第二年的阳春三月，烂漫缤纷的各种鲜花再次开满了华山沟沟壑壑，如霞似锦，蔚为壮观。一入此山，便如同进入世外桃源、仙界灵境一般，令人顿感心旷神怡，陶然忘忧。
这一日，阳光明丽，白云悠悠，在云台峰一片开得蓬勃绚烂的杏花树下，两对新人的一场双喜婚礼即将举行。花树周围聚集了几只仙鹤、孔雀，还有百灵鸟、喜鹊、春燕等各种羽毛亮丽、叫声清越的小鸟雀，它们围绕着两对打扮得娇美惊艳的新娘子叫个不休，仿佛在向新人们贺喜一般。一只孔雀还开了屏，张着七彩斑斓的硕大羽尾，似要和新娘子比美。
杏花树下，两对新人站成一排，微笑着等待婚礼的开始。两位新郎身着朱红色亮闪闪的云锦喜服，披散着头发，头上戴着翠竹枝叶编成的王冠，其中一位成熟英武、剑眉星眸，另一位年轻俊朗、眉清目秀；两位新娘身着朱红色缀满宝石晶珠的曳地轻纱云霓长裙，亦是披散着长发，头上戴着玫瑰与百合花扎成的艳丽花环，身姿如嫦娥，笑靥似春花，美得如同瑶池下凡的仙子一般。
没错，这两对新人正是赵匡胤和心儿、韩珪与德媖。如今他们有了新的名字：陶隐和沛瑶、木潇与桐欢。
身着雪白长袍和彩色花冠、打扮得如同小仙童一般的四名小道童立在两对新人身后，其中两名捧着新娘嫣红如云的裙摆，另外两名向新人们撒着鲜艳的花瓣。不远处的一株红彤彤的桃花树下，立着身着云白色宽松道袍的陈抟老祖同紫虚道长，他们俩满面春风、笑意盈盈地望着两对新人。还有一队小道童立在一旁，手中持着丝竹管弦等各种乐器吹奏着喜乐。
在一阵欢快的丝竹管乐和百鸟的婉转鸣叫声中，一名少年小道士以稚气而清亮的声音高声喊道：“一拜天地——”
两对新人一起跪地低头向着高山虔诚叩拜。
“二拜师父——”
两对新人一起对着陈抟和紫虚深深跪拜。
“夫妻对拜——”
两对新人分成两组，各自对着自己的眷侣深情跪拜。
“礼成——”小道士笑着大喊一声。
一听此话，桐欢腾地站了起来，揉着膝盖道：“可算结束了，跪得我腿都疼啦！”又抬手笑着招呼大家，“好啦好啦，咱们一起唱歌跳舞、玩个痛快吧！”
小道童们“呼啦”围了过来，嘻嘻哈哈地笑着闹着，大家手拉手围成一个大大的圆圈，欢快地跳起舞、唱起歌来……彩色的花雨漫天飞扬，欢声笑语响彻了整座华山……
站在桃树下的陈抟老祖眉开眼笑地从怀中掏出一只小银酒壶，大声喊道：“陶隐老弟，过来同老道共饮一杯桃花醉吧！”
陶隐却只顾着与大家同乐，根本没听到他的声音。紫虚道长对着老祖盈盈笑道：“行啦，您让他们好好玩乐一番吧，我来陪您喝酒！”
陈抟饮了一口美酒，捋了捋银须，笑着道：“这个陶隐老弟啊，娶了媳妇就忘了师父啦，幸亏还有你这个高徒陪在我身边！哈哈哈哈……”
紫虚望着那无比幸福的两对新人，也开心笑道：“有情人终成眷属，世间没有比这个更令人欢欣的了！”
陈抟却摇摇头：“非也，非也，还有比有情人终成眷属更好的事，那便是得到自由，真正地摆脱万物束缚的自由自在！这可是那些个俗人理解不了也体会不到的境界！”
“正是，正是！能修到这个境界的便是神仙了！也只有师父您这样的人才能达此境界！”紫虚笑吟吟道。
从此，这两对新人便在云台观附近的一栋青瓦白墙的院落里长住了下来。房子是四个人亲手建造的，六间垂花门楼，四面抄手游廊，院子里置满竹柳松柏以及各样花草。简朴别致、景致清幽。每对夫妻各占三室，住在里面，岁月静好，其乐融融。
