虽然还有些距离，但小春喜一眼就认出了，浮在河面上的，正是自己的父亲。他撕心裂肺地惨叫一声：“爹……你不能死啊………”
自那以后，虽然他们单独相处时，仍然免不了搂搂抱抱，打打闹闹地，但像观音寺那般的狂热和放肆，他们却从没有再次尝试。
一望无垠的华北大平原，**着它坦坦****的身躯，静悄悄地躺在大清朝的国土上。那条著名的南运河，就像一条蠕动着的蛇，不安分地钻入大平原的体内，一直钻到直隶省静海县的境内，然后甩下一个大湾，继续向平原更深处钻去。
南运河甩下大湾的地方，蛰居着一个小村庄，唤作吕官屯。屯内有二三百户人家，最富的是王九斗，最穷的是张老大。
王九斗真的很富，吕官屯十分之九的田地归他所有，就连经过屯边的那段运河，也握在他的手心当中。而张老大也真的很穷，不仅没有一分田地，就是他赖以糊口的那几张网、那几架罾、也还是从王九斗那儿租来的。
富人当然过得是富生活，而穷人的穷日子也总得要过下去。张老大几乎是没日没夜地守在运河的边上，期盼着能多捕点鱼，到附近的镇上鱼行里换些钱，再用这些钱买点粮食，好填饱自己和妻儿的肚皮。可往往，他辛辛苦苦打得的一点鱼，连交王九斗的网租和河租都不够。故而，饥一顿饱一顿，以野菜充饥，用树皮果腹，对张老大及家人来说，已经是十分寻常的事了。
这一天，确切地说，是公元一千八百七十七年，即光绪三年春季里的一天，气温还比较低，运河的河面上，虽然平展展地没有一丝波纹，但看上去，却显然有一股非常寒冷的感觉。张老大蹲在河边临时搭起的一间茅棚旁，定定地瞪着河水发呆。从早晨到现在，都快中午了，他捞起了十来次罾，可只捕到了十几条拃把长的小鱼。看来，这么一个半天，也就算是白忙活了。他抬眼看了看天上悬挂着的明晃晃的太阳，不觉大口吞下去一团浓浓的唾沫。过去，他是很喜欢抽早烟的，可如今，日子越过越艰难，他只好无奈地将旱烟袋吊在了屋梁上。“唉！”他叹了口气。什么时候，这种苦日子才能熬出个头来呢？
河面上一阵**。一队满载着粮食的船只打他的眼前缓缓地驶过。他盯着这只船队，一直将最后一艘船看得没了踪影，才回过神来。“唉！”他又叹了一口气。要是这船上的粮食，能有自己的一大包，那该有多好啊！
他活动活动了一下身子，站了起来。再起两罾，管他有没有鱼，也要回去吃点东西了。早上只喝了一碗像清水一般的米汤，撑了这么半天，腹内也实在饿得紧。他勒了勒裤带，打起精神，来到了河边。第一罾，起了几条筷子长的鱼，虽然仍嫌少了点，但比起整个上午来，却也算不错的了。他喘了口气，又向第二张罾走去。这罾是用木棍作支架的一种比较大的网，将罾起起来，还是很耗力气的。他把支架上的一根木棍抵在腰际，双手使足力，“哦”地一声，第二张罾就慢慢地出离了水面。他睁大眼睛朝罾里这么一看，顿时兴奋起来。罾网虽然还没有完全脱离河水，但罾内早已是鱼头攒动，“哗”然作响。凭他的经验，这罾里的鱼至少有二十多条，且多半还都是大家伙。待起得罾来，果然，网底里都是大块头的鱼，正鲜活地乱蹦乱跳着。在他的记忆中，只有他和唐氏结婚的那天，一罾曾起过这么多的鱼。他当时和唐氏开玩笑道：“看来，我们今后要过上好日子了。”谁知，日子不但没有过好，反而越过越艰辛。当然，不管怎样，一个捕鱼的人一罾捞到了这么多的鱼，心里头无论如何也是异常高兴的。他一边往大竹篓里拾着鱼，一边想，妻子就要生产了，应该拣两条鲫鱼回家，熬点汤，给她补补身子。正想着呢，就听有人叫道：“爹，娘生了……”
他只顾着拾鱼了，虽听到有人叫喊，但却没听清到底喊的什么，抬头一看，见自己八岁的儿子月峰连走带跑地奔了过来。他笑着道：“峰儿，爹这就回去吃饭，你大老远地跑来干什么？”张月峰的小嘴呼哧呼哧地直喘气，喘了半天才道：“爹，不是这个，是娘生了……”张老大这回听清了，连忙问道：“你娘生了个儿子还是丫头？”张月峰回道：“我不知道。他们都不让我进去看。听他们说娘生了，我就跑来告诉你了。”张老大不敢怠慢，不管怎么说，生了孩子终归是一件大事。他伸手从篓子里抓了两条大鲫鱼，抬脚就要回去，可转念一想，他又将两条大鲫鱼放回篓内，拣了两条较小点的鲫鱼带在了身边。在镇上的鱼行里，大鲫鱼的价钱比小鲫鱼的价钱可要高出许多呢。
张老大领着儿子，一溜小跑地回到了庄子里。那两间孤零零的茅屋，便是他张老大的家。此时，茅屋的外面，拥挤着许多人，那显然是过来帮忙或看热闹的邻里们。一位中年汉子迎上来道：“张老大，恭喜了，又添了一个小子。”张老大苦笑道：“有什么喜不喜的，多添了一张吃饭的嘴罢了。”张老大话虽这么说，但心里也还是很高兴的。生了一个儿子，总比生个闺女强。他就像许许多多的中国人一样，总是把自己不能实现的愿望加在了儿子们的身上。虽然自己的生活现在很苦，但儿子们的生活一定会很幸福的。
张老大拎着两条小鲫鱼急急地走进了里屋。妻子唐氏正抱着新生的儿子躺在**。见着张老大进来，她急忙掀开被子，将还没有名字的儿子的小脸露出来，冲着丈夫笑道：“他爹，又是个儿子呢。”张老大陪笑道：“我知道了。这不，我带了两条鱼回来给你熬汤呢。”唐氏缓缓地摇了摇头道：“他爹，这鱼还是卖了吧……我吃不吃鱼，也没什么要紧……”张老大忙道：“不要紧的，今天我捕了很多鱼，也不在乎这两条。”他真想开个玩笑，说这个新生儿子给他带来了好运，但忆起往事，他也就闭了口。唐氏和许许多多妇女一样，大事小事都听丈夫的，丈夫这么说了，她也就不再坚持，只细心地把小儿子盖好，轻轻地道：“他爹，这个小子，还是你给起个名吧。”
