一天晚上，年轻的卫冕国王坐在漂亮的房间里召见大臣，因为第二天就要举行加冕典礼了。
大臣们按照礼节鞠躬，然后退去。他们来到皇宫的大厅，向礼仪师学习最后的加冕典礼节。要知道，身为朝臣不熟悉礼仪，是很不礼貌的。
人们都走了，房子里只剩下了国王，他才十六岁，还是个少年，就已经成为一个国家的国王。王位是由老国王传给他的，因为少年国王是老国王唯一的继承人。
偌大的房子里只有他一个人，但他并不感到孤单。舒适的沙发上放了许多柔软的靠垫，他靠在上面，长长地舒了一口气，然后躺了下来。他望着天花板，真像一位牧神，嘴唇微张的样子，很像一只正在林中奔跑，却不小心掉入了猎人陷阱里的小动物。
老国王没有儿子，只有一个独生女，这唯一的女儿被老国王视为掌上明珠，并被封为公主。
有一年，这个国家来了一位会吹笛子的艺人，有人说他来自意大利，也有人说是来自其他地方。公主听了他的演奏很欣赏他，崇拜他，认为他的笛声有一种魔力，十分吸引人。于是，年轻的公主悄悄地爱上了这个身份和地位都比她低的人。
两人之间的爱情十分低调，但仍困难重重。后来，年轻的公主为他生下了一个男孩，孩子才刚出生一个星期，那个外来的艺人就偷偷将孩子抱走了。公主正在熟睡，醒来却不知孩子哪儿去了。
不久，公主抑郁而死。御医说，她死于伤心过度，可有些人认为公主是喝了毒酒才丧命的。那是一种喝了立刻就能让人送命的毒酒，所以，才不到一个时辰，一个鲜活的生命就从这个世界消失了。
艺人悄悄抱走孩子，交给了他十分信任的士兵。那个士兵带着孩子，骑着马来到了林子深处。
森林里一个十分偏僻的地方，住着一对普通的夫妇，他们没孩子，靠放牧为生。他们的住所十分隐蔽，不容易被人察觉。从城里出发，骑马到那儿也要一整天。
那个士兵发现了隐藏在密林里的小屋后，便敲门，把孩子托给了主人照顾。
正当这个士兵来到小屋时，城里的人们已经将公主埋葬了。
城门旁有一块墓地，因为没人管理，便显得十分荒凉。据说还有个人同公主葬在了一起，那是一位十分英俊的外地人，但此刻，他的双手被牢牢地绑在了身后，胸前还布满了深深浅浅的伤口，上面的血还没有完全干，已经被折磨得血肉模糊了。
当然，这些只是人们私下交谈、议论时说的罢了，这些话，是绝对不可能传到掌权者耳朵里的。
后来，一群猎人在森林里打猎，碰巧发现了这个孩子。当时，孩子正光着脚，拿着他亲生父亲的笛子，跟在羊群后面，猎人和他说话的时候，他还一直以为自己是牧羊人的儿子呢。
关于公主和陪葬的男人，人们有不同的说法。但唯一可以肯定的，是老国王在临终前吩咐下面一定要找到那个居住在森林里的少年。他把宫中的大臣都号召起来，聚在一起，亲口对他们宣布自己的继承人，就是那位少年。
也许老国王觉得自己做了一些无法饶恕的事，现在快死了好赎罪，以获得一些宽慰，也许他只是希望自己的王位不落入外人之手。
孩子回到王宫，成为国家继承人后，人生发生了很大的变化。
他第一次到宫殿时，宫里的人为他准备好了房间，一些仆人带着他去房间里休息。一路上他都显得十分兴奋。他欣喜若狂地脱下了放羊时的羊皮袄，高兴地穿上了华丽的衣服，他爱不释手地摆弄着宫里的奇珍异宝，对一切美丽华贵的东西表现出了极大的兴趣。
可是身为皇宫的主人，就要学一些宫廷礼节，只因为礼节繁杂，让他很不开心。有时候少年怀念过去在林间的生活，因为只有在那里，他才是自由自在的。宫殿对他来说，就像是一个专为取悦他而创造的新世界。
