严鹤仪猛不丁儿便停了下来, 外头有风声，一下下打在窗户上，却又钻不进来, 颇有些气急败坏。
不知是不是错觉，能听见雪花在地上、房顶上慢慢堆叠起来的声音。
元溪把脸埋进被子里, 眼泪也洇进去了, 他真的有些怕，严鹤仪头一回没有在这种时候紧紧抱着他安抚, 跟发了疯似的，把他困在这半掩着红帐的**。
腰上那双手缓缓放开了，元溪身上早没了力气, 顺势趴下去，仍是把脸埋着，身上缓缓覆上来暖融融的被子，把他裹严实了。
严鹤仪身上仍难受着, 他盖了一点儿被角，尽量不挨着元溪, 紧紧闭上眼睛不说话。
他想抱住元溪，告诉他自己这些日子的难过，天塌一般的难过，却跟同自己怄气似的，偏要别扭着。
小时候他爹娘便说, 这孩子看着懂事，实则一根筋, 那股别扭劲儿比乱糟糟系了八九个结的绳子还气人, 撞了回首山都不知道转弯的主儿。
有一回, 家里的鸡要孵崽子了, 他也不表现出寻常孩子的那种高兴，就是把每日的晨读改在了院子里，时不时往鸡窝里瞥一眼。
他娘觉得可爱，便上前拉着他的手，说了句「鸡宝宝要快快孵出来哦，咱家的宝宝可是盼着呢」之类的话，严鹤仪便不乐意了，就像是心事被戳穿了一般，之后几日，便再也没有去院子里读过书。
后来，孵出的鸡宝宝半道夭了一只，应当是胎里没长好，严鹤仪就又生自己的气了，把它在后院儿悄悄埋了，此后三天都没好好吃饭，娘来安慰，他又死活不承认。
总之，是同别的孩子不一样，他爹那么正派的一个教书先生，都撺掇着严鹤仪逃他娘的课，好不容易把人拽出来了，风筝也不放，糖果一不吃，拿了本书坐在山坡上读，剩他爹一个人，不尴不尬地独自围着他放风筝。
慢慢长大了，他仍是这副脾气，村里人都敬他，他便也没觉得有什么不好，自从遇见了元溪，需得同一个人每日亲密相处的时候，他才发现自己脾气里的别扭。
这别扭倒也不似利剑，便像是钝钝的锉刀，不见血，却磨得两个人都不舒服。
就像这种时候，元溪倒情愿他劈头盖脸把自己骂一顿，把心里的气闷全都砸出来，哪怕同他在院子里打一架，也比这样冷着脸的好。
严鹤仪在被窝儿里捏了捏自己的手，正想转过身抱住元溪，腰却被元溪先抱住了，他把人往怀里搂，怀里的人却滑溜溜地掀开了被子，缓缓俯下身去，头发垂在他的胯骨上，一滴眼泪「啪嗒」滚进了他的腿根儿里。
他知道元溪要做什么，在这个小家伙心里，这件事带着讨好的意味。
严鹤仪心里又疼了起来，话出来却仍是带着一股不近人情的生硬：“嘴唇都干成什么样子了？磨得不舒服。”
元溪仰起脸看他，呆愣了片刻，又把手覆在了上头。
“元溪，”严鹤仪总算叫出了这个烫嘴般的名字，他抓住元溪的肩膀往上一拎，把他裹近了被窝儿里，“睡吧，我...累了。”
“可是......”
“睡吧。”严鹤仪直挺挺躺回自己那一小片儿地方，复又闭上了眼睛。
良久，一双柔软的手又追了过来，先是试探，见严鹤仪没反应，便紧紧抱住了他的腰，热得有些发烫的脸蛋儿紧挨着脊背，忽闪的眼睫一下一下地蹭着。
两个人就这样静静地呆着，谁也没说话，外头屋顶上积满了雪，时不时掉下一坨来，砸在地上，「噗通」一声。
严鹤仪踌躇着想开口，几句话到嘴边儿，又都忍住了，最后感觉身后的眼睫不眨了，怕元溪睡着，才缓缓开了口：“今日，可有吃东西？”
“吃了，”元溪声音有点儿干涩，带了些受宠若惊。
明明感觉这人肚子瘪瘪的，严鹤仪语气缓了些，又问：“吃的什么？”
“午后，同镇上那家面馆讨了一碗热汤，泡着馒头吃的......”
