这几天, 每当私塾吃晌午饭的时候，都能瞧见狗娃从自己装书的布包里头掏出个木碗来，揣在怀里跑进伙房, 一屁股坐在小月旁边儿的位子上，然后拿出怀里的东西, 献宝似的捧到她面前。
元溪远远地瞧着, 见狗娃笑得一脸谄媚，小心翼翼地扯木碗外头包着的棉布, 他伸长脖子一看，见里头是两个胖乎乎的糖窝窝，外面还裹着一层豆粉。
小月本来瞧见狗娃坐下, 脸色很不好，直到见着这两个糖窝窝，蹙起的眉尖儿才微微平展了一些。
她拿出一个糖窝窝，掰开之后, 跟另一边儿那个女孩子分了，然后又把面前的木碗推给狗娃, 颇有些骄矜地道：“你也吃吧。”
“呵呵呵，我不吃，都给你，呵呵呵。”狗娃就像刚学会笑一样，咧着一张嘴, 眼睛眯成一条缝儿，傻呵呵地把那个木碗又推到了小月面前, 就这么「呵呵呵」边笑边盯着她吃糖窝窝。
严鹤仪无意间往这边儿瞥了一眼, 心内暗自思忖, 这孩子果真是有点儿傻, 看来平日诗文背得慢悠悠，算盘拨得乱糟糟，倒竟不能全赖他不用功。
唉，以后自己对他还是要再温柔些，可别伤了孩子的心。
严鹤仪在这边儿替狗娃发愁，旁边儿坐着稀溜溜吃面的元溪却也笑得一脸傻相，抬脸一直盯着狗娃那边儿，手上还不停地往嘴里扒拉面条。
“元溪，瞧什么呢？”严鹤仪轻轻拍了拍元溪的胳膊，“面汤都滴在桌子上了。”
元溪回过神来，急急地把嘴上这几根未断的面条吃进去，往严鹤仪这边儿凑了凑，“哥哥，你瞧那边儿，两个糖窝窝，我仔细看了，好像是芝麻核桃馅儿的，包得满满当当。”
严鹤仪没听明白，“你想吃了？晚上回去给你做好不好？”
“好好好，再搁些花生碎进去，要炒熟的啊。”
一听这个，元溪眼睛都亮，拉着严鹤仪的胳膊说了好几句，才像想起什么似的，又往狗娃那里指了指，“哥哥，你不觉得狗娃不对劲么？”
“怎么不对劲了？”严鹤仪一脸愁容，“你也瞧出来了？”
“是啊，”元溪压低了声音，“最近，他每天都换着花样给小月带好吃的，中午在院子里疯的时候，还时不时跑去小月那里同她说话，你说他们俩......”
严鹤仪这才恍然大悟似的「喔」了一声，“你说的是这个啊。”
“哥哥以为我说的是什么？”
“没...没什么，”严鹤仪伸手给元溪擦了擦嘴角的面汤，“同窗之间互相关怀，很好啊。”
元溪坚持说这俩人有猫腻儿，便趁着小月旁边儿那个女孩子过来添汤的时候，把人拽住打听了一番。
原来是因为上回在院子里玩雪的时候，狗娃往小月脑袋上扣的那个大雪球。
雪球一大半都进了小月的脖领子，里头衣裳湿了一大片，当时没觉得怎样，回家却发了烧，从那以后，小月便不理睬狗娃了。
狗娃一下子慌了神，天天跑去小月家探望，等上课了，又天天给人家带好吃的。
“哥哥，”元溪戳了戳严鹤仪的指头，“他们年岁尚小，你身为先生，是不是要介入一下？”
“嗯。”严鹤仪若有所思地点了点头，刚才悬着的心竟然放了下来。
狗娃这孩子不傻，自己便也放心了。
——
明天是腊八，晚上，严鹤仪给元溪做好糖窝窝之后，便掀开厨房里的那些罐子，从里头各抓出几把来，什么红豆、黄米、糯米、干莲子、花生等等，各种颜色都有，装了满满一大碗，用清水泡了起来。
第二日天还未亮，严鹤仪便起床了，到厨房把火升起来，开始熬腊八粥。
元溪竟也随后起床，裹着袄子凑过来，坐在严鹤仪身边儿，伸出手在灶火旁烤着，脸被映得通红。
“哥哥，咱们不是要去镇上道观吃粥么，怎么还要自己煮？”他撅着嘴，眼睛迷迷瞪瞪的，因为刚睡醒，嗓子还有点儿沙哑，“起这么早，团子都睡着呢。”
“道观求粥就是图个吉利，其实并不好吃，”严鹤仪给他擦了擦因为打哈欠而淌出来的一滴眼泪，“咱们自己做，搁的都是你爱吃的，糖也放得足足的。”
“你去**再睡一会儿吧，粥好了叫你。”
“嗯......”元溪在喉咙里哼唧了几声，歪着身子躺在了严鹤仪大腿上，“我要陪着哥哥。”
腊八粥里头搁了黄米，比平常的粥粘稠一些，那些豆子也都软烂了，各有各的香甜，再舀上几勺糖，元溪连菜都没配，连着吃了两大碗。
“哥哥，”元溪拍着胸口，轻轻打了个嗝，“都吃饱了，咱们还去道观么？”
“去吧，凑个热闹，”严鹤仪用棉布擦着刚洗干净的碗，“再买些酥糖回来，而且，你不是嚷嚷着好久没见着子渔了么？咱们也去瞧瞧他。”
这几次去镇上，团子也都跟着，一路就没闲下来，时不时嗅嗅路边儿的石头，吓唬吓唬路上比他小的狗。
道观门口支了个棚子，已经有很多人在排队等粥了，严鹤仪牵着元溪过去，等了一刻钟才排到。
果然如严鹤仪所说，这粥没有自家做的好吃，里头也没搁糖，不过这么从村里一路走来，两人都有些饿，端着热乎乎的粥坐在道观门口的大树下，吸溜着喝干净了。
吃完粥，两人挽着手往赵景的木匠铺子走，路上行人没有平时多，街边的店铺也有些紧闭着门，“哥哥，还有一个月才过年呢，怎么有的铺子都打烊了？”
严鹤仪也觉得不对劲，“按理来说，年前这一个月，应当是生意最好的时候了。”
走到那座石桥，前方突然传来了哒哒的马蹄声，严鹤仪下意识拉着元溪闪到路边，把他护在了怀里。
几个壮实的汉子飞马经过，身上都穿着利落的短衫，腰间挎着宽刀，一溜烟儿便没影了。
经过他们这里的时候，为首那个汉子还冲着元溪吹了个长长的口哨。
虽然没瞧见他们的长相，不过一见那些人的打扮，元溪便知道了他们的身份，他攥住严鹤仪的手，一脸的惊恐，“哥哥，山匪......”
