心儿是第一次见到这位宋皇后，不，确切地说应该是第二次，第一次是在多年前太后的寿宴上，那时候宋皇后还是个十多岁的小女孩，如今已是母仪天下的圣人了。不过她的衣饰并不雍容华丽，却是清新淡雅的，看起来也没有皇后的架子。她身着一袭湖绿色广袖宽身丝棉上衣，臂上挽着一条烟罗紫轻绡，下身一袭米色百褶长裙。一头青丝松松绾了个灵蛇髻，发髻上只插了一支碧玉兰花簪，簪头上细细的银色流苏垂到鬓边。一张脸庞也是兰花般清新俏丽，一双大眼睛秋水样清澈莹洁，对心儿微微笑着，上下打量着她，启唇和蔼说道：“心儿姐姐果然是位倾国倾城的大美人，穿上道袍竟是这般清丽高雅，仙风道骨，我若是男子，也定会被姐姐的美貌和神韵迷倒了。”
心儿急忙向皇后施了一礼，道：“圣人过誉了，贫道乃卑微粗陋之人，又年逾不惑，哪里配得上倾国倾城、清丽高雅之词，又岂能入得了圣人的贵眼。圣人才是风华正茂、清新婉丽的大宋第一美人。”又转头对德媖道：“德媖，你怎么把圣人带到这里来了，你父皇知道吗？”
宋皇后莞尔一笑道：“姐姐莫要责怪德媖，是本宫求着德媖带我来拜见姐姐的，本宫早就听闻心儿姐姐是极聪慧又有主见的女子，所以有些话想单独对姐姐说一说，请姐姐指点迷津。”
一旁的德媖声音清脆道：“是啊，心儿姑姑，小母后听说了你同我父皇的故事，十分感动，早就想来见见你，和你说说话了。我去前堂烧香祈福去了，你二人坐下来好好聊聊吧！”说罢，转身去了前堂。
心儿请宋皇后在竹椅上坐下，又令若云端上一壶桑葚**茶来，自己也在宋皇后面前坐下，为她斟了一盏茶，然后手捧拂尘，启唇笑道：“圣人有何话想对清心讲，请慢慢说吧！”
宋皇后啜饮了一口桑菊茶，一双清澈的大眼睛深深看住心儿，恳切说道：“心儿姐姐，五年前，德媖便同我讲了姐姐同皇上的故事，我听了之后十分感动，当即就决定前来拜见姐姐，想求姐姐进宫去做皇后，我退位只做个妃子就行了。不料，姐姐竟先一步离开了京城，不知所终，今日既然姐姐已经回来，我宋华洋的意思并未改变，只要姐姐愿意，我便恭请姐姐入宫去做皇后，圆了皇上同姐姐在一起的夙愿，求姐姐就答应了吧！”
一席话说得心儿一阵心跳不已，急忙放下拂尘，站起身来对宋皇后行了一礼，道：“圣人真是羞愧死贫道了。贫道未料到圣人竟有如此豁达无私的心胸，真是惭愧。我与皇上之间的情分都是些陈年旧事，早已了却了。此次皇上将我召回，也不过是为了给韩珪医病而已，清心早已是方外之人，哪里还有什么进宫做皇后的痴想妄念，男女私情也早已置之度外，只一心想着念经修道，为人医病积德，过几年或许还会再次离开京城，云游四海去。所以，清心恳请圣人放宽心，清心绝不会夺圣人之位，进宫去做皇后的。”
宋皇后目光惆怅地看了心儿一阵子，幽幽叹了口气道：“华洋是个浅薄幼稚之人，自知是配不上皇上的，皇上也只将我看作小妹妹一般。姐姐与皇上多年的情分，岂是说断就能断的，之前我就总是在夜间亲耳听到过他在梦中呼喊姐姐的名字，如今自从陛下此次回宫后，华洋更是发现有几晚皇上的寝殿都是空的，连王大官也不知道他去了何处……”
心儿的脸腾地绯红，仿佛被人当众剥掉了外衣，一时间十分尴尬，只得面红耳赤地垂首沉默……
宋皇后见她呈现如此表情，便道：“姐姐不必觉得难为情，不管你与皇上如何，华洋都是理解的，也断不会妨碍你们什么。姐姐不愿回宫也自有姐姐的道理，华洋就不强求了。只是还有两件事，华洋想求姐姐帮忙。”
心儿抬头道：“圣人还有何事，请尽管说吧，我能帮上的一定相帮就是。”
