楚叶到家时天已麻麻黑了，家里的人都还没吃晚饭，锅里正蒸着一锅红薯。楚叶的弟弟正拉着风箱烧火，看见了楚叶，大声在喊：“妈妈，二姐回来了。”起身过去接过楚叶手中的东西。
楚叶掀开门帘进到屋里，妈妈站在床边怔怔的看着她说：“这才走了不到半年，咋就黑成这样了，不过比以前看着精神多了。咋样，劳动累不累，生活上苦不苦？”
楚叶说：“不累，那里的贫下中农几辈子都在那里生活，我要向他们学习，接受贫下中农的再教育。”
楚叶接着问妈妈：“您最近身体咋样，天阴时胳膊腿还疼吗？”
妈妈说：“还是那样子，已经习惯了，挺一挺就过去了。”
楚叶又问：“怎么这么晚了还没吃饭，爸爸还没下班？”
妈妈说：“现在是抓革命、促生产，每天要在毛主席像前早请示、晚汇报。这不，你爸不知又到哪里去闹革命了。”
锅里的红薯蒸好后，楚叶妈妈就用锅里的剩水熬了半锅玉米面糊糊，这就是一家人的晚饭。
楚叶问：“也不炒个菜？”
妈妈答道：“红薯就是菜。”
楚叶又问：“咋没有馍呢？”
妈妈又说：“红薯就是馍。”
楚叶说：“这日子咋就过成这样的了？”
妈妈说：“只要能吃饱肚子就不错了。”
“那别人家也是这样吗？”楚叶不解的问。
“都差不多，好的人家也好不到哪里去。”妈妈喃喃的说。
楚叶的小弟一边吃着红薯一边打开了楚叶的行李包，把里面的东西都掏了出来。看到了一块白花花的大肥肉，高兴地在喊：“妈妈，这肉好肥啊。哎呀！还有一只大公鸡，把这只鸡养几天好吗？”
妈妈说：“别养了，家里也没有多余的粮食来喂鸡，今天晚上就杀了吧。”
楚叶的大弟把包里的板栗、核桃、花生都掏了出来，摆在了小饭桌上。妈妈又说：“都装起来，不许偷吃，留到过年时招待客人吃。”
到了晚上十点多时，楚叶的父亲回来了。一进门，看见楚叶正在热水盆里拔鸡毛，高兴的说：“闺女回来了，太好了，我刚写了一篇发言稿，你给我看看。我们要在春节后掀起一个比学赶帮的革命新**，号召全厂职工过一个革命化的新年。”楚叶的父亲边吃着红薯边兴奋地滔滔不绝的发表着演说。
楚叶的父亲是车间一名保全工人，虽然没有什么文化，但是人很勤快，又能吃苦，平时又爱钻研机械设备，在师傅的指导下，在机械设备维修方面学得很快，学啥会啥，干啥精啥，成了车间里机械设备维修的技术能人。同时，他还是工厂篮球队的中锋队员兼队长。他性格豪爽大方，语直言快，爱动不爱静，是个闲不住的人，在待人接物方面平易近人，没有架子。只是脾气时常易怒、易燥、易急，在遇到一些需要冷静思考和办理的事情时，就容易犯浑，就脸红脖子粗的不知所措。简单的头脑，指挥着发达的四肢，就像他打球那样，只要拿到了球，就横冲直撞的往篮球筐里灌。所以，他始终认为只要是领导说的话，那就是党的话，就是对的，就是指导他行动的指南和方向。
由于楚叶的父亲性格开朗，待人实诚，又是厂里的维修技术能人和篮球队队长，所以他身边总是有一群爱热闹的工人。
他在车间里人缘好，在工人中间有一些影响力，车间领导就叫他负责车间里的组织、宣传工作。他的革命干劲热情很高，每天下班后很少按时回家，总是在厂里做一些他认为很有意义，很光荣的革命工作。
为了家庭的生计，楚叶的妈妈在工厂的“五·七生产队”干一些繁重的杂活。为招待所、会议室、社区缝缝补补、洗洗涮涮、绑拖把、扎笤帚、道路保洁、油漆粉刷、污水管道疏通等等杂活，每天累得是腰酸背痛。眼看就要过年了，家里还没有一丁点要过年的气息。
楚叶回来后，先打扫了房间，又拆洗了家里的被褥和弟妹的衣裳。每天又排队去买了煤，买了粮，买了一些时令的蔬菜和副食品，蒸了几锅馍和包子，还把买回的无烟煤都攥成了煤球。
妈妈下班回来，看到楚叶冻红的手说：“叶子啊，快别干了，你在农村吃了那么多的苦，好不容易回来了也不歇着。”
