周子渔今日穿了件新做的短衣，是刚发芽草叶的那种淡淡绿色，冯万龙身上则是一件红得有些发黑的袍子，元溪在下面看着，觉得这两种颜色莫名有些相配。
他挥着手中的一大把草叶，冲着坡上的人喊道：“子渔——周子渔——”
两人听到叫喊声，都像是被惊到了一样，各自飞速地往外挪了挪。
见是元溪，周子渔也朝着他挥手道：“元溪——”
元溪三两步便跑到坡上，往两人面前一蹲：“我跟严先生出来春浴，方才在斗草，我老是输，你们可知道有什么草比车前草还韧么？”
周子渔脸上晕着一丝红润，见了元溪也不如往日热络，没有去拉他的手。
他想了片刻，轻声答道：“要不试试狗尾巴草？”
元溪想到之前编草兔子时，用的便是狗尾巴草，草茎确实又坚又韧：“好，我看那边就有一大片，我还会编狗尾巴草兔子，私塾里的学生教的，你会不会？”
“哎？你们也是出来春浴的么？要不要跟我和严先生一起斗草？”
“这是芍药花么？开得可真好！”
元溪见周子渔和冯万龙怀里都放着两朵芍药花，随口问道：“可以送给我一朵么？”
周子渔略微有些迟疑，抚着怀里的花，不知在想些什么，冯万龙却即厉声地开了口：“这花不行！”
冯万龙的语气很是强硬，元溪闻言，急忙收回了本已伸到周子渔身前的手。
周子渔有些抱歉地指了指远处，低声道：“那边石头后面有许多，你可以过去摘，比...比我这几朵开得还好些。”
元溪顺着周子渔指的地方看了一眼，又邀请了一遍要不要与他和严鹤仪一同斗草，得到否定的答复之后，便告辞去摘芍药花了。
今岁春暖，芍药也开得早，浅浅芳丛中，大朵大朵的芍药花便如用丝线绣在地上一般，端得是雪腻风质，婀娜身姿。
元溪回想着方才冯万龙说话的语气，突然觉得心中有一丝不悦。
大概是元溪真的把周子渔当成了闺中密友，所以对喜欢他的冯万龙便格外敏感些，总是不自觉地想要观察他，生怕周子渔识人不明，错付了终身。
他其实对情爱之事完全不通，只觉得得是严鹤仪那样的温润君子，才能算得上良配。
元溪微微皱着眉头，一口气地摘了好些芍药花，手上都拿不清了，只得掀起外袍来兜住。
花香引来蝴蝶飞舞，元溪被分去些注意力，又逐渐开心起来，全然忘记了方才那回事。
他任由蝴蝶在身上起落了几下，这才想起严鹤仪还在那边等着，便一路小跑着绕了过去。
此时，严鹤仪正盘腿坐在草地上出神。
元溪跑过来，把怀里的芍药花一股脑地丢到了严鹤仪身前，挑着眉尖道：“哥哥，这些花都送给你！”
这些芍药都带着数寸长的花枝，横斜在严鹤仪身前，严鹤仪有些诧异地抬起头，柔声问道：“都...送给我？”
元溪认真地点了点头，雀跃道：“对呀！你看这些花儿开得多好，我本想挑一朵最美的给哥哥，谁知挑来挑去，觉得这朵花合适，那朵花也好看，干脆便都送给哥哥了！”
严鹤仪「扑哧」一声笑了出来，拉着元溪的袖子，让他坐到自己旁边，然后耐心地道：“你可知上巳节赠人芍药花，是个什么意思？”
元溪一脸天真地道：“为何什么都有不得了的寓意啊？”
严鹤仪小心地抚摸着怀中的芍药花，缓缓地道：
“相传，上巳节是女娲所创，她造了人间姻缘，将每年三月的第二个巳日定为上巳节，后来便固定在了三月三这一日。”
“《诗经》有云，少男少女「伊其将谑，赠之以勺药」，便是说在上巳这日，有情的男女相约出游，并互赠芍药花，以此来定情。”
“所以，上巳节的芍药花可是不能乱送的。”
