萧瑜猜想顾世陵察觉到了自己伏兵，所以先发制人，眼看江陵一日日的情势不佳，他多次寄声帐下谋士，让他去与顾世陵劝释前嫌，并表示自己愿割江陵城换取尤氏与陈氏的性命。
去岁的时候，荆州的郡城大多已被萧瑜收入囊中。
江陵早就立稳了根本，其余郡城萧瑜表面上是以放任不管的态度，背地里精打细算，养着无算的劲旅，勤修武备，所储备的势力不比江陵弱多少。
所以割去江陵一城，退守荆州郡城，并不算是下策。
顾世陵捡了便宜，呜咽陈词，不知是答应了还是不答应，反正一日一日地过去，他没有放尤氏与陈氏回来的意思。
骨肉儿子寻不到踪影，又眼睁睁看着两名亲人随时就有生命之虞，萧瑜心中痛苦难言，恨不得撕了顾世陵。
祝圭指名要他来，又不搭理他，曹淮安只能袖手作壁上观，带着数万兵甲远远驻着，只等萧瑜开口，这些兵都能为他使用。
两兵耗了数个月，反正是从漏雨时节耗到张火伞时节，又从张火伞时节耗到南方天寒信将报时，两军才真正浴血厮杀。
曹淮安的辎重一直从并州得到补给，就在张火伞时节的时候，并州堤堰松弛，湍流遮去唯一一条可运辎重的路道。
辎重运不过来，再加上被顾世陵耗了百来日，曹淮安带来的精兵不时露出疲倦与不耐的神情。
要不是曹淮安平日驭下极严，这群将士早成一锅乱粥。
承天之佑，辎重仅延了几日运来而已。
辎重运来的当日，曹淮安收到霍戟八百里加急的两封信，一封是他写的，信中细细说了祝圭的奸状，在信的末尾，写着与上无关的一行字：
“曹氏来攻，益州难敌，顾公速回。”
曹淮安不解这行字是何意，但后知后觉自己中了计，愤怒的当儿，喉中亦非常作涩，正要拆开另一封来平怒火，却发现这封信密封得当，还写着“顾公亲启”的字样。
送信的将士瞅见曹淮安有拆开之举，乍着胆子阻止，直道不可拆之来看，说信里的内容霍戟已写在另一封信的末尾之处。
将士还解释这密封得当的信是祝圭在授首断魂之前，周老先生逼迫他写的，必要时可以一用。
曹淮安明白这是离山调虎的妙计，他转头与萧瑜商量，商量如何使用这离山调虎的妙计，就是这般这般，那般那般。
商量讫了，曹淮安抽走了一万精兵，先是回了并州再回凉州。
萧瑜在曹淮安离去前，塞了封信给他，道：“婵儿心思灵活，莫被她看出端倪了。”
收到祖母的信后，萧婵格格笑了好几日。日夜不再心悸，连噩梦都知趣地不来扰。
身子没了无形的愁绪阻碍，恢复得如箭飞一般捉不住影，憔悴的脸色也是一日多一分红润。
这样稳稳当当将养到深秋时，身子已无大碍。
吕舟提议她多去外头走动，身子才会更加旺跳，萧婵很听话，不仅出屋走动，还拿起弓箭活动。弓箭活动了数来天，箭技勉强能入眼，至少弓开如月满之形了。
曹淮安早就下了死命令，荆州的事情一点也不可以让萧婵知晓。
市曹的百姓如火如荼的讨论荆州一事，府内的人只拣欢乐的事情说，萧婵没有出府，所以并不知道姑臧府与市曹是两派截然不同的光景。
日升月落，深秋已过，六花悄悄报起了寒信，它夜间如火如荼的飘着，次日盖得庚泥地一片雪白。
天酽冷侵肌骨，萧婵穿上由曹淮安猎来的狐狸毛皮做成的外衣。
斗篷长及足不触地，穿在身上一点寒意都感受不到，曹淮安说的不错，她很喜欢这件衣裳，喜欢到日日着身不愿意脱下。