唐氏生第一个儿子的时候，是在庄子附近的一个小山上。那还是个晚上。家里面没烧的了，她就腆着个大肚子，同庄上的许多人一道，到不远处的一个小山上去拣柴禾，拣着拣着，肚子就疼了。张老大闻讯赶往山上后，唐氏已将孩子生了下来。当时，唐氏也是说：“他爹，这个小子，还是你给起个名吧。”张老大几乎不识一个字，平素也很少讲话，但他的脑袋瓜子应该说还是挺机灵的。这种机灵，后来就传给了他的二儿子，并在他的二儿子的身上，得到了淋漓尽致的发挥。当时，张老大也没有多想，看看山峰，又看了一眼天上的月亮，然后低低地道：“咱穷人家，名字有什么讲究的？这小子生在山上，又有月亮，就叫他张月山吧。”后来，这“张月山”的名字被庄内的一个私塾先生知道了，这私塾先生特地找到了张老大，对他道：“月山一名虽然不错，但山总不到峰来得突出，依老朽之见，贵公子不妨唤作月峰一名更合适。”张老大只是笑笑，也就同意了私塾先生的意见。
此时，第二个儿子又出生了。给儿子起名的任务又落在了他的身上。张老大伸手将小儿子抱起，在儿子的脸蛋上亲了一口，然后言道：“孩子他娘，这小子生在春天，今天我一网又捕了那么多的鱼，心里头怪高兴的，就叫他张春喜吧。你同意吗？”唐氏幽幽地道：“有什么同意不同意的？多了一个人，日子就更不好过了。”张老大犹豫了半天，最终还是道：“这小子刚生下来，我一网就捕了那么多的鱼，说不定，他会给我们带来好运呢。”唐氏强笑道：“要真是那样，也就好了……”
突地，张月峰一头闯了进来，慌里慌张又惊喜万分地道：“爹，娘，外面……下鸡蛋呢……”张老大没好气地道：“峰儿，胡说些什么呀？什么下鸡蛋不下鸡蛋的？”小月峰结结巴巴地道：“真的，爹，外面真地下鸡蛋呢……不信你去看……”张老大不用去看，也立刻明白出了什么异常的事。茅屋顶上，正“咚咚咚”地响着，好像有什么沉重的东西，正使劲地砸下来。张老大连忙奔向外屋，朝门外这么一看，他顿时吓了一跳。他从运河边回来的时候，天上还有一轮亮晶晶的太阳，而此刻，太阳早就没了踪迹。叫张老大吃惊的是，阴沉沉的天空中，正不断地往下落着一个又一个地大冰块。冰块不仅大，还很圆，真的像是鸡蛋一般。张老大知道这种冰块叫冰雹，但他活了这么大，还从未看见过有这么大的冰雹。
张老大急急走回内屋，对神色不安的唐氏道：“他娘，不得了了，外面下起了大冰雹，像峰儿说得一模一样……”唐氏惊道：“这么大的冰雹，这屋子能禁得住吗？”张老大没有言语，只将小月峰拉到身边，以防出什么意外。唐氏也同时挣扎着坐起，把小春喜揽在怀里，用自己的身体呵护着。一家人就这么默不作声，提心吊胆地谛听着屋顶上的“咚咚”声。那小春喜当然不知道发生的一切，不但酣睡着，还睡得十分香甜，似乎，那“咚咚”的冰雹砸在屋顶上的声音，正是他此时的极好的催眠曲。他睡得也真叫畅快，待冰雹声停息的那一瞬间，他露着稚嫩的笑意，情不自禁地在他母亲的怀中撒了一泡尿。那尿水温乎乎地，一直渗透到唐氏的肌肤上，叫唐氏许久许久以后，也不能忘怀。这场冰雹足足下了有一个时辰。冰雹没有了，乌云也随之散去，那轮多少有些温暖的太阳又奇怪地探出了身子。这场冰雹给吕官屯造成的损失应该说是很大的。据《静海县志》记载，冰雹过后，吕官屯田地里的庄稼，几乎全被毁坏，二百来户人家的房屋，至少有一大半被冰雹砸得不能居住，有些人家养的鸡、鸭等，因无处躲避，被冰雹活活地砸死，更有甚者，王九斗的父亲王老太爷，因所住的屋子被冰雹砸倒，不幸丧生于乱雹之中。叫人特别感到惊异的是，在这场冰雹的袭击中，屯内最富的王九斗家，损失最为惨重，不仅王老太爷遇难，家中十数间红墙绿瓦的屋子，无一例外地叫冰雹砸得支离破碎，屋内一应物件，更是让冰雹砸得稀里哗啦。与之相反的情况是，屯内最穷的人家张老大，几乎是一点损失都没有，只屋顶上的茅草，被冰雹砸落了些许。当有人暗暗地在张老大的面前提及此事时，张老大只淡淡地道：“这是老天开眼。我那喜儿刚刚生下来，要是屋子被砸倒了，喜儿还有活命吗？想那王财主家，虽说老太爷故去叫人难过，但他家金钱万贯，毁了几间屋子，要不了几天，就又修好了。像我们，行吗？”
不过，这场罕见的冰雹，还是给吕官屯的人留下了不少的话题。其中，最为人所津津乐道的，是庄内那个私塾先生说的几句话。私塾先生说：“依老朽之见，这场大冰雹，是一个大大的吉祥的征兆。”有人问他：“到底是什么吉祥的征兆呢？”他捋着颔下几根淡黄色的胡须道：“老朽以为，本庄之内，不日将出贵人。”他接着便喋喋不休地举出了古往今来的一些例子，然后道：“大凡贵人，来到这个世上的时候，天气总是异乎寻常的。”人们笑道：“照老先生所言，张老大的二儿子张春喜，将来一定是大富大贵了？”私塾先生一个劲儿地摇头道：“所谓天机不可泄露。应该富贵之人，终究是要富贵起来的。”人们嘻笑着一哄而散。虽然他们平日对这位老先生十分的敬重，但说张老大的儿子张春喜将来会大富大贵，他们却是无论如何也不会相信的。老子穷得叮哨响，儿子还会有什么出息？
张老大闻知私塾先生的话后，心中虽不免有点高兴，但实际上，他也是没把它当作一回事的。穷人家的孩子，还能想着什么荣华富贵？倒是唐氏得知此事后却似乎当了真。