元溪听了这些，瞬间觉得有些难为情，手里捏着的一朵芍药花，已被他揉得有些透明了。
怪不得方才冯万龙反应那么大，原来这花是有这层意思，看来自己是错怪他了。
也就是说，周子渔和冯万龙已经定情了？
元溪出神地想了许多，甚至连两人成亲之时，自己要送什么礼物都考虑到了。
严鹤仪见元溪不说话，轻轻叫了他两声，他这才回过神来，声音低低地道：“我只是见了这样美丽的花儿，便想着给哥哥拿来，没...没有其他心思。”
“哥哥，你不要生气。”
严鹤仪把怀里的芍药归成了一大束，温声道：“我怎么会生气呢？这些花我很喜欢。”
正午时分，两人才恋恋不舍地回了家。
严鹤仪拿出两个白瓷宽口瓶，把那些芍药全都插了进去，还仔细地摆了样子。
元溪见他侍弄得认真，半是打趣地问道：“哥哥可是把我当作心悦之人了？”
不知为何，元溪问完这话之后，内心竟有些忐忑，一时不知道自己期待什么样的回答。
严鹤仪似是被问懵了，抽出瓷瓶里的一株芍药，左右比划了几下，又插回了原处，故作淡然地道：“这花好看，扔了可惜。”
元溪听了这话，竟是舒了一口气，有一种尘埃落定的感觉。
只是面上不知为何，有些不太想笑了。
似乎是突然觉得笑着有些累。
须臾之后，他歪了歪头，语气比往常都要俏皮：“开个玩笑，哥哥莫要当真。”
此时的严鹤仪似是有些后悔方才的回答，觉得自己没有答好，却同样是不知道该如何答才算恰当。
他低头摆弄着瓷瓶里的芍药，一时不敢看元溪，口里没话找话道：“这花多好看。”
要做午饭了，方才回来的路上，两人还顺带挖了些春笋，正好炒来吃。
元溪最爱吃春笋，见严鹤仪在灶上生火，便也凑了过来。
正好厨房的房梁上还挂着几块腊肉，严鹤仪决定用它来炒春笋：“腊肉炒起来味道有些呛，你出去等着吧。”
元溪低声「嗯」了一句，便退出了厨房。
白胖胖的春笋剥去外衣洗净，切成薄片，投入锅中焯水。
将葱和红辣椒切段，几颗大蒜拍扁，腊肉切成半透明的小片，也要在滚水里焯一遍，去去咸味。
炒腊肉时，锅中多放些油，先把蒜和辣椒爆香，再放腊肉片，炒得油亮之后，倒入春笋片，再挖一勺豆瓣酱进去，沿着锅边洒一圈黄酒，最后再放入葱段炒几下。
腊肉顶皮焦黄，上端透亮如玉，下端红润似蜡，醇厚中带着一丝烟熏的独特气味，是真正的「烟火味」。
春笋则是鲜嫩清香，与腊肉的醇厚相互交织，于口舌间绽放出独特的味道。
严鹤仪高声喊元溪来端碗，却没有人应答，他把饭菜端上桌，用空盘子罩住保温，便出门去寻元溪。
元溪方才出了厨房，不知不觉间，便来到了那日与顾大妈一同挖荠菜的山坡。
他躺在草地上，轻轻闭上了眼睛。
这里的草没有晌午那儿的柔软，躺上去有些扎人，元溪先是想着今日的事情，后来又想到了别处，脑子里面乱哄哄的。
他觉得脸上有些痒，抬手一摸，竟摸了一手眼泪。
也不知何时起，他竟已泪流满面了。
元溪有些被惊到了，不知自己为何流泪，也想不通有什么可流泪的地方。
他把外袍拉起来，轻轻盖在了脸上。
半晌之后，严鹤仪寻了过来：“元溪——回家吃饭了——”
几筷子春笋炒腊肉下肚，元溪心中已快活了许多，但面对严鹤仪时，仍觉得有些不自在。
他闷头扒了几口饭，低声问道：“哥哥，你会不会嫌我吃得太多？”
严鹤仪不知他为何会这样问，伸手给他夹了一块春笋到碗里，温声道：“你吃得多，我高兴。”