转眼日出又日落。
比起宫中处处哀鸿遍野, 长秋阁内安静地不可思议。
赶到阁楼之后,吴婕和赤蕊也没有闲着。既然决心躲在这里一段时日,那么食物和水不可缺少。
食物在来之前已经带了足够两人十几日吃的分量, 水就没有那么多了。
幸而长秋阁后头有一处小溪, 地势偏高, 趁着尚未被翻涌而上的污水沾染。两人搬了好几个木桶木盆,爬到上面打清水。
河边有一棵巨大的柳树,这个季节只剩下枯枝败叶被寒风吹得飒飒作响, 幽暗的天气中,宛如鬼怪一般。
吴婕两人忙出了一身汗,总算将这几日需要的清水准备完毕。
正靠着大柳树歇息,突然一道乌黑的身影从头顶上闪过。
两人吓了一跳, 定神看去, 竟然是一只小野猫, 从大柳树顶上跳下来, 警惕地看着这两个侵入它地盘的人。
小猫儿生得颇为可爱, 乌黑的毛色, 额头和四只爪子白绒绒的,绿汪汪的大眼睛瞪着吴婕,很有气势地喵喵叫着。
连满心忧虑的赤蕊都不禁笑了起来,弯腰冲着小猫儿勾了勾手,
可惜小猫很不给面子, 不屑地扭过头, 跑掉了。
吴婕对这只猫儿还有印象,似乎上辈子就在长秋阁这附近盘踞的一只野猫, 算是这附近野猫的首领,长秋阁的小宫女经常拿着小鱼干来喂它呢。
眼瞅着小猫跑远了。吴婕叹了一口气, 这一场大水,不禁宫中之人,连这些小精灵只怕都难逃一劫。
正要抱着水盆往回走,吴婕脚下一疼,似乎是踩到了什么东西。
她挪开脚,低头看去,是一个坚硬的小圆瓶。似乎是刚才那只小黑猫跳跃的时候带下来的。
“这是什么?”赤蕊看着那个光华璀璨的小东西,忍不住弯下腰,捡了起来。
吴婕从她手中接过,目光发直。想不到这辈子还能捡到这个小东西。
那是一个深碧色的小瓶子,上面绘着银灿灿的莲花纹,瓶口用木塞紧紧塞着。看起来像是太医院提供的药丸瓶子,只是更加精致漂亮。
“难不成这水大,将哪个宫中娘娘服用的丹药都冲出来了?”赤蕊好奇地揣测。
“不是丹药,应该是从这棵大柳树顶上的树洞里掉出来的。”吴婕笑道,
长秋阁后面这棵大柳树是前朝时候留下来,上百年岁了,依然枝繁叶茂,立在河边遮掩了半边河道。北魏宫中本就有树仙的传说,这大柳树偶尔也会收到一点儿香火供奉什么的。
上辈子吴婕在这里住了好几年,对附近风物都了如指掌。知晓宫中几个有“上进心”小宫女经常来这边参拜祈求换个得宠掌权的主子。
偶尔无聊的时候,她也曾经在树下虔诚祈祷,希望故乡的亲人身体康健,希望自己能平安度日。有一次祈祷到半截,正遇到暴雨,她站在树下躲避,雨水太大,将这棵大树树洞里的东西给冲了出来。大多是些祝祷的黄纸,夹杂着污泥,其中比较特殊的就是这个小瓷瓶了。
那时候她捡起了瓷瓶,也怀疑是太医院的丹药被鸟儿叼走,扔在了这个树洞里。带回去打开,才发现里面另有玄机。
在赤蕊好奇的目光中,吴婕再一次拔开了瓷瓶的塞子。
从里面倒出一张折叠的小纸条来,打开看去,上面是歪歪扭扭的四个字,“不要挨打。”
也不知道是哪个小宫女或者小太监的祈求。比起那些攀高枝的愿望来,这样单纯的祈求无疑更触动吴婕的心弦。
看着这熟悉的字迹,吴婕真有种穿越了时光的错觉。
赤蕊万万没想到是这种东西,叹了一口气,“哪一处宫廷,底下婢仆的日子都不好过啊。”
眼看着水越来越高,两人匆匆回了长秋阁。
不久,大水淹了进来,好在阁楼位置高,水只在大堂淹没了一尺多深,就停了下来。
吴婕估摸着这应该就是水位的最高峰了。再之后,就等着下降了。
两人在楼上分着点心吃了。吴婕吃完了之后就将书房收拾出来,倒头大睡,力争保存体力。
赤蕊却没有吴婕这般冷静,她始终忧虑着,蛮人不知道什么时候会杀进来。
吴婕之所以能这么冷静,是因为她还有逃命的杀手锏。这个长秋阁里有一处地道,就在寝殿东头的书房里。
上辈子在这里住了好几年,困在笼子里百无聊赖,吴婕几乎将整座阁楼前前后后都摸了个透。那一处地道就在书架的后头。
发现地道还是因为巧合,有一日,她在书房里看书看得累了,索性睡在了小**,大约睡到半夜,突然觉得发冷,迷迷糊糊睁开了眼睛。
