曹淮安所有的动作都是蹑手蹑脚的，两只脚掌落地没有发出任何声响，开门掩门也没有多余的“吱呀”声。
没有一点声响，但是身旁的温暖一散去，萧婵就醒了，她想不定，披起一件衣服跟在曹淮安身后。
曹淮安出门后走至径尽处，在花阴枝影下与来人相见。
来人是孟魑。
孟魑大行一礼，道：“萧公已夺回江陵城，但……但萧家祖母……”
说到一半，孟魑眼眶湿润，欲堕男儿泪，他喉头发涩得不忍说下去，撇过脸抹了一把泪水后，才颤着声音的细述颠末：
“萧少侯手臂不幸中一支毒箭，为保性命，自断一臂，阻断毒散全身。”
“萧家祖母气骨坚凝，为不拖累萧公，刲己头颅……顾贼据江陵，是疑江陵藏有玉玺，萧公让标下告知主公，顾贼是惠贵人之子，他知道少君的身份，刻不容缓，应立即铲除。萧公还请主公慎勿多言，此事不能让少君知道半分。”
孟魑不知道萧婵的身份是什么，只是一字不更，把萧瑜说的话复述给曹淮安听。
从头听到尾，曹淮安头目森森然，按住眉心，道：“她前些时日才暗产，如今血气初坚，不论何时都不胜噩耗，我又怎敢让她知晓。可祖母之死与阿兄失臂，我该如何瞒她一世？”
这一件事情没有按计划而走，按计划而走，萧家不应该会有人损命。
萧婵往后是要归宁的。
归宁见不到疼惜她的祖母，又见呵护她成长的兄长成了独臂人，他曹淮安饶是有三寸不烂之舌，也不能次次都能骗得她团团转。
曹淮安愁叹：“只能一步一步走，能瞒多久是多久罢。萧家初夺回江陵，区处城中之事必定耗时，顾氏这边先由我来动手吧。”
“萧公亦是这般说，需劳烦主公，先杀开一条血路。”
“唉，此时是冬时，攻益州谈何容易……”
……
两人谈得入彀，并不知萧婵在远处偷听已有多时。
孟魑说完话，曹淮安睫甫交，就看见萧婵神色恍然若失，在月下懒一步，晃一步地趋来。
方才言语不知道被她听去了多少，曹淮安与孟魑已慌做了一堆，相互觑了一眼，都流露出一股无奈的情态。
萧婵的身姿在寒风中站得笔直，毫无光彩的眼睛，望了一眼曹淮安，又望了一眼孟魑，张个眼慢，她扯住孟魑的衣襟质问：“你方才说我阿兄自断了一臂，我祖母自刲了头颅？”
萧婵的声音沉静无波，像在说一件希松的事儿，但扯住孟魑衣襟的两只手筋骨凸露，她只是在隐忍，在确认孟魑说的话是真是假。
孟魑不敢和萧婵对视，也不敢回话，飞速低下了头颅。
萧婵得不到回话，松了手，反捉住曹淮安的手臂，泫然泣道：“曹淮安你不是说祖母会好起来吗？不是说江陵没事情吗？你为什么要骗我……为什么？你告诉我好不好？”
才哭过的眼儿又经热泪，只一下眼白就通红如火阳，她放声痛哭着，用几近哀求的目光，乞求曹淮安毫无保留地告知江陵的一情一切。
孟魑被萧婵泣声所感触，流着眼泪退下了。
萧婵浑身气力都用在伤心流泪上，她的血气才坚，积愁过度，蓦然闻得两个恶耗，身着单薄又薄上了寒风，再无精神和力气了，片刻后站得直挺挺的身姿失了力气往前一软。
曹淮安眼快手快持抱住软下的身子，抱回到寝中。
秦旭被顾世陵派来的人马及时拦了下来。
他们夺过秦旭手中的两张画卷，并把秦旭绑缚回江陵。
眼看到了冬日，顾世陵苦寻不到自己想要的东西，多少也有些急躁，他又不能大张旗鼓去寻，要让别郡城的诸侯得知他奸状成形，到时候他也是众矢之的了。
顾世陵尚不知祝圭那个蠢货已魂归西天，交州政权也落在别人手中，他心想着虽然有祝圭坐镇益州，但到开春时他也得弃了江陵回到益州，免得曹淮安转头来攻。
他心头两处挂着烦事儿，渐渐的，寻萧安谷下落一事有些力不从心。
秦妚之计巧中有拙，顾世陵没有轻易去尝试，生怕结果会得不偿失。
萧安谷性轻急躁，但也聪慧，用亲人来设局，他不可能会看不出来。