宋皇后手中把玩着那只精巧的白瓷茶盏，徐徐说道：“也许姐姐已听说了，前些日子皇上将赵光义封为了晋王。赵光义的狼子野心已经众所周知，爹爹曾多次提醒我要我劝劝皇上，对赵光义多加提防，我也曾多次劝说过皇上，皇上却似乎并不放在心上，只说这件事叫我不必管，皇上他自会处理的。可他却又将赵光义封为王爷，致使赵光义更加得意猖狂，皇上的处境也更危险了。我知道皇上最肯听姐姐的话，所以求姐姐劝劝皇上，对赵光义多加提防，必要的时候定要痛下狠手打压。否则，说不定哪天赵光义就先下手了，到时候皇上可就惨了。”
心儿点点头道：“圣人的意思清心明白了，清心会尽力劝说皇上当心。也请圣人放心，皇上他雄韬伟略，身经百战，不会被赵光义迷惑的，更不会斗不过他的。皇上升他的职，许是为了稳住他，让他放松警惕，为自己争取时间。”
宋皇后心中忽地一喜，脸上的表情立即转为晴和光灿，恍然笑道：“姐姐说得有理，华洋真是愚钝，怎么竟没想到这一层呢！我应该对皇上有信心才对！”
“圣人还有何事？请一并说了吧！”心儿微笑道。
“还有一事，就是想请姐姐劝说皇上尽快册立太子，当然最好是……立次子德芳。”这句话皇后说得极小心，“姐姐一定奇怪，为何我会主张册立德芳。姐姐有所不知，德芳这五年来一直由我教养着，我亲自照顾他的饮食起居，督促他读书习武，所以自然对他多了几分偏爱，这德芳也的确比他哥哥德昭要聪慧勤勉多倍，这一点皇上也是认可的。华洋心下觉得不如让皇上早早立了太子，如此一来那赵光义的称帝之心不也自然被粉碎了吗？所以恳请姐姐就此事劝劝皇上。”
心儿听罢浅浅一笑，道：“怕是要让圣人失望了，此事清心无法帮忙，也不想帮这个忙。因为清心以为，立谁为太子，应该由皇上来定，旁人实在不该干涉。而且，那赵光义称帝之心已固，羽翼也已丰满，即便是太子已定，恐怕他那野心也不会消灭，怕是反而会被激发，对太子下毒手，那时候，有危险的可就不止皇上一人了，怕是太子也会跟着遭殃。”
宋皇后似乎被这席话恍然点醒，一时间脸色大变，道：“姐姐说得甚是有理！华洋真是幼稚，怎么就没想到这方面呢！华洋今日算是真心服了姐姐了，姐姐才是深谋远虑、聪慧过人之人，只有姐姐这样的女子才配得上皇帝！华洋真是自愧不如，惭愧至极！以后还要向姐姐虚心讨教。”
心儿笑道：“圣人谦虚了。心儿不过是多活了一把年岁，吃了一些亏，所以多了个心眼而已。以后，心儿若有对不住圣人之处，还请圣人多多包涵体谅才是。”
宋皇后起身，恭敬施礼道：“是华洋对不住姐姐，明明是姐姐先认识皇上的，姐姐应该同皇上在一起才对。若是当初华洋早早知道这些事，也不会同意进宫做这个皇后了，这可真是天意弄人，实在委屈姐姐了……”
心儿也起身，对宋皇后还了一礼，道：“无妨，圣人只管回宫静养，不必再多想什么，奉行‘无为’最好。还有，圣人对赵光义不妨表面恭顺，万不可对他表露出敌意与排斥来，如此，或可保住圣人同皇子一世平安无虞。”
宋皇后点头道：“华洋明白了，多谢姐姐指点，姐姐保重吧，华洋告辞。”
送走了宋皇后和德媖，心儿禁不住心中沉重，心情复杂。暗自想道：自己同皇上的私密来往，原以为不会再伤及他人，可到底还是伤到了无辜。华洋是个难得的好姑娘，可却成了宫中又一个牺牲品……可是这又该怪谁呢？怪自己吗？怪皇上吗？真的是天意弄人……
思量再三，心儿决定托德媖带话给皇帝，要他以后没什么特别的事不必再来紫云观了。德媖将此话转告给皇帝，皇帝也知道了宋皇后曾去拜访过心儿的事，便知道心儿怕伤害到宋皇后，自己也对小皇后怀有愧意，便当真收敛了些，强忍着思念，不再去紫云观密会心儿。
几个月的时光倏忽过去，新年又一次来临。