严鹤仪心里又升起一股火，声音也带了怒意：“不是拿了银子么？”
“银子是哥哥的，我...不敢用。”
“留书出走都敢，用点儿银子倒不敢了？”
腰上的胳膊不自然地紧了紧，身后人的眼睫开始频繁地眨，别是在憋泪，严鹤仪赶紧放低了声音：“馒头都好几天了，吃了要肚子疼的，以后不许了。”
“好。”元溪忙不迭地应承，复又低声加了一句，“天冷，馒头放得久，还能吃。”
严鹤仪突然起身，系好里衣的带子，把袄子披上，也没说话，急匆匆又出去了。
过了一会儿，他又开门进来，本来想说话，犹豫一瞬便改了主意，把被窝儿里缩着的元溪拎出来，用长袄子裹住，捞着腿弯抱起来，快步走到了厨房。
厨房沐浴的隔间儿里放着一盆热水，元溪知道，这是让自己清洗用的，往常，都是困得迷迷糊糊的自己被严鹤仪抱着，脸埋进他的颈侧，由着他给自己洗。
这一回，元溪很乖觉地钻进草帘子蹲了过去，边洗边时不时透过草帘子的缝隙，往严鹤仪这边儿瞥上一眼。
灶台的火仍燃着，严鹤仪挨个儿打开码放整齐的瓶瓶罐罐，往一个瓷碗里盛着，估摸着时辰差不多了，掀开锅盖，一股白花花的热气蒸腾而上，长筷子一搅，用竹笊篱接着，微黄的手擀面条，颤巍巍浸在了冲好汤底的瓷碗里。
隔间儿里，元溪用棉布仔细擦干净身上的水，摸着饿得有些难受的肚子，咬着嘴唇轻轻笑了笑。
从隔间儿里出来，严鹤仪瞧了元溪一眼，便把身上的袄子脱下来，披到了他肩上。
对面，元溪站在原地，似乎在等着严鹤仪的命令，严鹤仪又瞧了他一眼，招了招手：“过来吃面。”
元溪走到灶台边儿，端起了那碗面，又拧着眉放下了，太烫。
严鹤仪明白他的意思，指了指灶台旁边儿的木头凳子：“就在这儿吃。”
往日里，严鹤仪总说吃饭就要在吃饭的地方，趴在厨房灶台上吃东西不像话，这一回，他也管不了那些规矩了，厨房里烧了火，比正屋要暖，出来进去的，容易伤风。
元溪咧着嘴冲他笑了一下，露出带着尖角儿的四颗小虎牙，然后乖乖坐下，把碗往严鹤仪那里推了推。
“我不饿，你吃吧。”严鹤仪见他这副可怜兮兮的样子，一时分不清几分真几分假，却又兀自自责起来，觉得自己的话生硬了些，又补了一句，叫了声「元溪」。
元溪这才揽过面碗狼吞虎咽起来，热腾腾的蒸汽一熏，眼泪又落了下来。
严鹤仪听见吸鼻涕的声音，赶紧拿出个帕子，捏着元溪的下巴，把他的脸抬起来，给他擦了擦淌出来的清鼻涕。
元溪冲着他笑，傻乎乎的，一个透明的鼻涕泡儿又冒了出来，严鹤仪的手停滞一瞬，突然叉着腰笑了起来。
两个人面对面笑了一会儿，气氛似乎没那么僵了，元溪仰头去抓严鹤仪的手，严鹤仪反手捏了他的手一下，“汤也喝了，暖暖身子。”
“嗯，”元溪点头，把面汤喝得见了底。
看着严鹤仪收拾好厨房，元溪大着胆子伸了手，让严鹤仪抱他，严鹤仪勾了勾嘴角，抓住一只手，领着他进了正屋。
那个大布兜子在正屋地上放着，上头睡了个哼哼唧唧的团子。
严鹤仪轻轻把布兜从团子身下抽出来，团子睁了睁眼，换个姿势继续睡了。
打开一瞧，里头是那个装着紫竹笔的木盒子、平安玉牌、一把碎银子，以及皱成一团的画像，似乎还有一些干巴巴的馒头碎。
“你倒是周全，提前问我要这么个兜子。”
“我...试了试弄包袱，”元溪低头捏着手指，“不会包，布兜子方便，盛得也多些。”
严鹤仪无奈地笑了笑，把布兜子搁在桌子上，拉着元溪的手走进里间儿，示意他钻被窝儿。
严鹤仪跟着上了床，没说话，把胳膊伸出去了，元溪明白，忙不迭地把脑袋枕在了上头。
这是，不生气了？
元溪朝他身上凑了凑，开始解释：“哥哥，其实我是......”