寻常日子里，沛瑶便带上桐欢一起到山外百姓家看病卖药，二人皆蒙了面纱，沛瑶行医治病，桐欢在一旁帮忙。二人治好了不少疑难杂症，时间一长，沛瑶便得了个雅号：蒙面女神医。陶隐和木潇则留在山里侍弄田地。陶隐本就是一把种庄稼和菜蔬的好手，木潇也勤快好学，两个男子将十几亩梯田侍弄得五谷丰登、瓜果飘香。一年四季的粮食、蔬菜和瓜果全道观的人一起吃也吃不完，还让道童们运到山外的集市上去售卖。四个人隐居华山的小日子过得甜甜蜜蜜、悠悠哉哉。
当然也有不顺心的时候。陶隐最怕的就是天黑透了还不见他的娘子回来。他总是一到太阳落山就到山道上去迎接夫人和女儿。有一次，二人回来得实在太晚，月亮都升上中天了，才见到二人优哉游哉地背着药箱迈着细步走回来。陶隐急了，拉长了脸对沛瑶道：“怎么这么晚才回，你是想让为夫急死吗？以后不许再出山去了，就在山里待着吧，我养活得起你！”
沛瑶连忙赔笑着道：“陶隐兄，真生气了啊！对不起对不起，以后我们早些回来便是！”
桐欢也嘻嘻笑着说：“父亲，别生气了！都怪女儿不好，我贪玩，拉着姑姑在大街上看杂耍来着，所以回来晚了些，以后再不敢了，真不敢了！”
陶隐冷哼一声，沉着脸迈开长腿向山内疾走。他比刚进山时清瘦了不少，脸膛被阳光晒得微黑红润，一双剑眉微微挑起，两只星眸炯炯有神，一头青丝披拂在肩头，越来越仙风道骨、洒脱健美，人也显得年轻起来，和木潇越长倒越像一对亲兄弟。
木潇也有烦心的时候。有一次，大清早起来，小两口就因为生不生孩子的问题吵了起来。木潇一直想要个孩子，桐欢却因为怕疼不愿意生。木潇气急冲她吼了两句，桐欢便抹着眼泪跑来向姑姑告状。
沛瑶急忙上前劝住桐欢，笑吟吟道：“好啦好啦，别哭了，我倒觉得木潇说得有理，你们俩是该要个宝宝了！”
“凭什么非要我生宝宝，你和父亲怎么不生啊？”桐欢不依不饶道。
“我们不是年纪大了吗，生不动了。你和木潇还年轻，能生就生一个吧，有了宝宝才更像个家啊！”沛瑶开导她道。
一旁的陶隐也道：“就是嘛！木潇没错，是你这丫头太胡闹了，还是抓紧时间生个宝宝吧，我和你姑姑还等着抱外孙呢！”
桐欢白了父亲一眼，小声嘟囔道：“抱什么外孙，整天抱着媳妇不撒手，好像谁不知道似的！”
沛瑶的脸腾地红了，伸手就要打桐欢。桐欢冲着姑姑和父亲扮了个鬼脸，转身便跑，边跑边大声道：“就说就说，谁让你们俩整天腻在一起，好得跟一对老鸳鸯似的……”
陶隐和沛瑶对视一眼，手牵上手。陶隐道：“这死丫头，真是淘气！”
沛瑶道：“她怎么说咱俩是老鸳鸯啊？我这样子老了吗？老了吗？”
陶隐道：“不，你没老，我夫人是神仙，永远不会老！”
沛瑶笑起来：“我才不是神仙呢，我会死的。”
陶隐笑道：“你什么时候死，告诉我一声，我和你一起躺在同一只棺椁里，就埋在宋太祖的陵墓里。那陵墓你不是去过吗，感觉还行吧？”
沛瑶啐道：“呸，太寒酸了，哪像皇帝的陵墓啊，里面什么值钱的物件也没有，恐怕盗墓贼都得骂你抠门儿！”
“哈哈哈，见素抱朴，少私寡欲嘛！生前如此，死后更不应该铺张浪费！”陶隐开怀大笑着道。
沛瑶也笑起来，脑子里闪过那天夜里不同寻常的经历……
