乌雪昭怀孕的日子过得着实悠闲。
一转眼就到了冬月, 肚子里的孩子都有八个多月大了。
果然像太医所说，她这一胎怀得很顺。
除了偶尔有些脚肿，几乎没有什么不适。
冬月天儿冷, 坤宁宫里却温暖如春，暖阁里还有炭盆小火炉，炉上煨着一壶水和省外进贡来的福橘。
冰天雪地里, 从宫外传来一道暖意融融的好消息。
万老夫人递了表进宫。
一则问候皇后凤体, 二则告诉乌雪昭, 万家和朱家定亲了, 已经纳了彩, 因万锦元明年二月还要参加乡试, 二三月肯定腾不出时间来操办婚事。
婚期定在明年五月。
灵月念完万老夫人的进表，笑道：“这可好了, 明年五月又有喜糖吃了。”
乌雪昭笑着送了一瓣橘子到嘴里。
灵溪从外面提了一箩银屑炭进来，往炉子里添炭火, 笑着接话：“明年可不止五月有喜糖，没准儿七月也有。”
前儿灵溪出了一趟宫，想必是回了一趟乌家的。
乌雪昭便问：“家里有什么喜事？”
灵溪笑道：“娘娘, 婉莹姑奶奶可能怀孕了，要是真怀上，估摸着这会儿有两个多月了。”
灵月啧啧称奇：“……那的确是大喜事。”
成亲这么久, 到现在才怀上，可不容易。
乌雪昭微微一笑, 擦了擦手，靠在引枕上看书。
灵溪、灵月两人你一言我一语地聊起来, 说乌婉莹都能怀上孕, 说明她和陈家, 都在一点点在变好。
这话倒是不错。
乌婉莹自打陈家夺爵之后，和陈家人撒泼闹了一通。又借乌家的人情，为陈炜峰找到了一位好老师，在陈家的地位水涨船高。
加上家里长辈催生，小夫妻扭扭捏捏的，这孩子就要上了。
她月事一向准。
连着两月没来，她就知道，多半是有了。
回娘家一趟，隐晦地提了两句，灵溪恰好过去问候乌老夫人，听了两耳朵。
这也不是大事，灵溪就没特地和乌雪昭说。
这会子灵月提起来，她才顺嘴说了出来。
窗外忽然飘雪。
灵月出去一趟，进来时笑着说：“娘娘，下雪了，奴婢去御花园里摘几支梅花回来，好不好？”
乌雪昭让她去。
灵月才应声出去不久，皇帝来了。
桓崇郁挑帘子进来，带进来一身雪意，融进寡冷眉眼里，越发冷情。
受屋里暖意一熏，顿时温和许多。
“皇上。”
乌雪昭起身，想为他脱大氅。
郑喜过来说：“娘娘别动，奴婢来。”
桓崇郁由得郑喜伺候，也跟乌雪昭说：“朕身上冷，你坐着。”
灵溪扶着乌雪昭坐下。
桓崇郁在炉边，将身子烘暖和了，才坐到乌雪昭身边。
他虽不说话。
乌雪昭却能感觉到他的心情……下个月就要生了。她一手抚着肚子，一手握了握桓崇郁的手。
桓崇郁反扣住她的手，问：“今天闹了你吗？”
肚皮正好鼓起来一个小拳头。
乌雪昭笑：“本来没闹，现在醒了，要闹了。”
桓崇郁伸手碰了碰，那小拳头又收了回去。
每次都这样。
皇后摸就可以，他一摸过去，这孩子就躲起来。
还没出娘胎。
就怕他。
倒也好。
若是顽皮的小子，总得有人治得住才好。
桓崇郁微垂眼。
乌雪昭不知丈夫在想什么，肚子就又被踢了一下。
幸好踢得不重。
总归是不舒服的。
郑喜看着皇后肚子里不老实的孩子，心说，小龙子快点出来吧！
这么好脾气的娘，还折腾呢。
夫妻两个，说了会子宫里的年节上的事，半个时辰也就过去了。
灵月正好摘了梅花回来插瓶。
郑喜才说，御花园里的梅花开得真好，如小小的彩云团子缀着枝头。
盛福来了，请皇帝回干清宫。
三司会审薛家的结果出来了，卷宗、奏疏都呈到了前殿。
桓崇郁从乌雪昭这里，顺便拿了个福橘走。托在掌心里，也不吃，一路把玩着，回了干清宫。
薛家的事情，和之前外面人预料的没太大差别。抄家问斩，奴仆发卖，再有涉事的薛家旁支、姻亲和官员，按律处理。
一根藤蔓上不知道牵扯出多少只瓜。
这次会审，几乎掀翻了半个江浙。
三司主审官现在就等着皇帝落朱批，好发落这些人。
桓崇郁过去看卷宗，厚厚的几摞，都还只是涉事的主要官员。
看了足足半个时辰，才看完。
一些不干不干净带泥巴的小鱼小虾，都是地方上递进京的卷宗，就轮不到他来过眼。
他让郑喜过目。
郑喜拿起卷宗扫了一遍，目光忽停顿片刻，又继续看下去。
