昨霄彻夜未眠的疲惫，加之此时心中烦闷，经冷风一吹使人更加感到支离而纷乱，这时候如能看看清新悦目的事物，或许会有助于平复心绪。

小笋刚一打起花棚的暖帘，便不由地倒吸了一口凉气，非为爱莲之心而自收一抹寒意，而是他一眼便看清了立在莲花丛中的美人——御旨亲封的姝莲郡主晏姈姝。好巧不巧，怎么偏偏这时候遇见了她？

小笋还来不及细看主君的脸色，南容澈伟岸颀长的身影便已进入了花棚。小笋赶忙放下暖帘，站在了主君身后。

晏姈姝一看到南容澈，面上即现出惊喜而羞涩的神情，就站在原地，正身行了拜见之礼，方缓缓抬起头，柔声道：“姝儿不知陛下驾临，未能奉迎，尚望陛下恕罪。”

“无妨。”南容澈负手而立，神色如常道：“朕不过随意走走。”

说话间似不经意地环顾了一下此间光景：碧叶掩映，红粉争妍，满目亭亭秀色，扑鼻淡淡清香。

南容澈稍觉神清气朗，随口称赞道：“看来你为这些莲花没少花心思，颇称得朕给你的封号了。”

晏姈姝莞尔含笑，回道：“陛下如此恩赐，姝儿岂敢懈怠。只是姝儿秉性朴拙，心思亦不灵巧，即便花再多的心思，犹恐不足。所幸人言‘花品宜人’，某一花草若与人性格相通，便易生长，因而竟不拘心思多少了。陛下若觉得这般花色尚且可观，姝儿也只当是占得这个便宜罢了，并不敢居功。”

小笋在旁听了晏姈姝这一番话，不由地翻起了白眼，心想这姝莲郡主真不愧是南晔第一才女，连自夸的话都能说得这么“清新脱俗”。不过主君对于这样的宛转之词应该不会有什么好感，恐怕还会扫了他继续赏莲的兴致。

然而南容澈却似不无赞许地点了点头，又说道：“甚好，朕正不知该如何赏你呢。”

晏姈姝闻言，完美的笑容为之一滞，不禁回味起自己方才说的话。心中忐忑方起，却又因南容澈接下来的一句话变作了喜悦的狂潮：“不如你陪朕一同赏看吧。”

晏姈姝露出受宠若惊的神色，甚至不敢去正视南容澈。而当他从她身边走过时，她却又生出一种冲动，想要伸手去拉住他宽大的袖角，却终究未敢造次，只是轻轻地喏了一声，缓步跟随他向花棚深处走去。

南容澈闲意地走了几步，便在一盆白色的水莲前驻足，望着卓然擎出的一朵盛放的娇颜出神。晏姈姝便也随之驻足，笑问道：“陛下喜欢这一品？”

南容澈未应，只是伸手掬起少许水淋在莲叶上，似是自语道：“靖远公府中，也有这么一盆。”

“是吗？”晏姈姝尽量不表现出任何异样，貌似亲和地说道：“原来凌霜妹妹也喜爱莲花，这却未听子麒提起过。”

南容澈的手一顿，停在半空。看着残余的水迹从他修长的手指上滴落，晏姈姝方要用自己的绣帕为他擦拭，小笋却抢先一步呈上来一方锦帕。

晏姈姝以为小笋此举分明是故意防止她与南容澈亲近，自觉羞恼而又气忿。但因小笋素来是圣驾前的宠臣，对他本就不便发作，何况又当着南容澈之面，更不好表现出什么，于是便将手中的绣帕举到自己的鼻尖上沾了沾，以掩饰此时的尴尬。

南容澈也不理会，转过身向前走，继续与晏姈姝闲聊：“说来晏麒去宁州也有些时日了，还不曾给朕上过条陈，可有家书写来？”

晏姈姝想了想，回道：“府上倒是收到两封问安信了。信中说他在宁州诸事顺遂，目前未上条陈，想来是要等到新政小有成效了，再一并奏报吧。”

“诸事顺遂？”南容澈的嘴角含着一抹似有若无的冷笑：“这是他的话？朕以为他对于朕让毓宁相行同往，不很快意呢。”

“陛下说笑，子麒怎敢如此。”晏姈姝轻柔一笑，仪态依旧温婉动人：“有公主同去，于推行新政上自是颇多助力，子麒感念皇恩尚且不及，又岂会有不快之意？以姝儿之见，子麒与公主二人亦是颇为相得的。”

晏姈姝走在南容澈身侧一步之距，说话间不时悄悄观望其侧颜，以审其神色之变。此时见他唇角流露出笑意，自谓可以将话说下去，却仿佛未经细思地脱口道：“只是子麒或许还不曾看清自己的心意，误把一片痴情寄托在不该惦念的人身上，这却是令人担心的。听闻凌霜妹妹如今也去了宁州……”

语犹未竞，南容澈便停住了脚步。晏姈姝清楚地看到他的腮后一动，透露出一丝咬牙隐忍的怒意。

晏姈姝便随即做出掩口之状，收敛了笑容，止住了话音。

小笋在一旁冷眼看着晏姈姝的一举一动，暗自揣摩着她的弦外之音，觉得听她说话真是一件累人的苦差。

南容澈终于转过身来面向晏姈姝，表情却不是她所以为的愠怒，而是失望中透着冷淡，一双深眸看着晏姈姝，半晌未出一语。

晏姈姝被他看得脸色由红转白，又由白转红，心情亦随之大起大落。

聪慧敏感如她，尽管猜不出南容澈此时心境若何，却也意识到自己方才说的话终究难免挑拨之嫌，似乎有些弄巧成拙了。

然而思前想后，她此时却也只能进不能退了——江凌霜此时骤然离京，错不在小，尽管南容澈有意维护，毕竟有违其心中所愿，再者群臣岂会罢休？这可是她为取得君心而尽力一搏的最佳时机，岂能轻纵？

只是不可再以旁敲之辞，轻言利害，须得以退为进：“姝儿出言无心，倘有逾越之处，伏惟陛下圣心宽恕。”

晏姈姝重又敛衽为礼，语气谦恭而诚挚地说道：“姝儿自恨无才，不能如平朔将军一般建功沙场，幸得太后与陛下垂怜，方能在宫闱之内，尽一点侍花之薄力，以期为陛下娱怀。陛下但有一丝不悦，姝儿也便难以自安，一心想为陛下分忧解愁，怎奈又无长计。因思若能在陛下身边多陪伴一刻，也是好的，唯愿陛下不以姝儿愚质见弃。”这其中总有几句可以触动衷肠，使得晏姈姝在说出口时竟至落下泪来。

陪伴在侧，恰恰是此时南容澈对凌霜的期待，可她却远赴千里之外。

南容澈心头一颤，看向晏姈姝的目光似乎也温柔了几分，轻声安抚道：“朕又不曾怪罪于你，你何必如此伤情？”