一从议会厅里逃出来，他便会跑下台阶，在皇宫里转来转去，很认真地欣赏每个房间。
每个走廊都有他的足迹，他沉浸在浏览皇宫的喜悦里。似乎这个美丽的宫殿，能让他忘了痛苦、忘了烦恼。他总是想一个人待在这个美丽的皇宫，似乎漂亮的外表下隐藏着一副止痛的药方。
他像是在仙境一样，四周的一切都那么新鲜，有好多事等着他去发现。有时候是几位穿着披风，飘着丝带的金发侍卫陪着他，但更多的时候只是他一个人。
他仅凭着自己的感觉在未知的宫殿里探寻，他很享受每一次在宫里的“发现之旅”。他觉得，要想知道艺术的奥秘，最好是暗中求得。美和智慧一样，青睐孤独的探索者。
而这段时期，民间流传着不少关于他的故事。
据说，有一位官员宣读了一篇效忠他的话。这位官员长得胖乎乎的，是一座城市的市长，他说的话代表了整个城市的意见。
威尼斯进献了一幅巨型画作，少年看了十分恭敬地跪在了巨画前，似乎对新的众神十分崇拜。
宫殿的北面有一座小塔，塔里放着一块希腊的宝石，上面雕刻着美少年阿多尼斯的雕像。他独自去了那个放宝石的房间，在里面一待就是几个小时。宫廷里的人找到他的时候，发现他正出神地望着那块宝石，一句话也不说。
修建石桥的工人，在河里捞出了一尊古老的大理石雕像，上面刻了罗马皇帝的一个奴隶的名字。他看了这尊雕像以后，便用温暖的嘴唇吻了吻这尊冰冷的雕像，他甚至会花一整夜去观察月光下的雕像会有怎样的光影变化。
他想得到的很多，比如昂贵、稀奇的珍宝，于是派很多商人为他采购。有人去了北海，向当地的渔民购买琥珀。有人去了埃及，到金字塔里寻找珍稀的绿宝石。据说那些绿宝石只有在法老的墓穴里才能找到，而法老正葬在金字塔里。有人去了波斯，向当地的商人收购丝绒地毯和彩陶制器皿。有人去了印度采购昂贵的薄纱、涂了颜料的象牙、会发光的月长石、凝润的翡翠手镯、涂了蓝色花纹的珐琅，还有细毛披肩等珍贵、稀有的宝物。
夜幕降临，他靠在华贵的沙发上，望着火炉中跳跃的炉火，想着他明天加冕时要穿的服饰。他会穿上一件华贵的金长袍，戴一顶满是红宝石的王冠，手里是价值不菲的权杖，权杖上会用珍珠装饰。为了这些讲究的服饰，他可花费了不少心思。
一位非常有名气的设计师根据少年国王的喜好设计出了这些加冕时用的服饰，图纸几个月前就交给少年国王，看了设计稿以后，他很满意，下令让工人赶在加冕典礼前做出来。这些服饰十分美丽，做工自然十分复杂。为了短时间内完成任务，工人们没日没夜地制作，都没时间合眼了。
为了找到能配得上自己的宝石，他吩咐下人去找一些奇珍异宝。人们为了取悦他，就满世界大张旗鼓地搜罗着。
他继续想象着自己加冕时的情景：穿着华贵的金袍子，庄重地站在教堂的祭坛上，向众人宣布自己是新一任的国王。想到这些，他露出了孩子般的笑容，那双森林般的黑眼睛也发出了明亮的光。
灯光昏暗，他坐了一会儿后便站了起来，靠在壁炉旁，静静地环视着这间又大又漂亮的屋子。
华美的装饰品挂满了墙壁，那些装饰品还有一层特殊的含义，它们象征着胜利。大衣橱上镶嵌着玛瑙和琉璃。这个衣橱很大，占据了房间的一角。房里还放着一个镀金的柜子，外面镶着金片，铺了金粉。
这个金柜子上摆着一些精致的杯子，有威利斯玻璃高脚杯，有黑玛瑙制成的杯子，还有一个紫晶做的平底锅，端庄地摆在桌子上。
