第三年，嵇雪容带着念桥出宫了。
他们去了很多地方，江南水乡、大漠边境，南越梦海，远在东境的海边崖城。
最后去了寅城边缘。
这里有一处和胡族接壤的小城，连绵的草原一望无际，念桥换上了当地的服饰。
他戴上了鲜红的耳饰，略微垂下来，胡族的衣裳袖子很窄，他穿起来很显腰身。
他和嵇雪容借住在一户人家。
念桥正在揪鲜草喂团子。
团子路上一直闷闷不乐，现在宛如撒了欢，在草地里跑来跑去，若不是牵着绳子，兴许要钻进去不见。
念桥在喂团子，嵇雪容在前院和主人交流，这里有侍卫跟着他。
他再次察觉到了视线落在他身上，扭头对上一双深黑的双眼，戴着面具的男人和他视线相撞，很快便收回了视线，继续帮主人家摆弄马匹。
主人家的夫人注意到了，对念桥道：“他是个哑巴，不会说话，原先三年前我们在边城救了他，他瞎了一只眼，容貌毁了一半，连自己是谁都不记得了。”
“随身带的手帕有个兰字，我夫家心善，便收留了他，让他在手下做事。”
“别看他这样，他做事很利索，一日便可以打完马场需要的马草。”
“澜？”念桥没有多想，何况兰字那么多。
原先兰沉默寡言的，那一双眼看起来十分深邃，从他过来之后便一直盯着他看。
念桥被盯得有点不自在，他唤了一声对方的名字，男人眼神中有情绪动了动，似乎有些不好意思，敛着眼继续收拾马草。
他的注意力只分过去一瞬，很快嵇雪容谈完事情回来了。
嵇雪容穿胡族的衣裳更好看，反正他很喜欢，尤其容容戴耳饰，简直像妖精。
“三哥哥！”念桥在外人面前不好放肆，只扯着嵇雪容的衣袖，眼眸略微亮着，高兴道：“我们可不可以去骑马。”
他不会骑，但是可以让嵇雪容带着他。
嵇雪容略微点头，问他道：“那明日我们再去镇上？”
念桥说了个好，夫人给他送了羊奶糕，这里的口感格外纯正。他捧了两块喂给嵇雪容，和嵇雪容一起去挑马。
视线一直追随着那道身影离去，直到看不见人了，兰视线还未曾收回。
念桥骑完马回来，他走路下来的时候一瘸一拐，马背上磨的腿疼，隔着衣衫一直磨得很难受，他抿着嘴巴，有些不高兴。
“我背你？”嵇雪容问他。
念桥不想理人，他瞅嵇雪容一眼，选择自己走回去。
回到院子的时候碰上了兰，兰刚把马匹安置好，他整日和马待在一起，难得身上没有那些难闻的味道。
兰视线在他脖子和走路姿势上略微停顿，抱着马草和他擦肩而过。
夜里，他房间外有人给他送东西。
念桥打开门，门口放着的是一瓶伤药，还有一盘子奶糕。
只有嵇雪容给他送东西，兴许是方定戎送过来的，怎么直接给他放到门口？
明日再去找方定戎问。
念桥把奶糕和药膏端进去，自己给自己涂了药，奶糕吃干净了。
抱着被子睡过去，迷迷糊糊地察觉到了脚踝被握住，嵇雪容的声音响在耳边。
“上过药了？”
念桥闻见熟悉的气息，他下意识地钻进嵇雪容怀里，含糊地应了一声，用唇角蹭了蹭嵇雪容。
嵇雪容又检查了一遍，把念桥上的乱七八糟的地方用手帕擦掉，重新帮念桥上了一遍。
念桥钻他怀里睡的很香，抱着他的腰不愿意撒手，他手指略微动动，念桥按住了他的手指。
软乎乎的一团，嵇雪容略微俯身，在小粘人精的额头上亲了一下。
他们要在这里待一段时间，念桥第二日醒来，嵇雪容人又不见了。
他揉着眼睛出去，瞅见嵇雪容在院中挤羊奶，平日里他喜欢吃羊奶做的食物。
主人家在教嵇雪容，嵇雪容帮忙在后面掰着羊腿，他不怎么熟练，被羊咩咩踹了一脚。
嵇雪容回头时，和正瞅着他的念桥对上视线，念桥以前做过这种活，他到了嵇雪容身边，又瞅嵇雪容两眼。
“三哥，不能这么扯，她会生气。”
念桥蹲下来，摸摸羊脑袋，然后给嵇雪容示范了一下，成功的挤了小半桶羊奶。
学的一小会，嵇雪容被踹了好几下，那张艳丽的脸都被尾巴扫了一回，沾上些许羊毛。
念桥在一旁给嵇雪容拍拍，把上面的羊蹄印拍掉了。
“三哥不适合做这种事，还是不要学了。”念桥摸摸嵇雪容的脸，别一会踹到脸了，嵇雪容这张脸这么好看。
嵇雪容唇线略微绷直，有始有终地把羊奶挤完了，只是花费的时间长一些。
在嵇雪容挤羊奶的这一会，念桥去看了团子，团子和小马驹挨着，他过去的时候又碰见了兰。
兰每日做的工作都很枯燥，主要负责马场，念桥过来的时候，兰正在捆马草，刚干完早上的活。
他穿着粗布衣裳，衣裳上沾了许多草屑和泥土，手上正捆着草，一根手指断了，每日只能戴着护指。
