惦记着初一的早上去拜年, 其其格和吉雅在收了压岁钱后，心满意足爬上炕睡觉。
“你先洗澡，我去洗碗。”巴虎把碗碟放水里泡着, 舀了两桶热水倒浴桶里。
“那就辛苦你了？”蜜娘假模假样的客套。
男人眯眼上下扫了她一眼，“掌柜的要是给点甜头, 再辛苦也是心甘情愿的。”
呸, 顺杆子爬，蜜娘抱起哈布尔往外走，“待会儿赏你块儿糖。”
边走边跟小儿子说：“你爹就是个无赖，下流胚子。”
“我听得到。”
“就是说给你听的。”
门吱呀一声关上, 蜜娘给哈布尔脱了厚衣裳，拿了湿帕子擦擦脸抹上面脂，赶在冬天长牙，一天天的口水不断，下巴皴了, 红通通的，还破皮了。
“啊啊啊——”小家伙扭着身子躲，不让人碰他的下巴。
“好了好了, 谁稀罕碰你似的, 口水包。”蜜娘把他放炕里面，用被子挡着他，让他自己玩, 她脱衣裳洗澡。
白天里孩子们都洗干净了, 换下来的脏衣裳也都被巴虎搓洗干净挂在檐下，到了晚上才轮到她跟他洗头洗澡。
午夜时, 衙门会敲四下鼓, 提醒新的一年来了。巴虎倒了水拎着桶站在大门外的台阶上望着锣鼓声传来的方向, 鼓声停，他看了眼日头升起的方向，“咯吱”一声关上厚重的木门。
蜜娘见他进来，掀开被子一角，“快来陪掌柜的睡觉。”
巴虎翘起嘴角，脱了衣裳坐上炕，“给不给赏，不给赏我可不伺候。”
伺候个屁，才洗干净的，蜜娘不想再洗，掖住被角问：“没钱给不给捂脚？”
男人直接掀了被子躺进去，把她揽在怀里，下颌抵着散发着馨香的发顶，“睡吧，新年安康。”
“你也是。”
……
其其格和吉雅火急火燎吃了饭就拽着布袋子出门去拜年，蜜娘穿了新袍子，所以是巴虎在洗碗，她抱着哈布尔站一边晃，问：“要不要去扈家拜年？”前几年也没过去，今年扈家娶了新媳妇，她琢磨着要不要过去坐坐。
巴虎摇头，“今儿去他家拜年的人不少，去了也说不上话，不去。”
他说不去，但上半晌的时候扈文寅又带着他媳妇来了。
“快进屋坐。”蜜娘领着两人进屋，“你们这是从哪儿来的？吃糖，这是我们自己做的麦芽糖。”
“多谢嫂子。”新妇捻了个糖块儿，她是土生土长的漠北人，个子高挑眉骨高眼窝深，打眼一看很有气势。
“从万主簿家过来，带阿娜日过来认认门。”扈文寅抓了把松子在手里，介绍道：“嫂子是中原来的，她茶饭好，人也能干，会养蜂呢，我之前送你的花蜜都是向嫂子讨的。”
“喜欢喝再来拿，家里旁的不多，就肉多蜜多。”蜜娘见阿娜日喜欢吃麦芽糖，让巴虎把罐子拿出来，“别客气，家里做的多。”
又问：“晌午在我家吃饭吧，没安排吧？”
扈文寅摆手，说是就过来坐坐，“都是自己人，日后想来就来了，过年这几天应酬多，就不过来了。”
巴虎拿了糖罐子出来，把盘子倒满，见文寅媳妇若有所思地对他笑，点了点头，“喜欢吃待会儿带些走。”
“谢阿兄。”阿娜日喊的亲切，“三丹嫁给了我堂弟，我二叔家的儿子，论理我该称你二兄的。”
“啊？噢。”巴虎琢磨了一下，三丹的确是到了婚嫁的年龄，他毫不避讳道：“你随文寅喊我师兄吧，三丹嫁人也没请我过去。”意思是这边关系更亲些。
他话一出，场面一冷，蜜娘含笑不说话，巴虎跟家里的关系不好是众人皆知，提起这个不管是因为什么，都有些给人冷猛子的意思。
阿娜日愣了愣，改口也利索，喊了声师兄，端起茶碗抿了口水。
外面有闹哄哄的动静，门外闪过黑黄的狗影，接着一群孩子涌了进来，众口一致道：“叔，婶，新年安康。”
“孩子们来拜年。”蜜娘解释，让巴虎把放了果盘糖碟的桌子搬出去，灶房里还有浇了蜂蜜的酸奶。
“阿娜日，你要不要尝尝？是扫帚梅花蜜。”
“嫂子给我端一碗。”扈文寅说他想吃，看巴虎在忙着招待孩子，他跟进灶房说：“嫂子你别介意，阿娜日有点缺心眼，她也没有要看笑话的意思。她家在茂县是大家族，我师兄家也是，他们这些大家大族，通常都是以出身为傲，爱扯这些姻亲关系拉近关系。说来也不怕你笑话，当初让师兄陪我去接亲，也是想用他的身份给我撑面子。”
“他跟本家都不联系……”蜜娘喃喃。
“不联系也是一族的人，他娘又是族长夫人。”扈文寅笑笑，“你帮我给师兄解释一下，阿娜日没旁的意思，我给他说他不一定听。”
蜜娘点头应下，把酸奶递给他。
扈文寅跟阿娜日分吃一碗蜜浇酸奶后就离开了，走前招呼来拜年的孩子也去他家。
一窝蜂的孩子来了又走，桌上摆的干果鲜果，酸奶和糖都没了，只有空****的碗碟，巴虎拿进去洗的时候蜜娘跟了进去，说了扈文寅解释的话。
巴虎当时什么都没说，夜里睡在被窝里了，他说明年过年带三个孩子回去露个面，“其其格和吉雅明年冬天也五岁了，有不少家里没人哄的孩子五岁的时候已经去私塾了，到时候我给吉雅讲清楚，他心里也有个数，要是有那个意思想当族长，念书的时候就要多用功。”