紫云观里的大年夜别有一番风味。几十名道姑穿上雪白色的鹤氅聚在一起唱经祈福，又一起动手做出各自的拿手好菜，做了一大堆丰盛热腾的年夜饭。虽然都是素食，但是菜品和口味却比以往丰富许多，琳琅满目地摆了好几大桌。静明道长还允许大家喝了点儿米酒。大伙热闹而尽兴地饱餐一顿之后，心儿同几个年轻道姑又一起动手扎了上百只大红灯笼，点了红蜡烛放在里面，将最大的两只印有八卦阴阳图的西瓜灯挂到道观门口，每位道姑的房门口也都悬挂了一串串的星星花灯。如此整座道观便变得荧红通透，如同硕大的红光闪闪的琉璃制品。世俗的节日氛围与宗教的神秘气息恰到好处地糅合在一起。
若云又闹着让心儿教她剪窗花。心儿便拿了一些红纸手把手地教她剪出一树梅花，再剪出一只梅花鹿和一只仙鹤，还仿着若云的样子剪出一幅她的小像。若云看着那活灵活现的小像禁不住喜笑颜开：“太像啦太像啦！心儿姐姐，你的这双手怎么如此灵巧呢？真是羡慕死若云啦！”
心儿微微一笑道：“是师父教我的。”旋即又敛去笑容有些伤感，“差不多一年没见师父了，我真是有些想念她了。”
“不如姐姐剪一幅师父的小像吧！这样就当是见到她了。”若云道。
“是啊，云儿说得对。”心儿点点头，当真低下头，手持剪刀和红纸，极其认真地剪出了一幅紫虚的小像。
若云将新剪的小像欢天喜地捧在手中，笑道：“姐姐的手真的是太巧了，我真像是见到师父一样呢！”
心儿心中一动，突然间特别想剪一幅皇上的小像，又不好意思当着若云的面剪，便故意打了个哈欠，道：“若云，姐姐有点累，想歇下了，要不明日我再接着教你剪窗花吧？”
若云爽快道：“好吧好吧，姐姐累了就早点歇着吧，若云也回去了。姐姐睡好。”说完，若云转身走了，将门轻轻掩上。
若云走后，心儿马上重新拿起红纸和剪刀，低头抿嘴，很快剪出了一幅赵匡胤的小像。对着那小像看了半晌，忍不住低头吻了下去。已经整整四个月没见他了，心中的思念几乎满到要溢出胸口，那思念动不动就幻化成不安分的小兽，啮咬着她的五脏和骨肉，没完没了地折磨着她、蛊惑着她，使她备受煎熬。有时候竟是彻夜难眠，早上对着铜镜一看，两只大大的黑眼圈狰狞地出现在眼睛周围，敷了厚厚的蜜粉也覆盖不住。
回头想想自己这些年，自从十六岁上认识他爱恋上他，思念这碗比药汁还苦的苦水便成了家常便饭，几乎日日都要喝下一大碗。只是这思念的苦水滔滔如海，不知何时才能饮尽呢？佛经上说，贪爱为苦。是自己太贪心了吗，还是老天对自己太刻薄了？她禁不住自怜自艾起来，对着那小像流起眼泪，泪水如同夏日的雨滴般滚滚垂落。
想着想着，又难免怪怨起皇上来。怪他说不来便真的不来了，连封书信也没有，如此干净利索，是当真将自己忘于脑后了吗？
又觉不对，看着镜中快要思念成疾的自己，指着自己的鼻尖骂道：“清心啊清心，这么多年的清修算是白费了，怎的才数月不见你就变成了一个多愁善感的小女子？真是没出息！”可是这越骂心里竟越发委屈起来，眼泪冲红了眼圈，忍不住又落了下来。
她就这样一直折腾到二更时分，眼泪才止住。将那被泪水淋湿的小像扔到桌案上，昏昏然躺到**，正要阖眼睡去，突然听到几声轻轻地叩门声。
“谁？”她陡然一惊，屏住呼吸。
“是朕。”的确是他的声音。
心儿忽地起床，下地开门，只见皇帝身着暗紫色的貂皮裘衣正微笑着长身玉立在门外。
“这么晚，你怎么来了？”心儿将他让进房内，惊喜问道。
皇帝将她紧紧抱住，在她耳畔哈着热气道：“没办法，宫里的年夜饭吃到午夜方散，朕想你想得实在难以入睡，头疼得不行，只得悄悄来看你。”
“真的头疼了呀？要不我给你按按吧！”她心疼道。