**是绸缎床单，上面绣着一些浅白色的罂粟花。这些花儿就像被人捧着，不小心掉下来，随意撒在床单上一般，花瓣十分自然地舒展着。
房里的象牙柱子，柱子很长，最上面还刻了一道凹槽，一道天鹅绒制成的华盖挂在柱子上，完美地遮住了睡床。华盖上装饰着一大簇鸵鸟毛，这些羽毛就像白色的泡沫冒出海面一样，自然地向上伸展着，一直伸到屋顶。屋顶是银白色的，上面刻着一些文字。
窗外教堂的大顶像一个圆圆的泡泡，浮在一群阴暗的房屋上面。一群放哨的士兵这时已经无精打采了，但他们还是坚守着自己的岗位，来来回回地走动着。
不远的地方有一座果园，从那儿传来了夜莺的歌声，旋律十分动听。一缕浅浅的茉莉花香从开着的窗户飘进来，香味沁人心脾。
他捋了捋自己棕色的卷发，让它们乖乖地贴到后面，然后便拿起了琵琶，拨弄着弦，随意地弹奏着。他渐渐感到有些困乏，眼皮也变得越来越重，耷拉着。他也不知道为什么会突然这么困。
他有一种强烈的感受，觉得美是神秘且充满魔力的，这是他从来没有过的感觉。
十二点，钟楼传来一阵浑厚的钟声。他按了一下铃，一群仆人走进来。按照复杂的礼节，侍者为他脱去身上的袍子，将玫瑰香水洒在了他的手上，一些人又在他的**铺了一层鲜花的花瓣，做完就退出了房间。没过多久他就睡着了。
他做了一个梦，梦是这样的。
梦里，他似乎站在了一个阁楼里。这是一间昏暗的屋子，很长，很矮，就像一个封闭了的长方形盒子，他什么也听不见，四周全是织布机的声音。
这时，一道光透过窗户照了进来，原来在这个房间里工作的是一群织工。他们年纪不等，身形憔悴，疲倦地趴在工作台上摆弄着织布机。一群幼小的孩子蹲在横梁上休息，脸色苍白，毫无生气。
织工们双手拿着梭子，在密集的经线中穿行。他们似乎几天没有吃饭了，一双双干枯的手不停地抖动着，一点儿力气也使不上。一些瘦弱的妇女坐在桌边做着绣活，总是在不断地重复着同一个动作。
房间弥漫着一股难闻的臭味。这里的空气十分潮湿，四面的墙壁上都在滴水，污浊而沉闷的空气让人呼吸困难。
少年国王想看看这些人是怎么在这样的环境里工作的，便走到了一位织工后面。
织工见了少年国王，怒气冲冲地说：“你是什么人？怎么一直盯着我看？我的后脊梁骨都发凉了，你是不是主人派来监视我们的？”
少年国王很奇怪，他惊讶地问：“谁是你们的主人？”
“你问谁是我们的主人？”织工提高了嗓音，痛苦地说，“其实他跟我们一样。唯一不同的是他穿着漂亮的衣服，我们却穿得破破烂烂，他的肚子总是撑得难受，我们却饿得骨瘦如柴。”
少年国王义正词严地说：“这个国家的每一个人都是自由的，你不属于任何人。”
织工摇了摇头，说：“战争时代，弱者是强者的奴隶，和平时代，穷人是富人的奴隶。”
织工接着说：“我们靠给他们干活来养家糊口，但他们给的工资实在是太少了，我们简直活不成……我们整天在这里为他们辛苦地工作，他们却不知道在哪里快活。我们没有足够的钱来养活自己和家人，他们的箱子里却堆满了黄金。我们的儿女不到成年就夭折了，爱人脸色也日渐愁苦。我们榨出了葡萄汁，却是由别人品尝；我们种出来的粮食，却成了别人的碗中餐。虽说我们是自由人，他们没用链子来锁住我们，但我们仍然是奴隶，脚上带的是别人看不见的枷锁。”
“难道你们所有人受到的都是这等待遇？”少年国王问。
“不管男女老少，我们受到的待遇都一样！”织工说，人们都为了生活奔波，过得十分辛苦。商人榨取我们的劳动价值，我们还是不得不照他们的话去做。牧师骑着马从我们的身边经过，他们只顾着数手中的念珠，嘴里说的全是大慈大悲的话，可是，他们并没有真正地关心我们。