竟然看见床头依稀有个黑影,一下子将她吓得惊醒过来,定神望去,却什么都没有了。
她起了身,点亮蜡烛,四处察看,走到书架后面的时候,却见烛火无风自动。
她立时起了疑心,也不惊动宫人,亲自运动力气,将书架向旁边推了推。幸而书架上面书籍不多,真被她推动了。
然后吴婕就发现了这条密道,里面幽深至极,她曾经下去查探过一次,发现是一条死路,不过上面设着通风口。如果真有蛮人杀进宫内,她可以带着赤蕊躲进里面。
不知道当年建造长秋阁的人为何要在这里建一条密道。
再一次将书架推开,果然密道还是记忆中的模样。吴婕安心不少。侧耳聆听片刻,却突然变了脸色。
里面传来水声咕咕,糟糕,进水了。吴婕头疼起来,这可是她预备的最后逃生地。犹豫了片刻,她拿起桌案上的蜡烛点燃,顺着洞口走了进去。
脚下是石头铺就的阶梯,一路向下,果然尽头被水淹没。吴婕举着蜡烛观察了水势涨幅,确定不可能涨到太高,至少留给两个人足够的生存空间,她放下心来。
正要转身回去,却突然又觉得不对劲儿,这里是一处密封的通道,怎么会有这么多水进来?四周都是坚硬的石壁,不可能渗漏这么严重的。
她举高了蜡烛仔细查看,果然在对面隐约看到一个黑黝黝的洞孔,记忆中那里明明是一整块墙面的,此时却破开一道缝隙。
这地道另有玄机!自己前世没有发现机关,现在洪水冲击之下,竟然将门户冲开了。也不知道尽头通往那里。
吴婕满心好奇,但距离洞孔之间还隔着大片的水渍,只能望“洋”兴叹了。等到水退了,自己再过来看看吧。
想着自己之前看过的话本子里面,那些通往宫外的密道,如果这一条道路,也是通往宫外的就好了,自己就能直接收拾东西跑路了。
吴婕抱着这样的期盼,返回了书房里。
将密道入口关闭,吴婕从书架后面绕出来,刚要到桌案之前,突然看到对面扑棱一个黑影落下来。像是一只大鸟扑到了窗户边上。
借着黄昏的光线,吴婕依稀分辨出是一个人。
吴婕吓得跳起来,尖叫了一声。
“别叫了!”声音极为熟悉。
同时来人一个鹞子翻身,从窗口进了书房里面。
吴婕定神看去,是一个身穿侍卫服侍的男子,容貌俊美至极,也熟悉至极。
“是你!”吴婕睁大了眼睛。
虽然早就知道陈皎是男子,但看他穿着男装,这还是第一次。
也不知道从哪里弄来的禁军侍卫装束,意外地合称,玄色银纹的布料勾勒出挺拔俊逸的身材,简直好看的不像话。
穿女装的时候这家伙一副妩媚动人的模样,换了男装竟然没有丝毫女态,也许是因为眉眼间锐利的光芒,削弱了过分俊美的感觉。甚至连身形和声音,都有些微不同。穿女装的时候应该有用特殊功法伪装体态吧。
看到吴婕盯着自己上下打量不停,陈皎站在那里任她观赏,还冲她抛了个桃花眼:“怎么样,好看吗?”
吴婕眉梢抽搐一下,挪开视线。
这个厚脸皮的自恋狂!不过不得不承认,这家伙确实有自夸的本钱。
“你怎么过来了?”吴婕皱眉问道。这家伙这段日子神出鬼没,都没见到人。之前连赤蕊都惦记了两句,不知道桂魄去了哪里。偏偏在这个时候出现,隔著书架,应该没看到自己从密道出来吧。
“我不过来,还看不到娘娘如此云淡风轻,泰山崩于前而面不改色。”陈皎慨叹一声,“外头都什么样子了。你倒是在这里过得悠哉。”
“我不能提剑,不能骑马,就算有心杀贼,也无力回天啊。”吴婕理所当然地说着,“听着外头喊杀震天,时时刻刻惶惶不可终日,其中辛苦,谁能理解。”
“你这是惶惶不可终日的样子吗?”陈皎哭笑不得。亏得他这两日奔波往返,生怕她出了什么事端,四处寻找,简直急得冒火。
“外面怎么样了?”吴婕问道。困在这里数日,她心中也一直惦记着。
“情况乱得很。宫中大半地方都被水淹没了,偏偏前几日也不知道为何,大量宫妃和宫女都去了翡翠园那边,结果被翻涌的巨浪吞噬,只怕死者近千人。”
吴婕听得悚然一惊,纵然有所预感,但也没想到,高皇后会如此心狠手辣,这些宫人都是各宫妃嫔和服侍的婢仆,无冤无仇,何必这样坑害?
