翌日，严鹤仪带着元溪去了镇上。
平安村向东走上一里，便是兰溪镇了。
兰溪镇靠着一个码头，街上做生意的人不少，人来人往，好不热闹。
时下初春时节，昨夜刚下过一场雨，镇上溪水潺潺，堤畔杨柳低垂，碧波摇曳，清亮亮好一个三月江南。
“卖包子嘞，香喷喷的肉包子。”
“新摘的桃花，公子给自家哥儿买一只吗？宜室宜家，恩爱百年。”
“卖草鞋，十钱一双。”
“馄饨，绸纱馄饨，走过路过不要错过。”
“......”
各种叫卖声不绝于耳，元溪就像是入水的鱼儿，见哪个小摊都稀奇。
他有了想买的东西，也不直接说，就只是站在那摊位面前，轻咬着嘴唇，怯生生地看着严鹤仪，严鹤仪被他看得没了脾气，乖乖跟在后面付钱。
元溪手上拿着半块海棠糕，嘴里还嚼着松子糖，一蹦一跳地走在前面。
严鹤仪跟在后面，手里提着刚给元溪买的衣服，肩上还挂着一个小巧的燕子风筝。
这时，一个画糖人的摊子映入眼帘，摊主是一个鹤发长须的老伯。
那老伯手上仿佛有法术一般，只消拿着糖勺随意勾画几下，就能画出栩栩如生的糖人来。
他身上穿着一件五彩绸衣，与旁边摊主的素净粗布短衫相比，显得格外有趣。
于是，元溪又拔不动腿了，他一双黑眼珠滴溜转了几下，长长地睫毛微颤，嘴唇微张，欲言又止。
严鹤仪心道：又来这一套。
他不想再惯着这个小祖宗，便眉毛一挑，扭过头去装作看不见。
元溪见严鹤仪不为所动，轻轻伸出手了，捏住了严鹤仪的衣角，左右晃了几下。
严鹤仪暗想：真是败给你了......
他一脸无奈地点了点头，元溪便粲然一笑，对着摊主老伯道：“麻烦给我一个「猴子偷桃」的糖人。”
摊主老伯应了一声「好嘞」，便往手中的长柄勺子里盛了一些糖浆，在刷了油的板子上画了几笔，一个「猴子偷桃」的糖人便做成了。
“小哥儿，您的糖人，您拿好。”
元溪喜滋滋地接过糖人，仔细嗅了嗅，迟疑了一下，便递到了严鹤仪面前，示意让他先吃。
严鹤仪摇了摇头，对摊主老伯道：“劳驾，一共多少钱？”
摊主老伯伸出三根手指，满脸堆笑地道：“三个铜板一个，五个铜板两个，公子要不要再买一个，两个划算。”
严鹤仪刚要拒绝，只见元溪歪着头道：“那就再来一个吧，我可以自己画吗？”
摊主老伯点了点头，便把长柄小勺递到了元溪手里，又装了一些糖浆。
元溪接过勺子，在板子上左勾右画，还用手捂着不让严鹤仪看，一脸的神秘。
片刻之后，他拿起一个人形的糖人，递到了严鹤仪面前，笑得一脸灿烂：“哥哥，猜猜我画的是谁？”
严鹤仪定睛一看，那糖人塑的是个穿长衫的少年，朗然玉立，发间束着绸带，分明就是自己的样子。
他愣了片刻，接过糖人，心中顿觉暖洋洋的，面上却尽力控制，故作镇定地道：“身形不像，我还要再高一些。”
元溪吐了吐舌头，扭头又被旁边编草蝴蝶的摊子吸引过去了。严鹤仪偷偷笑了一下，从荷包里取出五个铜板付给摊主老伯，追了过去。
突然，严鹤仪脚下一顿，又回过头去，向那个糖人摊的摊主老伯要了张油纸，仔细地把手里的糖人包了起来。
他边走边小声嘀咕道：“我可不是多喜爱这东西，只是怕......怕这糖招来蚊虫。”
不过，这糖人塑的还是挺可爱的，严鹤仪看着手里的糖人，又不自觉地笑了起来。
这小哥儿干活不行，对着玩乐的事情上却很是精通，果然是富贵人家的孩子，如今却孑然一身，就这样跟着自己，怪可怜的。
严鹤仪想到这里，便不再心疼干瘪的荷包，索性由着他去，让他玩了个痛快。
到了正午，两人找了一家面馆，严鹤仪给元溪点了一碗肉丝面，又给自己要了一碗青菜素面。
毕竟......能省一点是一点。
元溪吃得满嘴油，脸颊鼓鼓的，更像个小团子了，严鹤仪坐在对面，总是忍不住抬起头来，偷偷看他一眼。
他打定了主意，三两口解决了面前的青菜素面，对元溪道：“我还有个东西要买，你在这里等我一会儿。”
元溪乖乖地点了点头，严鹤仪便走出了面馆。
他拐了两个路口，来到一家书局。
“劳驾，有没有什么可以让人摒弃杂念、清心寡欲、稳定心神、平复躁郁的书？”
书局老板一脸迷茫，心道：我这里也不是医馆啊。
但是，生意到门前了，怎能轻易放过，书局老板心念一动，道：“我这书局可是百年老字号，什么书都有，您稍等，我这就去给您拿。”
