吴婕坐在马车的角落里, 静默不语。
她贴着车壁，让自己离元璟远一点儿。
“之前是朕失态了，对不起。”元璟点亮了车窗上的青鸾灯, 低声说着。
第二次道歉, 吴婕看着他沉静的眉眼, 确定这家伙应该不会发疯了。她别开视线，“接下来你准备怎么办？”
“还能怎么办？兵来将挡水来土掩，打啊！”元璟简单的说着, 露出一丝笑意。
“要打多久？”吴婕急促地道，这一仗元璟凭着精妙的布局，绝地反击，赢了一场, 但是南陈根本没有伤筋动骨, 北方的蛮夷势力, 还有高子墨的兵马, 再加上南方的陈皎不死心。大魏的危急根本没有解除。
“你还在关心朕吗？是了, 朕不可能放你离开了。让你回去东越新韶城, 然后嫁去南陈，嫁给那个人，朕绝对不会允许的。”元璟将灯光调亮，转过头来, 平淡地说着。
温暖的火色跃动在他的眼眸里, 冲淡了之前冰封般的寒意。
“你……”吴婕气结, 她之前就已经自动放弃了南下好不好。
“现在需要考虑的是如何才能尽快挽回战局。”
“这些你不必操心，朕会一个个将他们打败的, 南陈也罢，西北将军府也罢, 北边的蛮夷也罢，十年，二十年，哪怕耗上一辈子，朕也不会放弃。”
耗上一辈子的战争吗？吴婕长吸了一口气。
“之前他告诉我，南陈有一种新研制的水师巨舰，可以载兵数千，惊涛骇浪也能行驶。他曾经考虑过与西北将军府联手，这样可以快速截断北蛮的后路，平定战事。”
元璟望着她，没有说话。
吴婕继续说了下去：“你可以与南陈议和，与南陈联手，执行这个计划。”
之前陈皎向她说着自己将来的方略的时候，她就在动这个念头了。天下纷争的四股势力，终究是南陈和北魏最为强大。高子墨那边兵力有限，而北方蛮夷的兵力虽强，但并不得人心，中原军民人人抗拒。
“议和吧。他其实也不想看着蛮夷之辈屠戮中原。”吴婕抬起头，满是期盼地望着元璟。
这是她所能想到的最快结束战争的唯一方法了。
然而，对她的殷切期盼，元璟给予的，只是微微偏头。
“我拒绝。”他笑着，带点儿孩子气的任性。他能跟很多人低头，但是不能有他。
“你……”吴婕急火攻心，差点儿被他气死。
“每拖延一天，北方战乱肆虐，情势越发败坏。”
“这是我们的事情，你不必考虑这么多。”元璟打断了她的话，突然欺身上前。
吴婕被他吓了一跳，本能地后退，却发现身后就是马车墙壁，根本退无可退。
他凑到她耳边，低声道：“与其烦恼这个，不如想想将来怎么服侍朕。”
“出宫是别想出宫了，这辈子都别想了。”
他笑着凝望她，目光带着迫人的温度。
马车很快返回了连安城内，一座江边的南部小城，转眼之间变成了两军交集的重镇，对这座小城来说绝对是开天辟地头一回了。
吴婕重新回到了城主府后面的厢房里。看着分毫未动的摆设，她坐在窗边，一阵气闷。比起战局来，她更有一重忧虑。虽然只是短暂的接触，她无比清晰的感觉到，元璟有些地方，跟以前不一样了。仿佛是某一根绷紧的弦，突然之间断裂了，一些无法言喻的东西崩溃下来。
这种改变，让吴婕紧张而惶恐。对未来的情势也越发忧虑。
接下来几天她都没有见到元璟，后续兵马抵达城内，连带着各方的军报事务。元璟很快忙碌了起来。
本以为自己接下来很长一段时间都见不到他了，没想到这天傍晚，他来到了厢房里。
吴婕正站在门廊外面看着厚厚的积雪出神，听见身后的动静，转头看去。
元璟的脸色深沉而忧郁。吴婕立刻意识到：“前线有什么不好的消息吗？是蛮人继续南下了？”
元璟沉默着走过回廊，来到了凉亭中。他站在吴婕的身边，望着庭院中皑皑积雪。
“没有蛮人的消息，元哲暂时还撑得住。是朕收到了一个噩耗。殷长青死了。”
吴婕心神微颤，殷长青也是北魏大将了，虽然年轻但功勋卓著，战场之上智勇双全。没想到这么快就听到了死讯。从另一个角度想，连这个级别的大将都陨落，北线的战场一定非常残酷激烈。
元璟摇摇头：“长青他不是死在了战场上，而是在西北将军府自刎身亡的。”
吴婕愣住了。