身上穿着曹淮安亲手猎来的狐狸皮，眼睛看着飘落的六花，萧婵心恒怏怏，拿起祖母的信与阿兄的信来看。
看讫，喜乐的心绪一瞬间泯焉**焉，附着肉体的灵魂不受自己做主飘出了肉体外。
她又开始素面含戚，日日站门边，眸子朝荆州的方向看去。
自从暗产后，萧婵话语本就不多，身子恢复之后也是爱笑而不爱言语，如今一日若能开口说上十句，是一件极其难得的事。
嬛娘摸不透萧婵在想什么，怕多问话勾起她的伤心之处，于是道：“我听府上的人说，君上将归。翁主可要去阙上相迎？”
一分别就是百日，萧婵从不主动去问曹淮安何时归，问了也不是确耗，有人主动提起，她就听着就是。
君上将归四个字，萧婵从从九月归到十一月，听得耳朵都起茧了。
萧婵神情执拗古怪，眉宇间的阴与柔巧妙地融合在了一起，她一句话变成几个词，和珠子一样蹦出：“冷。风哗啦啦。疼。”
把这些词合在一起，就是“天气太冷，阙上无窝风所，风哗啦啦的吹得脸疼”。
嬛娘当萧婵是为情所系才这般说话，笑着整紧了她颌下成结的绳子，不许风从隙里钻入：“风哗啦啦，还嗖嗖嗖，翁主不去是对的。”
打嬛娘说曹淮安将归，萧婵眼望荆州方向时，偶尔也把眼睛看向院门的方向。
一日天将薄暮，院子覆上了层淡金光。
萧婵怕这些光伤目，踱回到屋里，瞟见果盘上的崭然新摘瓜果，小巧可爱，她起了顽皮的心思，拿起一旁的佩刀一颗颗削起皮来。
红红绿绿的皮儿削去，一点点露出里头晶莹的果肉。
削了皮也不吃，她只是无事可做，拔闷而已。
削到第三颗，门外几尺深的积雪里忽然生起促促声。
仔细分辨，是铁靴踏雪时发出的足音。
足音渐近，一抹熟悉得不能再熟悉的人影猝不及防地闪进眼眶里来。
曹淮安一身银盔铁甲，肩上披着一件遮雪的大衣，脸上冒出了不少胡渣。
萧婵怔怔地看着不修饰边幅的曹淮安，眉眼深深地动了一下，粉嫩的唇启了一条缝，却没有出声。
她一心二用，那手上的刀不小心划过指腹，密封的皮肉上多了一道流红有血的创口，血滴落在晶莹的果肉上四散淌开。
萧婵用可鉴刀背，鉴了鉴自己不施铅粉的素脸儿，初看有些疲惫憔悴，细看真当是有碍观瞻。
明了些说就是有点丑，但是曹淮安更丑。
屋内的人儿衣裳楚楚，姿容横流可爱，曹淮安不觉心大动，卸去覆雪的大衣正要展臂抱住她，却亲切地看到她指腹的鲜血一层层往外流，晶莹的果肉被血染成一片淡红。
曹淮安心里暗暗薄责，夺过她手中的佩刀与削了一半的瓜果，嘴凑近创口亲为她吸血。
萧婵不觉得疼，只是曹淮安来了，她就忍不住将脸儿一苦，眶里的红泪使劲儿地淌下，是撒娇的形状。
曹淮安吐出纤指，戟手点她粉鼻头，不住气地说：“想吃削了皮的瓜果，婵儿何必亲劳玉手。婵儿口舌流利，但手脚却十分呆蛮。”
这是变相薄责了她一通，萧婵敷衍地笑了笑，敷衍得连嘴角残靥都难以捕捉到。
曹淮安说完展臂抱住她。
萧婵穿戴厚实，呆呆地不抗拒。
曹淮安微微皴裂的手掌轻扪着萧婵，嘴凑在她耳边叽叽咕咕说着碎语，无非说着些令人麻犯的话。
麻犯话说讫，曹淮安静默了一下才道： “我想要亲你了。”
他不知自己唇上有血迹，迫不及待地就低头吻住朝思暮念的人儿。