太祖下葬的当晚，心儿便同韩珪、德媖一起手持铁锹、长梯等工具，悄悄来到皇家墓地，使足力气挖到半夜，终于挖出了一个通往墓底的洞口。三个人顺着长梯下到洞底。幸亏太祖的陵墓修建的时候一切从简，没有设置那些可以要人性命的机关暗道。三个人手执点燃的松油火把，像三个训练有素的盗墓贼一般很顺利地便找到了太祖的棺椁。
几个人合力将棺盖启开，见太祖正呼吸均匀地在里面睡着，面色已经恢复红润。三个人都长出了一口气。尤其是心儿，一颗提到嗓子眼儿的心这才放下。她伸出手拍了拍太祖的脸庞，口中轻轻唤道：“匡胤，匡胤，醒醒，醒醒……”
赵匡胤倏地睁开眼睛，呆呆看着心儿，莫名其妙地嘟囔道：“这是在哪里啊，怎么这么黑？”
心儿笑吟吟道：“在阴曹地府里，我们是小鬼，阎王爷要见你呢！”
赵匡胤已回过神来，坐起身子，微微一笑道：“哪有你这么漂亮的小鬼啊，小鬼都是很难看的！”
一旁的德媖道：“你们俩快点儿吧，别在这地方调情说笑啦，快走吧，小心被守墓的士兵发现！”
赵匡胤便从棺木中翻身出来，几个人匆匆走到洞口，又顺着长梯爬至地面，接着将梯子扔下去，再将洞口用挖出的土重新掩埋好，便双双骑上马飞驰而去……
赵炅（赵光义称帝后改名赵炅）登基称帝后，快乐兴奋的情绪仅仅维持了几天就变作了丧气和悲伤。在得知心儿已为太祖殉情之后，他便再也高兴不起来了。
不久，在群臣的力荐之下，赵炅纳了一位李氏皇后和几名嫔妃。赵炅对她们的态度极其冷淡，很少令她们侍寑，这几个女人也不过是后宫里可怜可悲的摆设而已。
直到那日见到被关押的南唐国主李煜的宠妻小周后，他的眼睛才霍然一亮。这位国色天香的小周后并非因为美貌吸引了赵炅，而是她的眉眼和脸庞同心儿生得有七八分相似。尤其是微微低首弹琴的样子，与心儿像极了。于是，赵炅便对这位小周后产生了浓厚的兴趣，隔三岔五便召她入宫伴驾，一去就是好几日。小周后每每回到住处便大骂李煜无能，让自己的女人受凌辱却不能予以保护。李煜被骂得丧气痛心不已，只得躲到一旁叹着气写下一首又一首亡国诗。
不久后的一天夜里，李煜突然吐血身亡，其症状同当年的孟昶临死时一般无二。那小周后对其死因心知肚明，便再也不肯去宫里伴驾，还请求皇帝同意她到李煜的墓旁去守墓。不久后，小周后竟在李煜的墓前撞头而死。
当夜，赵炅便做了个噩梦，梦见自己两只手滴着鲜血，一个女子站在他面前厉声痛斥他：“赵光义，你这个恶魔！你又害死了两条人命！你什么时候才悔悟呢？太祖十分后悔当初没有亲手杀掉你，你分明就是个人渣！做皇帝，你不配！”他在万分惶惑中细看那女子的脸庞，只见那女子一会儿变成德媖，一会儿变成心儿，一会儿又变成宋皇后，忽而又变成花蕊夫人和小周后。突然之间，一个女子分裂幻化成一群女子，纷纷举着寒光闪闪的短刀冲着他兜头猛刺过来。一个激灵醒过来后，他发现自己已是满头满身的虚汗，头疼得似要裂开一般。
这日散朝后，他召见了宋皇后。宋皇后自太祖崩逝后，一直在迩芙宫中低调居住，平日里总是一身缟素，一张脸冷冷绷着，不见半丝笑纹。见了太宗亦是如此，只略略福一福身，并不主动说一句话。
赵炅盯着她看了片刻，道：“皇嫂，你就不能对着朕笑一笑吗？”
宋皇后冷冷淡淡道：“笑是需要有高兴的事发生的，太祖驾崩后，这人间对本宫来说再无一事可值得高兴，因此本宫也再笑不出来了。”
赵炅沉默半晌，看着她道：“昨夜朕做了个噩梦，梦见皇嫂指责于朕，还手持短刀行刺朕。”
