自抑之余，江骋又且明白，自己此时若是顺着他的语意回答个“是”字，便足以打消他迎立凌霜为后的念头，亦可省去自己一直以来的担忧，然而他决然不会这样做。这不只是出于他的事君之诚，亦是出于对先皇当年护持之重情的由衷感念，更是不容有只言片语有损于爱妻梅氏的清誉。

于是径直回道：“臣不知陛下是被何人之谗言所惑，竟至生出如此不堪之疑！”江骋话虽如此，实则心下已然猜出主君此疑何来：

昔年之事，虽朝中尚有知情者在，却早已无人提起，除了太后，还有谁敢轻易言说这等“前朝秘事”呢？也只有太后因对他江骋和梅氏甚至于对先帝的积怨难平，以至于又将幽恨厌恶之情漫延到凌霜身上。这也是江骋不愿凌霜进宫的原因之一。而对于诸般陈年旧事，南容澈自然不明就里，江骋也并不想就此作过多的解说，或者去同太后辩明是非。

“臣不愿凌霜入宫，是因为臣最知其心性——她自幼率直孤清，目不容尘，绝非承宠深宫之质。臣既不愿见小女违背本性，屈居于列屋之一隅，亦不愿使她得享荣宠于一时而后有取厌于君之隐忧。陛下必欲降隆恩厚宠于凌霜，不若以其为外阃之信臣，使之得于疆场之上尽事君之义，亦使臣家无愧于先帝之厚恩，臣等父女有慰于亡荆之灵望，更无他求”江骋语真情切，折膝下拜道：“此臣披肝沥胆之言，唯愿陛下圣察。”

听到江骋对于他艰难一问的坚定否决之词，南容澈自感释然，心中无疑，容色大霁。而对于他后面所说的一番君臣大义之论却是不以为然。

见江骋拜倒在地，南容澈却就势躬身将其扶起，面上带着笑意，语气却不无遗憾地说道：“朕信得过明公，奈何公却信不过朕。”

靖远公听主君如此说，方欲解说，却被南容澈抬手制止：“靖远公无需多言。”南容澈的目光越过江诚看向其身后的家祠，继续说道：“朕今日既已来到此处，就请靖远公给朕一个明证心意的机会。”

说罢便转身过去推开了江家祠堂的大门，江骋阻止不得，只得随着主君走了进去。

既入祠堂，南容澈首先注意到的便是被一对瑞雪插梅瓷瓶衬在正中的那个灵位，醒目的陪衬似在宣示着这个灵位的与众不同，其上一列篆字镌刻分明——南晔江骋爱妻梅氏清雪之灵位。

南容澈的目光只在这个灵位上停留了片刻，却足以让他对这个不表诰命不加雅谥的灵位印象深刻。江骋尚未谙南容澈突然之间行此举是何用意，却见他先执嗣君礼敬功勋之礼，向着有功于社稷的列位江家先祖拈香祭奠。主君执礼在前，江骋自是不可有失臣仪，便也忙行大礼回拜，叩谢皇恩。

礼毕，南容澈方又转向江骋说道：“方才一问，是朕唐突了，累及先夫人令名，还请靖远公勿要介怀。”

“臣岂敢。”

南容澈只听江骋一句话便对凌霜的身份不再怀疑，自然也令江骋欣慰于主君对自己的容情与信任。

南容澈稍作沉吟，若有所思，继而唇角浮起一抹耐人寻味的笑意，转而问道：“朕听说先帝曾给凌霜赐字“思暖”，靖远公以为是何用意？”

“先帝因觉臣为女取名‘凌霜’，其寓意过于冷傲孤清，故赐此字予以襄补。臣固知此乃先帝之殊恩，亦是对臣等之勉励。”江骋用以回答主君之词甚是恭肃，而脑海中却不禁浮现出先帝赐字时的情景——

当时江骋对这个小字可并不满意，坚决反对道：“这‘思暖’二字与太子的表字如出一辙，臣实在觉得不妥，还是请陛下换一个吧。”

对面之人一面果断地洗墨搁笔，表示此字不可更改一面含笑说道：“有何不妥，忘寒思暖，天生佳配。阿骋，你那是什么表情，还不赶快谢恩？”

“只要陛下莫再打我江家女儿的主意，臣自是对陛下千恩万谢。”江骋一手抱着襁褓中的凌霜，一手提起笔来重新沾了墨递向对面。

对面之人并不接笔，却伸出手指轻轻揉着凌霜的小脸儿，依旧笑容可掬地说道：“小思暖，你爹胆敢违抗圣旨，朕将他削爵去职，发配到北漠去牧羊，好不好？”小凌霜也笑盈盈地眨巴着眼睛，在父亲的怀里手舞足蹈起来，十分欢脱可爱。

江骋看着自己臂弯里不争气的女儿，无奈地喘了口粗气，一直站在一旁浅笑的夫人梅清雪走过来，取过江骋手中的笔放于砚上，侧转身宛然行礼道：“谢陛下为小女赐字。”

……

“只是这样吗？”南容澈对江骋的回答似乎不以为然。而江骋则因回想起往事不免有些失神，对主君的这一句反问未作回应。

南容澈也并不在意，自陈所见道：“朕倒觉得父皇之意，应不只是为了提醒靖远公感念先帝之恩泽，而思报之于当代的。否则，美意妙寓之佳字尽有可取，何必非要是‘思暖’二字呢？”见江骋继续对以沉默，南容澈便径直明言道：“靖远公一向以坦诚忠直之名立于朝堂，但在朕立后一事上却故作懵懂无知甚至存心干阻，这是否有违先帝遗愿呢？”

“陛下所言实在令臣惶恐，”所谓的“惶恐”之下，江骋却是不卑不亢：“臣岂敢干阻陛下立后，臣之所为不过是关切小女择婿。即便先帝确曾有意为陛下预择后宫之选，也并不能左右陛下心之所好、意之所属，陛下自可……”

江骋一语未竟，却被南容澈接下来的举动惊得瞠目结舌，只见他一撩下裾折节半跪在当地，当即起誓道：“南晔嗣君南容澈今日在此向江氏列代功勋及靖远公先夫人立誓，朕决意迎江氏女凌霜为南晔国后，将废六宫列屋之制，断无恩驰宠衰之尤，一心相守，终生不负，如违此誓……”

“陛下不可！”面对如此意外之举，江骋半晌方才回神，心中大呼“这还了得”，急切之间三步并作两步冲上前去，硬是将主君一把提了起来，紧接着退后一步，再拜稽首道：“陛下欲去臣之顾虑，臣不胜感激之至，然而陛下此举实在折煞老臣！况且立后之事关乎社稷，还请陛下三思！”

看着面前一身正气、大义凛然的国之重臣靖远公，身为主君的南容澈此时却感到很是无力：“朕不过是想得心爱之人相守，为何你们偏偏要生出这许多枝节。”南容澈长舒一口气以调整心绪，又道：“明公请起吧，朕实在无意胁迫你。不过朕也希望你明白，你的择婿标准，朕可以达到。”说罢再无多言，昂然举步出了江家祠堂。