书局老板在最里面的书架上翻找一通，拿出一本薄薄的书来，递到严鹤仪手上，一脸严肃地道：“这本书您拿去，每日晚饭后诵读一遍，包您药到......书到病除。”
严鹤仪半信半疑地接过那本书，只见封面上印着三个大字——《清心经》。
书局老板又道：“像您这个年纪的公子，年轻气盛，火气都旺，我懂，我懂。”
严鹤仪一脸茫然，心道：我都不懂，你懂了什么？
看着书局老板那副知心大哥哥的表情，严鹤仪心念一动，仿佛领悟了什么，急忙摇了摇头，问了书的价格，付完钱之后，便逃跑似的出了书局。
回到面馆，元溪已经把面吃完了，正把玩着刚买的草蝴蝶，严鹤仪在门口整了整衣冠，又用袖子遮住那本《清心经》，这才面无表情地坐到了元溪对面。
元溪见严鹤仪回来了，眼睛顿时亮了起来，“哥哥去买什么了？”
严鹤仪悄悄捏了捏袖子下面的那本《清心经》，尴尬地笑了笑，故作镇定地道：“没，没什么，吃完了我们该回去了。”
元溪也没再追问，乖巧地点了点头，收拾好桌上的东西，便随着严鹤仪走出了面馆。
回去的路上，严鹤仪大步走在前面，心里乱糟糟的。
后面，元溪悠闲地跟着，余光瞥上严鹤仪被风吹起的袖子，看到了那本《清心经》，嘴角微不可查地上扬。
——
终于到了私塾开学的日子，严鹤仪一大早起来，就拉着元溪嘱咐了好多私塾的事情，还把他的长发用一条灰绸子束了上去，这样一看，果真就是个助教的模样。
严鹤仪打量着元溪，心中纳闷：这个哥儿看着好生气派，穿这样一身灰暗的衫子，竟愈发显得俊俏了几分，还多了些书卷气。
“元溪，你在家可曾读过书？”
元溪道：“爹娘给请过先生到家里来，不过我生性顽劣，无法安心读书，因此，只识得几个字罢了。”
严鹤仪听后，轻轻抚了一下他的头，柔声道：“识字就够用了，教私塾里的小孩子绰绰有余。”
私塾在村东头，过两个桥便到了。
这所私塾是严鹤仪的父亲办的，后来父母皆因病早亡，严鹤仪便独自接下了这所私塾，收了十几个本村的孩子。
他心肠软，见那些孩子家里都不富裕，收的费用很低，还经常手抄一些课本，发给那些买不起书的孩子。
因此，村里的人对他很是敬重，见面皆尊称他一句「严先生」。
到了私塾，孩子们还未到齐，严鹤仪便坐在书案旁，准备着今日的课程。
几个早到的孩子们见了元溪，纷纷围了过去，拉着他的衣角问东问西，元溪也不拘束，有什么便答什么，很快跟孩子们熟络了起来。
孩子们到齐之后，严鹤仪郑重地介绍了元溪，并在自己的桌案旁边置了一张矮桌，让元溪坐在那里，监督孩子们上课。
“人之初，性本善......”
“狗娃，你过来写一下刚才先生教的那几个字。”
“我们学习下一门，大家跟我读，「天地玄黄，宇宙洪荒」。”
“......”
严鹤仪教起书来，一脸认真，对每个孩子的情况都了如指掌。他沉浸其中，把教书育人当成一种享受。
突然，孩子们纷纷笑了起来，严鹤仪眉头一皱，不解地抬起头来，顺着他们的目光望去，只见元溪已经托着脑袋瓜睡着了，嘴巴还不停地砸吧了几下，不知梦到了什么好吃的。
严鹤仪哭笑不得，把手里的书卷成一个筒，轻轻在元溪的肩头敲了一下。
元溪正睡得香甜，突然被人扰了清梦，眉头蹙了蹙，迷迷糊糊地睁开双眼，半晌才反应过来。
他抿着嘴唇，不好意思地低下了头。
刚睡醒的元溪脸上挂着两抹红晕，眼神迷离，严鹤仪见了他这副样子，胸口又不自觉地乱跳起来。
他尽力调整呼吸，默念着那本《清心经》上的经文，这才勉强恢复平静。
他拿出一本字帖，放到元溪了面前，让他照着帖子练字，想着他手上有活干，便不至于睡觉了。
果然，接下来的一个时辰，元溪都没有再睡觉，拿着笔乖乖练字。
严鹤仪期间还悄悄瞥了几眼元溪的字，发现那纸上歪歪斜斜，无一丝章法，不禁偷笑了一下，想着若有空闲，定要好好教他写字。
一上午的课下来，孩子们也没再被元溪影响，表现得都很好。
到了午饭时间，大家纷纷拿出自己的碗筷，去旁边的厨房排队。
私塾有个小厨房，请了村里的冯大伯来做饭，中午，孩子们就都在私塾吃饭，然后到各自的位子上午睡片刻，再开始下午的课。
用完午饭，严鹤仪在屏风后面的榻上午睡，元溪扒着门框，悄悄向里探着头。
估摸着严鹤仪已经睡熟了，他向后挥了挥手，几个孩子便围了上来。
他把食指放在嘴边，做了一个「嘘」的姿势，然后带着这几个孩子们，屏住呼吸，放轻脚步，鬼鬼祟祟地溜了进来。