宋皇后看了他一眼，嘴边浮起一丝讥讽的笑意：“是吗？常言道，不做亏心事，不怕鬼叫门。陛下是怕了吗？”
赵炅冷哼一声，从龙椅上站起来，负着手踱到她面前，道：“朕有什么好怕的？不过是一个梦而已，难不成皇嫂真的有心谋害朕不成？”
宋皇后又是冷然一笑，从怀中掏出一个纸包，将纸包举到他面前，从容不迫道：“我的确是想害死你，就用这包毒药！”
赵炅一个激灵，猛地将那纸包夺到手中，恨恨地看着宋皇后：“这是什么？你这药从何而来？”
宋皇后不急不恼道：“这个是牵机药，是我花了两千两银子从程德玄手里买过来的，他知道我想用这药来毒死皇上，我本以为程德玄不会卖我毒药，没想到这老家伙见钱眼开，犹豫了一下还是收了钱把药给我了。我还给了王继恩那老太监三千两银子，他也告诉了我当年一些你同先帝的事……”
“住口，宋华洋，你是活腻了吗？”赵炅暴怒地大喝一声，一张脸变得铁青而扭曲，猛地将那包药扔到宋皇后身上，接着横眉怒目道，“你如此胡说八道，不怕朕杀了你吗？”
宋皇后冷冷一笑，淡然道：“自太祖驾崩后，我已经是死人一个了，要杀要剐随便你！”
赵炅冷哼一声，冲她气咻咻摆了摆手，宋皇后便迈着莲步退出去了。自此，宋皇后便被幽禁于迩芙宫中，直至至道元年（995年）四月，因病薨逝。终年四十四岁。宋皇后去世，赵炅竟然没有按照皇后的礼节来安葬她，甚至不允许诸位大臣服丧。
宋皇后被幽禁不久，备受皇宠的程德玄和王继恩便相继失踪。传说是被赵炅秘密杀死的。
太平兴国四年（979年），二十九岁的赵德昭突然死亡。历史上记载说，当年，赵德昭跟随宋太宗征伐幽州，晚上受到敌军的侵扰，太宗逃走，军中将士一时找不到太宗身在何处，有人便以为太宗已战死了，便谋划让赵德昭继任皇帝。太宗回宫后知道了此事，大为恼火，便找借口大声斥责了赵德昭。赵德昭回寝殿后便自杀身亡了。
实际上，赵德昭和赵德芳的存在一直是赵炅的心病。赵炅曾不止一次做过噩梦，梦里见到德昭忽然从龙椅上站起来，当着满朝文武的面指责他：“赵光义，你这个乱臣贼子，是你害死了我父皇，抢了我的皇位！来人呀，把他乱刀剁死！”满朝文武举起刀剑纷纷向他砍来，吓得他一身冷汗地惊醒过来。这类的梦反复做了多次，他便召集几名亲信给他出谋划策，以找到借口和机会除掉德昭。便有奸臣出了一计，令赵德昭跟随赵炅征伐幽州，赵炅借敌军侵扰之机逃走，然后安排大臣假意谋划一出拥立德昭继位称帝的戏码，如此待赵炅回来后便可趁机大张旗鼓斥责赵德昭谋逆造反，妄图称帝，这样赵炅便有了名正言顺处置德昭的借口。可怜的德昭便这样被除掉了。
一年后，二皇子赵德芳也神秘死亡。那德芳是在夜里睡着睡着便死去了，很像当年的宋太祖，死得十分蹊跷。有后人猜测说宋皇后知道德昭的死同赵炅有关，生怕德芳也为其所害，便想办法弄到一包假死药，给了德芳，要他假死后逃到偏远之地，隐姓埋名，平安度过一生。
事实也的确如此。宋皇后给赵德芳的假死药是德媖通过德婷送到宋皇后手中的。德媖消失后一直同德婷有着秘密的书信联络。德媖通过德婷知道了德昭的死讯后，生怕德芳和宋皇后也惨遭杀害，便通过德婷将假死药秘密交到了宋皇后手中，希望宋皇后同德芳一起假死逃出宫去，还特意安排了兵士接应他们。但宋皇后怕她与德芳一起假死会被太宗怀疑，便把生机与自由留给了德芳，自己在宫中硬是坚持到了最后一刻。