小春喜自然不会知道自己会有什么与众不同的地方。他同庄内许许多多的小孩子一样，在父母尽心的喂养下，在风风雨雨的穷日子中，一天一天地长大了。只是，他生来就弱小，加上营养不足，都十来岁的人了，还瘦叽叽地，像个五六岁的孩子。所以，在庄内玩耍，他就常常受到同龄伙伴的欺负。虽说他的哥哥张月峰已经是个小大人了，完全可以保护他，但因为生活计，他的哥哥不得不到王九斗家去做佣工，这样一来，张月峰就不可能长时间地呆在他的身边。好在小春喜虽然身单力薄，但性格却非常倔强，大有不斗争到底决不罢休的气概。故而，同龄的小孩当中，有相当一部分人是打心眼里怵他的。纵是如此，他也时常被别人揍得鼻青脸肿地回家。见儿子被打成这样，唐氏自然很心疼，一边问询到底是谁打的，一边叫儿子以后不要再出去惹事。小春喜一般是不回答母亲的第一个问题的，他只是按自己的思想回答第二个问题。他每每对母亲说：“娘，不是我先动手的，是他们故意欺负我的。他们敢惹我，我就不能装孬！”
小春喜确实没有装孬。白天，哪个小伙伴揍他了，他反抗不过，只能带彩回家。等到了晚上，那个小伙伴早就把白天的事忘了，但小春喜没有忘。他偷偷地溜出家门，找着那个小伙伴，冷不丁地朝对方的脸上重重地击一拳，或者准备好一根小木棍，照准对方的后脑勺，毫不留情地就是一家伙，打过之后他撒腿就跑，也不是直接跑回家，而是躲在一个暗处，观察动静。见被打的小伙伴鬼哭狼嚎了一阵，又找不到什么人，流着眼泪走了之后，他才心满意足地回到自己的家中。久而久之，许多小伙伴都知道了小春喜的这种所作所为，再也不敢轻易惹他，生怕遭到他的报复。不过，有一个小孩子是从来就不怕小春喜的。应该说，庄内几十个大大小小的伙伴，从来就都是怕这个小孩的。这个小孩，就是王九斗财主的小少爷王八石。
王八石也只有十一二岁模样，个头也不算高，只是非常胖，整个身躯就像是一个大皮球。他当然不愁吃穿，手头还有许多的零花钱。他常常在货郎的担子上买些糕、糖什么的，引得一些贪嘴的孩子像苍蝇一般地围着他转。时间一长，他的身边就固定了十多个大大小小的孩子。这十多个孩子，为了吃到他的东西，很乐意听他的话，为他做事。他只要一出现在庄子里，那十多个孩子就围了上去，像是他的卫兵。王八石对此十分得意，常常无端地去找别的孩子的茬。有谁不满意了，他手一挥，他的卫兵们便一拥而上，将你揍个半死。谁家的父母知道了，却也只能训斥儿子以后要躲着王八石。在这个庄子里，跟王八石过不去，不就是成心跟王九斗过不去吗？跟王九斗过不去，还有好果子吃？不说别的，王九斗又要将土地收回，你就难以在这个庄子里呆下去了。有王九斗在后面撑腰，王八石又会怕谁？
小春喜几乎从来没有和王八石在一起玩过。不是说小春喜王八石，小春喜才没有怕过谁呢。也不是因为唐氏曾再三叮嘱子不要和王八石搅在一块儿，小春喜虽然十分听母亲的话，但并不等于说，母亲的什么话，他都听。他之所以不跟王八石在起，完全是由于他自己的意思。他虽然年纪幼小，但他也看了，自己同王八石不是一类的人。不是一类的人在一起玩，有么意思？对王八石的所作所为，小春喜是又痛恨又嫉妒，不过，最主要的，恐怕还是羡慕。小春喜常想，什么时候，我才可以像他那样，有花不完的钱呢？他甚至想，等我有了花不完的钱之后，爹就不用去天天打鱼了，哥哥也不需要到王九斗家去帮佣了，而自己最爱的母亲，也就能穿上好衣服、吃上好东西了。他似乎还有一个问题想不透，那就是，到了那个时候，自己真的有了花不完的钱，自己，应该干些什么呢？
小小的春喜，竟然能想到这么多的问题，也实在是难得。不过，有一样问题他没有能够想到。那就是，他虽然不想找王八石玩，但那个王八石却主动地来找他玩了，而且，还让他玩得非常地过瘾。.
小春喜时常会跟着父亲到运河边上看父亲捕鱼。他看父亲用网和罾抓鱼，觉得很是有趣。那天，他一大早就醒了，准备同父亲一道到河边去，可睁眼一看，父亲早就走了。他气咻咻地从**爬起，一边嘟哝着“爹也不等我”一边慌忙穿好衣服，不顾母亲的吆呼，撒开小脚丫，就朝运河边奔去。等他赶到河边，父亲已早就把昨夜里下的网收拢到了岸上。小春喜满不高兴地道：“爹，你早上起来怎么也不喊我一声？”张老大笑哈哈地道：“小孩子家，应该多睡会觉。”小春喜走过去，一边帮着父亲拾鱼一边很是认真地道：“爹，明儿早上，你可一定要喊我哦！”网里钻了不少鱼，两张小网上，还钻了不少大虾。张老大心中很高兴，便摸了一下小春喜的头道：“好，喜儿，明儿早上我一定喊你。现在，你就将这些虾子送回家去，让你娘做中午的菜吃。”那时节，在吕官屯这个地方，虾子的价格是远远低于鱼的价格的。小春喜不乐意。“爹，我刚刚来，你就又叫我回去了？”张老大道：“喜儿，你不是还没吃早饭吗？”小春喜道：“爹，你不也没吃吗？”张老大道：“大人吃不吃早饭无所谓，可你们小孩子正在长身体，哪一顿饭也不能卯啊。”小春喜犟道：“爹可以不吃，我也就可以不吃。”张老大当然清楚自己儿子的脾性，见儿子来了牛劲了，也只好笑着摇摇头作罢。
日出三竿了，河面上波光粼粼地，煞是好看。但小春喜耐不住了，一步步地挪到张老大的跟前道：“爹，我想回去了。”张老大笑着问：“你不是不想回去的吗？”小春喜嘟着嘴道：“人家肚子饿了嘛！”张老大拍了一下小春喜的头，将拾得的虾子用一块破布包好，递与小春喜道：“走路小心点，不要把虾子漏在地上。要是漏了，当心我揍扁你的头。”小春喜清脆地答应了一声，转身就朝庄子走来。