女子心思都极细，秦妚看出顾世陵的担忧，嘴皮子一动，进一步剖析：“他在熟悉如流的江陵潜藏形得当，不过是为了寻时机救人。但这般久也没有多余动作，不过是因为关押她二人之地有重兵露刃把守。那地方刁斗森严的连一只蝼蚁都爬不进去，就别说长了两脚的人了。”
顾世陵听了，深以为然，道：“一个单枪匹马的人，进去是两脚着地的进去，出来的时候就是脚朝天的出来。”
秦妚嘴上漾开一抹笑容，又道：“萧安谷性轻急躁，早就揿不定要救人，只要有一点点机会，管是不是陷阱，他一定会来，绝对会来。而且他不是单枪匹马。夫君是不是忘了他本将恭喜，与他恭喜的女子不也在城中吗？听说那女子有个阿弟，或许他二人暗中有勾结。”
“没有忘记。我早派人去寻过，他们早已不知所踪，或许趁乱跑出城外了罢。他们翻不出什么浪来。”顾世陵毫不在意道。
他没有见过武娇。
武娇的阿弟武长青他在泮宫见过一两回，身材琐小，和个猴儿一样，看起来并没有什么能耐能与萧安谷干出惊天动地的事情。
秦妚眉毛展开，与顾世陵附耳道：“夫君既担忧萧安谷知是陷阱而不敢来，那我再给夫君献一计吧。既然尤氏和陈氏在手，就该好好利用。夫君对城内人说要处刑陈氏尤氏，反正如今城内外消息不通，江陵侯并不知道此事，萧安谷既在城中，听了此消息，一定会来相救。到时候夫君就可轻而易举地擒住萧安谷，一石二鸟，只得不失。但是夫君可不能对尤氏与陈氏说是要处刑她们，而是要说用她们换了城池，以萧家人的性子来看，若知道自己将被敌军公开处刑，有损萧氏脸面，定会直接了结性命保住名声。”
秦妚余谋略高，顾世陵心里微微动容，没有立刻回答她。
抓两个妇人在手，还有一个原因，江陵兵士不得他心，有这二人在手，那些兵士才不敢造次。
秦妚窥其内心有所动容，轻解了衣扣，露出洁白的娇躯，她做出媚状靠过去，道：“夫君就依了我吧。”
顾世陵看着秦妚，心绪飞到了另一头。
他一直被人冷眼看待，即使当年成为副君，在景帝膝下过日子时，也常被人戳背脊，大多数老臣子老宫人也从未正眼瞧过他。
再后来到了益州，汉中侯嬖爱小妾，他一个“长子”活成了卑贱之流，得做着卑微姿态，承颜侯色。
秦妚是第一个奉承他顾世陵的人。
看秦妚温香软玉般的奉承，顾世陵心里毫无波澜，但很是受用，想到将来不久让九州人俯首称臣，他爽然若失，手不禁在粉股上下摩挲。
青天白日，秦妚也不怕羞，很快做出了该有的回应。
顾世陵摸到了滑腻的东西，心情大好，痴痴匿笑着，拥秦妚入帐中成了一场温柔地缱绻。
渚宫烧毁之后，顾世陵暂居之地是萧氏的旧府。
渚宫建成之后这萧府一直没有摧毁，风吹雨打几十年还是坚固如初。
尤氏与陈氏被关押的地方，曾是萧府藏兵器的屋室。此是背阳之室，白日不见阳，夜晚不见月，长年阴冷，顾世陵把尤氏陈氏关在此，也是有意折磨她们的身子。
劲阴杀节，寒冰四沍，尤氏病笃多时，容颜日销月铄，脸色比黄甘甘的老福橘还要深几分。
顾世陵在实行计划的当日才来看她二人，先说要用陈氏换了城，后来他对着尤氏说了些风凉的话，每一句风凉话都与萧婵有关。
尤氏左耳听，右耳出，丝丝两气地端坐着，混浊的眼睛看着似乎要落地一样，陈氏更是对他待搭不理。
顾世陵离去后，尤氏混浊的眼睛变得清澈如涤，她从暗处取出一把长剑，推到陈氏面前，道：“瑜儿是个孝顺之人，见母亲在敌人手中，怎会有气势？那江陵必然永远易主了。我儿，今次需借你之手，刲了我头颅，涵送出城，告诉瑜儿，不必犹豫了。”
这阴室藏着剑，顾世陵并没有想到，剑刃晶光夺目，陈氏体颤声颤，摇头不肯应尤氏之举。
尤氏温然道：“我早已是半只脚跨入黄土之人，朝不保暮，如今膝下有子有孙，百福尽享，不可再贪得无厌了，若是能再见上一面茑茑，我也就知足了。”
