元溪挑了一大把饱满的稻米，正要给小鸡喂，严鹤仪见状急忙阻止道：“米粒比小鸡的嘴巴都大，怕是吃不下。”

看了看手里的米，元溪也惊觉不对：“那喂些小黄米呢？”

严鹤仪没喂过小鸡仔，有些拿不准，便叫元溪去问顾大妈。

一问才知道，刚破壳的小鸡，前两天是不可以喂食的。

两天之后，要先喂上一些温水，水一定要干净，并且最好在里面化一些蔗糖。

待到清理完体内的胎便之后，便可以开食了。

开食便是小鸡的第一次进食，元溪极其重视，一大早就钻进了厨房，把严鹤仪给自己煮的鸡蛋剥开，取出蛋黄来磨碎。

顾大妈说，小鸡现下还没有长牙齿，所以需要在食物里面掺上些沙子。

元溪总也想不通小鸡为啥可以吃沙子，与顾大妈争论一番，最后决定抓一小把谷子，磨成小颗粒掺进去，以替代沙子的作用。

约莫七日之后，便可喂一些青菜细末和泡好的小米了。

小鸡从走出蛋壳，到可以独自进食，约莫需要十日的时间。

这十日期间，除了及时喂水喂食之外，还要注意给小鸡保暖，日头好时要把它们搬出来晒太阳，以提升胃口，促进生长。

但晒太阳的时间也不可过长，一段时间后，便应拿个罩子为小鸡挡住光，使它们获得适度的休息，以便于消食，促进体重增加和换羽。

另外，小鸡宝宝很怕孤独，需要其他小鸡陪着，不过，元溪足有七只小鸡，互相依偎着，便没这个顾虑了。

鸡窝在院子里，即使严鹤仪给铺了厚厚软软的稻草，夜里仍会有些凉，但一直养在瓦盆里，又实在有些束手束脚。

严鹤仪在侧屋翻了半天，倒腾出一个大竹筐来，这只竹筐很深，立起来一直到元溪的大腿，里面也宽敞，可以让小鸡跑来跑去。

这十日，元溪对小鸡仔几乎是寸步不离，饭吃到一半，都得端着碗过去看一眼。

若是来回抱着竹筐去私塾，他还怕会吓着小鸡，又不放心把小鸡托给顾大妈照顾，因此索性缠着严鹤仪，死皮赖脸地求来了十日的假期，专门呆在家里照顾这些小鸡仔。

过往的好多年里，严鹤仪都是独自一人去私塾的，也没觉得孤单，倒是元溪初来那几日，暗自嫌弃过他在路上太过聒噪。

可过了这些日子之后，猛不丁没了那份聒噪，严鹤仪又不习惯了，走在上学散学的路上，总觉得还有个人在旁边缠来缠去。

反应过来后，便免不了失落。

他开始怀疑，自己是如何度过之前那漫长又无聊的岁月的。

相比之下，以前实在是太孤单了啊。

小祖宗在家做什么呢？

严鹤仪脚下生风，没了平日里悠闲欣赏路边花草的心思。

小祖宗元溪在院子里撅着屁股，半个身子都探进了竹筐里，逗弄着他的七只小祖宗。

严鹤仪心里颇有些不爽快，本不想理他，但又不知为何，像是要争宠似的，过去拍了拍元溪的肩膀，把一个热乎乎的小布包塞到了他怀里。

“今日食堂冯大伯做的枣花窝窝，特地给你留了两个温在灶上，还热着呢。”

严鹤仪没说在路上时，自己把装着枣花窝窝的小布包捂在了胸口，虽不是很烫，却也已是红了一片。

元溪打开小布包，先递给了严鹤仪一个，又拿起另外一个枣花窝窝咬了一大口，赞道：“好吃，还是热的，哥哥你真好。”

