“陈姑奶奶又过来了。”
灵月从厨房里提了些绿豆汤、瓜果回蘅芜苑。
灵溪接过她手里的伞，收了起来，靠在墙角边，也感到奇怪：“怎么又过来了。上次来时，还是前天吧。”
灵月哼了一声，道：“这是要长在咱们乌家了，他们陈家也不管管，什么规矩！”
灵溪笑：“你这嘴也太狠了些，她既能回来，婆家自然就是允许的。她回她的，咱们姑娘不过去凑热闹就是了。”
灵月咧嘴笑道：“这回还真不用咱们姑娘过去，隔壁的林二夫人过来了，加上陈姑奶奶，凑一桌打叶子牌刚刚好。”
乌雪昭在屋子里听到这话，也就安心地继续低头给自己做护腕。
乌老夫人院里。
牌桌已经搬出来了，四个人凑了一桌，除了那两个之外，还有一个荆氏。
乌雪昭的继母蓝氏从来不打牌。
三夫人如今孩子还小，离不得她，若非找人凑数，一般也不找她。
大家抹好了牌，按顺序依次起。
乌婉莹知道乌老夫人可能会担心她回娘家太频繁，上手刚摸了第一张牌，就先解释道：“这回是我婆母打发我回来的。”
乌老夫人心下了然，那必然是带着任务到乌家来了。
坐下家的林二夫人也听说了忠勤伯府请封世子的事，兀自笑了笑，只一瞬，就把笑给抿掉了。
她等的就是这件事儿。
第一圈儿牌打得很安静。
除了出牌的声音，屋子里没有人说话。
出了几轮，大家心里都有了数，约莫知道自己上下家手里要什么牌、缺什么牌。
乌老夫人打出一张牌，开口问乌婉莹：“忠勤伯府那边，怎么说？”
老夫人都问了，乌婉莹也就不扭扭捏捏，直言道：“公爹和婆母说，他们也在四处走动，叫我回娘家这头也问问，有没有什么路子可走。若是有，乌家能帮着牵线搭桥就成，余下的事陈家自己来解决。”
忠勤伯府有些家底。
一来什么也不干都能领朝廷的俸禄，二来祖上基业不小，家里无人败家，再过二三十年也吃穿不愁。
但陈家两代的子弟都不曾挣过什么功勋，早和朝廷里真正掌实权的权贵们疏远了。
说白了，忠勤伯府不缺银子，就差点儿人脉。
在乌婉莹眼里，人脉和银子既然只差一样，那就等于有一大半的成功机会。
她便先将丑话说在了前头：“若是能去永宁侯府的花宴，我便带茵姐儿过去。”
言外之意，就不肯带乌雪昭。
桌上另几个人，也听出了这弦外之音。
牌桌上静了一会儿。
乌老夫人打出一张好牌，打破了沉默的气氛，然后笑吟吟看着下家的林二夫人，等着她出牌。
林二夫人瞧着牌桌上那张好牌，挂着一张笑脸，自然而然地接了话头，说：“这张牌老夫人打得好，白白便宜我了。”
乌老夫人笑而不语。
荆氏和乌婉莹也都有些迫切地望着林二夫人，等着她接下来的话。
林二夫人看着自己手里的牌，笑道：“要说门路，我们林家也高攀不上永宁侯府。不过我倒是听说过旁人如何进得永宁侯府去做客的。”
乌婉莹年轻，一听这话就跟见到宝贝在跟前似的，忍不住问道：“怎么进的？”
林二夫人出了一张牌，顺手就吃了乌老夫人刚出的那张牌，笑道：“永宁侯的老封君年纪大了，偏她有个特别的喜好，什么金银珠宝都打不动她，只有两样——才女、美女。若是谁家养出来的姑娘的的确确二者有其一，费些心思递张帖子进去，永宁侯府就会正儿八经下帖子邀请这户人家去做客。”
她饶有深意地笑看着乌婉莹，道：“这应该不算难事儿吧？”
有才有貌……能够得上永宁侯府老夫人眼的才貌，那必然得真正的拔尖儿。
整个忠勤伯府和乌家的人加起来，除了乌雪昭还有谁敢说自己是大美人？
乌婉莹脸色一白，唇都在发僵，说不话来。
合着，她最不想带乌雪昭去，如果没乌雪昭，她甚至想去都去不了？
乌老夫人和荆氏也都说不出话来。
林二夫人抿着唇，尽力克制自己的笑。
午睡的茵姐儿起了床，从内室出来，眨着眼问乌婉莹：“婉莹姑奶奶，那你是有才还是有貌？”
林二夫人这才没忍住，低低地笑出了声。
茵姐儿这张巧嘴儿，真叫人痛快。
荆氏赶紧让丫鬟把茵姐儿给拖走了。
乌婉莹脸色难看至极，脑子都一片空白。
牌都忘了出。
还是乌老夫人沉住气，淡声地催她道：“出牌吧。”
乌婉莹才随便抽了一张，一手好牌拆得稀烂。
叶子牌打到散场，林二夫人起身想告辞，面带笑容地跟乌老夫人说：“日子可真好打发，今儿就除了替我们家老爷裱一幅画，旁的什么也没干了。”
乌老夫人随口就问了：“裱的什么画？”