念桥过来之后，他下意识地把那根断了的手指隐藏了，手背上的灰在衣裳上蹭了蹭，视线略有些闪躲，整个人僵在原地。
他这般的形象实在是不怎么好。
念桥只是扫了兰一眼，他蹲下来摸团子的脑袋，在这里不用给团子准备鲜草，拴根绳子便是，团子哪里的草都能啃。
他注意到团子身上有草屑，用手帕给团子擦干净。
给团子擦完身子，方定戎过来喊他，他把手帕随手丢了。
“方定戎，你昨天去干什么了。”送东西居然直接放门口，他想揪方定戎的耳朵。
方定戎回复道：“昨日和三哥在一处。”
他当然知道方定戎和嵇雪容在一处，这个木头天天说废话。
念桥于是没说什么了，只是回去路上抢走了方定戎的奶糕，让方定戎饿肚子。
“我们出来这么长时间，不知道嵇岄如何了。”
嵇岄非常懂事，念桥路上给嵇岄买了好多东西，准备回去带给嵇岄。
嵇雪容道：“有徐弄影和两位太傅看着他，他的功课应当做不完。”
念桥略微不高兴，嵇雪容当父亲，对孩子这般严厉，一点也不考虑嵇岄只是小孩子。
他和嵇雪容说不通，于是不说了，今日有两份奶糕吃，欺负方定戎方定戎也不会告状，念桥把奶糕填进了嘴巴里。
一会还能去镇上，他很开心。
“兰，你要预支工钱？”
兰比了个手势，是要预支的数目。他以前的工钱要的少，平日里吃喝都在这里，用不上什么银子。
对方对兰也很大方，银子给了兰。
“银子要藏好，不要被扒手盯上了。”
念桥和嵇雪容上了镇上的街，这里卖的大多是奶制品，都很甜，奶皮子奶酒奶糖，还有羊奶做的粉子。
他喜欢羊奶，嵇岄也非常喜欢，念桥买了许多，东西都在方定戎手里拿着。
“三哥，我走累了，你背我。”
嵇雪容手上的东西也拿了不少，闻言把东西递给身旁的侍卫。
念桥趴在嵇雪容背上，他略微晃着腿，从方定戎手里把奶糖拿过来，奶糖填进嘴里，唇齿之间都跟着散发着奶味儿。
以他的角度能够看见嵇雪容的侧脸，他在嵇雪容脸颊上亲了一口。
晚上回去之后，念桥房间外多了有些东西，是他白日买的那些，数目非常多。
这次他猜出来兴许不是方定戎送的。
念桥略微思考，脑海里晃出来一张人脸，他和下人打听，去了兰房间外面。
他敲了敲门，房间门打开，对上一张被面具遮的严实的脸。
“这些是不是你送过去的？”
念桥能够看见房间里面的陈设，陈设非常简单，只有一张床和一张桌子。
兰似乎有些无措，略微垂眼看着他，身侧的手指略微绷紧。
“日后不要送了，我不缺这些东西。”念桥想了想说，“银子你还是留着给自己买东西。”
他看兰自己似乎过得很拮据，他们不过是一面之缘，给他花钱实在是不值当。
兰在原地站了好一会，他不会说话，应当是太久没有说过话，嗓间略有些干涩，低哑的声音费劲地从嗓子里挤出来。
“……别走。”
嗓音太轻，前面的人没有听见，身影很快便消失在视线之中。
当天晚上的时候出了事，他们被流寇盯上，夜晚商户家闯进许多抢劫的流寇。
混乱之中，念桥抱着团子躲在方定戎身后。
流寇原先便盯上了这家卖马的商贩，来的人非常多，念桥一看便是不会功夫的，几名流寇专门针对他。
在一道剑影落下来时，方定戎正要转身，从旁边闪出来一道人影，那一剑刺穿了兰的心脏。
念桥略微愣住，他一路上也见了不少事情，对上那双眼，他心里有些许莫名的情绪涌出来。
鲜血喷涌而出，兰的手指略微抽搐，有东西溅到了念桥手上。
温热滚烫的眼泪，念桥站在原地好一会没有回过神来。
“桥桥……桥桥。”
念桥回过神来，人已经倒在地上，死的时候还戴着面具，那根断指捂着心脏的位置，衣衫溅上一片深色的血。
心脏下面藏着一块绣着兰佑二字的手帕。
……
念桥坐上了回程的马车，他们远离了一望无际的连天大漠，长天云烟在窗边消散，他看着窗外的风景出神。
“殿下，他为什么要救我？”
嵇雪容对他道：“兴许是因为桥桥像他的故人。”
他的脑袋被摸了摸，有人为自己而死到底会有些愧疚，他被人救了一命，日后会小心一些，以及在心里感激那位恩人。
念桥的注意力在回皇宫之后便被转移了，新的一年，宫里的千金枝开了。
他路上采了几株，抱着千金枝，眉眼在红药花的衬映下熠熠生辉。
“嵇岄，我要考你的功课，念桥边红药下一句是什么？”
“母后，儿臣知晓……是年年知为谁生。”
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作者有话要说：