小春喜一边走着一边还唱着。他其实不会唱任何歌曲，只随口胡乱哼着。这么一哼，就说明他心里很快活。他之所以快活，主要是因为中午能吃着吓了。父亲虽是个专门捕鱼捉虾的人，但他吃鱼吃虾的次数简直用手指都可以数得过来，特别是吃鱼，机会就更是少得要命。他曾仰着天真的小脸问唐氏：“娘，爹爹每天捕那么多的鱼，我们家为什么不天天吃呢？”唐氏回道：“那是因为，你爹要将那些鱼挑到镇上去卖，卖得的钱再来买米，有了米，才可以煮饭吃啊。”小春喜又问道：“娘，我们家为什么没有米呢？”唐氏道：“因为我们家没有田地啊。”小春喜接着问：“我们家为什么没有田地呢？”唐氏道：“傻孩子，这庄子上的田地，都是王财主家的，我们家哪来的田地呢？”小春喜继续问道：“娘，王财主家为什么会有这么多的田地呢？”唐氏一时有些语塞，呐呐地道：“王财主……他祖上本就有这么多田地的。”小春喜还是不太明白，但他也没有再问，只是低低地道：“娘，等我有许多钱了，一定多多地买些田地，让你们也像王财主那样，过好日子。”唐氏轻笑道：“傻孩子，咱们穷人家，哪有那个福份啊，天天能吃饱肚子，也就算不错了！”
小春喜只顾想着中午能吃到虾子的事了，没留神，一个趔趄，身子直往前倒。他赶忙伸手去撑地，这样一来，手中的布包就跌落到地上，跌散了，包里的虾子蹦出来，蹦得到处都是。他正要去拾掇，就听一个尖尖地声音高叫道：“哎呀！真好玩，太好玩了！”
小春喜一听这声音便知道是谁，稍稍抬起头，果然，见那王八石在十多个小卫兵的簇拥下，正双手叉腰，咧着大嘴在笑呢。小春喜也没有怎么理会，只忙着拣拾虾子。王八石不高兴了，冲着左右叫道：“都看见了吧？全村的小孩，都跟我们玩，就他不肯。今天，我们来找他玩了，可他还是不理我们。你们说该怎么办？”一个足有十三四岁的男孩，口里嚼着王八石给的糖，支支吾吾地讨好道：“他不跟我们玩，我们就揍他。”立即有七八个男孩附合道：“对，他不想跟我们玩，我们就揍扁他！”王八石趾高气扬地走近小春喜，用脚尖碰了碰他正在拣虾子的手，咋咋呼呼地道：“张春喜，你都听见了吧？他们嚷着要揍你呢。”小春喜抬头看了王八石一眼，又低下头去，自顾拣着虾子。王八石这回是真的生气了，一把踩住小春喜的手，歪着脑袋道：“张春喜，我现在命令你，趴在地上学狗叫。你要是不干，我就叫他们揍扁你！”小春喜不能不抬头了，他狠狠地瞪着王八石道：“王八石，我数到三，你要是不把你的脚拿开，我就对你不客气。”王八石气道：“我就不把脚拿开，看你张春喜敢把我怎么样……”小春喜静静地数道：“一…·”王八石的脚没有动弹。小春喜接着数道：“二……”王八石还是没有动静。小春喜一边大喊了一声：“三”一边伸出另一只手，抱住王八石的另一条腿，使劲朝这边一拉。王八石重心不稳，“妈呀”一声，便仰倒在地，脑袋撞着地面，“咕咚”一声。跟着，王八石就“啊啊”地大哭起来。他长这么大，何曾吃过这样的亏？他这一哭，他的那些卫兵们一时也都慌了神，急急忙忙地将他扶起来，七嘴八舌地问他是否摔疼了。王八石大叫道：“你们扶着我干什么呀？你们快上去揍他给我报仇啊……”那些卫兵们这才明白自己应该做什么事，“呼啦”一下，就将小春喜团团地围住，又“轰”地一声，一齐冲上去，对着小春喜又打又踢。
小春喜虽然勇猛，但毕竟只有一个人，且身体又是那么地瘦弱矮小。十多个几乎都比他高大的男孩一起扑上来，他怎么勇猛也是无济于事的。一开始，他还拚命地抵挡几下，但很快，他就被推倒在地，只有挨打的份了。要不是有一个男孩喊道：“张春喜的娘来了”，他还不知道被他们打成什么样呢。
唐氏是准备去到河边送早饭的。昨天晚上吃的煮芋头，还剩一些，她早上起来热了热，给大儿子吃了一个，还有两个，她就用一块布裹好，预备给丈夫和小儿子吃。刚走出大门，一个小男孩就跑来对她道：“你家张春喜正在那边被人家打呢。”唐氏一听，大吃一惊，急急地朝小男孩手指的方向奔去。
见唐氏来了，王八石和那十多个男孩立即一哄而散。再看小春喜，趴在地上，用双手紧紧地护住自己的头。尽管这样，他的一只眼角还是被打肿了，鼻孔里也渗出了血，浑身的疼痛，就更不用说了。唐氏一见，慌忙把小春喜抱在了怀里，一边替他揩着鼻孔里流出的血，一边心疼地问道：“喜儿，他们没打伤你吧？”小春喜忍着痛楚哼了一声道：“娘，你放心，他们不会把我怎么样的。”唐氏急道：“喜儿，娘早就跟你说过，不要去招惹他们，招惹他们，吃亏的总是你，可你就是不听……”小春喜咬着牙道：“娘，我没有惹他们，是王八石先来惹我的，他惹了我，我能不还手吗？”唐氏道：“就算是他们先惹你的，你也可以跑来家啊？他们那么多人，你能斗得过他们吗？”小春喜却道：“他们人再多，我也不怕。我这次要是跑了，他们还以为我真地怕他们呢。”唐氏无奈地道：“好了。以后，听娘的话，再见着他们，就躲得远远地。听见了吗？”小春喜没有回答，只是极不情愿地点了一下头。
小春喜帮着母亲，将地上被踩得乱七八糟的虾子拾好，接过母亲递过来的一个芋头，一边吃着一边往家中走去。他的心里反反复复地在想着一个问题，这个问题就是：王八石，我一定轻饶不了你。
小春喜也变得精了。他没有马上就去报复王八石。他知道，要是王八石很快就吃了亏，那王八石就一定会猜到是他张春喜干的。王八石没有什么可怕，可要是王八石将事情告诉了王九斗，麻烦就会降临到他父亲张老大的身上。有一件事情小春喜记得很清楚。去年的一天，有一个大男孩，实在是被王八石欺急了，就忍不住抽了王八石一个耳光，手掌收回来的时候，指甲划破了王八石的脸。王八石顿时是又哭又叫，还耍赖躺在地上打滚。唬得那个大男孩家的父母，连忙凑了一篮子鸡蛋，拽着那个大男孩，到王九斗的家里去赔礼道歉，还让王八石狠狠地打了那个大男孩两个耳光。小春喜想，我才不愿意让爹、娘拽着我去给王八石赔不是呢，我家就两只母鸡，下的蛋自己都舍不得吃，拿它去换盐，怎么可能白白地送给王八石去吃呢？小春喜这样想，我要报复王八石，不单单是狠，最主要的，是叫王八石不知道是谁干的。