楚叶说：“妈妈，没事，我已经习惯了，过完年，我一走就是一年，家里的活想干都干不成。弟弟就知道贪玩，啥忙都帮不上，爸爸又整天忙着他的革命工作，真是苦了您一人了。”
直到大年三十的下午，楚叶的父亲才把楚叶带回来的大肥肉，先炼了一些大油，又做了几份蒸碗和甜饭。妈妈用平时积攒下来的菜油炸了一些馓子、麻叶、丸子和菜饺，剁了一盆萝卜饺子馅。爸爸给了弟弟贰元钱，叫他们买些水果糖和小鞭炮。
那时春节，国家放四天假，初三的晚上，楚叶的父亲拿出一份发言稿，让楚叶帮着修改一下，说：“明天是上班的第一天，我们车间要在全厂打响革命的第一枪，掀起抓革命、促生产的新**。”
楚叶接过发言稿一看，上面被批判的是楚叶同学的父亲。楚叶说：“耿叔叔可是个好人啊，为什么要批判他？”
“他革命不积极，还净说些风凉话，说我们是叫花子打狗，胡嚼乱瞅，我们要搬掉这块革命路上的绊脚石。”楚叶父亲气愤地说。
楚叶看着稿子说：“这份稿子我改不了，上面没有一点事实根据，净是些道听途说，乱扣帽子，这咋能服众呢？”
“所以才让你帮着修改一下吗，多补充一些有力度的革命理论根据。”
楚叶放下稿子说：“爸爸，我真的改不了，我又不了解你们大人之间的事，我总不能也去瞎编乱造吧。”
楚叶爸爸看着楚叶起身要走，拉住她说：“你总不能让爸爸明天在大会上出丑吧，你该可以把稿子给我理顺一下嘛。”
楚叶只好坐下来把爸爸的写的稿子认真的看了一遍，改正了里面的错别字，修改了一些病句，补充了一些当时流行的革命口号和理论，并仔细地誊抄了一遍。
初四的晚上，楚叶的父亲一进家门就说：“今天下午的批判会开得很成功，会场气氛很热烈，我的发言很有气势。”
接着他又拿出一份批判稿，让楚叶帮着修改。楚叶接过稿子一看说：“这不是跟你一起进厂学徒的贾师兄吗？怎么他也成了阶级敌人，你还经常说贾师兄是个老好人呢。”
“那都是些表面现象，狡猾的敌人是最善于伪装的，就跟他的姓一样是贾（假）的。”楚叶父亲得意着说。
楚叶反驳说：“好人就是好人，是装不出来的。”
“他就是装出来的，他家的历史有问题，他父亲当过国民党的兵，还跟解放军打过仗，是解放军的俘虏。”
楚叶生气的说：“他父亲是被国民党抓的壮丁，这件事连我们班上的同学都知道，历史上是清白的。”
楚叶父亲辩解着说：“只要他参加了国民党，他历史就问题，就是革命教育的对象。”
楚叶不高兴的说：“退一步讲，老子是老子，儿子是儿子，这跟贾师兄有什么关系？”
“怎么没有关系，老子英雄儿好汉，老子反动儿浑蛋，所以贾师兄也不是什么好东西。”
“你这是在搞血统论，是无中生有，是欲加之罪，何患无辞，是一种强盗逻辑。”楚叶气愤地说。
“这一点你说对了，他父亲的血是黑的，他的心也红不了，他就是革命前进路上需要教育的新对象。”
楚叶这时站了起来说：“哪有这歪道理，这稿子我改不了。”
楚叶放下了稿子走出了家门，她已回来几天了，还没抽出时间在她生长过的大院里看看、转转。
天气很冷，大人们都猫在家里，只有一些孩童们吸溜着鼻涕，跺着脚在院落里玩耍着，放着小鞭炮。地上的残雪像牛皮癣似的这一块、那一块的，屋檐下的冰溜子如甘蔗粗细，在微弱的路灯照耀下泛着贼光。谁家的收音机里传来了样板戏《红灯记》里的插曲：“临行喝妈一碗酒，浑身是胆雄赳赳……”倒让楚叶顿时感到身上舒畅了许多。
她来到了厂区围墙，墙面上贴满了花花绿绿的大字报，一些电线杆之间拉扯着大幅宣传标语。
她来到了灯光球场，这是工人们业余时间休闲活动的场所，也是学校上体育课的地方。夏天的夜晚，她们经常在这里看露天电影，这里印记着她们童年时的许多快乐。此时的这里，没有灯光，融化的雪地上，一些杂乱的脚印把地面踩的脏乎乎的。灯光球场的西侧是工厂的大礼堂，这里是工人们开大会、演节目、看电影的地方。此时的大礼堂里倒是灯火通明，她从门缝瞅去，一些戴着红袖标的队员正在舞台上布置会场。