蜜娘想到其其格，一母同胎，两个孩子一贯是要有都有，要没有都没有，相互让着又相互比着，她想到木香在衙门里说的话，支起身问：“女子能当族长吗？”
巴虎抬眼看她，“你的意思是其其格？”
“不，我没那个意思，孩子怎么过那是顺其自然的事，我不强求，我只是想着你只给吉雅说，其其格知道了有意见。本来可能没那个想法，因为觉得你偏心，再左了性子。”蜜娘趴在他胸口，再次问：“古川是清格勒大居次的封地，木香也能当撰士为衙门干活儿，那女子也能当族长吧？”
巴虎点头，“当今可汗的亲娘曾经就是一族之长，听说后来那族是人跟了清格勒大居次一起来了古川。”
“但如果其其格以后当了族长，她肯定不能外嫁。”
“说这些还为时尚早，你小叔快死了才会选定下任族长，还有好些年，我的意思是你给吉雅说事的时候别漏了其其格。”两个孩子都随了巴虎不爱吃青菜，但她要是只给一个孩子挟青菜，漏了另一个，漏的那个能气哭。不是馋那口菜，是不能区别对待。
“行。”巴虎答应。
新年跟旧年一样的过日子，其其格和吉雅初一在外蹿了一天，初二早上出去转了一圈回来就跟着巴虎去羊圈看母羊生小羊了，走亲戚的走亲戚，有客的有客，他们找不到小伙伴玩。
“我们初五也去走亲戚，可还记得婉儿姨姨家的妹妹？她也两岁了，能说会跑，等去她家了你俩教她滑冰。”蜜娘安慰。
她这么说他俩就盼着初五，每天早上起来开门就喊：初三了！初四了！哇，初五了！
今年跟着去婉儿家的只有大黄，它上了车还回头看看，见车动了也还只有它，狗嘴立马咧开了，是得意，被偏爱的得意。
宝音家的三辆车走在前面，有带路的，巴虎也钻进了勒勒车，看大黄紧紧贴着蜜娘的腿，不屑地“哼”了声，“狗腿子。”
蜜娘看了他一眼，多少年了，这个槛是过不去了？还在跟大黄计较，但大黄就是不理他，不接他的茬儿，嘿！
真是个争气的大黄狗。
听到村子里传来的狗叫声就知道快到了，巴虎钻出勒勒车，钢铁硬汉子也被扑面的寒风激地咬紧了牙，“今年是不是比往年冷些？还是住在大湖边上的比我们那边冷些？往年过来也没这么冷。”
车到门前，宝音爹跳下车也抖的不成样子，坐屋里缓了好一会儿，喝下两碗酥油茶才开口说话：“这一路可冻死我了，今年是个大寒年。”
“听说救济院那边冻死了不少羊羔子，落地个个儿精神，过个夜就不行了。”宝音娘说。
“还有这事？”蜜娘惊讶。
“你不出来串门肯定不晓得的，我也是昨天才知道。你家的羊羔还好吧？”
“都挺好。”巴虎点头，但因着这事，他有些急着想回去，自己守着才放心。
阿斯尔屋里屋外找了一圈都没看到大斑小斑，进来问：“大兄，你没把大斑小斑带来啊？”
“没，在家里陪家眷。”巴虎玩笑，说了山狸子下山的事，比了比指头，“家里现在九只山狸子，带来不得了。”
“今年再生了送我两只？”阿斯尔凑到巴虎身边，拎了个板凳坐他腿边，“当初见你养我就心馋，奈何你当成心肝宝，我也不好意思张嘴，来年山里来的母狸再生崽了，你送我两只。”
巴虎垂眼看他，再看蜜娘脚边躺的大黄，他指了指，“你坐起来吧，不好看。”
“哈哈哈。”屋里人笑作一团。
阿斯尔黑脸一红，也不顾笑话，继续央求：“大兄，明年送我两只山狸子。”
巴虎只听清了明年两个字，“你怎么知道今年它们不会生崽？”
山狸子两年才成年，成年之前不会离开母兽，母兽因为有崽儿在身边也不会**，“我们祖宗就是住山里的，山里的走兽都有记载。”
“从山里来的五只山狸子，不说三只小的，另外一公一母是一起行动的，听你的意思是山狸子独自带崽，那……”
“应该是母子，有的母兽在再次揣崽后也会接受找回来的成年崽子，而且只有亲生的崽子才会一味跟从母兽的行动。”阿斯尔肯定道，他特意翻过族里的记载的。
巴虎听了心里有些复杂，兄妹俩找了母子俩，好复杂的关系。
“你家大斑厉害啊，我就要它的崽子了。”阿斯尔拍板。
“哪儿厉害了？”巴虎还想细问，话出口就被拧了耳朵，“闲得慌带你儿子闺女滑冰去。”
“外面那么冷。”但也知道其其格和吉雅一直惦记着，不带他们去能念叨好久，他起身说：“那我带过去滑一会儿，饭好了就回来。”
又给阿斯尔递眼色，“去不去？”
阿斯尔立马起身，揽着两个外甥往出走，出门抱起了小闺女，走远了才又继续跟巴虎说：“你想想，中原来了个不知名的男人，他想求娶漠北的姑娘，她是更放心嫁给当地人还是外地人？”
巴虎一拍手，这么一说他就懂了，“大斑在我手里养的好啊！”
作者有话说：
明天见