“不必，只要一见到你，头立刻不疼了。原来听别人说这世间有相思病，还不大相信，现在是实实在在相信了，原来相思真的可以成病，发作起来还真是要命呢！这病除了思念着的人能治，别人是无论如何治不了的。真是奇怪啊！”他无限感慨道。他将她横着抱起，轻轻放于**，一个饿虎扑食，扑到了她身上，一边狂热地亲吻着她的面颊，一边道：“心儿你便是朕的药，朕要将你含在嘴里吞下去……再不见你，朕真的要驾崩了！”
心儿在他身下笑得不行，二人狂热缠绵到五更时分方休……
心儿催他回去。皇帝慵懒地躺在她身侧，软绵绵道：“不急，今日不用上朝。不过是一些老臣会到宫里去拜年，一般要将近午时才到。朕还可以在这里睡上一会儿，这些天实在太忙太累，连个喘息的机会也没有。过了年，又要准备向后唐开战，就会更忙更累了……”说罢，闭上眼睛，呼呼打着鼾香甜睡去。
心儿不忍心叫醒他，任他好睡。自己悄悄起床洗漱。
天光大亮，皇帝还在酣睡。心儿正要将他叫醒，忽然门外传来一阵银铃般清脆的声音：“心儿姑姑，心儿姑姑，起床了没有，我给你拜年来了！”
是德媖。心儿吓了一跳，这可如何是好？总不能开门便让她看见自己的父皇睡在她**吧？这成何体统？
她只好清了清嗓子，道：“我还没起来呢，昨夜睡得太晚，你先去前堂烧香祈福去吧，待会儿再过来。”
“你先开门，我给你带好吃的来了。你接一下呗！”德媖在门外喊道。
心儿愁得只咧嘴，想了想道：“我昨晚吃多了，不想吃东西，你给若云送去吧。”
门外便没了声音，想必是德媖走开了。
她急忙将皇帝摇醒，急急道：“快走吧，德媖来了，我支她去了别处，一会儿她还会过来的。”
皇帝睡眼惺忪地起身穿衣裳，道：“德媖来就来吧，你怕她做什么？”
心儿道：“让她看见你在这儿过夜，多难为情啊，我都要臊死了！幸好她没把小皇后带来！”
“你是皇帝的女人，应该感到自豪，有什么好害臊的，朕还想将此事诏告天下呢！”皇帝笑着逗她道。
“您快饶了我吧，我还穿着道袍呢，这里可是道观啊！若是传了出去，陛下的一世英明可就毁于一旦了！”心儿额头的汗都冒了出来。
“这有什么，不过是说明赵匡胤不是个无情的草莽英雄，而是个有情有义的真男儿罢了。”皇帝乐呵呵道。
“哎呀呀，真拿你没办法，快走吧快走吧！”心儿见他终于穿好了衣裳，登上了那双厚底朝靴，便一股脑儿将他推出门去……
不料，德媖恰好转回至门口，见父皇从心儿房间里出来，不禁大吃一惊，瞪圆了眼睛道：“父皇，你怎么在这里？”
“啊，朕，朕是来为大宋烧香祈福的，顺便来看看心儿……”皇帝尴尬无比，只好张口结舌讷讷道。
心儿亦是尴尬得满脸绯红，恨不能地下裂开一道缝隙好钻进去……
过了正月，皇帝便开始着手准备攻打南唐。有一系列的事情要做。怕发兵南唐时，北方的辽国趁机出兵攻宋，大宋会面临腹背受敌的不利局面，因此，在出兵南唐之前，先要解决好同辽国的关系问题。南唐地处长江以南，丘陵纵横，河湖网布，拥有强大的水军，北宋要想取胜，必须先加强水军的建设。还要将南唐十九个州的地理形势、军队驻防、道路远近、百姓状况等详情一一摸清，并且遵循先礼后兵、恩威并用的一贯对外策略，同南唐国主李煜多次交涉，还要备足战争所需的兵马、粮草、军饷等。
