凌霜对自称扶朔贵族之后、醉梦里主人的梅岑自是将信将疑——眼见显是一场事变，并且对方是有备而来，可谓以逸待劳，而目前毓宁公主与晏麒之处境究竟如何，自己尚不得详知。这梅岑与守在行辕外的兵士到底是何关系，是否真与宁州军有所勾连，倘然眼下已生兵变，江家旧部是否也参与其中？如此变故只是因为推行新政引起的吗？毓宁公主送回京中的那封信本就有可疑之处，如今看来自己此来宁州却竟应了对方的请君入瓮？对方又究竟是谁？虽然眼前所见的梅岑显然与扶朔有渊源，而观此事态又并非凭她一人之力所能为之。那么，她背后之人又是谁？记得临行时父亲说过宁州之事未必与京中之事无关，难道策划这一切的竟是左少琛吗？
凌霜心中这诸多疑虑，一时实不得解，想到目下情形既已如此，退无可退更又不能无谋而妄动，不如且顺其意，深入虎穴，一探究竟。而况听梅岑说到晏麒，无论如何，这确是凌霜此时最为关切之事。于是凌霜这才跃下马来，向梅岑拱手见礼：“夫人以族亲之谊相邀，凌霜岂能不领盛情。只是凌霜此来宁州，幸得一众亲随周全护卫，今番我若独自前去赴宴，心实不忍，若携众人一同前去，又恐于贵处太过叨扰。夫人若果知道晏麒所在，不妨直言相告，也可省一番劳烦。”
“将军客气。敝馆虽然地方不大，要招待这一行十几个人总还使得，诸位就请一同移步，同去醉梦里吧。“梅岑笑意宛然，如春风吹开秀色，暖苏宜人，看得几个亲随心神**漾，身体却并不敢稍动，只把眼睛望着凌霜等着她的首肯。
“如此，有劳夫人带路。”凌霜回身上马。
梅岑略一摆手示意，便有兵士赶过来一驾高厢马车。梅岑款款登车，不急不忙地独自驱车在前导引，似乎对于一行高头大马、手握利器跟在后面的凌霜及随从人等竟无半分设防之意。凌霜回首瞥了一眼守在公主行辕外的兵士，见其依旧保持着严阵以守的架势，而他们身后的大门也随着梅岑的离开又紧闭如初。
凌霜随车行过数个街口，一直不动声色地观察着街中的景象，周遭并无甚异动，只是陆续地有店铺开张，小贩出摊儿，街上的行人商客逐渐多了起来，各自忙着自己的生意活计，有序地避让开街道上行过的车马，只当是平常见惯的，并不觉得惊怪。看起来宁州的百姓仍然是安居乐业，并不像已处于兵变的扰攘之中。
她沉静的眼眸中闪着敏锐的精光，不曾放过任何目之所及之处，即使是街角的一扇不怎么起眼的小窗里的情景也都收入眼底：一个女童戴着用稚拙的笔触勾画出夜叉形象的假面，在窗前挥舞着一段枯枝玩得起兴，却忽然被人拉到一旁去，随即关上了窗子。凌霜心有所触，只一时意味不明。
马车终于转进一条宽巷，此巷两侧彩楼林立，锦帜高张，花灯悬置，脂粉飘香，晨间显然不是此中最闹热的时节，却也不时有浓妆艳抹、花红柳绿的妙龄女子在楼前倚栏嬉笑，向着来往的行人招展红袖。行不数步，迎面便见一竖匾当空悬在街巷中心，其上“醉梦里”三个鎏金大字在晨光下显得格外醒目耀眼。
浓香的脂粉气使凌霜倍感不适，接连打了好几个喷嚏，兀自勉力隐忍，以致双眼氤出了点点潮湿。“看来这里竟是新政未到之处了。”凌霜心中暗自猜测：“莫不是麒兄欲在此推行新政遇到了阻碍？难不成这些女子竟宁愿过这卖笑生涯，反觉朝廷所行政策是在毁其生计，故而其所谓主人梅岑攀附联结宁州权贵，不惜拘束钦差并对毓宁公主施压，以图阻挠新政？”转念又想：“不对，若只是如此，他们大费周章引我到宁州又是为何呢？”
凌霜正自思索，梅岑却已下了车走过来，笑说道：“将军的脸色看起来可不大好，莫不是敝馆之所在让将军受惊了？“
“哪里，“凌霜淡淡一笑，回道:“夫人请我等到此一洗风尘，可知别有一番苦心。”
梅岑仍是满脸笑意，向着东面一扇颇为气派的雕花大门伸出手道：“请。”
凌霜负剑走在前面，众亲随紧跟其后，入得门来，却见堂中陈设清雅，异常肃静，与方才巷中所见大相径庭。堂中并不见一个花枝招展的女子，凌霜正感疑惑，却见梅岑在旁抬掌轻拍了两声，便从东西两壁的帷幔后应声走出两列戎装佩剑的女子，她们身量相当，风姿爽利，齐齐向凌霜见礼。
凌霜更觉诧异，不禁询望向梅岑：“这是唱的哪一出啊？“
梅岑莞尔不答，此时却有一阵男子的朗笑声从楼上传来并说道：“凌霜将军如何不知，这不就是南晔新政嘛！”凌霜循声望去，又听到那人语气中半含戏谑半带威胁地继续道：“将军既来赴宴，何不到楼上就坐？晏上卿他，可是有些等不及了。”
听他提到晏麒，凌霜未曾迟疑，将身就地腾跃而起，飞出后在楼梯上略一借力，旁人堪堪只瞧见她三两步的动作，待定睛看时，她已稳稳落在了楼上那说话人所在的门口处。
众亲随方要有所行动，却被那些戎装女子在前挡住，正欲拔剑，又见凌霜摆手示意，方才暂时按剑不动，却都打起十二分的精神。
凌霜推门走了进去，一股不知名的馨香之气扑鼻而来，此处本是脂粉乡，这似乎也不足为怪。而对面首先映入眼帘的却是一张卧榻，榻前垂着的纱帐被进门带起的风掀开一角，即便随即又落了下去，可凌霜还是不失时机地看到帐内那个衣衫不整的男子——似是晏麒！
凌霜实不曾见过这样的场面，在原地怔了片刻，终于犹疑而担忧地唤了一声：“麒兄？”
对面没有回答，只有隐忍而低沉的喘息声断续地从帐中传来，使房中似乎被一种浑浊的灼热和难耐的欲望填满，这使得凌霜感到诡异的同时，亦生出几分不知所措的紧张，凌霜自作镇定，用力握紧了手中的剑。
“将军放心，晏上卿眼下尚无大碍。”从卧榻一侧的围屏后传出的声音，狡黠中带着掌控一切的意味：“至少在此听我闲话几句的功夫还是有的。”