阴暗的小巷里到处都是苦难的人，穷困就张着眼睛在这些地方搜索着面黄肌瘦的人。罪恶无时无刻不在这座城市上演，他喝得醉醺醺的，紧紧地跟在穷困后面。早晨，我们醒了以后，伴随着我们的就是悲痛；到了晚上，我们睡着了，耻辱却还如影随形地跟着我们。
我对你说的这些事和你一点儿关系也没有！你又不是苦难人民的代表，你看你的表情，是多么快乐啊！我真后悔对你说了这么多……
织工表现出了一副不开心的样子，把脸转过去了，他继续拿着梭子穿梭在经线里。少年国王看见梭子上面系的是一根金线。
他大吃一惊，连忙问织工：“你织的是什么？”
“我做的是国王登基时穿的衣服。”他答道，“你问那么多干什么！”
少年大叫了一声，从梦中惊醒。原来，他还在自己的房间。窗外朦胧的月亮依然挂在天空。
慢慢地，他又沉入了梦乡……
他觉得自己像是来到了一艘船上，因为此刻的感觉，就像是躺在了那摇摇晃晃的甲板上一样。
渐渐地，他看得清楚了，船上大约有一百个奴隶在划桨。船长就坐在他的身边，皮肤黑得像一块煤炭，头上围着一条红色的丝绸头巾，耳垂很厚，上面戴了一对硕大的银耳坠，手中拿着一架用象牙精心雕刻的天平。
奴隶们**着臂膀，一个接一个地锁在一起。炎热的太阳炙烤着他们，一些黑人拿着皮鞭不停地抽打他们，他们的身上都是汗，并且显得十分干瘦。这些奴隶划动着沉重的船桨，将周围的海水搅了起来。
最后，他随船来到了一个小小的港湾。测量人员开始测水深。风从岸上吹来，细细的沙便也随风来到了船上，给甲板铺了一层沙地毯。这时，三个骑着毛驴的阿拉伯人靠近了他们的船，并将手中的标枪冲他们扔了过来。船长立刻拿起了一张弓，对准一个阿拉伯人的咽喉射去，射中了，那个人便从毛驴上跌了下来。另两个同伴见了吓得慌慌张张地逃走了。
一个女人跟在那两个阿拉伯人的后面，骑着骆驼，缓慢地前进着。她的脸上蒙了一块黄色的纱巾，所以看不清她的模样。不过，她不时回过头，看着那倒在地上的死尸。
黑人抛了锚，降下帆，走进了船舱，拿出长长的绳梯。梯子上系着铅垂，好让绳梯能沉下去。船长命人把绳梯的一头拴在船上固定好，将绳梯的另一头扔进了海里。
黑人抓了一位最年轻的奴隶，打开了他的脚镣，在他腰上绑了一块石头。他的鼻孔和耳朵用蜡封住了，以免海水从这里侵入。
年轻人十分疲倦地下了绳梯，然后沉到海里去了。一个人在船头不停地击着鼓，用鼓声来驱赶随时可能出现的鲨鱼。
过了一会儿，潜进海里的人冒出了水面，他喘着粗气，手里还拿着一颗珍珠。黑人从他手里接过珍珠，又将他抛进海里。而其他的奴隶都已靠在桨旁睡了。
每次上来时，他手里就会带上一颗美丽的珍珠，然后再沉下去。这样反反复复，船长从他手中接过的珍珠，用象牙天平称了称，放进了一个绿色的小袋子里。
少年国王想说话，可是他的舌头像是打了结，嘴唇也动不了。
黑人为了一串珍珠争吵不休，在这条绵长的海岸线上，只有两只白色的海鸥绕着船转着圈儿。
潜水人又浮上来了。这一次，他带来的珠子比岛上所有的珍珠都美，比满月还圆，比星辰还白。可是他的脸更苍白，他倒在甲板上，被蜡堵住的地方都流出了猩红的血。他的身体略微颤抖了一下，就再也起不来了。黑人们耸了耸肩，倍感无奈地把他扔到了海里。
船长十分奸猾地笑了。他伸出手，拿起那颗珍珠，放在自己的额前。他深深地鞠了一躬，说：“这颗珍珠实在是太美了，可以放在少年国王的权杖上。我们今天是满载而归呀！”说完，便命令黑人起锚返航了。
