对着上前跪拜的妃嫔, 太后总算略提振起精神,

看到了吴婕和陆娉婷, 笑道“这就是皇上新纳的两位贵嫔上来让哀家看看。”

吴婕和陆娉婷连忙上前拜见。

洪太后仔细打量二人,笑道“看着倒像是两姐妹一般,好容色。”然后又说了两句好好服侍皇帝云云的场面话, 命女官一人赏了一套珍珠头面。

吴婕二人退下, 洪太后目光又转向高皇后,“前一阵子皇帝来哀家面前,说起今年的选秀要停了,推到明年再说, 皇后知晓此事吗”

高皇后沉着脸色, 低头道“皇上是跟臣妾提过一两句。”

“宫中如今子嗣艰难, 四海安定, 正该择选良家女子,充实掖庭,为皇家开枝散叶, 皇后素来有贤良的名声, 既然早就知道, 为何不劝谏皇上, 难道不知内中轻重吗”

听到太后开始训斥皇后,众妃嫔齐齐低头, 一个个眼观鼻鼻观心的。

高皇后蹙起眉头, 她很明白, 刚才如果自己回答不知道的话, 那么太后肯定会训斥,怎么伺候的皇上的,这样的大事也不提前询问一声,可见对选秀毫不关心

一个人看谁不顺眼的时候,她干任何事情,都是费力不讨好。

在洪太后的眼中,皇后的宝座就应该是她的好侄女的,自己这个外来人自然是怎么看都不顺眼。

自从因为侍奉太后过于劳累,导致小产之后,高皇后对太后就有了心结。本来她出身菱北高氏,据有天下雄兵,并不逊于洪氏一族,不必非得看谁的脸色过日子。

如今的她对洪太后早没了之前的恭敬,取而代之的是一种冷淡疏离的恨意。对太后的指责,她温声道“母后教训的是,臣妾以后记下了。”

反正她是先帝亲自赐婚的皇后,谁也动摇不了这个地位。

对高皇后近似于滚刀肉的行为,洪太后冷哼了一声,“既然知晓错误,此事就交由你了。务必要劝得皇上改变主意。”

“臣妾也曾经尽力劝了,只是皇上说今年已有两人入宫,不必再选。皇上固执,非臣妾所能置喙。不如请母后教导皇上,督促回心转意。”

洪太后脸色阴沉沉的“皇后这是不愿劝了”

“非不愿也,实在臣妾无能为力。”

两人一来一往扯皮。诸妃嫔听着都心中快活,今年不必选秀,就是不必进碍眼的新人了,大家自然都高兴起来,只是太后还在上面坐着,不敢喜形于色罢了。

说了片刻,话题陷入僵局。还是李充容有眼色,站出来打圆场。

洪淑妃也趁机凑到洪太后身边,插科打诨说了两句。

总算将洪太后的注意力吸引过去。殿中众人也算松了一口气。

闲话片刻,一个宫女端着银盘过来。是洪太后之前求来的签文解释完毕。

洪太后亲自拿起了银盘上的白绢,打开细看。

没看两眼,洪太后突然脸色变了,怒喝道“这是谁解的文签怎么”

说到半截,她突然又停了下来,眉宇间深思凝重。

众妃嫔都诧异莫名,难道太后求了个下下签不成崇圣寺的人不可能这么没眼色吧。

洪淑妃不禁起身“发生何事姑母您求的不是上好的吉祥签吗”

洪太后眸光凝重,沉声道“是哀家的签文有些少见,你们都下去吧。人太多吵闹得慌。”

高皇后便带着众人起身告退。

洪淑妃还想要留下来,但看着太后凝重的脸色,也不敢多说什么了。

离开之前,吴婕偷眼瞧着,不同于刚才跟高皇后扯皮时候的怒火,此时洪太后脸上浮现的,是一种莫名的惊惧。

她走在最后,听到后面传来女官压低的解释声,“神润大师说是如此解释,吉外带墙,围三缺一,应该是周字”

吴婕很快将这些乱七八糟的抛到脑后,她是从来不信这些东西的。之前白鹿寺的签文就很有名,她小时候跟着德王去找广信大师,偷偷去翻签筒子,发现自己这些贵人来的时候,留在筒子里都是上佳的签文。就知道这些不过是胡言乱语,偏偏有人却奉若瑰宝。