小春喜还真的能沉得住气。一连数十天，他都强忍着没有对王八石动手。相反，见着王八石，他还笑着脸主动打招呼，似是在讨王八石的好。王八石虽然叫人狠狠地揍了小春喜一顿，但在他的内心里，却也是十分畏惧小春喜的。小春喜摔的他那一跤，他一直是记忆犹新。这回，他见小春喜像是变了一个人，便又高兴起来，逢人就说：“看看，怎么样？张春喜到底是被我打怕了吧？”见着小春喜，他也胆大起来，常有事没事地在小春喜的脸上摸上一把，还洋洋得意地道：“张春喜，你还敢不敢对我数三了？”小春喜每每只是怪模怪样地笑一笑，也不多言语，就像是一个哑巴。
小春喜当然是在等待着时机。他为此作了一番精心地准备。王八石平常晚上是不出门的，他家的房子多，院子又大，家里还有不少仆人，想在晚上给他点苦头吃，确实需要好好地动动脑筋。但白天又不便动手，白天动手了，王八石是会很容易发觉的。所以，小春喜考虑来考虑去，也只能在晚上行动。他瞒着父母，一个人晚上偷偷地跑到王八石家的院子外面观察。院墙很高，他爬不过去。院门虽开着，但他又不敢进去。他循着院墙，转了一大圈，终于发现了一棵可以攀援的大树。大树非常地茂密，紧紧地靠着院墙。他瘦小的身子就像是一只猿猴，“嗖、嗖、嗖”地就窜上了大树。他藏在树的枝叶里，放眼看去，院内的一切情景尽收眼底。恰巧，那个王八石从一间屋子里走出，站在院子当中，对一个仆人大声叫喊着什么。小春喜的眼睛一亮，一个主意立即从心头冒了出来。
小春喜知道该怎么做了。他削好一截有岔的树枝，又找来一段弹性很好的皮筋，做成了一个弹弓。当然，他这一切都是背着父母干的。他不愿让爹娘为自己担心。弹弓做好之后，他就要练习射击了。在这之前，他还从没有打过弹弓。庄里面的不少小伙伴，都有一副弹弓，用来打麻雀玩。他也曾对父亲嚷着要做一副弹弓，可张老大高低不同意。唐氏也道：“喜儿，弹弓打得不好，会伤着人的。”现在，他自己暗暗地做成了弹弓，那王八石怎么会知道呢？
小春喜自然不敢大明大亮地在村子里练习打弹弓。他利用晚上的时间，一个人偷偷摸摸地溜到自家屋后的一片小树林里练习射击。他家本就住得较僻偏，而晚上的小树林里就更加阴森。但小春喜一点都不害怕，反而觉得这样隐秘，没人会知道。几个晚上下来，凭着他的聪灵和执着，他竟然能射得一手好弹弓了。有天晚上，他借着黯淡的月色，只一个弹子，就将一只在林间夜游的小鸟给射了下来。当时，小春喜真是高兴极了。能打中小鸟，自然也就能打中一个人的脸了。他没敢将那只小鸟带回家，而是把它埋在了土里。他一边埋着小鸟一边默默地念叨着：王八石，我张春喜就要给你好看了。
吕官屯有一个习俗，每年的八月十五晚上，全村的男男女女、老老少少，都要聚集在庄子中央的一块空地上，将各自所带的糖果、糕点等，放到一起，一边细细地吃着，一边慢慢地谈论着。而王九斗也会在这天晚上，大发善心地给他的佃户和佣人们，发一些月饼或瓜子什么地，以示自己的大恩大德。所以，吕官屯的中秋节，实在是比过年还要热闹。
这一天，正是八月十五。离小春喜被王八石等人所揍快有三个月的时间了。晚上，小春喜跟着父母及哥哥，朝村子的中央赶去了。张老大同往年一样，没什么东西好带，只让妻子唐氏烤了一些鱼片，去给乡亲们品尝。而小春喜的口袋里，却比往年多了一样东西，那东西就是弹弓。弹弓装在左边的口袋里，右边的口袋里，装着几颗圆溜溜又沉甸甸的石子儿。
村子的中央，早就聚集了很多人。虽然今晚上的月亮不太好，朦朦胧胧地，没有多少光泽，但村子里的男女老少们，却一如往年的中秋节一样，依旧是兴高采烈的。小春喜竭力装作若无其事的样子，而两只小眼却滴溜溜地在人群中搜索着。他当然是在寻找那个王八石。很快，他就看见，在嬉皮笑脸的王九斗的身后，王八石正大口大口地吞吃着月饼。小春喜的手立刻就伸进了左边的衣兜，抓住了那只弹弓。要是在这里射打王八石，距离这么近，他保准指哪打哪。只是，这里有许多人，动起手来，是很容易被别人发现的。小春喜按捺住心头的冲动，抓了一点瓜子儿，一边心不在焉地嗑着，一边目不转睛地盯着那王八石。
往年的中秋夜，小春喜的心中是极其轻松愉快的。因为他能吃到许多他平日吃不到的东西。今年当然不同了，因为有心事，吃什么东西都不香。而且，他还十分地紧张，小手心里满是凉津津的汗水。如果此时有人仔细地观察小春喜，便会很容易地看出他的举止有些异样。好在人多，月色又黯淡，谁也不会去注意他。即是他的爹娘，也都忙着同别人说说笑笑呢。
待村民们带来的东西吃得差不多完了的时候，几十个小孩子便离开这里，一伙一伙地哄到别处去玩了。小春喜没敢迟疑，也跟着一帮伙伴朝村东走去。他看得很清楚，那个王八石是往村南而去的。王八石往南，小春喜为何却往东？原来，王八石的家就住在村东面。小春喜确实想过跟在王八石的后面，然后找机会射他一弹弓，但小春喜看见，王八石的前后左右，至少围绕着十几个小孩，如果老是跟在王八石的身后，弄得不好，就会被人发觉。所以，小春喜就打消了这个念头，按照原来预订好的计划行事了。
小春喜原来的计划是什么？只见他佯装绊倒，脱离了他跟着的那帮伙伴，一个人悄悄地摸到了王八石的家，找到了那棵挨着院墙的大树，三窜两跃，就爬到了树中间，掩在繁枝茂叶之中。定睛朝大院子里一看，院内空落落地，一个人也没有。王八石家中的人，恐怕都去村子的中央聚会去了。小春喜想：王八石，不管你玩到什么时候，你总归是要回来的，我就在这里等着你。他掏出弹弓，又摸出一颗圆圆的石子，一会儿朝院内的某个地方瞄瞄，一会儿又将弹弓放在膝盖上。小春喜的这一招，恐怕就叫做“守株待免”吧。