少年国王听到这句话，大叫一声，便惊醒了。透过窗户，他看见漫天的繁星已慢慢消失，黎明迈着细碎的步子悄悄地来临。
他又沉沉地睡了。他又做了一个梦。
他觉得自己好像走进了一片森林，在森林里行走，几乎感受不到阳光，总觉得这里阴森森的。他看见树上结了很多自己从没见过的果子，那些美丽的花儿带着剧毒，稍不小心就会令人丧命。
毒蛇咝咝地朝他吐着舌头，一只鹦鹉披着华丽的羽毛外衣，扯着嗓子，发出一阵怪叫，从一个枝头飞上了另一个枝头，巨大的乌龟躺在泥潭里昏昏欲睡。林子里还有许许多多的猴子，就连平日里很少见到的孔雀在这里也随处可见。
走着走着，他走到了树林的边缘，来到了一条干枯的河边。
在这里，一大群人在河**做着苦役，他们就像蚂蚁一样，十分渺小。人们挤在悬崖的边缘，有的人在地上挖了一些深洞，然后跳下去，有的人拿着大斧劈着石头，有的人在沙里将仙人掌连根拔起。他们吆喝着，喊着号子，忙来忙去，没有一个人闲着。
死亡和贪婪一直躲在洞穴的深处，默默地注视着他们。死亡先开口了，他说：“我累了，这样僵持下去也不是办法。如果你肯把所有人的三分之一给我，我就走。”
贪婪果断地摇了摇头说：“想都别想，他们可都是我的仆人！既然是我的，就别想从我这儿带走。”
死亡看贪婪手里拿着一些东西，便好奇地问：“你手上拿的是什么？”
贪婪回答：“你问这干什么？这和你有关系吗？我当然不会告诉你我手里握着三粒谷子。”
死亡说：“太好了，你给我一粒谷子，我就走，我回去之后把它种在我的花园里。”
贪婪说：“这是我的！别打它的主意。我什么都不会给你的！”说着，她就把手藏在了自己的衣服里。
死亡笑了笑，拿出了一个杯子。他将杯子放进了水里，然后又拿出来，一个女人跟着杯子一起从水里出来了。
这个女人的身后升起了一阵冷雾，无数条水蛇在她身边吐着芯子狂舞。她走到了人群里，所到之处，就有三分之一的人倒下，她就是疟疾。
贪婪看着满地的尸体，忍不住失声痛哭起来。
她捶胸顿足地说：“你不是说要走吗？你不是累了吗？你带走了我三分之一的仆人！你还留在这儿干什么？你还是去战场吧，那里的人都在呼唤你。你快点儿走吧！在鞑靼人的山上，一场战争正如火如荼地进行着，他们用锋利的长矛敲击着自己厚重的盾牌，人们的头上还戴上了坚硬的铁盔。那些正在征战的国王需要你啊！阿富汗人准备好了军用物资，正赶往战争的最前线，我的山谷里什么也没有，你还留在这儿干什么？我再也不想见到你！”
“我早就说过了！”死亡说，“如果你不给我一粒谷子，我是不会离开的。”
贪婪紧紧地握住了自己手中的谷子，咬牙切齿地说：“简直是痴心妄想！你别想从我这里得到一粒谷子！”
死亡冷冷地笑着，将地上一块黑色的石头捡起来，扔到密林深处，这时，那片剧毒无比的野毒芹中出来了一位穿着火焰长袍的女人，她从人群中走过，轻轻地踏过草地，草一下子全都枯萎了，她伸手轻轻地碰一下人，被她碰到的人就都死了。她就是让人闻风丧胆的热病。
贪婪看着倒下去的仆人，颤抖地说：“你怎么这么心狠手辣！印度、埃及的好多城市正闹饥荒，好多人都饿死了。蝗虫也从沙漠里飞来，让稻谷消失遁形。撒马尔罕的蓄水池干枯了，好多人没有水喝，可是尼罗河水冲上岸来，让很多人都无家可归。牧师对自己的神发出了质问，他们痛苦地在神台前咒骂着。那儿需要你，你去那儿吧！放过我的仆人吧！”
“我早就说过了！”死亡说，“如果你不给我一粒谷子，我是不会离开的。”
“别痴心妄想了！我什么也不会给你的！”贪婪斩钉截铁地说。