严鹤仪把他搂在怀里，轻轻拍着肩背安抚，“别怕，元溪，他们走远了。”
紧接着，便是周鸿熹带着一众捕快跟了过来，见着严鹤仪他们，便跑过来询问，严鹤仪立刻往前指了指。
周鸿熹脸上都带了汗，似乎是一路追来的，说话也喘着粗气，“严先生，山匪又冒头了，你们赶紧回家，加固门窗，最近别出门了，护好小元溪。”
严鹤仪不敢打扰他们追人，连连点头称是，等周鸿熹他们追上去之后，便从怀里掏出块手巾来，裹在了元溪头上。
赵景的木匠铺子就在眼前了，严鹤仪两人便匆匆过去，把山匪的事告诉了他们。
周子渔正趴在桌子上昏昏欲睡，一见元溪过来，马上就精神了，他这些日子一直在镇上，不太能常见着元溪。
刚热络不到一会儿，听见山匪的消息，大家脸上都现出了一丝惧色，赵景当即便关了铺子，挂出打烊的木牌，带着周子渔同他们一起回平安村了。
周子渔的大哥同大嫂在娘家，赵景便干脆让周子渔住在自己家，这样即使山匪来了，自己也有把握能护住他。
严鹤仪让元溪老老实实在屋里呆着，然后跟着赵景一起，把村里各家各户都通知了一遍。
晚上，严鹤仪便把窗户用木板在外头钉了一遍，屋里的门闩也加了锁，吃完饭后，两个人也没有出去消食，早早地擦洗一遍便上床了。
元溪遇见过这伙山匪，因而心里总是忐忑着，上了床，蜷缩着窝在严鹤仪怀里，一句话也不说。
严鹤仪自然也没了平日里那个心思，把元溪紧紧搂住，不停轻轻拍着他的肩背，嘴里温声哄着。
——
平安村的人在家避了几天，见山匪迟迟未至，也便稍微放下了悬着的那颗心，牛二赶着牛车去了镇上，回来之后，说是镇上衙门抓了那伙山匪，人已经都在狱中了。
临近过年，又在两国刚刚通商的关口上，镇上乱着，这伙之前被官府整治得差不多的山匪才敢出来冒头，这回听见他们被抓的消息，村里人也都安心下来，开始准备着过年了。
这一天正午，阳光很盛，严鹤仪戴上顶针，坐在屋门口缝着一块毛绒绒的围脖，元溪从他的臂弯里钻进去，脸对着脸坐在他大腿上，把脸往那块还没缝好的围脖上贴，“哥哥，这是给我的么？好舒服啊。”
“给你的，”严鹤仪捏住带着细线的针，把围脖在元溪颈子上比划了一下，“托邻村的猎户给打的，雪兔子毛，又软又保暖。”
“兔子毛？”元溪转过头来，瞪大眼睛不可置信地盯着严鹤仪，“我最喜欢兔子了......”
严鹤仪有些手足无措，赶紧把围脖从元溪的颈子上绕下来了，“我...我知道你喜欢兔子，所以专门要的兔子毛，现在看来，似乎是想错了......”
他闪躲着元溪的眼神，小心翼翼地试探道：“要不...我们把这毛皮给埋了吧......”
元溪盯了严鹤仪一会儿，突然歪着头笑开了，“哥哥，瞧你紧张的，喜欢兔子所以也喜欢兔子毛，没错啊，我还喜欢吃烤兔子呢。”
“真的？”严鹤仪像个做错事的孩子，“你别哄我。”
“真的，”元溪把严鹤仪手里的针抽了出来，“哥哥，针都被你捏弯了。”
严鹤仪不好意思地笑了笑。
“哥哥快缝，脖子冷。”
元溪赖在严鹤仪怀里，把下巴搁在他的肩头，等严鹤仪终于缝好之后，怀里的人已经安静地睡着了。