陈皎继续说着:“高皇后带着李瑾妃,还有小皇子,在禁军的护持下杀出宫廷。那帮子蛮人从被大水冲垮的城墙杀进城来,四处劫掠,还有几队不长眼的往皇宫这边杀过来。我这两天一直在找你……”
陈皎一边说着,目光落在吴婕脸上。
这些日子他忙于自己的大事,疏忽了碧霄宫这边,一转眼就听到了翡翠园的惨剧,心急如焚,赶紧冲过去,看到翡翠园中大水汪洋,浮尸遍野,险些被吓死。
划着小船在附近搜罗了大半天,都没找到吴婕,又往碧霄宫搜寻,到处都不见人影,简直急得上火,奔波的间隙,经过这一处长秋阁,突然想起上次两人一起过来的经历。
心念微动,过来查探,没想到真的在这里看到了人。
这个古灵精怪的小丫头,因为水患和蛮兵,整个宫里都乱成一团,她倒是寻了个好地方。陈皎都有点儿佩服了。
“那些蛮人杀进宫里来了?”吴婕被这个消息吓了一跳。
“你现在才知道害怕?”陈皎没好气的说道,“狄兵真占据了皇宫,必会搜掠附近的宫室,你这样的万一被找到……”
剩下的话陈皎也不敢继续说了。
吴婕没有说话,她当然不会告诉陈皎自己还有密道这个底牌。
陈皎继续说着:“不过现在你不用担心了。那些蛮人掳掠了一些珍宝,已经被蔺德胜领着兵马杀退了。”
吴婕听着,突然想起有个人陈皎自始至终没有提到过。
“太后呢?”皇宫之中,她应该是比高皇后更重要的主人。
“太后……”陈皎脸上露出一个诡异的笑容:“我觉得,你不会想要知道的。”
看着他宛如墨玉般灵秀的眼眸中透出的冷芒,吴婕的心头突然冒出一丝寒意。
她注意到,陈皎的手中,一直提着一个包裹,里面四四方方,似乎是个木头盒子。从进了房内开始,就一直拎在手中没有搁下。
察觉到吴婕的视线,陈皎将手里的东西提起来,笑道:“既然你这么聪明地猜到了,我就不瞒你了,太后就在这里面。”
随着他的动作,包裹摇晃间,一股浓重的血腥味扑面而来。
吴婕醒悟过来:“你杀了太后?”她目光惊惧,难以置信。
陈皎将包裹往桌上一扔,笑道:“是啊,不敢相信吗?要不要看看?”
这个变态!
吴婕后退一步,警惕地瞪着他:“你为什么?你之前说了不会行刺御驾,是来找东西的。”
“我没有骗你啊。只说了不会行刺皇帝,又没说不会行刺太后。我来宫中取的东西,本就是仇人的首级。”陈皎耸耸肩。
他入宫的目标从未改变,只是大魏宫廷守备森严,不仅侍卫巡逻缜密,像帝后和太后这些人身边,都有内监高手一天十二个时辰护卫,根本找不到行刺的机会。
本来他以为自己不得不放弃了,尤其从吴婕那里听到那个死老头子命不久矣的消息之后。谁知道时来运转,先是洪家作乱,洪太后被打着礼佛清修的旗号,挪到了北边佛堂暂居,紧接着又有这一场狄兵入侵,水淹城池,宫中大乱,终于让他找到了下手的机会。
“你跟太后有仇?”
“老一辈的陈年旧怨了。陈年烂芝麻的事儿,你若是想听,南下的路上,我慢慢讲给你听。眼下时间紧迫,咱们赶紧动身吧。”
“动身去哪儿?”吴婕警惕地盯着他。
“当然是跟我一起走了,跟我回南陈去吧。”陈皎笑着说道。这句话他说过很多遍,但从未又一次,如现在这般郑重。
“此间事了。我已经决定返回南陈。你在这个宫中本就毫无牵挂,跟我一起回去吧。”一边说着,他甚至执起了她的手,凑到唇边亲了一下。
吴婕如同被烫着了一样,猛地甩开。
陈皎不以为忤,继续笑道:“这个宫中还有什么值得你留恋的吗?放心吧,因为这一场大乱,宫人身亡失踪者不可计数,你跟我离开不会连累东越门庭。”
“我们乘船南下,十余天就能返回建邺。建邺城的气候跟东越的新韶很像,这个季节还暖和着,冬天也没有那么多的雪。宫中有各色从岭南运来的鲜果,你想吃多少就吃多少。什么时候想回东越了,我也可以陪你一起回去。”