软热的唇贴上来，萧婵心肝儿一颤，嘴里先吃到了一点血腥味，而后吃到了一根软乎乎的舌头。
曹淮安亲吻的动作时轻时重，到底也不疼，她索性闭上眼睛任他动作。
亲了一会儿，曹淮安离开粉唇，细察怀中中的一肌一容，笑道：“婵儿现在都不嫌我身上生浮埃了吗？”
萧婵慢慢睁开眼帘，浅笑置过。
到了晚间，萧婵以为曹淮安会拥雾翻波，从食过晚饭就做足了万全准备。
可并没有。
曹淮安躺下之后，小心翼翼地拥着她，津津有味地感受她匀称的浅息。
一直被紧紧抱着，萧婵有些不自在，拿开横在腰上的手，往壁里挪了挪。
曹淮安转而捏捏她的耳朵，问：“婵儿怎么不与我说说话？这么久不见了，没有什么话要说吗？”
从他回来的那一刻，萧婵都没有说过话，以前她一张总是嘴喋喋不休的，现在安静得让他不禁恻然起来。
萧婵还是不说话，曹淮安对她的脾气就如反手观纹一样，沉默了一会儿，自顾道：“回来的路上，我听那些侍女说婵儿近来在练习箭术，婵儿不如明日让我大开眼界？”
自己说得热情似火，而萧婵一点回应也没有，曹淮安默默长叹了一口气，握住那双冰冷的手。
他的手暖而燥，当掌中粗茧擦过肌肤时萧婵手指动了一下。
“吕先生说婵儿身子已无大碍，不过有烦事在心……婵儿的小脑瓜子在想什么呢？可以告诉我吗？”
萧婵侧身向他，因装着心事，眼睛并未合上，她模模糊糊地开口说道：“江陵出事了。”
曹淮安心忽然重坠，但看着她眉间夹杂着疑惑之色，想必只是自己的猜测，他假意不解其指，声音却抑不住有些颤了起来，道：“出什么事情了？”
萧婵缩起拳头，蜷起足趾，道：“前几日我发现，祖母给我的回信，字迹不对劲。”
吃一堑长一智，当初看到赵方域的绝婚书，虽觉字迹有所不同，但没有细究，才会被曹淮安骗了这般久。收到祖母的信后，她一时被兴奋迷惑了头脑，没有发现字迹不对，前些天却发现字迹越看越别扭。
祖母的字丰匀有力，而今次的字迹，虽与祖母相似，但细视，字隔有些松波波的。她疑去疑来，暗自伤神，忍不住问缳娘，缳娘只说是她多想了。
曹淮安跳动的心渐渐静下来，道：“看来是瞒不过婵儿了。”
萧婵浑身血都凝住，愠地变了颜状，她不再是平静，一骨碌转过身，与曹淮安四目逆视，等着他的下文。
曹淮安拿出萧瑜给的信，展开给它看：“婵儿的祖母生病了，乏力提不起笔，只能找人代写，她怕你担心，并不想让你知道。你阿父知道婵儿心思灵活，发现字迹不对劲，定然多想。所以写信告诉我，若是祖母的事情瞒不住了，才可以告诉婵儿。”
曹淮安强扯饰语来哄，心里是极其害怕的。
信确实是父亲的的笔，萧婵看着父亲的信，眼泪直淌下，打湿了鼻洼，悲伤难以自摄。
曹淮安不停给她拭泪，絮絮滔滔地宽慰：“祖母如今恢复得差不多了……到了开春，便能痊愈了。”
“凭什么要瞒着我？”萧婵哭得声音有些沙哑。
“三言两语而已，婵儿就哭得稀里哗啦的，婵儿当时身子又不好，怎敢与你说……”
“我这是俯仰皆由你了吗？凭什么……”
“等一切尘埃落定之后，我不会再有事情瞒着你了。”
他的意思是说如今还有事情瞒着她。
“原来你还有事情瞒着我……”
萧婵哭到后头有点冒火，不住推开他。
