“世子爷怎么有空来暖风苑？可是出了什么急事？”语气是一贯的温婉柔顺，挑不出半点错处。
贺启洲没有回答，一双沉沉的眼睛只是直勾勾地盯着她，仿佛要将她从里到外看个通透。
这种审视的打量，让阮允棠背后的寒毛都竖了起来，一时拿不准贺启洲要干什么。
“你们都下去。”半晌，贺启洲终于开口。
酥酥和张嬷嬷对视一眼，脸上都带着担忧，阮允棠微微点头，她们依言退出去，并体贴地关上了门。
暖风苑的小厅里，只剩下他们二人。
阮允棠垂下眼帘，掩去眸中的警惕，“世子爷有话但说无妨。”
贺启洲往前走了一步，逼近她，身上的压迫感让阮允棠下意识地想后退。
他却只是停在三步之外：“你到底是谁？”
一瞬间，阮允棠的脑中一片空白。
他发现了？他怎么会发现？是系统？还是他……也觉醒了？
无数个念头在她脑海中炸开，可她的脸上，却依旧是那副茫然又无辜的表情。
“世子爷……说什么胡话？允棠……听不懂。”
贺启洲见她这副模样，眼中的探究更深了，他没有逼问，反而自顾自地说了起来。
“我这些天，一直在做梦。”
他的声音很低，带着一种梦呓般的恍惚。
“在梦里，我没有去剿匪，或者说，我剿匪成功了。陛下龙颜大悦，当场封我为从三品昭武将军，赐金千两，风光无限！”
他说的每一个字，都像是亲身经历过一般，脸上甚至浮现出一种病态的亢奋。
“在梦里，侯府门楣重光，我成了京城人人称颂的英雄！而站在我身边，与我一同接受封赏，穿着一身诰命服的应当……是你，阮允棠！”
阮允棠的心狠狠一沉，他应该是觉醒了，并且开始诓骗自己。
“至于宋清雪……”贺启洲的脸上闪过一丝嫌恶，“她只是个寄人篱下的表妹，一个无关紧要的影子，连给我提鞋都不配！”
“那梦太真实了，”他猛地抬起头，双眼赤红地逼视着阮允棠，“真实到我醒来之后，分不清哪个是真，哪个是假！我甚至觉得，现在这个沦为笑柄、一事无成的我，才是假的！允棠，你告诉我，为什么会这样？”
阮允棠紧绷的神经缓缓松弛下来，提着的心也落回了原处。
她抬起头，迎上他疯狂的视线，脸上带着恰到好处的怜悯与哀愁。
“世子爷，允棠知您胸有大志，只是时运不济，一时受挫罢了。日有所思，夜有所梦，您梦见自己建功立业，正是因为您内心深处，本就藏着一番雄心壮志啊。允棠相信假以时日您一定会成功，会站在高处！”
贺启洲怔住了。
阮允棠继续不疾不徐地开口，声音里带着令人信服的力量：
“至于梦里的那个人……或许，那只是世子爷心中，对贤内助的期盼罢了。”
她顿了顿，话锋一转，看似不经意地叹了口气，“世子爷的才华与抱负，若是能有一位真正懂您，能为您筹谋分忧的妻子在旁辅佐，又何愁大事不成？”
“反之，若身边之人只会拖累，甚至在关键时刻哭闹推诿，再大的英雄，怕是也要被磨平了棱角，耗尽了心气。”
贺启洲呆呆地看着眼前的阮允棠。
阮允棠知道他听进去了，心里已经对宋清雪产生了不满。
宋清雪不是说一切都是她做的吗？那就把这一切都还给宋清雪，让她自己尝尝个中滋味到底如何！
“我明白了……我全明白了……”贺启洲喃喃自语，脸上的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种扭曲的悔恨。
“允棠，对不起！过去是我有眼无珠，是我混账！是我辜负了你！你才是我的妻，我不该伤害你，不该换亲，都是我的错！”
阮允棠被他这突如其来的举动吓得后退一步，脸上满是惊慌失措。
“世子爷，您这是做什么……”
贺启洲直起身，眼神灼灼地望着她，“允棠，我要休了宋清雪那个贱人！”
“然后，我八抬大轿，重新迎你过门！我要你做我贺启洲名正言顺的妻子，做这定德侯府真正的世子妃！”
阮允棠被他这番异想天开的无耻言论，气得差点当场笑出声。
这男人，究竟是有多大的脸？
她强忍着翻白眼的冲动，眼眶却迅速泛红，脸上露出凄然决绝的神情。
“世子爷，您莫要再说此等胡话了！”她摇着头，声音都在发颤，“允棠生是侯府的人，死是侯府的鬼！况且世人皆知我已是侯府长房之人，我怎能……怎能做出此等有违妇德，败坏门风之事？”
“您这番话，不只是在羞辱我，是在动摇侯府的纲常伦理啊！”
她一番情深义重、恪守妇德的说辞，听在贺启洲耳朵里，却成了最动人的情话。
贺启洲的眼神愈发深情懊悔，看样子应当是觉得自己当初瞎了眼，阮允棠知道今日的火候怕是到位了。
“允棠，你放心！”贺启洲感动得无以复加，他握紧拳头，信誓旦旦地发誓，“我不会让你等太久的！我会凭我自己的力量，重振侯府！我会让你亲眼看到，我贺启洲，绝不是废物！待我夺回属于我的一切，我定会给你一个无人敢非议的交代！”
就在贺启洲沉浸在自我感动中时，一声尖利的嘶吼传来。
“贺启洲！阮允棠！你们这对狗男女！”
房门被人从外面狠狠撞开，宋清雪披头散发地冲了进来，一双眼睛因为嫉妒和愤怒而扭曲变形。
显然已经在门外偷听了许久。
“好啊你！我为你担惊受怕，你却在这里跟这个狐狸精你侬我侬，还要休了我娶她？”宋清雪疯了一样扑向贺启洲，指甲狠狠地往他脸上抓去。
贺启洲正在气头上，又被戳破了心思，恼羞成怒，一把将她推开。
宋清雪站立不稳，踉跄着摔倒在地，却立刻又爬起来，转而冲向一旁柔弱无助的阮允棠。
“我杀了你这个贱人！都是你！是你害我！”
阮允棠冷眼看着他们夫妻反目成仇，心中那口恶气，终于畅快地吐了出来。
眼看宋清雪的爪子就要挥到脸上，一道黑影从天而降。
“滚！”
一声裹挟着怒意的低喝，沈宴不知何时出现，一脚踹在宋清雪的腹部，将她踹得飞了出去，重重撞在门框上，发出一声闷哼。
沈宴也吐出一口鲜血，突如其来的变故让所有人都愣住了。
贺启洲看着凭空出现的沈宴，又惊又怒：“三皇子？你……”
沈宴却看都没看他一眼，径直走到阮允棠身边，将她护在身后，一双眸子死死地盯着贺启洲，里面的占有欲和杀意毫不掩饰。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，”沈宴的声音冷得掉渣，“你也配？”