最后合上卷宗，挑了些要紧的说。
旁的都没什么。
只一点，郑喜道：“皇上，这里头有个苏州宋家，奴婢要是没记错，谢指挥使好像就是苏州人，这个宋家……”
可能和谢秉期有点渊源。
谢秉期受帝王重用。
他的背景，皇帝和皇帝身边的近侍，自然都清楚。
桓崇郁淡淡地道：“等他自己来找朕。”
郑喜：“是。”
郑喜这头离了皇帝跟前，就去见了谢秉期，把宋家的卷宗抄了一份，递给他看。
“谢指挥使，杂家要没记错，似乎与你比邻而居的人家，也姓宋吧？”
谢秉期拿着那份卷宗，断眉冷拧。
陷入了沉思。
郑喜一笑：“哟，还真是你家邻居啊？”
谢秉期抬起眼，折好卷宗，纳入怀中。
走之前，说：“多谢。”
郑喜嘿嘿一笑。
也转身去皇帝跟前当差了。
谢秉期带着卷宗，回了一趟镇抚司衙门，找到亲近的兄弟，嘱托他：“小六，帮我跑一趟苏州。”
小六就是谢秉期的小尾巴。
整个镇抚司衙门里，他谁也不服，只服谢秉期，当即道：“这没问题啊。”松了松筋骨，开玩笑说：“都好久没派我出过远门了，这回我就在外面过年咯，老大你可别想我。”
谢秉期瞧着小六，说：“是私事。”
小六一愣，“私事？”
老大还有私事？
谢秉期看着小六身上的衣服，说：“不能穿这身去。”
“成！”
小六动作利索，很快收拾行囊，换了便服，带着任务和包袱上路了。
谢秉期低着头，在镇抚司衙署的公房中，将宋家卷宗捏的发皱。
谢家与宋家比邻而居三十载，宋家照拂他颇多。
依他对宋家人的了解。
绝不会牵扯进外戚弄权的事情里。
可从出事到现在，宋家没有派人来京求他。
连宋芙也没有。
谢秉期哂笑。
宋芙，不用这样吧。
他谢秉期还没冷血到那个地步。
至少对她还没有。
哪怕看在宋家从前照顾过他的份上。
让他还宋家一个清白。
他会推辞么？
想起女子的笑靥。
谢秉期嘴边擒着冷笑。
她最好不是嫌他手脏，才宁死都不肯来求他。
他真的会杀人。
-
腊月间，京城里大雪不停。
乌雪昭估摸着正月前后生产。
万家、乌家人惦记着这事儿，递了表，想进宫探望皇后。
乌雪昭准了。
万家和朱家亲事成了，朱清玥不便再出门，也不能亲自告诉乌雪昭，婚事怎么成的。
万老夫人这回就细细地说给乌雪昭听。
她笑着说：“……那日进宫和朱夫人聊得来，我回去就自作主张，到朱家去提了亲。没想到朱家竟就答应了。”
绝口不提万锦元自己的意思。
乌雪昭大抵也猜到，这门亲事，估摸着万锦元自己倒未必那么中意。但以朱清玥的才貌，想必他们夫妻二人以后也会很恩爱和睦。
乌老夫人和荆氏，也跟乌雪昭说了说家里的事。
这头一件大事，就是茵姐儿的婚事。
荆氏笑道：“林二夫人的内侄，旁的没什么，性情一等一的好。”所以才拘了茵姐儿在家里做女红，不许她随意出门了。
乌雪昭问道：“怎么个好法儿？”
荆氏想了想，道：“这郎君随了他的娘，人很爽朗，做事却耐心细致，还是个大小事能自己拿主意的人。”
准妹夫如此性情，乌雪昭也很满意。
茵姐儿活泼跳脱，脾气也急，但不是不通情达理的人，和这样的夫婿，倒是很般配。
到底是亲娘。
给自己的掌上明珠挑夫婿，那也是一等一的挑剔，难怪能选到这样的人。
乌雪昭温和地笑着说：“本宫就等着吃茵姐儿的喜酒了。”
荆氏大喜。
娘娘这、这是要在茵姐儿成亲的时候，回乌家省亲吗？
连乌老夫人也颇觉惊喜。
万老夫人则在闲话间，又提起永宁侯府郎君明年开春也要成婚了。
明年是个吉祥年，好事一箩筐。
许是谈多了喜事，还没到过年的时候，大家脸上都喜气盈盈。
乌雪昭眉眼含笑，忽然间觉得肚子一痛，眉头蹙了起来。
众人察觉她变了脸色，慌忙问道：“娘娘怎么了？”
乌雪昭捂着肚子说：“……疼。”
和之前偶尔的细微疼痛不一样，这回疼得有些厉害，一阵儿一阵儿的。
乌老夫人连忙起身，大声说：“要生了！娘娘要生了！”
坤宁宫里管事的姑姑，和大太监早做好了准备，连忙叫太医，请皇帝过来。
灵月灵溪去**铺褥子。
坤宁宫里忙而不乱。
乌雪昭躺在**，满头大汗。
她的孩子，要出生了。
作者有话说：
明天正文最后一章。