提到萧婵，尤氏泪盈眶而骤落，叹了气，道：“唉，不见也好……此事还莫让茑茑知晓啊。那个孩子呱呱在抱时来到江陵，嬬嬬然像极了一个粉圆的团子。一晃二十年嫁作人妇了，还是和小时候一样爱玩闹，真好。”
陈氏的眼泪随着尤氏说的话流下，她走到尤氏左肩头坐下，道：“母亲，夫君他们定然有办法的。”
“我呀，昨晚梦见辰钰了。”尤氏说到此跟前，失了平时从容的常态，以袖遮面，嘤嘤掣缩起来，“她说，阿父还是喜欢念念叨叨的，喜欢在耳边念个不停……她一定是想我了，否则不会梦来我梦里，其实这些年，我也很想她。”
尤氏这些年一直恨着自己，她恨自己当初让萧辰钰在身边多留了两年，若不是这样，她早做人妇，也不会入宫为后，最后死于咫尺深宫中。
尤氏无时无刻无不在想念萧辰钰，陈氏自然知道。
尤氏把刀握在了手中，道：“你也是个孝顺的，要亲手刲我头颅，确实是难为你了。我已老了，迟早当晚都要走的。我早一些走，你们便能团聚。”
这话才落，利剑迅雷不及掩耳绞上脖颈，只听“呲”的一声，血溅三尺，尤氏头颅与肩胛骨已脱了关系。
陈氏衔泣吞声，抖着手，用一块皂布裹住尤氏尚发热气的头颅，然后挂在臂膀下。
有宽大的外衣从肩上罩住，只要不细看便看不到那颗头颅了。
陈氏裹好头颅，把尤氏的尸首拖到榻上，将方形的枕头捆成头颅的形状放在颈上，再拿被褥一罩，远远看着倒真像是一个大活人在酣睡，做完这些，她又疾速擦净沥在地上的血迹，匿好那把长剑。
一切做毕了，正好到了下晡，屋外侯了一彪士兵，陈氏视死如归般的跟着这一彪士兵出了府。
每走一步，陈氏脚下便软三分，士兵没带她去城门，而是去了市曹。
市曹当央放置了断头的刑具，刑具侧旁站着个三角身胚的刽子手。
刽子手见着来人，抽出大长铁刀，吐了一口浓浓的唾沫在刀上，又用手臂均匀抹开。
铁刀抹了一层唾沫，乌黑里透出一点光亮。
陈氏疑惑丛生，忽然刽子手拿刀指她喉间，道：“吾从未取过妇人头颅，今日，可是要破……”
刽子手一个“破”字说完，身后的赤帻小兵手起刀落，他的后颈就多一道破肉入骨的血痕，接下来的话没能再说出口就倒地死去。
刽子手的头颅和肩胛骨只剩下一层皮肉连着而已。
围观的众人大惊失色，陈氏身后的一彪将士早已露刃拉弓向着赤帻小兵。
一日亲眼见两人失头，陈氏面色惨改，她拳头紧握着，勉强打叠精神，重睫看向渐靠近来的赤帻小兵，不想那小兵竟是自家儿子，这一刻，她心知刻下落人诡计之中，大叫不好。
送陈氏到市曹来的人是左桓。
那日左桓离开并州后本意是要为曹淮安执鞭，一路向西边的凉州走，是他脑筋儿打了结，天黑摸不清路，一时拐错了方向，就走到了益州汉中，又碰巧顾氏募兵，以为前途可观，踌躇了一番后便投去顾世陵的帐下当兵。
他形骸不奇刚，勉强有可塑之余，几年下来，做不到一步登天当个可领兵杀敌的大将军，但也有小成就，当了一彪军队里的将领，听上去也挺威风慑人。
第一次见到萧安谷，左桓感觉十分面染，眉宇之间酷似那位在并州遇到的姑娘。
因萧安谷与自己认识的姑娘有些像，他自然而然就多照看他几分。
萧安谷杀了刽子手后，左桓才后知后觉发现自己照看赤帻小兵就是主公苦寻数月的萧少侯，心头震惊，从腰上拔出来的剑不知道该往哪儿边指。
萧安谷冷着脸，把陈氏护在身后，一人面对冷森森的弓矢刀剑。陈氏泪管齐下，想解释却是一言难磬，也已经来不及，只把一团的言语缩成短短几个字，道：“你快些离开。”
陈氏的哭腔分散了萧安谷的注意，斜刺里悄悄飞来一箭，箭穿肉入骨，直直地插在左臂上。
“唉，手滑，射偏了。本该要射你胸口。”秦妚软甲加身，腰佩弓箭，与顾世陵一同走了过来。
顾世陵在离萧安谷十步之遥停下，道：“许久不见，别来无恙。”
“我倒是见了你许多次了。”萧安谷头昏脑胀，手臂裂疼，他咬咬牙，把箭径直从骨肉里拔出。
箭镞乌黑，圆溜溜的创口里淌出来的血是紫黑色的。