元璟眼中露出苦涩：“你还记得吗？朕之前给你讲述过那段故事，朕第一次上战场，就是去了西北，在后勤轴重营中任职，跟着征发粮草的队伍进了乡间。”
吴婕点点头，元璟的这个故事，她印象深刻。尤其谈起自己救下的那对母子的遭遇。
只是在这时候提起这件事，难不成……
“是的，那个老妇人阵亡的儿子，就是殷长青，那一年他战死的消息传来，其实并未身亡，虽然沦落敌后，却艰难地在蛮夷的围剿中活了下来，不仅带着十几个同僚，硬生生闯出了一条活路，还配合着前线的攻略计划，放火烧掉了北狄的粮草，立下大功。”
吴婕也听说过，殷长青这个人天生将才，屡次死中求生，在战场上立下卓越的功勋。
“因为这一战，他一路晋升，返回了家中，听闻了母亲的事情。”
“前几年，在朕还是皇子的时候，他入京叙职，就暗中前来拜见过我，致谢此事。”
“朕也没想到，只是偶尔的善举，就能换来这般结果。”元璟低声说着。
“几次交往之后，他投效了朕的麾下，成了埋在高檀宇身边的棋子。”
“他其实是个非常感恩的人，高檀宇对他也算知遇之恩，因为朕而背叛高檀宇，他一直心情压抑。”
“有一次朕跟他畅谈未来，他说起，原意效忠朕，不仅是因为恩义，更是因为，他相信，朕能带给天下更安宁的生活，比起高檀宇来说。”
“这些战乱迭起，家破人亡的悲剧，什么时候才能停止。”
吴婕安静地听着，她明白殷长青的选择，元璟主政以来，安抚民生，兴修水利，畅通商道，北魏民间颇有赞誉。而高檀宇本人军略无敌，对抗蛮夷，从来不落下风，是天下难得的将帅之才，但并不表示他是个合适的主政之人。单看他扶持夜阑国，来劫掠西域商道谋利就可知道，这种行为，根本是杀鸡取卵，虽然短时间内积蓄了重金，但将原本繁华富饶的商道祸害地商旅退避，一条可以源源不断输入养分的血脉被生生卡断。
元璟是一个极有气度和才华的主君，更加符合殷长青这个人的理想和信念，所以虽然这些年里，高檀宇对他的恩义不算少，甚至他本人也与高子墨和高皇后交好，都没有动摇他的立场。因为对殷长青这种人来说，信念这种东西，本就是比私情更坚定的力量。
“那么……殷将军自刎在西北将军府，是为了缓颊皇上和高子墨之间的关系吧。”
皇帝毕竟是名正言顺的主君，而且之前对西北一脉的臣僚也多从宽处置。西北将军府的死党，对皇帝仇恨并没有那么深重。如今殷长青这个叛徒身亡，高子墨复仇的一股气也平息了大半。
“前天西北将军府的使节前往了朝廷，同意了朕开出的条件。”
他之前就派人将高皇后送回了西北。以此为条件，商请高子墨与北蛮断绝关系，还允诺了他裂土封王的承诺。
吴婕恍然大悟，元璟要同时对抗北蛮、南陈和西北将军府，他也没有那么自大到认为自己可以以一当十。之前就已经开始布局分化高子墨和北蛮之间的关系了。
“如今长青又用他的性命，为朕添了一记筹码。”
“真是重逾千斤的筹码啊。”元璟遥望着虚空，长长叹了一口气。
静默了片刻，他低声道：“之前是朕错了，议和吧，你说得对，将战火平息下去，让天下百姓尽快休养生息，才是朕这个皇帝的职责。”
吴婕怔怔望着她，异样的感觉涌上来。
她之前有种恐惧，被俘虏一场，元璟的心态和精神状况都有微妙的扭曲，似乎陈皎给他的刺激太大。如今因为殷长青这件事，他终于恢复了过来。
目光中隐含的疯狂彻底消失，整个人恢复了平静而理智的姿态。
吴婕错开视线，强忍住鼻端涌起的酸楚。
这些日子的迷惘恐惧，终于看到了一线曙光。
元璟终于想通了，使节很快被派出。
短短十几天之后，南陈的回信到了。
陈皎要亲自北上来跟元璟谈判。两国帝王会面，当然不可能在哪任意一国境内，最终，议和的地点，选择在了东越的新韶城内。
离别数年，吴婕终于能返回故乡了。
乘着船从鹭江口出发，扬帆而下，不过数日就抵达了新韶。
站在熟悉的厅堂内。
卢王妃抱着女儿泪水不停地往下掉，连德王吴诚祈都悄悄擦了擦眼角，赶紧假装看窗外。吴婉则拉着姐姐的裙角，一刻也不舍得放开。
吴婕也红了眼圈。