皇帝整日忙得不可开交，无暇他顾，多次亲临造船现场，视察宋军水上作战的实际演练，督促水军的训练。经过半年多的准备，大宋水军、陆军、战舰、粮草、地图、援军、向导等终于万事俱备。开宝七年（974年）九月，北宋发兵十余万，战船数千只，正式征伐南唐。李煜幻想凭借长江天险，能够有效地阻止大宋军队的攻击，因此同宋军死战，不肯轻易服输，这一仗一打就是一年多。开宝八年春到冬，宋军持续九个月围困金陵，十一月二十七，宋军对金陵发起全面进攻，金陵很快陷落。李煜身穿白衫、头戴纱帽带领百官在宫门迎候跪拜，向大宋奉表纳降。大宋对南唐一战，大宋全面取胜，原南唐十六州之地全部并入大宋版图。赵匡胤的又一夙愿圆满实现。
听到这一捷报，心儿长舒了一口气。这一年多的时间，她的心一直高高悬着，生怕皇帝在战争中出什么意外，受到挫折打击，还怕赵光义趁机发动内部叛乱，抢夺帝位，如今看来，一切顺遂如意，赵光义也还算老实，一直安稳观战，并没有蓄意捣乱。她的一颗心也就暂且放下了。
事实上，赵光义这段时间的日子并不好过，战争期间几乎是日日陪着皇帝和文臣武将探讨战略战策，应对各种战况，皇帝还多次派他到前线去慰问将士，体察当地民情。稍有懈怠，皇帝便对他说他这个王爷不能白当，应该处处一马当先、为民表率才对，搞得他疲惫不堪，焦头烂额。
战争刚刚结束，本想喘口气好好休息一下，符蓉却病危了，躺在榻上奄奄一息，眼看着就要呜呼哀哉。其长子赵元佐的旧疾也突然发作，水米不进，卧床不起，脸色发青，精神恍惚。请太医看过，也服了药，只是不见好转。赵光义心急如焚，符蓉是个病秧子，他倒不太在乎，儿子元佐却是他的心头肉，绝不能出半点儿差池。眼看着儿子病得眼睛都睁不开了，这可如何是好？思量一番，他只得来紫云观恳请心儿到府上去救救他儿子和夫人的命。
原以为心儿又会像上次那样冷然拒绝，没想到这次心儿却痛快答应了，只是说：“你夫人的病我是没办法治的，元佐的病我可以去看看，试着治一下。我同意到你府上去住些日子，一直到元佐康复为止。只是有两个条件，首先要保证我的安全，还有你不可以接近我，必须同我保持至少三尺远的距离。”
“好好好，我答应你，什么条件都答应，只要你能治好元佐的病！”赵光义急忙说道。
于是，心儿便同静明交代了一下，带上医药箱，乘上赵光义派来的豪华马车，来到开封府邸。
心儿先去看了大公子赵元佐，元佐已经长成一个俊美少年，只是被病痛折磨得躺在榻上，精神萎靡，憔悴不堪。心儿为他诊了脉，又喂他吃下几粒丹药，接着给他施用了针灸。两个时辰后，元佐的脸色便微微红润，睁开眼睛，见到赵光义正担忧地望着他，咧嘴微微一笑，轻轻叫了声：“父亲。”
赵光义顿时眼睛一亮，温和说道：“元佐，你感觉好些了吗？”
元佐点点头，小声道：“儿子觉得好多了，身上好像有了力气，想喝水吃东西。”
赵光义立刻令侍女去端来糖水和饭菜，侍候元佐吃喝。
心儿同赵光义移步来至外室，赵光义对着心儿深施一礼，道：“心儿姑娘，谢谢你，看来元佐真的是有救了！他的身子能恢复如常对吗？”
心儿点点头：“只要我每日给他针灸一次，有个五六日他就可以康复了。”
赵光义对着她竖起大拇指，道：“神医啊，真是名不虚传的神医！本王实在是对姑娘佩服至极！”
心儿浅浅一笑道：“王爷过誉了。元佐患的本就不是什么大病，只是他天生体质较弱，受不得惊吓。前些日子，他是不是受了什么刺激？”
赵光义思忖一下，点头道：“前些天我为了让元佐锻炼一下胆量，便令手下人带他去郊外打了一次猎，他见手下人射杀了一只羚羊，大概是血淋淋的现场吓着了他，回来后就犯了病。”
心儿道：“这便是了，有些人天生见不得杀戮流血，以后莫再让元佐受任何刺激，否则恐怕他的病还会再犯。”
“是是是，我听姑娘的，今后一定注意。”赵光义忙一迭声地应允，想了想又小心翼翼道，“光义还想麻烦姑娘去看一下符蓉，她真的快要不行了，求求你，你就发发善心救救她吧！”