虽然已是八月十五了，但蚊子依然没有死绝，而树上的蚊子似乎就更多。小春喜刚爬到树上的时候，还没觉着什么动静，时间不长，那蚊虫特有的“嗡嗡”声就将他包围了。虽是秋天的蚊子，但叮起人来，比夏天也毫不逊色。没多大工夫，小春喜的身上就鼓起了几个大包。他还不敢用手掌响亮地拍打，弄出声音来，万一被人发觉，可就前功尽弃了。所以，小春喜只能一边用手驱赶着蚊子，一边在心里暗暗地咒骂着王八石：王八石，王八蛋，不是因为你，我怎么可能在这里被蚊子咬？待会儿，等你走进院子，看我怎么收拾你。
小春喜也真的有惊人的耐性，蚊虫将他脸上、手上咬得到处都是疙瘩，他楞是在树上没有发出一点声响来。不知过了多长时间，小春喜终于看见那院子的大门洞开了。他连忙伸长脖颈，眼睛眨也不眨地瞪着大门的方向。王九斗走了进来。陆陆续续地，走进来十几个人。小春喜的脖子都伸酸了，也没有看见王八石的身影。他很是有点失望，脑袋无力地缩了回来。
王九斗站在院子当中，四处张望了一下，然后问一个仆人道：“少爷还没有回来？”仆人恭恭敬敬地回道：“少爷还在外面玩呢。”王九斗皱眉道：“去，把少爷喊回来。以后，不许他成天地跟穷孩子们在一起胡闹。”仆人应道：“是，老爷。”说着就急急忙忙地走出了院子。
小春喜在树上把王九斗的话听得明明白白。他一时很是有些愤怒。穷孩子？穷孩子怎么啦？那王八石有什么了不起？等着瞧好了，我这个穷孩子马上就要给你们好看。
小春喜抬起弹弓，瞄准王九斗的脸。他真想就这么一弹打出去，给王大财主一个好看。不过，他还是把弹弓放了下来，眼睁睁地看着王九斗走进一间大房子内。他来此的目的不是打王财主的，他跟王财主没什么仇恨。他要对付的是王八石。王八石才跟他有深仇大恨。
院门外又传来一阵**。那个王八石骑在那个仆人的肩上，大声叫嚷着进了院子。王八石道：“你听着，要不是我爹叫我回来的，我就跟你没完。”仆人陪着笑脸道：“小少爷，不是老爷吩咐我去找你回来，我有多大的胆子敢骗你？好了，少爷，到家了，该下来了吧？”王八石却道：“不，我偏不下来。你就这么扛着我，在院子里转圈玩。”仆人道：“好少爷，你这么沉，我扛到现在，已经够累的了，你让我歇一会儿好不好？”王八石揪住仆人的头发，口中言道：“不，你不能歇。你要是不扛着我转圈，我就告诉我爹，说你打我………”说完，他还真地咧开大嘴，干嚎起来。只是，很快，这王八石的干嚎就没有了，代之而来的，是一种极其凄厉的惨叫声。
打王八石出现在院子的那一刻起，小春喜的弹弓就对准了他。弹弓也没有对准其他什么地方，只对准了王八石的脑袋。但小春喜又想，光打王八石的脑袋不顶用，至多打起一个鼓包，要不了多久，鼓包就会消下去。自己为此准备了这么长的时间，就这样轻轻地报复一下也太划不来了。要报复王八石，就得狠狠地报复，要叫王八石永久都忘不了今天晚上的事。这么想着，小春喜的弹弓就移到了王八石的脸上，渐渐地，弹弓又瞄准了王八石的一只眼睛。小春喜是这么想的，人的眼睛是最不经打的，这么一个弹子子射在了王八石的眼睛上，那就准保够王八石好受的。可是，不知是王八石在那仆人的肩膀上乱晃动，还是因为小春喜确实是有点紧张，他瞄了好几回，弹弓也没能瞄准王八石的眼睛。正着急呢，却见王八石坐在仆人的肩上动也不动地咧嘴干嚎。小春喜连忙闭上一只眼睛，对准了目标，慢慢地将皮筋拉到最大的限度，手一松，一颗圆溜溜又实沉沉的石子儿，带着隐隐约约的哨声，笔直而疾速地朝着王八石的面门射去。就听见王八石“哇”地一声惨叫，双手即刻捂住了眼脸，身躯一仰，就从那仆人的肩上翻落下来。小春喜情知射中了目标，心中一乐。他真想继续看下去，看王八石被射中后的狼狈相，但又怕呆在树上时间长了，被人发觉，难以逃脱，所以，他就带着恋恋不舍的心情，像只小猫一样，“哧”地一下就滑到了地面上，见四周无人，撒腿就跑。他还算仔细，一边拣着阴暗的地方奔，一边寻找着可以藏弹弓的地方。最后，他将弹弓扔进了一条小水沟。见不远处有几个小伙伴在斗鸡玩，他便稳住心神，装作什么事也没发生的样子，加入到斗鸡的行列中去了。
一直到第二天的中午，小春喜才从到王九斗家帮工的哥哥口中得知，自己昨晚上的那一弹弓，硬生生地将王八石的一只眼睛射瞎了。张月峰还说，王九斗家简直是乱了套，王九斗已经差人从镇上请了一个捕快来，据说，这个捕快很神，什么样稀奇古怪的事情都能知晓。小春喜听了是又高兴又害怕。王八石的眼睛瞎了，瞎得好，应该高兴，可那个捕快来了，要是查出此事是自己干的，那就完蛋了，自己射瞎了王八石一只眼睛，王八石要是知道了，还不得剜去自己的两只眼睛？比较起来，小春喜的害怕是远远大于高兴的。所以，整个下午，小春喜都是提心吊胆地度过的。
好容易等到了傍晚，张月峰从王九斗家回来了。小春喜跟前跟后地在哥哥身边转悠，希望从哥哥的嘴里知道一些那个捕快的事。他只是那么跟着，也不敢问，心里面实在是憋得慌。而张月峰似乎是成心跟小春喜过不去，自到家以后，虽呱呱唠唠个不停，但就是不提王八石的事。小春喜心中的那个急啊，简直就没法说了。直到张老大从河边回来，随意提起此事，张月峰才把那个捕快到来之后的一些情况说了出来。
那个捕快看来确实是有些本领。他到了王九斗的家中之后，没顾上休息，就忙着去查看王八石的伤势。他又问了问那个曾经扛着王八石的仆人，然后就来到院子里，站在那个仆人昨晚上站过的地方，仔仔细细地对四周观察，观察来观察去，他发现了那棵大树。他还特地跑到院墙外面，亲自爬上了树，在树上比划了一阵，然后，他下得树来，满有把握地对王九斗道：“依我之见，贵公子的眼睛是被一种弹弓所伤。打弹弓的人，就藏在那棵树上。这么远的距离，一下子就击中了贵公子的眼睛，说明打弹弓之人，技巧应是非常的高明。王老爷不妨将村中会打弹弓的人，无论男女老幼，统统唤来，逐一盘问，兴许会找出伤害贵公子的人。”