她来到了子弟学校，学校的大门紧闭着，只有门柱上的两个灯泡还在亮着灰黄的灯光。她已经不是这里的学生了，她已有了一个新的名字叫“知青”。她抚摸着门柱，她拍了拍大门，门上一把冰冷的“铁将军”告诉她：回去吧、回去吧，回到你应该去的地方。
她来到了职工大食堂，食堂的院子里有一棵大槐树，一支有胳膊粗的断枝横在地上。楚叶仰头看着干枯斑驳的大槐树，回忆着她少年时，每当槐花盛开的时节，白色的槐花一嘟噜一嘟噜的簇拥着，**着她和一群小伙伴们爬到树上够槐花吃，盛开的槐花是甜的，不但能生吃，还能蒸麦饭。五月的夜晚，月光下的槐花散发着一股浓郁的香气，沁人心脾。盛夏时，大槐树枝叶繁茂，隐在树上知了的叫声一声高过一声，傍晚时，归巢的鸟儿落满了大槐树，叽叽喳喳的像开大会似的要吵闹一个时辰。一些学生拿着弹弓在盲目的射杀树上的麻雀。
天气太冷了，就在楚叶要离开时，却被地上的断枝把脚绊了一下，楚叶回头看着那根树枝，“怎么，不想让我走，那好吧，我就把你拉回家，劈了当材烧，正好家里每月供应的煤就不够烧。”
初五的晚上，楚叶的父亲又拿出一份发言稿让楚叶修改。楚叶一看是揭发她的罗老师，很不高兴的问道：“爸爸，你们的手伸得也太长了吧，学校跟你们有啥关系？”
“叶子，学校也是革命的领地，学校最容易隐藏坏人。”
“罗老师就是一个教书的，怎么会成了坏人呢？”
“罗老师的姨夫解放前去了香港，有革命群众举报说，罗老师会组装电台。”
楚叶生气的说：“这纯属胡说八道、造谣生事。罗老师是教物理的老师，会修收音机，我还跟她学过组装半导体收音机。”
楚叶爸爸也生气着说：“孩子，只能说你们太幼稚了，坏人太狡猾了，他们就跟变色龙一样欺骗了你们的眼睛，蒙蔽了你们善良的心。所以，我们要用革命的照妖镜，用孙大圣的金箍棒把一切白骨精打回原形，解救千万个受欺骗的群众。”
楚叶生气的站了起来说：“爸爸，你不能这样看问题，那是不对的。”
一直坐在**缝补衣裳的楚叶妈妈实在看不下去了，急忙说：“好了、好了，你们爷俩就别争了，许多事情是争不出青红皂白的。孩子回来一次也不容易，就别给孩子找那些乱七八糟的杂事。孩子也待不了几天了，很快就要回农村去了。”
楚叶父亲气呼呼的说：“要走就赶紧走，真是眼不见心不烦，才去农村几天，就学会跟老子唱对台戏了。养你有啥用，真应该让你们去接受贫下中农的再教育。”
楚叶走出了房间，在院子里拿起斧头把昨天捡回来的树枝劈了起来。
初六的这一天，楚叶就开始准备回农村去要带的东西。她买了许多的大头咸菜，买了一些毛线，买了许多卫生纸和肥皂，还买了一些牙膏、牙刷和雪花膏以及铅笔、本子，她想改变农民们落后的卫生生活习惯，她想教村子里上不起学的孩子们学文化。
初七的上午，武满刚来拜访楚叶。武满刚跟楚叶是同年级不同班的同学，以前彼此不太熟悉，只是在学校的毛泽东思想宣传队里有过接触。武满刚的家住在厂外的农村，武满刚来的时候，楚叶正在劈柴火。
楚叶见到了武满刚非常的高兴，说：“我都快憋死了，烦死了，就想找人说说话。我想回农村了，你能和我一起走吗？”
武满刚说：“明天是初八，咱们不是说好了初十回农村吗？”
楚叶小声的说：“家里我实在不想再待下去了，我的东西都准备好了。”
武满刚不解的问：“出啥事了？”
“没有，我就是想回农村了，你的东西都准备好了吗？”
武满刚说：“我没啥可准备的，说走就能走。”
“那好，我们明天上午八点在长途汽车站见。”楚叶高兴的说。
下午吃饭时，楚叶对妈妈说：“妈妈，我明天就要回农村去了，这一走，就没时间再回来了，弟弟已经长大了，叫他帮您平时多干点活。”