死亡笑了笑，他吹了个口哨，又招来了一个女人，她身上长着一对巨大的翅膀，身旁有一群老鹰在盘旋，鹰眼散发出饥饿的灵光。
她飞了过来，笼罩在整个山谷，所有的人便全都死了，没有一个人能逃脱她的魔爪。这个女人的额头上刻着两个字：瘟疫。
贪婪发出了一声绝望的尖叫，如风一般，穿过山谷穿过树林，逃走了。
死亡大笑着，跳上马，扬长而去。他的马跑得比风还要快。
他们走后，来了一群胡狼。它们追踪着尸体的气味而来，狼群贪婪地呼吸着充满了血腥的空气。无数条龙和长着鳞甲的怪兽从谷底的淤泥里爬了出来，贪婪地享受着自己的盛宴。
少年国王哭了，他说：“这些到底是什么人啊？他们在找什么？”
“红宝石。他们要找到能配得上国王的红宝石……用来镶嵌在国王的王冠上。”站在他身后的一个人说。
国王吃了一惊，转过头去，只见身后的人一副香客的打扮，手里还捧着一面银镜。
他脸色苍白，问：“是哪个国王？”
香客说：“你自己看吧，这面神奇的镜子会告诉你答案。”
少年国王看着那神奇的镜子，惊讶地大叫了一声，原来那面镜子映的正是自己的脸孔。少年国王额头上冒出一层冷汗，从梦中惊醒。
这时，阳光照进屋子，窗外，鸟儿在歌唱。
天亮了，文武百官已经走进了他的房里，他们恭敬地向他施礼。侍者拿出了他要换的衣服：金袍子、红宝石王冠、珍珠权杖。
卫冕国王看着这些东西，真是美极了，他从来都没见过这么美丽的东西。但他想起来自己的梦，便对侍从们说：“把这些都拿走，我是不会穿的。”
所有在场的人都惊讶地张大了嘴巴，有些人笑出了声，他们都以为国王拿他们寻开心，逗他们玩。
可国王又十分严肃地对他们说：“把这些东西都拿开，不要让我见到它们。虽然今天是我加冕的日子，但是我不会穿这些衣物去加冕。这件长袍费了多少人的心血！那些织工在恶劣的工作环境里，用苍白的双手织成了这件长袍，有多少人为了采集这些珍珠而用自己的生命去和海神交换，又有多少人为了找到这些美丽的红宝石而去和死神斗争！”
接着，他告诉房里的大臣，昨晚自己做了三个梦。大臣们听了国王的故事后，面面相觑，低声说：“国王疯了吗？居然会相信梦里的事，那些梦只不过是一些幻象，根本不用那么在意。那些工人只不过是为我们劳动，他们的生命和我们有什么关系，谁去管他们的死活？难道不播种就不能吃面包，不种葡萄就不能喝葡萄酒了吗？”
大臣对国王说：“陛下，不要想这些令人忧心的事了，加冕大典就要开始了，就请您立刻穿上这件端庄华丽的王袍，戴上这顶闪耀夺目的王冠吧。如果您不打扮得出众一点儿，人们是不会知道您是这个国家的国王的。”
少年国王看了大臣一眼问道：“真是像你说的那样吗？难道我不穿这身衣服，他们就不知道我是国王了吗？”
大臣大声说：“陛下，我敢肯定，如果您不穿王袍站在他们面前，他们一定不会知道您就是国王。”
少年国王说：“我以为总会有些人天生就长得像个国王，我以为有些人不需要华丽的衣服衬托就具有国王该有的气度，但你的观点改变了我的看法……也许正如你说的，我不穿这些衣服，他们就不会认出我是国王。但是，我依然不会穿这身金袍，也不会戴这顶宝石王冠。我要穿着我进宫时穿的衣服出去。”
他留下一个比他小一岁的侍者，吩咐其他人都退下。他打开一个上了漆的箱子，从箱中拿出了一件粗糙的羊皮外套，那是他当年在山腰放羊时穿过的。他穿好以后，又拿起了那根粗大的牧羊杖，那是他放羊时用来赶羊的。
年幼的小侍者没有想到国王会这副打扮，便笑着对国王说：“你的王冠呢？”