王九斗哪敢迟疑？驱动所有仆役，把村中会玩弹弓的人统统带到了自己的宅院。院子里，密密麻麻地站有三十多人，但除了五六个成年人之外，其余的，都是小孩子。几个成年人昨晚上都在村中聚会，好晚好晚才回家，这有许多村民可以作证。二十多个孩子谁都不承认昨晚上来过这里，更不用说爬树了。王九斗和那个捕快，几乎盘问了整整一个下午，也没问出个所以然来。王九斗又气又怒，在院子里暴跳如雷、大声吼叫。有个小孩胆小，竟被吓哭了。王九斗上前就给了那个小孩一巴掌，打得那个小孩站在原地转了两个圈。王九斗喝道：“你要再敢哭，我就说那弹弓是你打的。”他这么一喝，那小孩还真的立即就停止了哭声。天色将晚的时候，王九斗的院门外，挤满了村中的百姓。王九斗怕激怒众人而把事情闹大，加上自己也没有什么确凿的证据，最后只好将二十多个小孩让他们的父母领走。
小春喜一整天都没敢出门，所以不知道庄子里曾有这样的事发生。张月峰讲完了，小春喜壮着胆子怯怯地问道：“哥，那个捕快后来怎么样了？”张月峰道：“还能怎么样？他拿了王财主的银子，天一黑，就赶回镇上去了。”小春喜心里道，还说这个捕快有多么厉害呢，我看他也没什么大本事。正想着呢，张老大的手抚到了他的头上，小春喜不由一惊。张老大道：“喜儿，你以前要我给你做弹弓，我没给你做，现在知道这都是为你好了吧？”小春喜答道：“爹做的事情，怎么会错呢？”一家人都笑了。小春喜笑得尤其开心。
自张月峰去给王九斗家帮工以来，张老大一家的日子多多少少地比过去好了点。一日三餐，基本上有了着落。小春喜的脸上，也开始有了红润。虽然依旧瘦弱，但个头却在一点点地窜高。到他14岁那年，他的个头，在村里同龄人之间，已经不再算是矮小的了。他常常在唐氏的面前说：“娘，我再长那么一点，就超过你了。”唐氏也总是笑着道：“傻孩子，你长得再高，在娘的眼里，也只是个孩子。”
唐氏不知道的是，小春喜虽还是个孩子，但他所做的有些事情，却并非所有的孩子都能做得出来。他在他14岁这一年里所作的一件事情，就足以证明，他要比一般的孩子聪明得多。这一件事情，跟一个叫兰兰的小姑娘有关。
小春喜长到了14岁，身上也就有了一把子力气。这力气虽不是很大，但也足以帮着父亲下下网、拾拾鱼了。小春喜当然很想念书，但家中无钱，他也只能对着庄里的学堂兴叹。
他很懂事，从不在父母的面前提及读书的事。他好像十分懂得父母劳作的艰辛，打13岁那年开始，他就不再整日地同伙伴们玩耍了，而是自觉地到运河边，帮着父亲捕鱼。有时，他还跟着父亲到镇上去，卖鱼、买米，为父亲尽可能地分担一些劳动。张老大常在别人面前夸他，说他“真懂事”。唐氏也常在别人的面前说：“我家喜儿现在就这么懂事，将来一定会有大出息的。”
这年的春暮夏初的一天，张老大有事要办，一大早上就赶到镇上去了，临走时，嘱咐小春喜不要乱跑，好好地看着鱼网。小春喜答应下来，也就老老实实地蹲在运河边上，看着水面出神。太阳很好，暖暖地照着一切。临近中午了，张老大还没有回来。小春喜有些发急了。一个人在河边呆了一上午，实在是闷得慌。他又不敢轻易离开。近来，常有些小孩子有事没事地到这河边转悠，看那模样，像是想偷鱼。
小春喜很想找些什么事情来做。但他不会起网，更起不动罾。急得他一个劲儿地在河边乱走动。这么一走动，加上太阳一晒，他浑身便燥热起来。蓦地，一个念头闪入他的脑海。既然没什么事情可做，为什么不下河去洗澡呢？
他走到河边，伸手试了试水温，有些凉凉的。他也不管了见四下里无人，飞快地扒下身上所有的衣裳，像一条泥鳅一般，“吱溜”一声就钻到了水里。顿时，一种冷战战的感觉迅速传遍了他的全身。他不敢在水里静止，越是静止就越冷。他急急忙忙地在水面上扑腾起来。一会儿工夫，他的身上就热乎乎地了。他常在河边走动，对水性自然是熟悉的。他一会儿仰着游，一会儿伏着游，一会儿还双手举起，只用两只脚在水里活动，真是好不自在。
像村里的许多孩子一样，小春喜洗澡是从不穿任何东西的。别说小春喜了，就连张老大，夏天下河洗澡时，也往往脱得一丝不挂。小春喜光着身子在河里游啊游啊，游了好长时间，他有些受不了了，感觉到了冷，而且还很冷。毕竟是季节没到，虽有太阳晒着，但河水也还是非常凉的。小春喜想上岸了。在水里泡得时间长了，肯定会泡出毛病来。他在上岸之前，照例地先伸头向岸上看看有没有什么人。因为他是光着身子。他虽然还小，但也早就懂得自己的下半身，是不能轻易地让别人看的。可他朝岸上这么一望，坏了，有人来了，而且来的还是一个小姑娘。
来的这个小姑娘，正是兰兰。兰兰今年也刚好14岁，但生日要比春喜小得多。兰兰的家境虽然远远比不上王九斗来得富足，但在吕官屯，兰兰的家庭也可算得上是中等偏高的水平了。在吕官屯，不种王九斗家田地的，没有几户，兰兰家便是其中之一。因为是女孩子，兰兰平日是不怎么跟春喜他们玩的。今天，不知为什么，也许是鬼使神差吧，她竟然一个人大老远地跑到这运河边上来玩了。她这一玩，就玩出了一段很长的又很悲切的故事来。
小春喜抖抖索索地缩在水里，只露出一个脑袋来。有一个小姑娘走了过来，他怎敢赤着身子上岸？他目不转睛地盯着她的双脚，只盼着她快点走开，他好上去穿衣服。这一阵子，他实在冷得不行。
兰兰一步步地走近了，走到了他的正对面。突地，她停下了脚，而且，还蹲下身去，睁着一双黑幽幽、明亮亮的眼睛，看着他那颗脑袋。“咦？这不是春喜吗？”
