桓崇郁见完大臣, 就去了慈宁宫。
两位太妃形影不离，仍是一起在殿内等他。
静太妃虽是天子生母，贺太妃却更善于言语表达, 两人既是同心，谁来说都一样。
贺太妃便道：“本宫跟静太妃的意思，后宫之主, 容貌、身段、出身, 都可以不挑, 但必须德配其位, 要有母仪天下的气度……”
入情入理地说了很长一段话。
这是她同皇帝说话最多的一次。
桓崇郁态度淡淡地听着, 不疾不徐地呷了一口茶。
送到两位太妃这里的茶, 都是好茶。贺太妃又是个会喝茶的人，慈宁宫的茶, 更是好茶里的佳品。
过了唇齿肺腑，满口清香。
贺太妃一段话说完, 拿捏不准天子的态度，最后问道：“皇帝你觉得呢？”
桓崇郁拿捏着茶杯把玩，垂眸不知想到什么, 勾了勾唇角，道：“朕觉得太妃说的有理。”
出身的确不需要挑。
皇后出身过高，譬如勋贵世家, 容易导致外戚专权，不是好事。
贺太妃一笑。
这事她们原不想插手, 但若由得太后胡来，以后大家都没好日子过。
如今帝王和她们看法相同, 那便最好不过。
贺太妃就问：“那本宫与静太妃择日拟份名单给皇帝瞧一瞧？”
桓崇郁搁下茶杯, 道：“这倒不必。”
贺太妃眉心一跳, 试探着问：“皇帝心里有主意了？”
桓崇郁略顿片刻，淡“嗯”了一声。
两个太妃对视了一眼。
皇帝看着没什么大动作，怎么不声不响连皇后人选都定好了？
“太妃安心，朕有分寸。”
桓崇郁起身道：“朕还有政务，下回再来陪两位太妃用膳。”
说完就告退走了，和平常一样不拖泥带水。
至于桓崇郁说的“下回”，静太妃都没当真。
自儿子登基之后，过来用饭的次数，屈指可数。
她眼下满心思都放在皇后人选上。
瞪大眼问贺太妃：“姐姐觉得，皇帝说的是谁？”
贺太妃摇头。
做亲生母亲都不知道，她这个便宜母妃，能知道什么？
静太妃倒是闪过一丝念头，自言自语道：“难道是乌家的那丫头？”抬起头同贺太妃说：“我看她品性是不错，姐姐你觉得呢？”
贺太妃点头赞同这话。
但她也拿不准，她说：“在阜光寺里，这小娘子的确不卑不亢，不屈不挠，气度不凡，若能调|教一番，假以时日未必没有皇后之仪。只是……”
眉头一蹙，担忧道：“她过于贞静温和了些。不好。”
再谈帝王的态度。
贺太妃以为：“这小娘子到底差了一口气，皇帝即便宠爱她，却是个顾全大局的人。他心里必定清楚，若想前朝安稳，后宫之主必得镇压得住六宫妃嫔。这小娘子性子压不住人，不合适。”
静太妃深以为然，点着头道：“我倒是很喜欢她。”
温温和和，像柔软的新绿柳条，清丽无刺。
贺太妃笑。
皇后相当于正室嫡妻，后宫妃嫔都希望皇后是这样的人。
可皇宫不比寻常人家的宅院，皇后若这副性子，以后宫里事事和稀泥，就一团糟了。
贺太妃说：“皇帝说他心里有数，想来已有了更合适的人选。”
又想到最近朝中的人员变动，她说：“好些官员要调任回京，看来皇帝打算重用他们。有几位臣子家中女儿声誉极好，容貌才情只怕不输乌家小娘子。若有性子稍强一些的，倒是比她合适做皇后。”
静太妃也不懂朝堂之事，只是听说又有新的小娘子进京，又能挑更多的年轻小娘子进宫陪伴她们，很是期待。
-
龙辇还没到干清宫。
桓崇郁在宫人面前，神色从来都是冷冽威严。
沉思时尤甚。
郑喜往龙辇上稍觑一眼，识趣地便没多嘴，静悄悄得地跟在旁边。
大业后宫，除皇后之外，还有皇贵妃、贵妃。
贵妃之下，才是“贤柔淑德”四妃。
桓崇郁摸了摸拇指上的玉扳指，微微敛眸。
无端想起初见乌雪昭的时候。
只一眼。
便觉得“贤柔淑德”四个字，每一个字都很衬她。
所以才说要封她为妃。
如今倒是觉得，这四个字，每一个字配不上她。
到了干清宫。
桓崇郁下龙辇，冷声叮嘱郑喜：“朕去慈宁宫所议之事，不要走漏风声。”
郑喜应道：“奴婢明白。”
嘴上说明白，看着天子进殿的背影，他其实还有些不太明白。
以后乌姑娘入宫，究竟是什么位分？
他跟了天子这么些年，绝不认为帝王会将女人摆在皇位之上。
平心而论，乌姑娘实在不是做皇后的好人选。
做个皇贵妃倒是刚刚好。
但皇帝对乌姑娘的宠爱，实在罕见。
未必不会封后。
罢了。
不管是什么位分，一旦提前泄露出去，乌姑娘会成为众矢之的，坊间还不知要如何指责、议论她。
日后六宫佳丽聚在一起，她更会是大家的眼中钉。
的确得好好保密。
郑喜没想一会儿，有折子递上来了。
