禁中御苑，华灯与明月交辉，花容共人影寂寞。一株梅树在清凉寒冷的夜色中尽情伸展着孤傲的枝条，托出了枝上的花苞点点。
南容澈轻裘缓带，独立梅前，默而不语已足有一个时辰。
小笋和萧成一同陪侍在十步开外，萧成几次忍不住要走上前去，都被小笋阻止了：“陛下看似平静，可心下还不知如何烦乱，你这时候过去，当心你的脑袋！”
“哪里就这般严重，”萧成不以为然，但还是压低了声音说道：“陛下又不是无道暴君。”说话间却将那只迈出的左脚收了回来，并反手将小笋向前推了出去，从旁怂恿道：“那你去。”
小笋被推了个趔趄，迅速调整身姿勉力站稳，不耐地瞪向萧成，低怒道：“什么人啊你是？你怕惹祸上身就让我去，我的命不值钱是不是？”
“是你说的，陛下在生我们将军的气，此时见到相关之人未免不快，所以我此时不宜近前。那你过去又何妨？”萧成听了小笋的话，眉头上燃起了三分火气，语气中却透出了七分讥讽：“是谁说只要能为主君解颐开怀，自己甘愿赴汤蹈火肝脑涂地的？你看这夜风冷冽，你就不担心陛下受寒？”
“比起陛下，你其实更担心你家将军吧？”小笋当即回怼了一句，面色也随之一变，好在于灯光的掩映下显得不甚分明。
继而意识到所言不妥，便又继续说道：“陛下没有那般娇弱。这几年来，像这样在梅树前站着也数不清有多少次了，哪里管什么严寒酷暑，雨冷风凉。平朔将军未回京时，不管是边疆送来邸报，还是常日未见音书，陛下都会来这株梅树前站着，有时甚至会站上一整夜。这是陛下的心事，也是陛下的情意，谁敢去劝阻，谁又能劝阻得了呢？”
“这么说，陛下是很喜欢那株梅树了？”萧成的这一问听起来很是不解风情。
小笋不禁白了他一眼，但仍颇为认真地回答道：“这还用问，那可是平朔将军亲手植下的。”
萧成听后，静默移时，却径直转身向御苑外走去。
小笋虽然腿脚没有离开原地，声音却随后赶了上来：“你干什么去？”
“我去请将军！”萧成头也不回，十分坚定地答道。
“萧成！”南容澈那如同空谷清泉般孤清的声音从身后传来，听起来比平常略显沙哑：“天晚了，别去惊扰她。”
萧成闻声转身，便看见主君正步态从容地从梅树前走过来。
光影之下的南容澈面色平静，似乎不露悲喜，却终有无尽的惆怅自眉间眼角流出。萧成只觉喉结一哽，仿佛自己的声音也因沙哑而低沉了很多：“陛下。”
南容澈抬手揉了揉眉心，指间眉宇都透着君威无疑。当走过萧成身边时，说道：“可令及禁卫，如若平朔将军夜访宫禁……”南容澈说到此处，却自顿住了，一息之后，却又说道：“罢了。”转而吩咐小笋：“朕今日在清心殿览政，你收拾一下。”
小笋闻言一怔，旋即自悟：陛下以往从不在清心殿过问政事，似乎想要将此处作为容置其相思之情的一方净土，然而今日看来，国君的政事与相思终究不能分割清楚——毕竟君心思念的那个人，是南晔的平朔将军。
从靖远公府到帝室黄门的道路上，夤夜无人，宁静空阔，凌霜放马奔驰，心脏仿佛也随着马蹄与地面的碰触，而与通身的血脉发生着激烈的撞击，却也被明亮的月色温柔地安抚。
宫门俨然已在眼前，一抹如月色一般温柔的笑意自凌霜唇角漾出。
“思暖！”身后传来一声极为熟悉的呼唤，同时伴随着一阵急如鼓点的马蹄声，几乎就在凌霜闻声勒马的当口，已有一人纵马飞至身旁，超过了凌霜的坐骑半个身位。靖远公江骋在马上侧转身来，满面凝重而忧虑地向着女儿，说道：“宁州传来急信，晏麒出事了！”
麒兄究竟出了何事，竟使得父亲如此紧急赶来告诉自己？凌霜不禁心头一阵震颤，然而面色依旧如月色一般平静，几乎掩过了瞬间浮过的胜于月色的一片皎白。
她英眉微蹙，随之扬起的飒爽眉梢在被夜风吹起的鬓发的掩映下，隐约透着几分历经战场硝烟的弯弓般的凌厉，而这凌厉却并未减损那双明亮的眸子中流露出的关切和柔情，反而凭添了几分临危不乱的坚韧与自持。
晏麒作为天子钦差出使宁州，推行新政，并且有其地封主随行，会出什么事呢？凌霜心下虽然纳罕，却已然拨转了朝向皇宫禁内的马头，当即与父亲论事行策：“信中可曾言明他所遇何事？”
靖远公见女儿如此反应，倒似心下安定了许多，这才从袖中抽出一封信来递给凌霜，言语之间透露出的信息却依然令人担忧：“未曾。来信乃是毓宁公主所书，但看其信中言语迫切慌乱，想来其事不容小觑。”
凌霜从父亲手中将信接过，借着明朗的月色，可以清晰得看出其封启纸样，确是皇室所用，凝神速览之后，凌霜的眉间却浮上一抹疑云，看着手中的信笺，问道：“此信何人传送？”
“方才飞鸽传至，”靖远公在马上微微调整了一下坐姿，而此时这个细微的举动对于戎马半生的他来说，竟显得有些不自然，好在正在思索的凌霜并未发觉，于是反问道：“有何不妥？”
“信中之言虽切情，却不似公主口吻。”凌霜便将心中的疑虑向父亲说明：“如此径直向公府递书请兵，实属反常，直言务必由我率兵亲往，亦不合定规，更又特别申明此事勿令陛下知晓，实在令人不解。”
靖远公却不以为然地在旁为释疑道：“毓宁公主毕竟年幼，且久居深宫未曾历事，遇非常之事而有反常之情，本不足为怪。情急之下，行事或有错失之处，也不宜深究。依为父之见，毕竟公主人在宁州，最为熟知现下情况。她既说此事无需惊动陛下，自然有她的用意，此节无关紧要，不妨暂且听之。”