箭镞抹了毒，毒性强烈，正一点一点吞噬他的性命。
秦妚看着淌出来的血，大笑不住，往前接近数步，道：“萧少侯潜藏几个月，最终还是落在我们手中了。这箭啊，抹了毒，没一会儿毒散全身，萧少侯就要成一个口吐白沫的人了。”
萧安谷觉得秦妚无比的碍眼，她身上的软甲蛮靴，还有手中拿的弓箭，都是萧婵的东西，他狠了心肠，举起剑，和切瓜削菜一般照着臂膀落下，阻断剧毒扩散。
一只古铜色的臂膀落地，袖中的栗子一颗颗俏皮地滚出来，那齐整的创口登时血出如注，向外喷出丈余，他的面上也惹了数点猩红血迹。
顾世陵和秦妚没料到萧安谷如此决绝，两下里吃惊不小，都吓了一个倒退。
秦妚站的比顾世陵近一些，粉浓的脸蛋儿被血染红了一片，萧安谷生生的自断了一条臂膀，痛得几乎要晕去，但毕竟是习武之人，疼痛中也不忘寻机杀人，他一个箭步冲上去，把从臂上拔出来的箭，照准秦妚的咽喉刺去。
秦妚躲避不迭，那箭长了眼睛似的，热突突直接贯穿了喉咙。
“你不配动我阿妹的东西！”萧安谷负疼嘶吼一句，转身带着陈氏逃跑。
在这当口，左桓想不定，跟在了萧安谷身后一同离去。
仓促之间，顾世陵一面扶住向后倒的秦妚，一面对着兵士大吼：“快给我抓住他。”
围观的江陵百姓不知胆子从何而来，以血肉之身相抵冷刀冰剑，把顾世陵的兵全部堵住。
待兵士将杀开一条路时，萧安谷早已没了踪影，但不难猜，他们应该是往城门跑去了。
城门早就布了重兵，萧安谷不可能逃出去。
秦妚也算是搬起石头砸自己的脚，贯穿喉咙的箭有些偏，拔出来尚可生存，可箭镞有毒，还是强烈之毒，饶是扁鹊再世，也束手无策。
毒很快发作起来，怀里的人两眼上翻，口吐白沫，四梢停止了抽搐，胸口逐渐冰冷。
顾世陵不喜秦妚，但亲眼见到她以这种凄惨的方式死在面前，心里不禁生了酸楚，他让人把秦妚抬回萧氏旧府，自己先往城门去了。
萧安谷并没有往城门跑。
追兵跟着萧安谷流淌的血迹走，血迹中断在一条死角巷子里。
重新排寻，也没寻到什么蛛丝马迹，顾世陵这才慌张起来，少了一个个质，幸而还有一个在手中，他才舒一口气，此时就有人来告知尤氏成了一具断头之尸。
一日之内没了两个个质，还死了一个可以利用的女子，顾世陵气急败坏，心里也怀惧，心思一转，赶忙整备行装，把江陵丢给一个大将迁延时辰，自己带着一对兵马悄悄回了益州。
话说萧安谷本也想往城门跑，跑了一半被半途窜出来的左桓阻止，他道：“如今往城门去，可是要送死吗？”
萧安谷血失大半，脚下虚浮无力，精神恍惚，分不清左桓是来抓他的还是来帮他的，将晕倒之际，武长青不知打哪儿蹿出来，架起绵软无力的他，对左桓说道：“带着夫人，随我走，快些。”
武长青对江陵的山林熟悉如流，闭着眼睛走也不会迷失，他脚下如飞，带着萧安谷一路往西躲进了一处山林里，一直走到半山腰才慢慢缓下如飞的脚步。
萧安谷此时已经疼得缩做一团，一步也挪不动了。武长青放下萧安谷，改架为背，背着他进到一处杳黑潮湿的山洞里。
武长青不识医术，看着血流不止，白骨可见的创口，只能用布死死裹住创口。
萧安谷躺在地上胡言乱语：“阿母……祖母……阿父……萧婵……”
他把家中人都喊了一遍。
一路哭哭啼啼的陈氏，疯狂地从身上撕扯一块布，跑出洞外，跪在地上扒搂残雪。
她将扒搂成堆的残雪，一捧一捧地放进布里，雪装得差不多时，便把布的四角儿捻起打成一个结，然后隔布敷在萧安谷的创口上：“阿母在，大家都在。”
血遇冷，流淌的速度慢将下来，半刻过后，鲜血终于冻凝，萧安谷也完全失去了意识。
萧安谷再次醒来，已是第五日，睁开眼睛就看到了父亲萧瑜，他有气无力地问：“祖母和阿母，可还好？”
萧瑜半白不白的胡子打了绺儿，见问，他面含悲伤，回道：“你阿母没事，只是祖母……祖母不在了。”