少年国王来到了阳台，在那里，攀附着一些荆棘。国王从阳台那里折了一枝荆棘，并把它弯了一下，荆棘便变成了一个圈。他将这枝荆棘放在了自己的头上，对小侍者说：“我的王冠在我的头上戴着呢。”
穿戴好后，他便走出房间，来到大厅，在大厅里等候的贵族看着他，议论纷纷，发出了一阵阵嘲讽的声音。
有人嘲笑道：“陛下，人们要见的是他们的国王，不是一个衣衫褴褛的乞丐！”
也有人带着怒气大声地说：“这个人只会丢我们国家的脸，这样的人根本就不配做我们的主人。”
然而，他没有理会他们的意见，走下宽阔的大理石台阶，越过青铜大门，独自朝门外走去。他骑上了自己的马，朝教堂去了。
路上的人们看到他，笑着说：“国王的小丑骑着马来啦！国王也马上就要到了！”
他听了人们的笑声和议论声，勒住缰绳停下来，说：“不，我不是小丑，我就是国王。”然后，他向这些看热闹的人讲述了自己的那三个梦境。
人们听了沉默了片刻，一个人从人群里走出来，表情十分痛苦，大声地对国王说：陛下，你不知道，正是因为有了富人的奢侈，才有了穷人的生活啊。我们就是靠你们的阔绰才得以生存的，是你们的坏习惯给我们带来了面包。
给严厉的主子干活确实很辛苦，但是如果没有主子愿意要我们，那我们就没有活干，如果我们整天无事可做的话，我们的日子会过得更苦。你以为在天上乱叫的鸟儿会养活我们吗？
“你根本无法理解我们百姓的疾苦，就算你知道了，也不能给我们的生活带来好的改变。你会去规定买卖双方的价格吗？我敢说你不会。所以，你还是回到宫中，穿上你的高贵袍子吧。我们遭受我们的痛苦，这跟你有什么关系呢？”
“可是，富人和穷人也是兄弟啊！”少年国王说。
“是啊，”那人回答说，“那个有钱的兄长就是杀害弟弟的人。”
听了穷苦百姓的话，少年国王的眼里充满了泪水。路旁的人们还在小声彼此交谈着，国王无奈地走开了。小侍者看着这些人的样子，心里害怕，也走开了。
当他来到教堂的大门时，守门的侍卫们拦住了他。他们用手中的戟指着他说：“你是什么人？怎么会到这儿来！这是只有国王才能来的地方。”
少年气极了，他满脸通红地说：“我就是国王。”说完，就推开拦他的人，大大方方地走了进去。
老主教正坐在宝座上恭敬地等候着，准备迎接国王的到来。当他看见国王穿着一身牧羊人的衣服走进来时，他立刻站起来，对国王说：“我的孩子，这是一个国王应该穿的衣服吗？我去哪儿找一个能用来加冕的王冠？你还缺一根权杖啊，你要我去哪儿找一个庄严的权杖交到你的手上？今天对你来说，应该是个快乐的日子，你应该感到高兴，不是吗？这不应该是一个让自己受辱的日子啊。”
少年国王说：“难道快乐是通过忧伤表现的吗？我对你讲讲我的三个梦吧。”
主教认真地听着少年讲完，眉头深锁。他对国王说：孩子，我已经老了，就快去天堂见上帝了。我知道在这个纷繁复杂的世界里还有很多残酷的东西。比如说从山上来了一群穷凶极恶的土匪，他们来到村子里，拐走了很多小孩子，然后将这些孩子卖给了摩尔人，这让好多人从此失去了心爱的孩子……
比如说凶猛的狮子潜伏在草丛，有商队路过的时候，它们就伺机行动，随时准备着将商人的骆驼变成自己的盘中餐……
比如说一头野猪偷偷地来到了农户的田里，将庄稼连根拔起，并将这些辛辛苦苦种出来的庄稼啃食干净。狐狸咬着山上的葡萄藤，贪婪地吃掉所有的果实。