“北人？”
“是，”元溪有点儿吃惊，“哥哥怎么知道的？”
“以为镇上要抓的人是自己，所以跑了？”
元溪点了点头。
“瞧见镇上贴的通缉画像，又听说了通商的消息，所以回来？”
元溪又点了点头。
严鹤仪把他往自己这里搂了搂，“你家里，也是经商？父亲可是遇着了什么事儿？”
“不是，”这个答案倒有些出乎意料，“阿爹在朝为官，上头还有两个兄长，都有官职。”
元溪出神地想了想，继续道：“几个皇子争位，当官儿的都得站队，阿爹同两个兄长都是四皇子那一派的，争来争去，四皇子倒了，两个兄长入狱，莫名其妙死在了牢里。”
“元溪。”严鹤仪轻声唤他。
“无事，哥哥。”元溪把脸往严鹤仪颈窝儿里凑，“得势的是三皇子，他最为狠辣果决，阿爹说他必会赶尽杀绝，果然，晚上便在府里发现了暗探的踪迹，阿爹赶紧让我们收拾了细软，一家人逃了出来。”
“三皇子的人仍追了上来，带着的私兵都陆续被杀了，韩朋一直护着我跟爹娘，阴差阳错进了南国，扮作普通商人，却又遇见了山匪，爹娘死了，韩朋带着我一直跑，后来，就只剩我一个了。”
“当时哥哥救了我，对我好，我便不想走了，想赖着哥哥，”元溪垂着眸子，“怎么说，起先都是存了利用哥哥的心思，前几日听说镇上抓人，以为是借着商人的名头抓我们，便跑了。”
“我...配不上哥哥的好。”
“别说傻话，”严鹤仪道，“若真是抓你，我们一起逃。”
“不用逃了，哥哥，”元溪握住了严鹤仪的手，“镇上说，上位的是个仁慈的皇子，胖胖的，那是二皇子，平日里不争不抢，同大哥又有交情，便是派人来寻，那也是接我回去享福的。”
严鹤仪戳了戳他的鼻子，认真地问道：“若是这样，你去不去？”
“我同哥哥在一块儿，哥哥去我便去。”
“以后再不跑了？”
“不跑了，”元溪哽咽了一下，眼泪又出来了，“哥哥，我知道错了。”
严鹤仪把人紧紧搂住，下巴抵在他的头顶，语气里是浓得腻人的温柔，“元溪，我没怪你，怪的是我自己，怪我没觉察到你的担忧，让你一个人承受这些。”
“我这个人别扭，喜欢什么东西，仿佛生怕人家看出来，便会以此笑话我似的，从来不敢承认，”严鹤仪低下头，在元溪头发上亲了亲，“元溪，不管你是山上掉下来的野人，还是别国逃过来的贵人，你永远是我放在心尖儿上的人。”
元溪抬起脑袋，眼泪扑簌簌往下掉，不管不顾地亲了上去。
一个长长的吻，混着眼泪，两个人似乎融成了一个，严鹤仪给元溪擦干净脸，笑着打趣他，“不怕我真的生气，不让你进门么？”
“怕，又不怕，”元溪把嘴唇往严鹤仪脸上凑，“反正我脸皮厚，哥哥若是不让我进门，我便一直在门口坐着，死缠烂打，癞皮狗似的缠着你。”
“若我另寻了夫郎呢？”
“那......”元溪顿了顿，下了很大决心似的，“我便日日在你们窗外唱曲儿，唱铡美案，唱崔君瑞，唱鸳鸯灯，他一出来，我便让团子咬他。”
“明明是你抛下我跑了，反倒是我的不是了？”严鹤仪使劲儿揉了揉他的脑袋，“确实，团子同你是一伙儿的，我只好臣服于你们俩的**威，战战兢兢地讨生活。”
元溪这才敢同他撒娇，“哥哥，你今日吓着我了。”
“那你原谅我，好不好？”
“好，”元溪软绵绵地往他身上凑。
过了许久，怀中人逐渐安静下来，似乎是累着了，有轻轻的鼾声。
严鹤仪小心翼翼地给他拢了拢脸上垂下来的头发，缓缓低头，嘴唇在他额头上贴了许久。
天已经蒙蒙亮了，严鹤仪轻手轻脚地起身，拿了香油瓶子来，用指尖儿轻轻涂在了元溪嘴唇上。
在外头被风吹了这些天，应当也吃不着什么汤水，嘴唇起了皮，裂了两条渗血的缝儿。
元溪刚进屋，严鹤仪便注意到了。
香油涂上，油润润的，味道又馋人，元溪在梦里砸砸嘴，脸上带了笑。