说这话时，元溪一如既往地弯着眼睛，笑时牙齿露得也很恰当，严鹤仪却总觉得没有之前真诚了。

浑然透着一股心不在焉。

没得到预想的反应，严鹤仪悻悻地去厨房做饭去了。

散学的路上，严鹤仪遇到了卖豆腐回去的老李，被塞了一大块香干在手里。

马兰头是屋后面自己种的，想吃时随时可以过去，摘上一大把新鲜的。

先烧上一锅水，把马兰头和香干放进去烫一下。

打些井水把马兰头冲凉，挤干水分切成段，新摘的马兰头格外嫩，不必切得太短。

香干切成方方正正的小丁，与马兰头拌在一处，加些油盐和蒜泥调味即成。

这口马兰头拌香干，算是春日里的限定美食，清清爽爽的，绕了一舌尖的春意。

——

这日下午，严鹤仪还在私塾，元溪独自在院子里陪小鸡，突然想起来还未来得及给周子渔看，便抱上大竹筐去了周子渔家。

周子渔正坐在自家院子里跟冯万龙说话，元溪觉着不方便，正要转身离开，竹筐里的小鸡仔们叽叽喳喳地叫开了。

闻声，周子渔向这边转头，见是元溪，急忙迎了过来：“元溪，你的小鸡仔孵出来啦！”

“一、二、三......”

“七只都孵出来了？真厉害！”

周子渔蹲下身来，趴在竹筐边上看小鸡，元溪跟他身后的冯万龙对视一眼，瞬间收回了目光，觉得有些尴尬。

许是元溪和冯万龙气场不合，两人刚认识时还算热络，到后面却愈来愈冷淡，甚至彼此看不顺眼。

冯万龙见着元溪来找周子渔便冷脸，元溪见着冯万龙和周子渔在一处便觉得别扭。

不过还好，有周子渔在中间调和。

元溪同周子渔一起逗小鸡，冯万龙坐着帮周子渔家挑豆子，两人也不必有什么交谈。

小鸡仔叫得格外欢实，元溪耐心地给周子渔介绍着它们的名字，还有各自的不同。

周子渔听得认真，也能很快领会到元溪的意思，并还能再找出许多其他的特点来：

“大娃老是喜欢蹭其他的小鸡仔，而且脑袋最大，走路不稳。”

“小七的叫声与其它的都不一样，你听，是不是格外尖细些？”

两人的话能说到一处去，嘻嘻哈哈闹作一团，冯万龙时不时抬眼望过来，眉头皱得紧紧的，觉着这俩人简直比那些小鸡仔还要烦人。

突然，院子里的小黑狗叫了几声，向院门口狂奔。

几人同时抬头，见是小月来了，旁边还站着个高个子的少年。

“哇！小鸡仔！”

小月眼睛一亮，跑了过来，扒着竹筐看小鸡仔。

高个子少年皮肤有些黑，一笑起来显得牙齿格外白，他朝着这边招了招手，朗朗地道：“子渔！是我！”

周子渔在原地怔了片刻，这才迟疑地道：“小景？”

来人正是赵景。

赵景家里穷，在他十岁时，爹娘又生了小月，便有些养不起了，正好镇上做木工的师傅要招学徒，就把他送了过去。

后来，师傅要回乡开铺子，便把赵景也带了过去，一连好几年都没回家。

这次回来，他便算是出师了，大抵不用再离家。

赵景把手里的大包裹放到地上，朝周子渔走了过来，周子渔飞奔着迎上去，转着圈打量赵景。

“小景，你为何长这么高了？”

数年前分别之时，赵景比周子渔还要矮上半头，如今再见，周子渔看赵景都得仰着头了。

元溪以为，周子渔口中的「小景」，应当是个白嫩柔弱的小哥儿，可眼前这少年，怎么看也与这个「小」字不搭边。

赵景的个头与严鹤仪不相上下，肩膀比严鹤仪还要厚上许多。

一身粗布短衣勾勒出粗犷的线条来，身上又壮又匀称，皮肤有些黑，五官很是深邃，俨然像个能上战场的武将。

赵景拍了拍周子渔的肩，温声道：“子渔，你也长高了不少，更俊俏了。”

周子渔微仰着头，“要叫子渔哥！没大没小的。”

虽说两人身形相差很大，赵景站在周子渔身边，就像一座小山，但在年纪上，他却比周子渔还要小上几个月。

小时候，周子渔长得早，赵景天天跟在周子渔后面，周子渔也总爱「小景小景」地叫着。

这时，冯万龙放下手中的豆子，朝这边走了过来。

他一把揽住周子渔的肩膀，把他往自己怀里拉了拉，浅浅笑着道：

“你是赵景么？”

“数年未见，都认不出来你了。”

“我是冯万龙，小时候咱还一起玩过呢。”

“子渔他总提起你，如今回来，可要在家多呆上几日？”