林二夫人身边的丫鬟，把那画幅展开，是一副马俊如早期的花鸟画。
马俊如是当朝工笔画大家，如今在宫廷之中画御画。
他的画，便是粉本都有人争先恐后地收藏。
林二夫人手里的这一幅，入手时，价格不贵，到如今也很值得些钱了。
她笑道：“前儿拿出来晒时，发现裱的过于素净，重新拿去裱了下。”
乌老夫人欣赏着花鸟画，发自内心地夸赞了几句。
她出身书香门第，句句都说在点上。
林二夫人不如乌老夫人，反正她家老爷喜欢的，自然不会差。
乌老夫人扭头就吩咐大丫鬟：“去把那幅《登溪山寻松》拿过来，正好给林二太太凑一对。”
林二夫人眼睛一亮，这可也是马俊如的画，而且还是近几年的，比她手里这幅还值钱！
连荆氏和乌婉莹都睁大了眼，觉得老夫人太舍得了。
乌老夫人倒不觉得心疼似的，大大方方送了出去。
林二夫人推辞一番，到底还是笑纳了。
她替乌家打听永宁侯府的消息，那也不能白跑腿儿。
走之前，还很客气地跟乌婉莹说：“姑奶奶还有什么用的上的，只管来找我。”
乌婉莹笑都笑不出来，硬扯了扯嘴角，目送人走了。
林二夫人一走，女眷们聚在堂内，又是一室的静默。
乌婉莹自知要低头求人，却实在是拉不下脸去求乌雪昭。
就等着乌老夫人替她开口。
乌老夫人活到这个岁数，心里哪儿能不知道乌婉莹那点小心思，便跟她说：“你先回去瞧瞧，如果忠勤伯府真找不着门路，林二夫人说的，也不失为一个好法子。眼下别的都不重要，最要紧的是替你夫婿把世子之位保住。否则忠勤伯府的荣华富贵，也就到头了。”
乌婉莹也很清楚，没了伯爵之位，陈家会沦落到什么地步。
她低了头，乖乖道：“是。天气热，老夫人多注意身子。孙女告辞了。”
乌老夫人淡淡地“嗯”了一声，抓了一串佛珠在手里捻。
乌婉莹走后，丫鬟递上来一杯茶。
荆氏接了，奉到老夫人跟前，道：“这下也好，雪昭姑娘若要跟着去，婉莹姑奶奶也没什么意见。”她又忍不住说：“这婉莹姑奶奶，自高嫁去了忠勤伯府，越发不知天高地厚，挑剔雪昭姑娘不说，也不知怎么的把林二夫人也给得罪了，我瞧着林二夫人似乎存了心看她的笑话。”
乌老夫人喝了茶，叹了口气，说：“她年纪小，又没什么见识，高嫁之后飘飘然也是意料之中。”
她也懊悔，当初觉得只是个庶女，懒得管教。
蓝氏历经丧子之痛，又宠溺这女孩儿，乌婉莹从前装得也还算乖巧，大家都睁一只眼闭一只眼算了。
若知道一个养女有这番造化，乌家也会好好教养。
如今想教，乌婉莹已经听不进去，得等她自己摔得头破血流了才知道疼。
婆媳两个一合计，乌老夫人最终道：“婉莹要再过来，就让她自己开口去求雪昭。”
至于林二夫人那头，她们并不担心真的有隔阂。
家族相交，利字当头，那些小龃龉算不得什么。
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仁寿宫是太后的寝宫。
她命人请了天子过来，代自己的侄女薛芷语，给桓崇郁赔罪。
“这丫头让本宫给宠坏了，有些不知分寸，皇帝你稍稍担待一下。”
太后招招手，薛芷语上前一步，按照太后教的话，福身道：“臣女无知鲁莽，着实不该探听圣踪，请皇上大人大量，饶恕臣女……”
殿内铜兽香炉里，幽香袅袅，熏得人觉得有些倦。
太后和薛芷语还在絮絮叨叨。
桓崇郁坐在太后身侧，微敛凤眸，耐心不足地听着两人做戏。
在很长的一段时间里，他在人群里都不说话。旁人不停地出声，只会让他觉得聒噪。
就像现在这样。
桓崇郁想起了安安静静的那个女子，让他觉得格外舒服。
脑海里，又莫名出现中催|情|药那日的画面。
他毅力非凡，身体底子远超常人。
一般的药，根本对他没有效果。
那日中的催|情|药却药效惊人，他几乎克制不住自己。
后来在那间寺庙里，撞见了乌雪昭，肌肤衬了她的名字，如雪的白，眉眼似画。
她发丝不知在哪儿睡乱了，双眸迷蒙，一下子撞进了他怀里。
药效发作得更加猛烈了。
……
等她点了头。
他才彻底放弃了抵抗药力。
若非如此巧合，以他的心性。
绝不会有那一瞬间的失控和心动。
作者有话说：
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