他传了进去，禀道：“皇上，永宁侯府的折子。”
永宁侯府这时应该并无大事。
桓崇郁命令他：“念。”
郑喜翻开折子，念了一遍。
随即合上折子一笑：“老封君好意兴。”
一把年纪了，还折腾得动，想带人去西苑里骑射。
西苑在紫禁城西边，虽景色宜人，却是御用之地。
太液池、琼华岛、万寿宫，就在其中。
天子守制，御驾暂时不会去西苑，西苑就一直空着。
只怕里头的人也闲得骨头都松了。
桓崇郁道：“准了。”
就知道皇上会应允。
郑喜把折子递过去，由皇帝朱批。
永宁侯府得了帝王允许，便下帖子邀请世家贵女、贵子同去。
这回所邀之人，比上回花宴可少得多。
乌家收到帖子时，全家都惊到了。
荆氏捧着帖子笑道：“这可是皇家御苑。”若非永宁侯府那般门第，哪里进得去这种地方？就是乌家的三位老爷，只怕一辈子都无缘进得御苑。
茵姐儿也兴趣十足。
乌雪昭兴致淡淡的。
茵姐儿跑过来，拉着乌雪昭的手臂问：“姐姐，你不想去吗？”
乌雪昭淡笑：“我又不会骑射。”
天子正守制，私下里行猎也就罢了，肯定不会去御苑行射。
这回下帖，明摆着不是天子的意思。
永宁侯府不过是顺便给她下一道帖子罢了。
她同永宁侯府邀请的人，大多不熟识，去了也不过是游离边缘。
没什么意思。
茵姐儿叹了口气。
自然是有些惋惜的。
荆氏也可惜道：“他们骑射骑的都是品种优良的马，咱们家也没有那么好的马。”不去也好。
乌老夫人有些意动。
姑娘家出去开开眼界总是好的。眼皮子浅了，容易心胸狭窄，乌婉莹就是如此。
现在她还能当家做主，能给小娘子们的，尽量给。
但好马千金，又要在那些勋贵面前不失脸面才好。
乌家为了去一趟御苑，而买一匹优等的马，是有些不值得。
她跟乌雪昭说：“我记得你父亲有个同僚，家里有一匹很好的马，听说是汗血宝马的后代，你去跟你父亲说，就说是我的意思，让他去借。”
茵姐儿连忙问道：“祖母，那我呢？”
乌老夫人笑道：“一匹好马还不够你们两个人骑的？”
荆氏跟着说：“你们都不会骑马，轮流用尽够了。”
乌雪昭应下之后，从老夫人这边出来，就去了前院见她父亲。
乌旭海自打和蓝氏怀孕之后，就搬去了前院。
本是打算孩子生下来，再搬回来。
后来出了那些事，他便再也没有搬回来，正好躲去前院，两耳不闻后宅事。
乌旭海点完卯，就从衙门里回来了，正在书房作画。
乌雪昭敲门进去，喊道：“父亲。”
乌旭海听见声音，抬头看了一眼，冲女儿笑了笑。
他长得很好看，胡须长而美，面相温和儒雅，这个年纪了，依旧是个美男子。
乌雪昭有五分像他。
父女俩静默时，眉眼温淡气质，如出一辙。
不同的是，乌旭海的眼神要更冷漠出尘，视之如破晓时分独坐幽篁里，有种雾气一点点浸骨的冷。
乌旭海低下头，继续作画，温和地道：“进来吧。”
乌雪昭走进去，说明了来意。
乌旭海点头道：“好，我记住了，画完这幅画就写帖子过去。”
乌雪昭应了一声。
父女俩再就无话可说了。
乌雪昭起身道：“父亲勿忘了此事。女儿告退。”
乌旭海没什么反应，也没问问借马干什么，只“嗯”一声。
翌日，乌旭海打发人过来叫乌雪昭。
乌雪昭又过去了一趟。
乌旭海的画也画完了，他笑着说：“马借到了，过两日他们家就送到我们家马房里来。”接着就说：“过来看一看爹的这幅画。”
乌雪昭接过画，细细地瞧，点着头赞美：“父亲您画得很好。”
花鸟最难，父亲却画的细致入微，鸟雀羽毛都分毫毕现。
她又看了父亲写的提拔、章印。
提拔作得好，章也是他自己用草书刻的“妄山居士”的号。
乌旭海自己也很满意，便说：“改日我让人拿去丁掌柜那里装裱起来。”
乌雪昭说：“好。”
她放下画，问乌旭海：“父亲，母亲病了，您知道吗？”
乌旭海眼神微顿，然后一脸淡然说：“我知道。之前我去老夫人跟前侍了疾，老夫人告诉过我。”
乌雪昭也就没再问了，告了退。
乌旭海只是叮嘱说：“雪昭，出去骑马仔细着些，别叫马踢着了。”
乌雪昭还是说“好”。
从乌旭海院子里出来，乌雪昭回了蘅芜苑，茵姐儿在里面等她，兴冲冲问她：“姐姐，二叔借到好马了吗？”
乌雪昭点头：“借到了。”
茵姐儿高兴得欢呼。
乌雪昭见茵姐儿开心，也不自觉扬了唇角，问她：“就这么开心？”
茵姐儿重重点头：“上回登山就没登成的。”
说着，猛然想起那天马车外的那道声音。
根本不是永宁侯府的人。
那、那不是——
天子身边近侍郑喜的声音吗！！！