明明是城门紧闭的时候,明明城门外不该有守卫,可不知道为什么,这里站着百十来个剑拔弩张严阵以待的守卫兵。他们拉开长长的人墙,像一张口袋,等着猎物掉进来。

令宁王的将领们不可置信的是,守卫兵没有去解救马车里的女子,也没有去迎击带着钢刀的蒙面强盗,而是把矛头指向了他们。

将领们不敢轻举妄动,只能出言解释,说他们是来追盗贼的。

谁是盗贼呢?

马车上自称是文渊侯嫡女的女子哭诉说,小将们口中的“盗贼”,实际上是护卫她的侯府亲兵,而真正要谋财害命的,是那些不知道从哪里冒出来的宁王将领!

文渊侯宋义钦也是皇族,是大荣高祖最小的儿子,也是高祖唯一一个在世的儿子。他是高祖的遗腹子,现在刚三十岁。不过他命极好,正因为从未涉政,一直做着闲散侯爷,而且辈分极高,当今圣上都要称呼他一声叔祖,所以人人敬重,天天享福。

众所周知,作为侄子的宁王曾经因为制裁文渊侯家的蛮横刁奴,令文渊侯府失了面子,这下子,可真说不清了!

宁王的将领们这才知道自己被人算计了。他们原本是不想找麻烦的,毕竟他们作为藩王将领,无诏命不得随意进京。可面前那些凶神恶煞的兵,并没有给他们束手就擒的机会。

对方不听任何解释,直接动了刀柄。宁王府的将领们为了自保,不得已带兵刃反抗。

对方是准备充足的百十多人,自己只有寥寥三十几人,且只有随身佩剑,是注定要吃亏的。所以在折损了两位将领之后,经过一番冲杀,他们才带着一腔怒气和不甘,带着血气和伤口,匆匆逃了出来,赶回营地。

赶回去,去寻个公道!

他们不想惹事,尤其不想给宁王殿下惹事,他们想给宁王报信,给天子请奏折,想求个清白。

没有人能给他们清白,因为文渊伯在年尾朝假期间毅然早早闯宫,面见天子,状告宁王放纵属下抢掠,甚至与城门口守卫动了刀兵。

因为当日要举行宗庙祭祀,年幼的陛下不能立刻处理宗室皇亲,所以下了一道口谕,令宁王自行处理,稍后再由兵部插手干预。

于是宁王就成了宗庙祭祀中唯一一位没能参与典礼的宗亲。

这还远远没完。

当天晚上,天子就收到了兵部的弹劾,说宁王对所辖军队疏于管教,几次放纵哗变,并放任其随意抢劫乃至杀人,其将领枉顾城门守卫的多次警告,强闯城门,失败后又狼狈逃回军营。一系列行动,造成城门守卫两人战死、多人不同程度地受伤。而宁王回到军营之后,非但不安抚警告,反而颠倒黑白,对朝廷言辞侮辱。此行径等同谋反,恳请陛下严惩。

正在小皇帝手足无措之际,护国大将军何武鸿带着一封奏折进宫面圣。这不是他的奏折,而是他收到的、宁王呈送兵部的奏折。

自然,宁王在奏折中陈述了事件的全过程。他坚持为自己的将领们辩白,恳请陛下能减免他们的罪责。

这和兵部的弹劾内容一样,又……不一样。如此,完全坐实了宁王的包庇行为。何武鸿适时说道:“宁王咬定说自己的将领是擒贼而不是抢掠,如何证明?正值年节,三十多位手持凶器、身手了得的将领无所顾忌地杀入城门,意欲何为?宁王作为皇族长辈,缺席陛下首次年尾祭礼,不是藐视皇威又是什么?当初陛下受先帝指定,继承大统时,宁王就和很多王族表示反对,说陛下的皇位名不正言不顺,他分明是因为自己不能登基为帝而心生怨怼!这样的佞臣,必须尽早除之而后快!”

小皇帝怯怯地说:“可是,他有兵权……”

何武鸿却笑着说:“陛下,臣也有兵权。”

想要用武力控制何武鸿的兵马,并不是明智的,鹬蚌相争,保不齐那些虎视眈眈的宗亲谁会得利。于是这时候,晏崎峰就有了用处。

宏修元年正月初四,何武鸿问跪在地上的晏崎峰:“我要派你去杀宁王宋驰,你愿意吗?”

晏崎峰神色不改:“大将军让我杀谁,我就杀谁!”

“宁王也没关系吗?”何武鸿逼问,“当初在碧玉堂,还是他给你解围呢。”

晏崎峰却说:“卑职只知大将军,不知宁王。”

“你不怕?”

“为大将军而死,是卑职的荣耀!”

何武鸿笑着点点头,说:“我不需要你亲手杀人,更不需要你死,我要你带着兵马去宁王府上,逼他自尽,然后收编他的军队。你要是做得好,宁王的军队以后就是你的了。”

“只要大将军信任卑职,卑职赴汤蹈火,在所不辞!”

在今天之前,基本上所有人都以为,晏崎峰在装傻,在假装投靠何家以行刺,他必然要报父仇的。今日之后,人们才恍然明白,他确实是何武鸿的狗,是一条不知来路、只有杀戮的狗。

他带着何武鸿给他的兵马,粗暴地闯入了宁王府,剑指宁王,细数其纵容下属、谋逆篡位的大罪,逼其自裁谢罪。宁王仰天长啸几声,自刎而亡。

当天晚上,晏崎峰带着宁王王印,抵达城外宁王亲卫军驻地,在一片骂声中,在刀尖剑刃上,收编了宁王亲卫军。

何武鸿兑现了承诺,将宁王兵权完全交托给了晏崎峰。

何君曾问父亲,只因为晏崎峰逼杀了宁王,就要信任他了吗?

何武鸿笑道:“远不止如此。经过这一系列事情,宁王驻扎于城外的亲卫军不再信任朝廷,尤其痛恨晏崎峰,这样的军队,上下不能同心,并无战力,对于我们就完全没了威胁。”

令何武鸿有些惊喜的是,不知道是不是晏崎峰运气好,就算带着这帮怨气冲天的兵马,他照样还是打了好几次胜仗,尤其在收编军队不久之后,接连取得了普江口战役、册连山战役和布连桥战役的胜利,尤其在布连桥,人们都说,因为他救援及时,才保住了被北雍国军队强攻的何武鸿的性命。

晏崎峰很快成了何武鸿的得力干将,前年年底,被何武鸿收为义子。

只不过吧,很多知情的人会暗地里称呼晏崎峰为“何晏氏”,还会给他起绰号,比如“两姓家奴”“晏奉先”“晏狗”之类的。晏家的祖坟,也因为晏崎峰的疏于整顿而被周围或者远道而来的百姓破坏。