二

听完村长的叙述，中年男人笑了。他告诉村长，这个世界上根本就没有什么妖魔鬼怪，那传说不过是前人凭空编造出来的，村人的这种行为，完全就是迷信。说完这些，他掏出一份红头文件，向村长解释，水利电力工程是国家重点工程，耽误不得的，希望村长能尽快说服村民们，确保工程的如期开工。

尽管看不太懂，可捧着那份红头文件，村长立刻紧张起来。他向中年男人要了一上午时间，就在林间空地上召开了紧急村务会。许是建水电站将给村子带来的巨大利益占了上风，更或者是，那些年轻的村民，早已对这个在村子里流传了千百年的传说将信将疑了，还不到中午，赞成票终以绝对优势压倒了反对票。水电站施工工程，得以在午后顺利地展开。

工程进行中的这一年多里，当初反对建水电站的那些老人们，内心一刻也不能平静。他们终日烧香拜佛，祈祷神灵保佑。他们的行为，弄得其他村民也跟着惶惶不安起来，大家隐约有些后悔，似乎都感到，将有一场不可预知的灾难，即将降临平静的净水坳村。

2005年酷暑，水电站提前竣工，一些必备的中小型机器设备被运送了进来。举行过隆重的剪彩仪式之后，水电站正式交付使用，世代靠煤油灯、蜡烛照明的村子，也有了灯火辉煌的夜晚。

水电站开始运转的前两天，一切看上去都那么平静，老人们所担心的事情并未发生。至此，大多数村民都开始觉得，老人们的谨小慎微十分可笑。他们认为，谁都不应该再杞人忧天了，净水坳村的生活又重回正轨。

第三天一清早，薄雾在村子里氤氲，四周苍翠的群山中，安静得听不到一丝鸟叫。村民们来到田间地头，开始了一天的忙碌，谁也没有注意这一奇怪的现象。

乳白色的雾气，在热烈的阳光中消散。早已放暑假的孩子们，走出各自的家门，快乐的鸟儿般，东一群西一堆，冲进他们熟悉的田野。

天将近午，一伙儿半大的男孩子，个个疯得汗流浃背，在水生的带领下，将玩耍的阵地从山脚移到了村口的一片湿地前。还没等大伙儿跑到近前，最先到达湿地边缘的牛牛突然刹住了奔跑的脚步，指着那片湿地，发出惊恐的尖叫声：“快看！那……那是什么？”

所有孩子都吃了一惊，纷纷顺着牛牛的手指方向看过去。在靠近湿地中间的那一大块地面，在阳光下呈现一种暗暗的粉红色，远远观望，那块地像是突然被赋予了生命，在孩子们面前缓缓蠕动，犹如一个巨大的胸膛，在一起一伏地呼吸。

恐惧刹那间抓住了每一个孩子，大伙儿屏住呼吸，谁也不敢再吭声，惊恐的目光都转向了一向自诩胆大的水生。水生的目光，在孩子们和湿地间来回飘移，他明白这帮小伙伴的心思，那是在叫他去过去看看呢。

尽管他也像其他孩子一样，心里不停地打鼓，但为了不让伙伴们小看自己，水生深深吸了口气，用力咽下一口唾沫，向湿地中央小心翼翼地迈出了第一步。他一步一步缓慢地前进，耳畔回响着脚下淤泥的“吱吱”声和自己沉重的呼吸声。眼看着离那片可怕的地面越来越近，他的心提到了嗓子眼，恨不得什么也不管了，转身飞奔回家。

“不怕，不怕。水生，你绝不能在小伙伴们面前丢脸。”水生汗如雨下，不断在心底给自己鼓劲儿。近了，近了，快到了。他的步子越迈越小，再次使劲吸了口气，一股水腥味充满了他的肺泡。他双拳紧握，紧紧咬着下唇，在距离那块地面三四步远的地方停了下来，伸长脖子看向那片令人恶心的粉红色。

“哇！”水生一声嘹亮的大喊，将湿地边缘那些孩子们吓得后退了好几步。自己的尾音未落，他跳转过身，兴奋地朝身后的伙伴们挥手，“快来啊，是蚯蚓，好多蚯蚓。”

“蚯蚓？”其他孩子的表情，由恐惧转为惊愕，继而欢呼雀跃地随手摘了一些巴掌大小的树叶，争先恐后冲到了湿地中央。他们大呼小叫，尽可能多地将那些蚯蚓铲到树叶上，各自跑回了家。

将那些蚯蚓一股脑儿倒在了自家养的鸡鸭面前，孩子们得到了大人的表扬。并且，大人们也都拿起了工具，来到湿地上，争抢这些天然的家禽饲料。然而，直到那些蚯蚓都几乎被人给抢光了，也没有谁意识到这种情况的怪异之处。

午饭后，水生独自来到院子里，在鸡笼前蹲下。他诧异地发现，那几只芦花鸡不但没动那些可口的蚯蚓，而且都显得烦躁不安，“咯咯”叫着，在笼子里用力扑腾，其他人家的家禽也都变得十分奇怪。接下来是各家各户的狗，它们在村里、院中来回乱窜，不停歇地“汪汪”吠叫。

动物门奇特的反应，都未能引起人们过多的重视。被这些行为怪异的动物弄得心情烦躁的人们，反而不时呵斥、责打那些动物，以期使它们能够安静下来。