她问话了，他不能不回答。他勉强挤出笑，竭力不使自己的声音发飘。“是我。兰兰，你怎么走到这里来了？”她笑道：“我也不知道，随便走着，就走到这里来了。哎，春喜，现在下河洗澡，不冷吗？”他真想说冷，可要是说冷了，她就会接着问，既然冷，又为什么要下河洗澡呢？所以，他就强撑着说道：“不冷，一点也不冷。水里热乎着呢。”她不信，把手伸到水里。“春喜，你在骗我啊。这水很凉呢。”他心里话，你知道凉就赶快走开吧，让我穿上衣服不就不凉了吗？但他口里说得却是：“这点凉算什么？我们男孩子什么都不怕，还怕这点凉？哪像你们女孩子，看到一条蛇，就会被吓个半死。”她不服气了，嘴里嘟哝道：“哼，男孩子也没有什么了不起的。那个拴柱，前天被一条狗追着，吓得喊爹叫娘的，惨极了。”他有些不满地道：“拴柱是拴柱，我是我，你怎么能把我同拴柱相比呢？”她蹙着细眉道：“拴柱不也是男孩子吗？”他道：“男孩子跟男孩子也不一样。比如拴柱，这个天气，他敢下河来洗澡吗……”话未说完，他止不住地打了一个喷嚏，声音很响，气流也很足，冲起一缕水花，竟然洒在了她的身上。她笑道：“春喜，别装英雄好汉了，你现在是很冷哩。”他咬着牙道：“我，一点也不冷……”说着，又“啊嚏”一声，逗得兰兰开怀大笑。
尽管他咬着牙，上下牙齿还是一个劲地碰到一起，发出清脆地“格格格”的响声。他的嘴唇，都变得有些发青了。兰兰认真地道：“春喜，就算你是英雄好汉，你还是快上来吧。瞧你冷得这个模样，会冷出病来的。”春喜道：“在你没来之前，我就想上去了……”她道：“那你为什么不上来呢？”他道：“我正准备上去的时候，你就来了，所以我只好蹲在水里了。”她不解地道：“我来了，你为什么就不上来了呢？”他哆哆嗦嗦地道：“你站在这里，我不敢上去。”她忽地大笑起来。“我明白了，你是不好意思哩。”他承认道：“我是有点不好意思……”她道：“这有什么不好意思的？”他用眼角瞟着河岸上他先前脱下的衣服。“我……身上什么也没穿。要是就这样上去，准会把你吓死……”她立刻就明白过来，顿时绯红了脸，迅速背过身去，一溜烟地就跑开了。
见她跑得看不见了，他这才慌里慌张地爬上岸，抓起衣服。胡乱地穿上，然后一屁股坐到地下，双手抱膝，浑身抖颤个不停。经兰兰这么一打岔，他确实冻得不轻。阳光那么地温暖，可他还是感到全身冷飕飕地。
张老大终于回来了。他是赶到镇上去跟一个媒婆说话的。张月峰二十多岁了，该想法子给他找一门媳妇了。但因为家底薄，说了好几家也没有成功。昨天，镇上那远近闻名的媒婆带信给张老大，说是又找到了一户人家，不嫌张老大家穷。张老大很高兴，所以一大早上就跑到镇上去了。那媒婆很热心，佝偻着身子，亲自领着张老大到离镇子十里开外的一个小村子上去。张老大跟着媒婆进了一户人家。很快，一个长相十分端庄的姑娘给他和媒婆端上了茶。张老大低声问媒婆道：“是不是这个闺女？”媒婆没说话，只是摇了摇头。一会儿，又一个姑娘走了过来。这姑娘虽没有先前端茶的那个姑娘长得好看，但模样也还算不错。张老大又定定地望着媒婆。媒婆依然没说话。只是又摇了摇头。时间不大，从里屋走出一个又瘸又拐的姑娘来。这姑娘不仅腿脚不利索，且脸庞上还有几处十分醒目的疤痕，像是被火烧过一般。这时媒婆说话了，说得低低的。“张老大，就是这闺女。你满意吗？”一种深深的失望，顿时攫住了张老大的心。自己的大儿子，同这种模样的闺女站在一起，也实在是太不般配了。不过他当时也没有怎么表态，只含含糊糊地支吾了一声，连他自己也没有听清楚说的是什么。在返回镇子的路上，张老大吞吞吐吐地对媒婆道：“我家峰儿，就找不到一个稍微好看些的闺女了？”媒婆笑道：“你家月峰虽然长得一表人材，但凭你那点家底，还能指望找到一个什么俊俏的媳妇？”又紧接着问道：“哎，张老大，你可要拿定主意哦。你对我说实话，这门亲事，你到底同意不同意？”张老大犹犹豫豫地道：“还是等我回去跟孩子他娘商量一下再给你回话吧。”
张老大别了媒婆，看时候不早了，就闷闷不乐地往吕官屯赶来。他走得很急，心里头就更是急得慌。都怪自己没本事，挣不到大钱，想给儿子找一个媳妇都很难。大儿子现在都这样了，再过几年，小春喜长大了，不就更是困难重重了吗？
张老大急急地奔到运河边，看见小春喜正靠在茅棚边上打盹，就招呼道：“喜儿，该收网了。”小春喜有气无力地回道：“爹，我困得很，不想动弹……”张老大以为自己将他一个人丢在河边一上午，他心里头不快活，也就不再言语，径自去收网了。
待收好网，拾起鱼，再将网下到河里去，已经是晌午时分了。张老大吆呼道：“喜儿，走了，回家吃饭了。”小春喜没有吱声，头抵在膝盖上，动也不动。张老大自语道：“真是小孩子一会儿工夫，就睡着了。”走到小春喜的身边，碰了碰他。“喂，该回家了。吃过饭，你再好好睡吧。”小春喜好不容易地才抬起头。“爹，我不想走，我头疼得很……”张老大这才发觉情况有些不对头，伸手放到小春喜的额上，吓，简直烫得怕人。“喜儿，你怎么发烧了？”小春喜无力地摇摇头。张老大不敢延宕，抱起小春喜，连走带跑地奔回到村子里。
唐氏正倚在门框上翘首观看呢。丈夫去镇上办大儿子的事，她心里头很是不安宁。忽见丈夫抱着小儿子急急地走来，她连忙迎了上去。“他爹，喜儿怎么啦？”张老大一脸的紧张，把小春喜递到她怀里。“不知怎么搞的，喜儿发这么大的烧。”唐氏一听，赶紧把小春喜抱到屋内，放在了**。小春喜大了，身子很沉她就抱着他走了这么几步，便已是气喘吁吁了。她拭了拭小春喜的脑门儿。“他爹，喜儿烧得厉害呢。快熬点草药给他喝。”