比如说海边总有一些海盗四处滋事，他们烧渔船，抢渔网，那可是渔民赖以生存的工具啊！麻风病人住在茅草屋里，人们都害怕被传染上疾病，没人敢靠近。乞丐在大街上游**，和流浪狗抢着地上的食物，没人愿意施舍一点儿食物，也没人愿意正眼看他们一眼。
孩子，你要知道，这个世界上有这么多穷苦人，有这么多残酷的事，苦难就像影子，只要有人的地方，它就潜伏、围绕着。难道你能阻止这些事发生吗？难道你愿意和麻风病人睡在一起？能忍受自己和乞丐一起吃饭？难道你有让狮子顺从你的能力？难道你能让野猪服从你的命令？这些苦难都是上帝创造的，他既然创造了这些苦难，就一定有这些苦难存在的道理，难道你拥有的智慧比上帝还多吗？
“因此，我的孩子，我不会因为你的同情心，而赞扬你所做的事情。你现在要做的事情就是面带微笑，骑马回王宫，在宫里换上符合国王身份的衣服。不要再想你的梦境了，同情他们有什么用呢？这世上的负担太重了，不是你一个人能够承担的，人们烦恼的事情那么多，你只有一颗心，也分担不了。”
少年国王说：“站在这个房子里，你还能说出这样冷漠的话？”
说完，他从主教身旁走了过去，独自一人走上了高高的祭坛，面对着高高在上的基督像。
基督像的左边是金盆，右边是圣杯。金盆的纹饰十分华丽，圣杯里面盛满了黄酒。神座旁几根巨大的蜡烛燃烧着，发出了耀眼的光芒，缕缕青烟缭绕在房梁下，久久不肯散去。
他跪下来，低着头，虔诚地对着基督祈祷。祈祷所有的织工能被雇主善待，祈祷黑人奴隶能够被船长善待，祈祷死亡能从此远离人民。
那些牧师穿着硬朗笔直的法服，纷纷摇头，无奈地走下了祭坛。这时，大街上传来了喧哗声，一群贵族走进来，他们头上戴着羽缨帽，手上拿着锋利的宝剑和坚硬的盾牌。手中的剑已出鞘，随时准备发起进攻，盾牌发出闪亮刺眼的光芒。
“那个乞丐一样的国王在哪里？”他们大声地叫喊着，“他让我们的国家蒙羞！他人现在在什么地方？我们一定要杀了他，因为这样的人不配统治我们。”
少年国王又低下了头，向主祷告，祈祷所有的人能靠勤劳和善良创造财富，祈祷所有的苦难不再如噩梦一般萦绕，祈祷所有的不公与自私能被神的大爱感化。
祷告完毕他便站起身，转过头望着他们。他的眼神充满了悲伤。啊！看那儿！太阳出来了，她那耀眼的金色光芒穿过了彩色的玻璃窗，照在了少年国王的身上，那耀眼的光线围绕在他的周围，变成了一件华丽的金袍子，那衣服就像是为他量身定做的一样，并且比先前的那件王袍更加美丽。
似乎所有的奇迹都发生在了这一刻，那棵枯萎的老树开出了鲜艳的白百合，那花儿十分纯净，比珍珠还要洁白，它们的根茎竟是由亮闪闪的银子做成的。那根早就已经枯死的荆棘结出了美丽的玫瑰花，那花儿比红宝石还要红，它们的叶子竟是由金灿灿的金子铸造的。
此刻，他穿上了一个国王应该穿的衣服，端正地站在那里。宝石堆砌的神龛打开了，雕刻在里面的圣徒好像活了一样。
一道奇异的光线射了进来，屋子里立刻变得光芒万丈，就像上帝的荣光给这儿披上了一抹神圣的色彩。他穿着一个国王应该有的华丽衣裳站在了所有人的面前，乐手拿着风琴，奏出了欢快的乐章，喇叭声响起，唱诗班的孩子放声地歌唱。
百姓们见了这个景象，满怀敬畏地跪下来，对少年国王叩首。傲慢无礼的贵族们把宝剑收回剑鞘，恭敬地向新一任国王施礼。
主教大人脸色苍白，双手不断地颤抖着。他跪倒在国王面前说：“陛下，我只是一个渺小的主教，给你加冕的人比我更伟大！”
少年国王走下了祭坛，穿过人群，独自朝前走去。一路上，没有一个人敢抬起头来看他的脸，因为他的样子，就像天使一样。