先帝的两个儿子都死了，赵炅并不为他们伤心，真正让他伤痛的是他的长子赵元佐的发疯。
几个儿子中赵元佐与他长得最像，而且聪明伶俐，只是体质不好。不过自从那年被心儿治愈后，也再没犯过病。赵炅本打算立他为太子，培养他将来做皇帝。不料，那天赵炅因事斥责了三弟赵延美，又下令要将赵延美贬到偏远的房州。（赵延美也是赵炅的心中刺，大概是害怕他会效法当年的自己上演“兄终弟及”的一幕）一向与赵延美交好的元佐便替三叔苦苦求情，赵炅不允，还因此责怪了元佐一通，并且更加迁怒于赵延美，指责赵延美教坏了元佐，还故意在元佐面前暴打了赵延美一通，把赵延美打得浑身鲜血淋淋，并扬言若是赵延美再犯错便要杀了他。元佐自小就有病，心性脆弱，见不得流血杀戮之事。当年心儿也曾警告过赵炅，不能让元佐见到流血残忍之场景，否则，他的病还会再犯，但赵炅一时生气将这事给忘记了，于是元佐忧愤恐惧之下便犯了病，突然间狂笑不止，忽而又失声痛哭，直至昏厥过去。从此以后这孩子就丧失了理智，不停地胡言乱语，情绪失控。得知赵延美因病身亡后情况变得更加糟糕。甚至会不时指着赵炅的鼻子骂胡话，气得赵炅暴跳如雷，遂命人将元佐押进偏殿，幽禁起来。
赵炅为此头疼心痛不已。
做皇帝的这些年里，他几乎一天也没有好受过，一颗心每日都揪得紧紧的，夜里经常失眠，稍稍睡过去就会噩梦连连，头发也是大把大把地脱落。不到五十岁的人，已是白发苍苍、皱纹堆累，苍老得像是一个古稀之人。他觉得自己这些年分明是活在一座监牢里，一座用自己的恶行筑起的精神牢狱。
赵光义做皇帝二十年后。大宋皇宫里，宋太宗病歪歪地躺在榻上，已是白发苍苍，累累皱纹堆积满脸。一个月前，他患了一场怪病，头痛不止，手脚发麻，几乎无力下床，所有的太医都诊治无效，病情反而越来越重，几乎说不出话来。于是，三皇子赵元侃便令臣子们在全国各地寻访名医，召进宫中来为父皇治病。
这一日，一名太监引着一位蒙面女子走进来，对太宗道：“陛下，这位是蒙面女神医名叫沛瑶，她听说陛下病了，特意进宫来为您诊治。”
太宗抬起眼睛看了看她，微微点点头，向太监挥了挥手，太监便下去了。
女医将药箱放下，从里面取出一支银针，对太宗道：“陛下，我要为您施针灸了，可能会有些疼，您忍一下吧！”说罢，手持银针向着太宗的中庭穴狠狠一扎。太宗只觉身子猛地一痛，想大叫一声，却是口中嘶哑，发不出任何声音来。女医又用银针扎了他的太阳穴和耳门穴等多个穴位。太宗只觉得一阵阵剧痛一波波袭来，张口想叫人，却怎么也发不出声音，手脚也麻木得几乎失去知觉。他只能愠怒地瞪着女医，竟觉得这女医的声音和眼睛有些熟悉，似乎在何处见过，却怎么想不起来了。
忽然间，女医一抬手将头上的面纱撩开，冲着他微微笑了一下。太宗猛地惊住，目瞪口呆、惊愕万分地看着她……
女医冲他咧嘴一笑，俯到他耳畔低声而清晰地说道：“没错，我是心儿！”