不过回想前世,洪太后临终前两年越发任性,神神叨叨的,迷恋炼丹,听信术士神通,还召集了很多奇能异士,妄图突破命格,转死还生,将宫中闹得乌烟瘴气。

相信什么签文也不稀奇了。

反正这事儿跟她没关系。

回了宫中,不久,吴婕就发现自己想错了,洪太后的事情跟她很有关系,甚至影响到了她的生活。

因为洪太后回宫之后就病倒了,还病得很重。

这下子,不仅皇帝和皇后,六宫妃嫔都要去侍疾,谁让如今皇家人少呢。

吴婕无奈地跟上了大部队。幸而她位分低,几天才轮到一次。

这一日,她熬完了一整夜,终于轮到李充容过来换班,她交接了活儿,带着赤蕊往碧霄宫走去。

走了半道才想起将手炉忘在慈宁宫了,赤蕊匆匆赶回去取。

吴婕一个人走在白石铺就的小道上。

天边刚刚泛起白蒙蒙的光,映照的满地如新雪般清冷。御花园内的树木都光秃秃的,只有东边这一处梅林开得正好。

暗香浮动,让人心旷神怡,吴婕不禁放慢了脚步。

这一片梅花是少见的赤红金蕊,花期最晚,所以这个时节依然荼蘼盛放。

遥想这一个冬天,自己经历了太多的波折,都没有好好欣赏一下冬日的美景。

吴婕便抬起手,想要折一枝梅花,带回去插个瓶。

折了两下,却发现这梅花枝子甚是坚硬,她折腾了半天都没弄下来。

只能悻悻然收回了手,一脸不甘心地望着那根树枝。

正要转身离开,突然一道风声擦过头顶。

吴婕抬头望去,竟然是一粒儿小石子横空飞过,正打到了她头顶的梅花枝子上。

一声脆香,梅花应声而断,飘落了下来。正是吴婕之前用力攀折而不可得的那枝。

吴婕伸出手,梅花不偏不倚,正好落在她的手中。

同时后面传来一声嗤笑“你这力气跟蚂蚁似的。”

她转过头去,赫然是陈皎正坐在她身后一棵梅树的主干上,一脸调侃地望着她。

清晨的阳光从他身后照出来,仿佛他整个人都在发光。

吴婕一眼看过去,竟然愣住了,她从来就知道陈皎生得美,从福王府第一眼见她起,就为之惊艳,却也没想到,会有这样惊艳。

宛如从光中走出的精灵一般美好而虚幻。

她突然之间想起了数日之前听到的洪淑妃他们的议论,大周氏在林间迷路,风姿绰约,让人兽都情不自禁以为天神降临,跪拜叩首的典故来。

若是这样的倾世之美,那故事中一幕也可以理解了。

可惜某人一开口,美好的假象就破碎了。

“你是刚才用力过度,连脑子都累得傻了吗”迟迟不见吴婕回答,陈皎没好气地问道。

吴婕拍了拍手,收回有些尴尬的姿势,回了一个温柔的笑容。

“本宫不算累,累的是夫人你啊。话说,今日太后那边需要的霜雪可凑齐了”

这些日子因为天气转暖,没有了雪花,内府只能用冷霜和花露替代,但这两种东西花园中数量稀少,工作量顿时大幅度增加。

洪太后的性子,可不管你下面有多么为难,说要多少就是多少。内府总管愁白了头发,只能加紧抽调人手,继续努力。

各宫都调派了不少宫女出来,人人怨声载道。

根据赤蕊观察,陈皎干活倒还算利落,早出晚归,一直没有偷懒。上次内府之人往碧霄宫送东西,还专门夸赞了两句。

不过没有人会喜欢这种工作,陈皎也不例外,冷哼了一声“那个老太婆还没有死吗”

吴婕愣了一下才反应过来她问的是太后,暗暗惊诧她的无礼,一边笑道“让你失望了,太后身体康健得很。”

陈皎的表情确实非常失望,啧啧两声“不会吧,不是说那个老太婆很胆小的吗。我还专门吓了吓她,算了,下次找别的机会吧。”

吴婕惊讶“你说什么”

陈皎从树上一跃而下“上次那个老妖婆不是去寺庙里求签吗我偷偷动了点儿手脚,听说那个老妖婆最是迷信这些,还以为你能把她吓死呢。”陈皎一脸失望地说着。

吴婕回想起数日之前洪太后看见签文时候勃然变色的模样,不禁又惊又怒“你竟然干这种事情。”

早知道她去崇圣寺,就不带着这家伙了。原本为了怕他惹事,才专门搁在眼前盯着的。

“你吓唬了洪太后什么”

“没什么,就是告诉那老太婆,她马上要死了。”陈皎爽快地笑道。

吴婕无语了,洪太后也就剩下一年多阳寿了,他这也算是歪打正着了。

“只是一时兴起。”陈皎道,“以后不会了。”两人一边说着话,陈皎手上不停,还在采集着花露。

他并不似那些小宫女一般凑到花朵边上仔细收集,而是找准一棵露水多的花枝用力一震,露珠纷纷洒洒,飘落如雨。他手中的白瓷瓮左右一晃,就将露珠尽揽其中。难怪内府的人赞他干活儿利落呢。

吴婕在后头看着,转念又想到,洪太后这场病,就是被他给吓的,连累的自己也要熬夜侍疾。

用力捏着手里头的梅花枝子,吴婕慢斯条理说着“多谢你的花枝了,作为报酬,我也送给你一个消息吧。”

“今天的霜露不用采集了。昨晚侍疾的时候,听见太医院的人劝谏太后,如今她老人家体虚,不能再用这种凉寒入骨的东西了。”

陈皎脚步一顿,回头瞪着她“你怎么不早说,我刚刚采集完今天的份例呢”

“那还真是辛苦了,反正也不用了,直接倒掉好了。”吴婕不理会他的怨念,转身气冲冲往回走着。

两人一前一后,走出了梅花林。

经过山坡之下的那片宫室,吴婕突然脚步一顿。

眼前的宫殿不大,却建筑地极为精巧,它的位置非常偏僻,四周都是花木扶疏的密林,关起门来几乎与世隔绝。

宫殿的东边有一处三层的阁楼,阁楼外面是一条蜿蜒流过的小溪,水流清澈,在阁楼后方,水面变得开阔,两岸白石嶙峋。

是长秋阁,她上辈子住了很久的地方。

吴婕忍不住抬脚往那条小道走过去。

这个时候的长秋阁,应该空无一人吧。后宫妃嫔稀少,干安宫附近的宫殿都没住满,这种位置偏僻的地方就更加无人居住了。

吴婕到了门口,看守的宫人也不知哪里去了,她轻车熟路地推开宫门。