人。刘老师的话更加激怒了李桂英，李桂英隔着桌子就抓住了刘老师的脖领子，非要拽他找曹得旺讨要说法。刘老师当然不能就范，顾不得斯文，也隔着桌子薅住李桂英的衣服往回挣。俩人就纠缠在一起，李桂英看刘老师真跟自己动手，觉得应该先下手为强，松开刘老师的脖领子，直接拽住了头发。桌子被带倒了，俩人开始在院子里上演了争斗。
很多乡亲都不知道发生了什么，不过，都觉得这是一个很好的插曲，缓解了整个院子里的悲伤气氛。诺维斯基坐着车回来了，从俩人面前经过，激战正酣。诺维斯基不知道是怎么回事，以为是丧事上必备的活动，没说啥，转身进屋了。曹得旺在安排事情，不知道外面发生的一幕。诺维斯基说，乡下的令太多，妈的逼的，女的还能跟男人摔跤。曹得旺就愣了，赶紧往外跑。大喊一声，住手。俩人争得正激烈，根本不住手。曹得旺跑过来，低声说，你们的事还想不想办了？
俩人不约而同地松开了手。
刘老师很显然吃了亏，问题是曹得旺在处理这件事情上，明显有替李桂英说话的倾向。刘老师啥话也不说了，当场改了礼帐，写上了李桂英男人的名字。李桂英胜利地回到鼓乐队班子里，三个人都不说话。李桂英激战的时候，王力和老三都试图过去拉架或者帮忙。得劲不言语，俩人瞅瞅就没动。李桂英回来，衣衫凌乱，本来想得到支持。得劲抓过王力的鼓槌，在鼓边上叫板。接着，老三的唢呐就响了起来。李桂英迟疑一下，跟着吹了起来。
武一铲在做饭的空当，亲眼目睹了刘老师和李桂英的打架过程。曹得旺沉着脸进厨房的时候，武一铲就讨好地把刘老师告了一状。武一铲脑袋上还贴着创可贴，不能揭下来。脑袋门子被木板砸了一下，破皮了，正冒黄水呢。武一铲觉轻，那边的事情听得一清二楚，曹得旺摸李桂英的时候，武一铲大气都不敢出，要不是曹得旺撞了过来，武一铲是不会出声的。事情就这么不了了之了。还能怎么样呢，这里是曹老栓的喜丧，其他的人都是配角。
吃饭的时候，曹得旺经过李桂英的身边，小声说，棉花答应帮你问问了，孩子的事情你别上火。就这一句，李桂英差点把眼泪掉出来。李桂英大口扒拉饭，掩饰自己的情绪。跟刘老师打架以后，李桂英心里的委屈，特别想找个地方发泄发泄。可是，李桂英知道，这个地方不是自己耍性子的地方。李桂英就趁着曹家姐妹再次没力气哭的时候，去哭了一场曹老栓。院子里的客人来来往往，都被李桂英的真挚感动了，眼窝浅的，眼泪也被李桂英哭了下来。
晚上还是这样值班，有了头天晚上的教训，李桂英坚决不去棚子里睡觉。困的实在抬不起头来，就坐在椅子上，趴在装曹老栓的冰柜上睡一会儿。李桂英觉得，跟着死人在一起睡，远比跟着活人要安全。曹得旺几次来劝，说我真不的了。李桂英还是不肯。李桂英不休息，曹得旺就陪着。最后李桂英说，只要孩子安排了，我李桂英说话算话，你想咋都成。曹得旺很惊喜，点头说，好好，我也说话算话。帮你。李桂英烧着纸说，孩子头天上班，你就在家等我，我晌午去家，你铺上新褥子被子等我。
曹得旺满意地回到棚子里睡觉。半夜的时候，两块大砖头砸了进来，没砸着曹得旺，一块掉锅里了，锅被砸出了窟窿，震天的响。一块砸石棉瓦上了，石棉瓦砸酥了。曹得旺再也没了睡意，知道两块砖头是冲着自己来的。是谁呢？刘老师？得劲？都不像，要不是张发成的小舅子，为了选举的事情……
三天时间，饮马池整个村子沉浸在热闹的气氛中。
山那边的墓地已经挖好了“场子”，这是曹老栓的新家，火化完了，就把曹老栓埋到这来。火化政策已经实行很多年了，执行得很坚决。谁死了都得烧掉。镇上来干部做宣传了，说是节约土地。其实，饮马池这边的土地没节省，人是烧了，棺材照样做，照样埋起坟头。除了棺材里面是空的，其他的还是原来那个样子。
“场子”在曹老栓去世的下午就挖好了，跟曹老栓的老伴合葬。所有参与“打场子”的人按照惯例都在现场吃住待命。饭菜下面有人送来，还有啤酒白酒，晚上搭了帐篷，给曹老栓守着“场子”。几个人在山上吃住，没事了就打扑克。
按照老的规程，曹老栓的丧事办得很圆满。
殡仪馆的车终于来了，从殡仪馆雇佣来了军乐队，为曹老栓送行。送走曹老栓的时候，包括曹得旺的乡亲们都被挡在了外面。整个灵棚被罩上了黑纱，按照规矩，死人是不能见阳光的。曹家的儿女要最后看一眼老爹，美容师在进行最后的梳妆打扮。折腾了半个多小时，殡仪馆的人才把曹老栓装在一个包裹着黄色缎子的盒子里抬走了。
两个小时后，曹老栓的骨灰装在一块布里，诺维斯基捧了回来。进灵棚的棺材前，把骨灰撒进了棺材。曹美丽往棺材里面放上了新买的一款手机，曹美丽想得周到，想跟天堂里的爹保持联系，想了就打个电话给爹。作家一直眼馋这款手机，心里对曹美丽不满，觉得自己的地位不如死去的曹老栓。
诺维斯基头顶陶盆，曹得旺一声喊：起——棺——了！
诺维斯基就把盆子摔得四分五裂。送葬的队伍浩浩****，向山上进发……