萧安谷自断了一臂，因失血过多，壮热和潮水似的，间断发来，一发就是好几日。等身子完全好起来时已过了一个多月。

身子起复，脸上的病态仍在。

他强匿病态，辞了陈氏，带着一彪人马来了司州。

萧安谷的突然到来，曹淮安微微吃惊，目光落在他臂上时，他喉咙一涩，不知该说什么。

空**的左袖因装满了风而急剧膨胀，萧安谷面不改色，摸上空空如也的左袖，反笑着说两句趣语：“曹竖子，吾虽失了一臂，如今非是健全之人，但你若敢负我阿妹，吾我会将你割腹拖肠，碎尸万断。”

曹淮安带甲在司州等了几日，派人潜入相府一探究竟，派去的人未归，但顾世陵的死耗传遍了司州。

萧安谷得知此耗，并不觉得欢喜，心中反有怒气，道：“非是我亲手毁其躯，心甚不甘。我要斫其棺暴其尸，一解心头愤恨。”

顾世陵的死耗才来，徐赤的战书一日三送，书中数四写道三日之后两军要来一场生死试战。

收到试战书的第二日，曹淮安派去相府的人慌忙而归，说相府夜半失火，一场大火烧得相府无噍类，所以并不知萧婵是否在府中。

萧瑜与萧安谷此时才知萧婵知晓的事情，恐她在徐赤身旁，他们浑身乱抖，臀也坐不安稳，那心中的期望，自然是希望萧婵不在府上。

但那小小的期望，在嬛娘出现的那一刻，无情被打破了。

从相府出来后，嬛娘身心两下里是痛上加悲，欲大哭泄悲，又恐误了萧婵所托，一路上忍悲忍痛，昼夜不息赶来曹淮安与萧瑜养兵顿地，人才现形，却被望风将士所拦阻。

到了可庇护性命之地，嬛娘再也忍不住那阵悲痛，双膝投地，扪胸嚎哭：“翁主——”

哭声和着残秋时蝉鸣一起入耳，极为凄楚，曹淮安与萧瑜闻哭声而出，见一嬛娘头如蓬葆，出现在顿地，身边不见萧婵，心里就凉了半截。

嬛娘颜色悲壮，投地大哭，曹淮安未与她通一语，脸色渐成青白。

萧瑜的反应与曹淮安一般无二，但毕竟阅历深，很快面色恢复如常，问嬛娘：“婵儿呢？”

前日相府刮刮匝匝的火烧声恍然在耳，嬛娘捂住两耳，泣声不止，回道：“翁主未能出逃，在相府……长眠于大火中了。”

相府起火之地，是徐赤的居处。

起火之地本该是在萧婵寝室，但为了给嬛娘多争取一些出城的工夫，他重回徐赤屋内放了火。

丞相居地失火，府中人更加手无足措，哪管有没有人逃出府逃出城去，他们一心要将徐赤从熊熊大火里救出，结果好不容易救出来，发现人气已绝，也只当是被浓烟窒鼻窍咽喉而亡。

萧瑜听了嬛娘的话，神魂丧失，心大痛欲吐，明知故问道：“婵儿为何会在相府？”

嬛娘慢慢说道：“翁主恐留在凉州里牵累曹氏，故而与凉侯绝婚后遁去。翁主不敢回荆州，凉侯攻益州，却不敢主动出击，翁主猜测顾氏是以自己身份威胁，路途上心生一计，去了丞相府。”

萧婵如何得到玉玺一事，如何使伎俩骗过徐赤这些事儿，根根梢梢，嬛娘都说了一遍。

说完嬛娘取出一个用白布裹起来的包裹，她沾满黄泥黑土的手一层又一层地揭开。

曹淮安目不瞬地盯着嬛娘送来的玉玺，滑如羊脂的玉玺上沾满了血，血色入眼帘，如割如钝的疼痛猛的打进心髓。

血色干涸发黑，嬛娘身上无创口，不消想，这玉玺上的血都是从萧婵身上流出来的。

“你说茑茑，死在了相府？”萧安谷不知何时出现在了身后。

听到“死”的字眼，曹淮安想到绝婚书上那句不日不月与君别，他鼻头一酸，眼前视物是一片浑浊。

没有人回答萧安谷的问题。

萧瑜的八尺身子偏偏倒倒站不住，好似河边芦苇迎风，咽喉里发出了细微的凄凉之响，曹淮安失魂落魄地接过玉玺，眼眶里落下的莹火濯净了血迹斑驳的玉玺。

玉玺无少破损，质理温栗，色泽莹然，如镜可鉴，“受命于天，既寿永昌”八个大字清晰可辨，拿在手中似有千斤之重。

萧安谷细玩玉玺上螭虎的形状，笑道：“妙妙弱媛渐成长，狼豺虎豹皆来扰，只恨碧翁翁不仁，不肯送福分……”

说完他兴发如狂，仰天放声大笑，笑了几声气转不过，猝然昏然倒地，失去了意识。

曹淮安神魂丧失，捧着玉玺曳曳地行去，行不过几步路，与萧安谷同然，昏然倒地，不能再有意识。

*

徐赤一死，天下尽欢。

曹淮安委贽称臣，把玉玺亲自交给了皇帝薛崇。

薛崇悍拒不收，并自愿让位，道：“朕做了数十年的白板天子，习惯了软弱，得了玉玺也无能治九方。玉玺在卿手中，卿应当承帝位。”

曹淮安冷漠固辞，道：“臣还是喜欢在凉州的日子。”

玉玺拿在手中的那一天起，他每天都在做噩梦。

梦见萧婵倒在血泊之中，梦见萧婵被火光包围，还梦见那日萧婵怒气当头说的话。

萧婵在生命的最后一刻，还以为他想当皇帝，所以才会让嬛娘把玉玺送到他手中。

曹淮安无奈，他不想当皇帝，他只想与她一双两好地过日子。

曹淮安神情坚定，薛崇自知让位失败，他收下玉玺，把丞相印绶试探着送过去，道：“朕软弱无能，没有臣子相辅，终究有一日天下仍会大乱。不知卿可愿进宫佐朕？”

“好。”曹淮安没有拒绝，欣然受了丞相印绶。

天下一宗，皇帝拜曹淮安为丞相，与之共商国是。

萧家还是萧家，只守一个江陵城，把荆州其余郡城的兵权都还给了皇帝。

萧婵单方面把婚一绝，曹淮安与萧氏也断开了千百日的姻戚关系。

此后你当你的丞相，我守我的江陵，两不相欠，互不相干。

萧安谷不相信萧婵死了，有人问他何时成婚，他只是摇首一道：“唉，等茑茑回来就成婚。她脾气差，吃不到我的喜酒，会生气的。”

他还总是这般说：“茑茑望岁能言，是个早慧的人，怎会被困在大火之中呢。”

萧安谷失了一臂后从不有沮丧之意，听左桓说了一些萧婵初次逃跑的事情，就立刻结拜为兄弟了，他笑嘻嘻地说道：“这小子与茑茑有缘，与茑茑有缘既是与我萧安谷有缘，不如就拜为兄弟吧。”

话是笑着说的，可仔细听，他嘴里说出萧婵的乳名时声音是颤涩无力的，话说完之后，眼眶里有些涩红。

其实他知道自己在自欺欺人。

萧婵的真正身份没有公布于众，徐赤的死让众人都忘了谶语一事，所以她依旧只是萧瑜的掌上珠，亦是曹淮安爱如珍宝的女子。