太宗吃惊得简直不敢相信自己的眼睛，又说不出任何话来，只得呆若木鸡地瞪着她。只听她在他耳畔缓缓说道：“我没有死，他也没有死。我们当年都是诈死的，他还好好地活着呢！是他派我来惩治你的。我要让你在生不如死的折磨中好好反省一下自己的罪孽……怎么，你还不承认自己的罪孽吗？当初，是太祖一时心软放过了你，还把皇位让给了你，希望你能好好地治理天下，造福百姓，善待亲人。开始几年你表现得倒不错，文韬武略，统一了南方，又灭掉了北汉，可你却不懂兵法，又刚愎自用，致使伐辽惨败，杨家将士惨死，你守内虚外，致使大宋积贫积弱，百姓遭殃。你还残害亲人，虐待宋皇后，暗杀皇子德昭，德芳也莫名死去，赵延美更是被你逼迫得抑郁而死，你的长子赵元佐也因此受刺激精神错乱！你的心真是太狠毒了，辜负了太祖对你的一番期望。所以，我必须对你进行惩治！”说罢，举起银针对着他的眉心狠狠刺去！
太宗已是面无人色，浑身颤抖，又动弹叫喊不得，只能瞪大眼睛、张大嘴巴呆呆看着她。
扎完了针灸，女医从容收拾起医箱，把面纱重新覆到面上，然后冲着太宗笑了笑，便转身来到外室，对着那位太监道：“我已为陛下治疗完毕，本来他的寿命只余三个月，现在看来可以再活一年。”说罢，便告辞而去。
自此，太宗便日夜瘫在**，全身麻痹动弹不得，也说不出话，发不出声音，只是不停地流泪、叹气。如是一年后，终于驾崩而逝。
大宋皇宫内哭声震天乱作一团的时候，华山之中确是一派静谧祥和、鸟语花香。
陶隐站在一片葡萄架下采摘葡萄。木潇给他打下手。一串串紫莹莹的“水晶珠子”被小心翼翼剪下枝头，再用清水洗过，一颗一颗摘下来，放到特制的木桶里，准备酿成葡萄美酒。今年要多酿一些，因为夫人沛瑶和老祖陈抟都喜爱饮那美酒。
沛瑶在一旁忙着晾晒药材，嘴边噙了一丝甜美而安然的笑意。她依旧那般年轻貌美、清丽出尘，一双大眼睛灵慧动人，仿佛时光的辗转在她脸上留不下任何痕迹。这令陶隐公都有些害怕了，经常捧着她的面孔说：“难不成我的夫人真的是位神仙吗？你永远是一副少女的模样，而我却越来越老，这可如何是好？夫人会不会嫌弃我这个老头子啊？”
沛瑶只好笑着安慰他：“不会的，你并没有老啊，你这叫成熟，男人越成熟才越有味道！”
附近的水塘边，桐欢在浣洗衣裳，一旁蹲着一个十来岁的小女孩，在玩着水盆里的几条小银鱼。
小女孩是桐欢和木潇的女儿，名叫如画，生得眉目如画，冰雪可爱。
如画玩腻了小鱼儿，便抬起头来，细声细气地对桐欢道：“娘亲，如画有个问题想问您？”
桐欢抬起头来，冲着女儿慈爱地一笑，道：“宝贝，你想问什么就问吧。”
如画道：“为什么娘亲管外祖父的夫人叫姑姑，而不叫娘亲呢？外祖父是娘亲的父亲，父亲的妻子不是应该叫娘亲的吗？”
桐欢咧着嘴笑道：“宝贝啊，这个事情说起来话可就长了，等你长大了娘亲再讲给你听好不好？”
如画瞪着一双水晶般澄澈的大眼睛道：“可是如画已经长大了，娘亲就讲给我听吧，如画最爱听故事了！”
桐欢便笑盈盈道：“好吧，我的小如画的确已经长大了，娘亲就把外祖父和外祖母的故事讲给如画听！许多年以前啊，外祖母是个特别漂亮又特别聪慧的小姑娘，十六岁的时候被山匪抢劫到了一个道观里，随后被一位年轻英俊的大英雄给救了，这个大英雄就是你的外祖父，从此啊，他们两个就相爱了……”
桐欢讲得绘声绘色，把如画听得几乎入了迷。
刚讲到一半，沛瑶就兴冲冲迈着莲步过来了，冲着母女俩高声说道：“桐欢、如画，你们俩干吗呢？快回去吃葡萄吧！如画，你外公给你留了好大一盆呢！你不是最爱吃葡萄吗？”
如画不耐烦地说道：“外祖母，不要打搅人家好不好，人家正听娘亲讲故事呢！这个故事好好听啊，真是太有意思啦……”