楚叶又对两个弟弟说：“你们都上初中了，都已经长成大小伙子了，也该懂点事了，不要总是在外面贪玩，妈妈的身体不好，要听妈妈的话，要帮妈妈多干点家务活。下午放学后和星期天可以到厂区食堂后面去捡煤核、拾柴火，去野地里挖野菜。你们要成为家里的顶梁柱，把这个家撑起来。”
楚叶妈妈流着泪说：“再晚几天走不行吗？这么冷的天，地里也干不成啥活。不要生你爸爸的气，你爸爸是爱这个家的，也没少为这个家操心，只是这阵子革命紧，活动多，等以后革命干完了，他会安省下来的。”
楚叶说：“我没生爸爸的气，我和同学们事先都已经约好了，我的东西也都准备好了。您放心吧，有同学们的照顾，有贫下中农们的关怀，我会好好的。明天您去上您的班，我的东西不多，自己能走。”
楚叶路上也多亏有了个伴，陇北地区刚下过一场大雪，到处都是银装素裹，一派妖娆。路上结着厚厚的积雪，北塬公社的街道上冷冷清清，行人很少，大部分的店铺都关着门。楚叶和武满刚没敢在街道上停留，下车后就直奔西洼村走去。
路上的积雪已没过脚面，很难行走，上坡吃力，下坡打滑。半道上歇息时，武满刚在路边的树上折了一根树枝，让楚叶当拐棍用。他们就这样相互搀扶着，艰难的行走着，到天黑时还没有走到西洼村。武满刚从书包里拿出了手电筒，仔细地辨认着道路，到达知青点时，他们身上的衣服和鞋子都快湿透了，都感到非常的筋疲力尽。
武满刚叫楚叶先歇着，他进了灶房，生火烧开水，之后又把两个火盆烧了起来，窑洞里一下子暖和了起来。楚叶休息了一会，感觉精神上好多了，就从书包里拿出从家里带来的菜包子，在火上烤了烤，让武满刚和她一起吃。
也许是他们太困了、太累了，也许是他们根本就不想起床，他们也没有闹钟，也不知道外面是什么天气，反正窑洞里面还是黑乎乎的跟夜晚一样。这时，只听外面有人在喊：“知青姐姐、知青姐姐，起床啦。”
楚叶赶紧出门一看，是李虎队长的小儿子在喊。楚叶惊喜的问：“你咋知道我回来了？”
小虎说：“我爸夜个天黑时，看见你的窑洞里生火了，就知道你回来了，我爸叫你到家去吃饭。”
楚叶说：“好，把你满刚哥哥也叫上，我们一起去。”
走进李支书的家门，一股热气扑面而来。李支书叫他俩上炕暖和暖和，炕上铺着一张草席，炕中间放着一张小方桌。农村的土炕都连着做饭的灶台，炕里面的中间是灶台的烟道，所以一顿饭做熟了，土炕也就烧热了，人坐在热炕上浑身都是暖洋洋的。
李支书问：“你不是说初十回来吗？咋就你们俩提前回来啦？”
楚叶说：“家里也没啥事，待几天就行了，我和满刚是一个学校的，就提前回来了。”
李支书又说：“你俩的胆子也真大，像这样的大雪天气，山路难行，村子里的壮小伙子都不愿出门。因为，这山上有狼，还有野猪，冬天里饥饿的狼是会伤人的。何况你们还走了一段夜路，这万一出点事，我咋向你们家长交待呢！”
说话间，小饭桌上摆上了几碟小菜。李支书说：“过年了，农村也没啥好吃的，我们先喝点酒，让身上暖和暖和，一会儿我们吃饺子。”
武满刚从书包里拿出两瓶水果罐头，说：“支书，我也没带啥好东西，实在不成敬意。”
“看你这娃娃说的，都是自家人，还拿啥东西？”
楚叶拿出一盒百雀羚牌香脂和两双毛线手套，说：“大虎、小虎的手都冻裂了，让他俩用热水洗完手后，搽上一点香脂，再戴上手套保护一下，手就不会裂口子了。”
李支书感动的说：“叶子，你的心眼真细，心肠真好，我替娃娃们谢谢你。明天你们就别做饭了，都到家里来吃饭吧。”
楚叶说：“支书，不用了，明天石志坚他们就回来了，我今天要磨面，要蒸几锅馍馍，再把他们的被褥都晒一晒，迎接他们回来。”
李支书说：“那好吧，既然你们来到了咱西洼村，那就是一家人，都别客气，吃自家人的饭，我高兴。”
楚叶、满刚连忙说：“谢谢李支书。”