曹淮安干脆不说话，他拙嘴笨舌，哄人无窍，只能轻轻抱着着娇躯在怀里，不费丝毫力气便能让她无法从容施展四肢，等她闹累了，自然会消停。
可曹淮安低估了萧婵，她实在难过，一哭就是整夕，哭得气不带喘，呜咽有声，房门之外几里之地，都能听到断断续续的啜泣音。
哭到最后，眼皮子变得又红又肿。
拭泪面的帕子一连更了好几帕，曹淮安劝不住，他怕一双眼儿哭坏，急忙之下拿来了一面镜子，随口编了一首歌：
“婵儿婵儿快来持镜瞧瞧。”
“一对泪眼红红肿起如桃。”
“两行眼皮褶子饧饧难挑。”
“丝丝口水儿流出了嘴角。
“这般可怜兮兮的腌臜样。”
“祖母与夫君见了想逃跑。”
此时月色溶溶，屋外万籁俱寂，曹淮安的唱词一字不落地入到了萧婵耳朵里。
曹淮安果真是拙嘴笨舌，绞尽脑汁想出来的歌谣，没能让萧婵止住哭泣，反而还火上浇油。
萧婵望着镜子里的自己想了一会儿，忽呱然大啼，劈手夺过镜子砸碎，骂道：“你滚出去我不想看见你，滚啊。”
曹淮安声音柔而不振地又唱了一遍，到头来换来的是萧婵不留情一顿乱打。
拳脚雨点般的交攻，曹淮安不闪不躲，他的肉体挨痛无声，心里念着自己骨头硬，打也打不坏。
打累了，哭累了，萧婵抹了一把饮霜的泪面，眨了一眼溶光的泪眸，扑进曹淮安怀里，一阵轻一阵重的温热鼻息洒在他颈旁。
她溶光的眼睛闪着恶狼遇肉时才发出的绿光，盯着曹淮安脖颈上的肉，忽然张了张嘴皮，两排牙齿竭力咬上去，出一出肚皮的忿气。
萧婵咬合力究属不弱，曹淮安惨痛的叫了一声，却还侧着颈儿方便她来咬，道：“婵儿和佛西呆久了，咬合力是飞跃的进步，我都觉得有点疼了，咬多一会儿泄了气就松开。”
曹淮安末尾说出一句可怜的话来，萧婵娇嗔大动，齿上的力只增不减。
曹淮安疼得脸上青筋暴起，嘴里呼呼出气。心里默数了十声，萧婵仍不肯松口，他的手乘势滑到她腰间呵痒。
肉里痒意滋生，萧婵牙齿一松，脱出曹淮安怀里，对着他的腰臀又是狠狠一脚，道：“你滚啊。”
萧婵还在无情逐客，曹淮安弹簧一样弹到三武开外，未着履的脚踩到了镜子的碎片。
行了万里路的脚，足底已生了一层荆棘难刺进的皮，碎片四边锋利，也没能搠进他的皮肉里。
被赶出屋子之前，曹淮安很贴心，弯下腰把地上的碎片拾掇，且道：“乱砸东西，到时候受伤的又是你自己了。”
萧婵难得安静下来，看着他拾掇碎片。
冰凉的地板铺满了极华软的氍毹，小碎片都藏在绒毛里，拾起来废许多力气，还难以拾干净。
曹淮安索性用刀割下藏有碎片的氍毹。
曹淮安从屋里仓皇出来时正好被府上的婢女撞见了。
那婢女怕被杀人灭口，匆匆行了一礼后捂着眼睛逃窜，曹淮安并没觉得失了自身的威风，往常被萧婵又打又骂的时候多着去了，这一次还算轻的，他耳贴在门上，确认里头无哭声才大脚步离去。
往后的几日，曹淮安都宿在书房里。
萧婵又回到了从前那般，身子裹着被褥一躺就是半日，曹淮安一来，她就把头兜住，做出个不想看见他的模样。
一来二去，总是如此，很多时候曹淮安末由能说一言，就吃上一记闭门羹。
荆州的事情是绝对不能让萧婵知晓半分的，她总是有意无意的露出恋故土的情态，说出实情只会无形伤害她。
顾世陵为人太狡猾圆润，他善利用天时帮助自己。